Perjamuan

Tampaknya ada beberapa perayaan hari ini; Rumah Besar Penjaga Istana sangat terang dengan lampu.

Lin Li dan Kevin keluar dari gerbong, dan seorang pelayan segera datang menemui mereka. Ia mengambil kartu undangan dari mereka dengan sangat hormat dan sopan mengantar mereka ke dalam rumah besar.

Di luar aula perjamuan yang didekorasi dengan mewah ada sebuah taman yang penuh dengan bunga dan tanaman eksotis. Perjamuan belum dimulai dan banyak tamu yang masih berada di taman. Ketika keduanya melewatinya, mereka dengan cepat menarik pandangan penasaran dari tamu-tamu lain.

Meskipun Kevin jujur dan rendah hati, bagaimanapun juga ia adalah keponakan Gerian. Selain itu, ia juga terkenal sebagai ahli sihir yang jenius dari Kota Jarrosus sejak muda. Ada beberapa yang bermata tajam di antara para tamu yang hadir, dan keduanya baru saja mengambil beberapa langkah ketika mereka dikenali oleh orang-orang ini.

Serikat Sihir berada di puncak kekuatannya sekarang; siapa yang ada di Kota Jarrosus yang tidak ingin mengklaim hubungan dengan mereka? Sekarang keponakan Gerian telah menghormati acara itu, bagaimana mungkin para tamu menahan diri?

Dalam sekejap mata, Kevin dikelilingi oleh kerumunan tamu.

"Ahli sihir Kevin, kamu tidak mengenaliku? Aku Pamanmu Rode. Aku datang ke Serikat Sihir sekitar 10 tahun yang lalu. Aku bahkan menggendongmu di lenganku. Aku rasa kamu sudah tumbuh begitu tinggi setelah tidak melihatmu selama lebih dari satu dekade…" Seorang pengusaha yang gemuk memandang Kevin dengan kebaikan dan kelegaan.

Lin Li sedang mendengarkan di samping dan ia hampir meledakan tawa. Kenapa para orang gemuk suka mengaku sebagai paman saat ini?

"Oh, oh… Jadi ini Paman Rode. Lama tidak bertemu memang…"

"Saudara Kevin, kenapa kamu tidak mengunjungiku begitu lama…" Kevin dengan sopan bermain bersama pengusaha itu ketika sebuah suara yang manis dan secara tiba-tiba terdengar dari belakang. Ia berbalik kaget dan melihat seorang wanita berusia tiga puluhan mendesak maju dengan dadanya yang penuh.

"Kapan aku pergi kepadamu sebelumnya!" Kevin hampir setengah mati karena takut pada kata-katanya.

Para tamu tidak peduli apakah ia takut atau tidak; mereka akhirnya memiliki sebuah kesempatan untuk berteman dengan Serikat Sihir dan berusaha mati-matian untuk menembus kerumunan hanya untuk berbicara satu atau dua kata dengan keponakan Gerian itu.

Adapun seseorang yang bersembunyi di samping menonton adegan lucu, tidak ada yang benar-benar memperhatikannya.

Sejak bergabung dengan Serikat Sihir, Lin Li jarang menunjukkan wajahnya di depan umum. Selain itu, Jubah Murka yang ia kenakan sekarang sudah kusut dan tua, memberikan kesan kepada orang-orang bahwa ia miskin dan sengsara hanya dengan melihatnya. Bahkan jika ia memasuki taman bersama Kevin, para tamu hanya menganggapnya sebagai pelayan Kevin. Itu sudah terlambat untuk menjilat tuan sekarang, siapa yang punya waktu untuk berteman dengan seorang pelayan?

"Permisi, permisi…" Paman yang gemuk itu hanya mengucapkan beberapa patah kata dan secara tidak sengaja terhimpit ke samping. Bagaimana bisa ia rela untuk mengambilnya sambil berbaring? Ia buru-buru mendorong Lin Li pergi dengan keuntungan fisiknya dan pindah ke Kevin lagi. "Ahli sihir Kevin, bagaimana dengan sebuah makan malam bersamaku setelah acara perjamuan ini? Paman Rode memiliki sebuah kesepakatan bisnis untuk didiskusikan dengan Serikat Sihir!"

