Terkejut

Sebuah sinar cahaya menggantung dari bagian atas tongkat emas. Lin Li bisa dengan jelas melihat ekspresi cemas dan putus asa di wajah Cromwell. 

"Ini… ini tidak mungkin!" Dari kemenangan di tangan pada sebuah keputusasaan total, perubahan itu seperti sesuatu jatuh dari surga ke neraka. Cromwell sama sekali tidak bisa menerima kenyataan di hadapannya; suaranya penuh emosi hiruk pikuk. 

Gigitan mana yang disebabkan oleh mantra level-sembilan belas seperti akhir bagi Cromwell. Hampir pada saat kegagalan, mana-nya benar-benar hancur berantakan. Mantra melangkahi itu jauh melampaui kemampuannya, dan jadi konsekuensi dari gigitan mana secara alami jauh melampaui dari apa yang bisa ditanggungnya. Cromwell berdiri di sana, terpana, tapi tidak ada sebuah gelombang sihir sedikit pun padanya. Pada poin ini, ia benar-benar sia-sia… 

"Ini tidak mungkin menjadi kenyataan…" Cromwell membacakan mantra-mantra dengan putus asa, tapi tidak ada jejak mana yang muncul. Keputusasaan yang tidak berujung muncul dari lubuk hatinya, dan suaranya yang serak bahkan membawa sedikit nada menangis. 

Ada sebuah keheningan yang mematikan di tribun. Apa yang terjadi di depan mereka jauh melampaui imajinasi siapapun.

Mantra sihir sebelumnya menakutkan; mantra itu hampir ilahi. Hanya dampak dari lonjakan mana telah memicu sebuah badai elemental di Arena Siang. Semua orang tidak bisa menahan gentar di bawah kekuatan yang menakutkan dari mana… 

Di tengah-tengah pembacaan bernada-tinggi Cromwell, sebuah gambaran hari kiamat muncul di benak semua orang—peningkatan elemen-elemen sihir yang kejam seketika merobek ahli sihir muda dan kemudian menyapu Arena Siang dalam sebuah gerakan destruktif, menghancurkan langit dan bumi dan meninggalkan sebuah bekas luka yang dalam di Kota Jarrosus… 

Bahkan seolah-olah waktu telah berhenti, dan semua orang yang duduk di kursi mereka, tercengang, menyaksikan Cromwell membaca mantranya.

Kemudian mereka melihat sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan… 

Itu hanya sebuah sentuhan ringan dan seluruh dunia dibersihkan. 

Hampir pikiran semua orang menjadi kosong setelah menyaksikan adegan ini.

Sihir Cromwell telah menakuti mereka, tapi sentuhan ringan Lin Li telah benar-benar menjerumuskan mereka ke dalam ketakutan yang tidak terbatas… 

Tidak ada yang tahu bagaimana ia melakukannya, atau bahkan lebih rahasia di baliknya. 

Tapi konsekuensi dari sentuhan ringan ini jelas bagi mereka.

Itu mengakhiri sihir yang hampir-ilahi dan membuat seorang pria kuat dengan sebuah kekuatan yang tidak terbatas dekat dengan seorang Archmage menjadi tidak valid pada saat yang sama.

Pada saat sihir Cromwell hancur berantakan, semua orang merasakan sebuah kedinginan muncul dari hati mereka. Itu adalah sebuah perasaan takut dari lubuk hati mereka.

Dalam hati mereka, Serikat Sihir yang diwakili oleh Penembak Sihir muda ini juga telah berubah dari monster yang mereka tidak mampu bersaing dengan monster yang tidak bisa diukur dengan akal sehat.

Dalam pandangan mereka, Serikat Sihir sekarang bahkan lebih menakutkan daripada seekor naga yang menyemburkan-api. Naga itu setidaknya akan menginspirasi orang-orang untuk menjadi seorang pembunuh naga, tapi ketika dihadapkan dengan monster seperti Serikat Sihir, tidak ada kesempatan untuk bermimpi sama sekali. Seberapa mengerikan mantra sihir Cromwell? Namun itu akan hancur hampir dalam sekejap… Bagaimana kekuatan seperti itu bukan salah satu dari monster? 

Apakah itu sepuluh keluarga ahli sihir atau enam pasukan bawah tanah, siapa yang akan berani bertarung melawan kekuatan seperti itu?

