Pelayan

"Hahaha… Aku menduga orang-orang bodoh itu bahkan tidak akan bermimpi Jarrosus mengirim Penembak Sihir level-dua belas!" Gerian tertawa terbahak-bahak. "Aku ingin melihat siapa yang bisa membawa pulang tempat pertama kali ini!"

"Kamu yakin serikat lain tidak memiliki Penembak Sihir di bawah usia 25?"

"Apakah kamu pikir semua orang aneh seperti kamu? Berdarah neraka, kamu baru 20 tahun tetapi kamu berani menerobos ke kalangan seorang Penembak Sihir. Mengapa Dewa tidak hanya memukulmu dengan kilat, kamu setan…" Setelah Gerian selesai mengomel dengan geramnya, ekspresi wajahnya berubah lagi, memperlihatkan sebuah senyuman seolah-olah rencananya sudah berhasil. Pada saat ini, Presiden tampak seperti seekor rubah besar yang baru saja mencuri seekor ayam. "Selain itu, itu tertulis dengan jelas dalam surat resmi. Kesempatan belajar ini hanya untuk ahli sihir di atas level-tujuh. Apakah kamu melihatnya… Hanya untuk ahli sihir di atas level-tujuh. Penembak Sihir? Hanya tetaplah di rumah dan bermain dengan dirimu sendiri! Mengapa kamu pikir aku ingin dirimu curang?"

"..." Lin Li bingung apakah menangis atau tertawa. Orang tua itu telah membuat sebuah poin kecurangan.

"Lakukan pekerjaan dengan baik dan dapatkan tempat pertama di percobaan. Aku ingin melihat siapa yang masih berani memandang rendah Serikat Sihir Jarrosus di masa depan!" Serikat yang berada di surut rendah dalam 20 tahun terakhir selalu menyayat hati Gerian. Kali ini, ia akhirnya memiliki kesempatan untuk mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Kegembiraan muncul di seluruh wajahnya yang tembem.

Selama sebulan terakhir di Menara Emerald, Lin Li bisa melihat dengan jelas berapa banyak upaya yang telah dihabiskan orang tua sombong ini di Serikat Sihir. Sejujurnya, Lin Li sangat bersedia melakukan sesuatu untuknya. Itu mungkin karena karakternya—Lin Li tidak terbiasa memberikan jaminan yang pasti. Ia hanya mengangguk. "Aku akan mencoba yang terbaik."

"Hm."

Janji Lin Li untuk mencoba yang terbaik segera menenangkan pikiran Gerian. Ia tahu karakter anak itu dengan sangat baik—ia tidak pernah berjanji dengan mudah, tetapi selama ia telah membuat sebuah janji, ia akan memenuhi janji itu jauh di atas harapan. Dari Ramuan Sihir Misterius pada awalnya hingga Ramuan Ketenangan, lalu ke duel di Alun-Alun Siang Hari—seorang Penembak Sihir level-dua belas telah membuat Cromwell, yang level-empat belas, menjadi cacat.

"Ambil beberapa hari ini untuk bersiap-siap. Kamu akan berangkat ke Alanna dalam waktu tiga hari."

Selama dua hari berikutnya, Lin Li sangat sibuk.

Setelah perjalanan Alanna ditetapkan, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

40 botol Eliksir Liar tampaknya telah membungkam Sarang Bayangan. Setidaknya ada sedikit gerakan di Lembah Setan Jatuh dalam beberapa hari terakhir. Namun, semua orang dari Serikat Sihir tidak menganggapnya enteng. Keduanya telah lama menjadi saingan; tidak ada yang memahami Sarang Bayangan lebih baik daripada Serikat Sihir. Tingkat ekspansi dari pasukan khusus ini seperti sebuah tulah. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan tiba-tiba mengerahkan kekuatan mereka.

Untuk pergi dengan tenang, Lin Li telah terkurung di laboratorium ramuan selama dua hari terakhir.

Laboratorium itu diselimuti kabut putih; aroma obat yang kuat meresapinya. Di tengah-tengah ini, berbagai jenis ramuan diramu, sebagian besar adalah Ramuan Pemulihan dan Ramuan Mana. Ini adalah dua ramuan level-terendah; ramuan itu memiliki penggunaan paling luas dalam perawatan cedera ringan—satu untuk perawatan cedera ringan dan yang lainnya untuk pemulihan mana. Dalam sebuah pertempuran sengit, dua ramuan ini mungkin bisa menyelamatkan banyak nyawa bahkan jika hanya ada satu botol kecil masing-masing.