Untuk beberapa saat, Kevin dikerumuni. Ia ingin melarikan diri, tetapi ia menyadari bahwa ia dikelilingi oleh orang-orang di depan dan belakang, tanpa celah sedikit pun. Ia tidak berani bergerak juga karena takut ia akan menyentuh sesuatu yang tidak seharusnya, misalnya bibi yang memanggilnya sebagai "Saudara Kevin"…

"Saudara Kevin! Kamu harus mengundangku untuk menari di jamuan nanti…" Bibi itu masih mendorong dirinya sendiri kepadanya dengan keras sehingga Kevin merasakan rambut di tubuhnya terangkat. Ia benar-benar menyesal karena ia telah setuju untuk menghadiri perjamuan sekarang…

"Sobat kecil, bagaimana jika membantuku?" Lin Li bersembunyi di samping, bersyukur atas kemalangan Kevin, ketika seseorang tanpa sadar bersandar padanya.

"Apa?" Lin Li sedikit tertegun. Ketika ia berbalik, ia melihat seorang pria paruh-baya kurus berusia empat puluhan mengambil beberapa koin emas dari sakunya.

"Sebuah tanda kecil." Lin Li belum memahami situasinya, tapi paruh-baya kurus itu telah memasukkan koin emas ke dalam tangannya. Kemudian, ia menepuk bahu Lin Li dengan penuh kasih sayang. "Sobat kecil, kamu telah bergabung dengan Serikat Sihir pada usia yang sangat muda dan mengikuti Ahli sihir Kevin. Masa depan kamu pasti menjanjikan!"

"Terima kasih atas kata-kata yang baik itu." Lin Li menggaruk kepalanya, agak mengerti apa yang orang ini coba lakukan.

"Jika dugaanku benar, kamu pasti asisten Ahli Sihir Kevin?" Ia ingin mengatakan murid ahli sihir, tetapi mengambil kembali kata-katanya setelah melihat Jubah Murka yang Lin Li pakai. Dengan sumber daya keuangan Serikat Sihir, bagaimana mungkin murid Kevin bisa begitu kurang dalam berpakaian?

"Hm, hm… Sesuatu yang seperti itu…"

"Masa depan yang cerah!" Pria paruh-baya itu mengacungkan jempolnya dan mengambil surat dari sakunya. "Ketika kita sampai di perjamuan nanti, bisakah aku memintamu untuk membantuku dan memberikan ini kepada Ahli Sihir Kevin? Katakan padanya bahwa gadis kecilku sangat mengaguminya dan ingin mengundangnya untuk sebuah makan malam di tempat kami lain hari."

"Hah!" Lin Li mengambil surat itu, tercengang. Amplop itu ternyata berwarna merah muda samar-samar dengan sebuah cetakan bibir merah-cerah di sisi kanan bawah…

"Teman kecil, yakinlah. Tanda kecil sebelumnya tidak banyak. Setelah acara ini selesai, aku akan membalasmu dengan mahal!" Pria paruh-baya itu memerah, menyebut Lin Li sebagai "teman kecil" dengan penuh kasih sayang.

Rasa terima kasih misterius dari pria paruh-baya itu membuat Lin Li merasa sedikit cemas. Dalam hatinya, ia berspekulasi bahwa Kevin mungkin akan memiliki hutang budi romantis dan tidak berani untuk memberi tahu Gerian, tetapi sekarang orang itu datang mencarinya…

"Penjaga Istana Isaac telah sampai!" Tepat ketika ia membiarkan pikirannya menjadi liar, ia mendengar teriakan lain yang berasal dari luar taman.

Lin Li mendongak dan melihat keponakan Gerian yang nyaman berjalan ke taman, masih diikuti oleh dua pelayan yang kuat.

Sebagai Penjaga Istana dari sebuah kota, orang-orang yang ingin mengklaim hubungan dengan Isaac tidak kalah banyak dari para pengagum Serikat Sihir. Sekelompok tamu mengelilinginya seperti bintang-bintang yang mengelilingi bulan ketika ia berjalan ke taman, tetapi Isaac sama sekali tidak bingung. Ia mengenakan senyum yang cukup di wajahnya, menyapa para tamu saat ia berjalan menuju ruang perjamuan, mengabaikan siapa pun di jalan.

"Tuan Penjaga Istana." Kemunculan Penjaga Istana memberi Kevin istirahat dari kesengsaraan.

Kevin akhirnya menemukan alasan untuk melarikan diri ketika para tamu berkumpul di sekitar Isaac. Ia melihat Lin Li menertawakan kebingungannya begitu ia keluar dari kerumunan, dan pada saat itu, Kevin kehilangan kesabaran. "Felic, kamu terlalu kejam…"

"Kamu harus berterima kasih padaku." Lin Li mengeluarkan amplop dari sakunya saat ia berbicara, "Lihat, jika bukan karena aku yang bersembunyi di samping, bagaimana bisa aku memiliki kesempatan untuk menerima surat cinta ini atas nama kamu?"