Capítulo 52 - Espectador

—Deja de pensar en el puto pagaré. Vamos a discutir la magia ritualista.

El Viejo Neil guardó las velas, el caldero, el cuchillo de plata y otros artículos con una expresión relajada.

Klein realmente quiso encogerse de hombros como los estadounidenses en su vida anterior, pero al final no pudo hacer algo tan poco amable.

Enfocó su atención hacia la magia ritualista y lanzó preguntas detalladas de lo que le desconcertó, recibiendo respuestas. Por ejemplo, los conjuros tenían un formato particular. Mientras fueran cumplidos y el significado clave se expresase en Hermes, el resto podía dejarse a la creatividad de uno. Por supuesto, las blasfemias o las descripciones irrespetuosas estaban absolutamente prohibidas.

La clase de misticismo duró hasta el mediodía antes de que Neil tosiese dos veces.

—Tenemos que volver a la Calle Zouteland —con eso dicho, se quejó de una manera indistinta—. Para obtener estos jodidos materiales, perdí mi amado desayuno.

Miró a su alrededor riendo y desconcertado.

—Sr. Neil, ¿tiene un chef? ¿O una sirvienta encargada de cocinar?

¡Un salario semanal de doce libras podría contratar a varios sirvientes!

Según los periódicos, con pensión y alojamiento, contratar a un chef común cuesta entre doce y quince solis a la semana. Ni siquiera necesitaba una libra. Una criada para hacer tareas misceláneas era incluso más barata. Sus salarios semanales oscilaban entre tres solis con seis peniques a seis solis. Por supuesto, uno no podía tener ninguna esperanza de que tuviesen habilidades culinarias.

«Uh, eso no es cierto. Con la deuda del Sr. Neil de treinta libras, es normal que no contrate chefs o sirvientes...»

«Parece que he hecho otra pregunta que no debería de haber hecho...»

Mientras lamentaba su pregunta, el Viejo Neil negó con la cabeza sin darle importancia.

—A menudo pruebo con la magia ritualista, busco artículos extraordinarios y leo los documentos correspondientes en casa, así que no lo hago, ni es posible que contrate a personas comunes como chefs, mayordomos o sirvientas. Solo contraté a alguien para que limpie el lugar regularmente. Y si no son personas comunes, ¿crees que estarán dispuestos a hacer esos trabajos?

—Parece que he hecho una pregunta tonta. Posiblemente es porque no haré nada que implique misticismo en casa —explicó de manera autocrítica.

Neil se había mantenido de pie por mucho tiempo, llevaba puesto su sombrero redondo de fieltro y mientras caminaba por la puerta, siguió comentando.

—Parece que huele a hígado frito... Una vez que el pagaré esté completamente resuelto, ¡definitivamente tendré una comida! Para el almuerzo, definitivamente comeré cerdo asado glaseado con jugos de manzana. No, eso no es suficiente. Debo tener una salchicha rellena con puré de papas...

«Me estás haciendo tener hambre...»

Se tragó la saliva mientras alcanzaba al Viejo Neil y se dirigieron a la parada de transporte público cercana.

Después de regresar a la Calle Zouteland, Neil soltó un gruñido repentinamente después de bajar del carruaje.

—¿Qué es lo que veo? Diosa, ¿qué estoy viendo?

De repente fue tan ágil como un muchacho de diecisiete o dieciocho años. Rápidamente se acercó a la carretera y tomó un artículo.

Klein se acercó por curiosidad y miró con atención. Se dio cuenta de que era una billetera de manufacturación fina.

Con su falta de experiencia, apenas podía decir que la billetera marrón oscuro estaba hecha de piel de búfalo o de piel de oveja, pero notó un pequeño logo azul claro bordado en el costado de la cartera, una paloma blanca que extendía sus alas como si estuviese lista para huir.

Esa fue la primera impresión que tuvo. Lo segundo que notó fue la pila de billetes de papel en la billetera abultada.

Había más de veinte billetes grises impresos con tinta negra, ¡libras de oro!