Selain itu, ia telah meramu sepuluh botol Ramuan Kebangkitan dalam satu napas. Itu disiapkan khusus untuk Gerian. Orang tua itu adalah seorang Archmage, yang berarti tidak ada gunanya membuatnya meminum Ramuan Mana. Mungkin butuh dua botol Ramuan Mana untuk menebus konsumsi sebuah mantra sihir level-lima belas… 

Adapun berbagai macam item lain seperti Ramuan Ketenangan, Penangkal Detoksifikasi, dan Eliksir Kebijaksanaan… Ia telah meramu banyak dari masing-masing ramuan tersebut. Bagaimanapun, dalam dua hari ini, Lin Li bahkan tidak keluar dari laboratorium ramuan sekali saja. Ketika ia lelah, ia tidur sebentar, dan kemudian melanjutkan ketika ia bangun. Bahkan makanan dikirim ke laboratorium ramuan oleh salah satu dari mereka.

Mungkin hanya seorang guru farmasi yang bisa melakukan hal seperti ini.

Selain sosok yang hampir seperti setan seperti Lin Li, master farmasi lainnya mungkin akan mati kelelahan jika mereka melakukan apa yang dilakukan Lin Li. Tampaknya hanya ada garis tipis antara seorang guru farmasi dan seorang master, tetapi kenyataannya, jaraknya lebih lebar dari sebelumnya.

Tidak sampai pagi hari ketiga Lin Lin keluar dari laboratorium ramuan, baik lelah dan mengantuk.

Tepat ketika ia membuka pintu laboratorium ramuan, ia melihat Gerian, yang berjaga di luar.

Mungkin karena penantian panjang, Gerian bersandar di dinding dan hampir tertidur. Ada beberapa kelelahan di wajahnya yang tembem dan dirinya menguap datang secara berurutan. Tetapi ketika ia mendengar suara Lin Li membuka pintu, ia segera membuka matanya.

Kali ini, alih-alih melihat ke laboratorium ramuan, Gerian bertanya dengan khawatir, "Mengapa ini membutuhkan waktu begitu lama?"

Mata orang tua yang prihatin itu menghangatkan hati Lin Li. Ia tersenyum lemah. "Kali ini, aku akan pergi selama tiga bulan. Aku ingin meninggalkan lebih banyak barang untuk serikat."

"Sial, kamu sudah tinggal di dalam lebih dari dua hari. Apakah kamu masih menginginkan hidupmu… Bagaimana tubuhmu bisa bertahan seperti ini?"

Gerian terus mengomel, tapi Lin Li merasa sangat hangat saat kata-kata itu masuk ke telinganya. "Masuk dan lihatlah, aku sudah menyiapkan sepuluh Ramuan Kebangkitan untukmu. Selain itu, ada sepuluh Ramuan Perisai Besi, yang akan bertahan selama tiga bulan jika digunakan dengan bijak. Adapun sisanya, kamu dapat meminta seseorang untuk membawanya ke Lembah Setan Jatuh dan memberikannya kepada Kevin. "

"Mhm, mhm…" Gerian menganggukan kepalanya, lalu mendesaknya untuk beristirahat.

"Kalau begitu aku akan tidur siang dulu."

Lin Li benar-benar lelah. Ia telah meramu sekitar 300 botol ramuan dalam waktu kurang dari tiga hari. Bahkan seorang guru farmasi yang berada di puncak profesinya akan kelelahan secara mental dan fisik.

Ia berjalan ke aula serikat dengan mengantuk. Ia hendak kembali ke kamarnya untuk tidur ketika ia mendengar suara yang menyenangkan datang dari tangga Menara Emerald.

"Ahli Sihir Felic!"

Lin Li berbalik dengan terkejut dan melihat wajah kecoklatan Sean.

Selain Sean, ayahnya, yang baru saja pulih dari cedera serius, juga datang. Pria paruh-baya itu baru saja pulih, jadi ia masih terlihat agak lemah. Ada sedikit warna pada wajahnya yang sama-sama kecoklatan. Pemuda yang jujur hati-hati menopangnya. Kedua pria itu hanya berdiri di tangga, melihat ke arah aula serikat.

"Tuan Poliro, mengapa kamu ada di sini? Bukankah aku memberitahumu bahwa racun di tubuhmu baru saja dibersihkan dan kamu masih sangat lemah? Kamu harus tetap di tempat tidur beberapa hari ini dan beristirahat; jangan berkeliaran di sekitar semaunya. Mengapa kamu…" Lin Li bergegas untuk menyambut mereka. Ia dengan hati-hati membantu pria paruh-baya masuk aula serikat, lalu mengambil kursi baginya untuk duduk.