Aaron Matsis menyesal, dan ingin menampar wajahnya sendiri. Ia harus bosan hidup, berani bersumpah pada Gerian. Meskipun kata-kata itu diucapkan di balik pintu tertutup, monster seperti Serikat Sihir tidak bisa diukur dengan akal sehat. Siapa yang tahu jika kata-kata itu akan sampai ke telinga Gerian… 

Tapi untungnya, Gerian tidak punya waktu untuk mengganggunya pada saat ini.

Gerian sedang sibuk sekarang—ia sibuk mempermalukan Merlin Tua. 

Gerian tertawa terbahak-bahak, menepuk pundak Ysera sambil melirik Merlin Tua dengan jahat. "Bagaimana dengan itu, Ysera, aku tidak salah barusan, bukan? Seorang cacat seperti Cromwell bahkan tidak akan bisa bangun bahkan jika ia diberi afrodisiak. Bahkan tidak butuh satu menit bagi Felic untuk memukulnya. Seorang cacat adalah seorang cacat, tidak berguna bahkan dengan afrodisiak…"

"Iya… Iya…" Kakek buyut muda yang adil dan sopan merasa malu pada perumpamaan vulgar Gerian, tapi harus memaksakan sebuah senyuman di wajahnya sebagai sebuah respon. 

"Itu sebabnya, Ysera, faktor keturunan terkadang benar-benar penting. Seorang ayah yang tidak berguna tentu saja akan melahirkan seorang putra yang tidak berguna. Tapi kamu adalah seorang anak yang baik, dan putramu pasti akan jauh lebih kuat daripada gelandangan yang tidak berguna di bawah ini. Apakah dirimu ingin aku memperkenalkan beberapa gadis kepadamu?"

"Huh… Tidak perlu untuk ini…"

"Gerian, jangan berlebihan!" Dalam menghadapi provokasi terang-terangan dari Gerian, Merlin Tua yang marah tidak bisa lagi duduk diam dan berdiri dengan tiba-tiba. 

"Kamu brengsek, Matthew. Aku sedang berbicara dengan Ysera, apa hubungannya denganmu, bodoh?" Gerian memandang Merlin Tua dengan mata mengejek. "Berhentilah memberitahuku apa yang harus aku lakukan di depanku. Jika kamu geram, datang padaku. Bagaimanapun aku juga sudah merasa cukup."

"Kamu…"

"Kamu apa?" Gerian melotot. "Jika kamu tidak punya keberanian, maka diamlah. Si bodoh sial. Putramu berada pada afrodisiak, dan kamu berada pada afrodisiak juga. Pada akhirnya, kamu memiliki impotensi pada usia tua, bahkan tidak punya keberanian untuk melawanku. Matthew, Aku tidak bermaksud untuk memberitahumu, tapi kamu telah hidup sia-sia sepanjang hidupmu…"

Mendengar ledakan Gerian, Penjaga Istana Isaac dengan bijak memalingkan wajahnya. Beberapa pengusaha kaya dan para selebriti condong ke samping secara tidak sadar karena takut darah akan tumpah pada mereka. 

Bahkan beberapa pemimpin yang dulunya memiliki hubungan yang baik dengan Keluarga Merlin dengan cepat memalingkan telinga untuk situasi tersebut. Tidak ada yang berani berbicara untuk Merlin Tua pada saat yang mengerikan ini. Siapa di Kota Jarrosus yang tidak tahu bahwa begitu Gerian membuka mulutnya, kata-kata yang diucapkannya akan semakin kejam? Sekarang setelah Serikat Sihir mendapatkan keunggulan mutlak, sudah sangat terlambat bagi semua pemimpin untuk mendukungnya; siapa yang masih memiliki waktu luang untuk menghargai persahabatan masa lalu?

Dan hal itu tidak perlu dikatakan untuk Keluarga Saruman dan Keluarga Mannes—para pasukan yang telah berayun ke Serikat Sihir sejak lama. Meskipun mereka belum jatuh ke poin secara terbuka mengecam Merlin Tua, tidak dapat dipungkiri bahwa mereka sedang bersenang-senang dalam gelap. Tampak bahwa yang dilemparkan kepada Merlin Tua tidak dengan niat terbaik…