El Viejo Neil abrió la billetera y sacó los billetes. Cuando los miró con cuidado, inmediatamente se echó a reír.

—Billetes de diez libras. El honorable Fundador y Protector, William I. Wow, Diosa, hay un total de treinta billetes. También hay algunos de cinco libras, de una libra y cinco solis.

«¿Más de trescientas libras? ¡Eso es una gran cantidad de dinero en todo el significado de la palabra! Tal vez ni siquiera gane tanto en diez años...»

Su respiración se volvió pesada involuntariamente.

Como la cantidad de libras de oro era inmensa, recoger una cartera de ese tipo equivalía a recoger un maletín de billetes en su vida anterior.

—Me pregunto qué caballero la dejó caer... No puede ser alguien normal —analizó con calma.

Tal billetera claramente no era de mujer.

—No hay necesidad de preocuparse por de quién es —dijo Neil con una risita—. No es como si intentáramos adivinar y tomar dinero que no nos pertenece. Debemos esperar aquí por un momento. Creo que el caballero volverá a buscarla pronto. No es algo que pueda ser abandonada sin importar quién sea.

Dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. Ahora tenía una nueva comprensión de la moral del Viejo Neil.

Estaba bastante preocupado de haber usado la donación de la Diosa como excusa y haber pagado su deuda. Todavía se preguntaba cómo prevenirlo y convencerlo de lo contrario.

«¿Es esto 'haz lo que quieras, pero no hagas daño'?»

De repente aprendió algo nuevo.

El dúo no esperó más de un minuto en la calle cuando un lujoso carro de cuatro ruedas se acercó. A su lado tenía un logo azul claro con una paloma extendiendo sus alas.

El carruaje se detuvo, y un hombre de mediana edad vestido con un traje formal negro y una corbata de moño del mismo color se acercó. Miró la billetera, se quitó el sombrero y dijo cortésmente: —Señores, esa debería de ser la billetera de mi amo.

—Su logotipo es una prueba de todo, pero necesito hacer verificaciones adicionales. Eso es para ser responsable por todo. ¿Puedo preguntar cuánto dinero hay en la billetera? —respondió el Viejo Neil cortésmente.

El hombre de mediana edad se sorprendió y dijo casi de forma autocrítica: —Como mayordomo, no sé cuánto dinero tenía el Maestro en su billetera. Lo siento. Por favor, permítame preguntar.

—Como desees.

Neil le hizo un gesto para que hiciera lo que quisiera.

El hombre de mediana edad caminó hacia el lado del carruaje y, a través de la ventana, conversó con la persona que estaba dentro.

Se acercó a Klein y al viejo Neil de nuevo y sonrió.

—Más de 300 libras, pero menos de 350 libras. Mi maestro no recuerda el número exacto.

«No recuerda... Ese realmente es un tipo cochinamente rico. Si tuviera tanto dinero para mí, definitivamente lo estaría contando una y otra vez…»

Estaba lleno de envidia.

El Viejo Neil asintió y le devolvió la cartera.

—Con la Diosa como testigo, esto te pertenece.

El hombre de mediana edad tomó la cartera e hizo una estimación antes de sacar tres billetes de diez libras.

—Mi maestro es Sir Deweyville. Él desea elogiar su moral. Esto es lo que debe recibir una persona honesta. Por favor, no lo rechace.

«¿Sir Deweyville? ¿El que estableció'Confía en Deweyville'? ¿El señor Deweyville que proporciona apartamentos de alquiler baratos a la clase trabajadora?»

Inmediatamente recordó el nombre.

Era un caballero al que su hermano respetaba pero no creía que estuviera basado en la realidad.

—Gracias, Sir Deweyville es un caballero amable y generoso.

El Viejo Neil no fue modesto y recibió los tres billetes.

Después de ver partir el carruaje de Sir Deweyville, y cuando vio que no había nadie alrededor, se dio la vuelta para mirar a Klein. Agitó los billetes y se rio entre dientes.

—Treinta libras. El pagaré está resuelto.

—Dije que se resolvería de una manera razonable.

—Este es el poder de la magia.

«…¡Santo puto poder de la magia! ¿¡Realmente eso funciona!?»