"Sean, ada apa denganmu" Setelah semua ini, Lin Li berbalik dan menatap pemuda yang jujur itu; ekspresinya agak keras. "Ayahmu baru saja pulih, mengapa tidak membuatnya tetap di tempat tidur?"

Sean tampak sedikit menyesal. Ia membuka mulutnya untuk menjelaskan, tetapi ketika kata-kata itu datang ke mulutnya, kata-kata itu berubah menjadi sebuah permintaan maaf. "Maaf… Ahli Sihir Felic…"

"Jangan salahkan dirinya, Ahli Sihir Felic. Aku sendiri yang ingin datang…" Suara pria paruh-baya itu serak dan lemah, dan ia berbicara perlahan. "Aku di sini kali ini untuk meminta sesuatu padamu…"

"Silahkan berbicara."

"Sean telah masuk akal sejak muda. Ia telah berkeliaran dengan aku selama bertahun-tahun, tetapi belum mengenal hari yang lebih baik selama bertahun-tahun. Aku, sebagai ayahnya, tidak memiliki kemampuan untuk menemukan sebuah karir yang menjanjikan bagi putraku. Jadi, aku ingin bertanya kepadamu, akankah kamu mempertimbangkan untuk menjadikan Sean sebagai pelayanmu?" Pria paruh-baya itu menatap putranya dengan banyak kehangatan dan cinta di matanya.

Tatapan itu mengingatkan Lin Li tentang ayahnya dan McGrenn, yang telah meninggal dunia.

Sejujurnya, ia ragu-ragu.

Di dunia pedang dan sihir, banyak ahli sihir memiliki pelayan mereka sendiri. Misalnya, Grimm Tua, yang pernah ke Serikat Sihir, memiliki seorang pelayan pejuang level-legendaris. Ini bukan hanya sebuah hubungan bawahan; dalam banyak kasus, itu juga berarti tanggung jawab.

Lin Li bukan seseorang yang suka bertanggung jawab. Jadi, ketika Sean mengajukan permintaan ini tempo hari, Lin Li tidak langsung setuju, membuatnya pulang dan mendiskusikannya dengan ayahnya.

Lin Li berpikir bahwa itu hanya ide Sean sendiri; pria paruh-baya itu mungkin belum tentu menyetujuinya.

Tapi, pada akhirnya… 

Pria paruh-baya itu tidak hanya setuju dengan ide Sean, ia bahkan menyeret tubuhnya yang sakit ke Serikat Sihir untuk membujuk Lin Li.

Menghadapi seorang ayah yang berharap putranya memiliki sebuah masa depan yang lebih cerah, Lin Li tidak bisa memaksa dirinya untuk menolaknya.

Ekspresi menunggu di wajah pria paruh-baya itu terus-menerus mengingatkan Lin Li pada ayahnya. Ketika ia baru saja lulus dari sekolah, ayahnya berlari ke mana-mana, memberikan kata-kata yang bagus untuk Lin Li ketika ia mencoba mencari sebuah hubungan untuk kebaikan Lin Li sendiri. Ekspresi wajahnya persis sama dengan pria paruh-baya di depannya… 

"Aku mohon padamu, Ahli Sihir Felic."

"Tolong izinkan aku mempertimbangkan… 

"Sean, kamu lihat apakah ini baik-baik saja…" Lin Li ragu-ragu sejenak di tengah-tengah antisipasi mereka, dan kemudian mengatakan kepada pemuda yang jujur itu, "Aku belum membutuhkan seorang pelayan, tapi ada satu hal yang aku benar-benar membutuhkan bantuanmu, jadi aku akan mempekerjakan kamu selama tiga bulan pertama. Sejauh menyangkut pemberian upah… Bagaimana pendapatmu tentang 5.000 koin emas sebulan?"

"5.000 koin emas!" Pria paruh-baya itu memberi sebuah permulaan dan dengan cepat menolak, "Ini tidak baik, Ahli Sihir Felic. Hal itu tidak akan pernah terjadi. 5.000 koin emas terlalu banyak. Kamu menyelamatkan hidupku. Jika kamu butuh bantuan, suruh Sean untuk melakukannya. Bagaimana kami dapat membuatmu menghabiskan begitu banyak uang?"