Se quedó estupefacto una vez más.

Unos minutos más tarde, entró en la escalera del edificio y, mientras se dirigía a la compañía de seguridad, preguntó desconcertado: —Sr. Neil, ¿por qué no pidió más dinero?

–No seas codicioso. Uno debe tener cuidado de no ser codicioso al hacer magia ritualista. La templanza es un rasgo crítico que necesitan todos los Inquisidores Misteriosos si desean vivir mucho tiempo —explicó alegremente Neil.

…

En un gran salón de baile, las velas ardían en unos pocos candelabros, emitiendo una fragancia que calmaba las mentes de las personas. Por el gran número de velas, produjeron una luz de ninguna manera inferior a la de las lámparas de gas.

Había mesas largas con hígado frito, bistec a la parrilla, pollo asado, pez lengua frito, ostras Desi, estofado de cordero, sopa de crema y otras delicias. Además, había botellas de champaña Mist, vino de uva Aurmir y vino tinto Villasur. Todos brillaban con un brillo tentador bajo la luz.

Los sirvientes con chalecos rojos llevaban bandejas con copas de cristal y se movían entre los caballeros y las damas vestidos con elegantes o magníficos atuendos.

Audrey Hall llevaba un vestido blanco pálido con cuello alto, cintura alta, con encajes. Su corsé estaba ajustado, mientras que sus voluminosas capas se hinchaban perfectamente con una crinolina.

Su largo cabello rubio estaba enrollado en un elegante moño y los aretes, el collar y los anillos que lucía brillaban intensamente. A sus pies había un par de zapatos blancos de baile que estaban cosidos con rosas y diamantes.

«¿Cuántas enaguas estoy usando? ¿Cinco? ¿Seis?» Con sus guantes de seda blancos, Audrey acarició su crinolina suavemente con la mano derecha.

Su mano izquierda sostenía una copa de champán claro.

No se parecía en nada a su yo habitual, por lo general se colocaba en el centro de los banquetes y hacía de ella el foco de atención. En su lugar, evitó el bullicio y permaneció tranquilamente en las sombras de las cortinas colgadas de las ventanas francesas.

Tomó un sorbo de champán mientras observaba a la multitud como si no perteneciese al lugar.

«El hijo menor del Conde Wolf conversa con la hija del Vizconde Conrad. Le gusta mover el antebrazo para reforzar lo que dice. Hmm, cuanto más grande sea el movimiento de su antebrazo, más increíbles serán sus palabras. Eso es algo recogido de la experiencia... No puede dejar de intentar elevarse a sí mismo disminuyendo a otras personas. Sin embargo, no puede evitar sentirse culpable. Se puede ver por la forma en que habla y su lenguaje corporal...»

«La Duquesa Della hoy se ha tapado repetidamente la boca mientras se ríe con la mano izquierda. Ah, ya veo. Está mostrando su zafiro azul marino puro...»

«Su esposo, el Duque Negan, está discutiendo la situación actual con algunos nobles conservadores. Desde que comenzó el banquete, buscó a la Duquesa Della una vez...»

«Casi nunca hacen contacto visual. Tal vez no estén tan enamorados como pretenden estarlo...»

«El Barón Larry ha hecho reír a la Madam Parnes siete veces. Eso es muy normal, no hay nada extraño en eso, pero ¿por qué mira a su esposo con ojos de culpa? Oh, se han ido por caminos separados... Eso no es correcto, las direcciones en que se dirigen llevan al jardín...»

…

En el extravagante banquete, vio muchos detalles que nunca notó en el pasado.

Hubo un instante en el que casi creyó que estaba viendo una ópera.

«Todo el mundo es un buen actor de ópera...»

Suspiró en silencio mientras sus ojos permanecían claros.

En ese momento, de repente sintió algo y volteó la cabeza. Miró a un rincón oscuro en el gran balcón exterior.

En las sombras, había un enorme golden retriever sentado allí en silencio. La estaba mirando, mientras que la mitad de su cuerpo estaba escondida en la oscuridad.

«Susie…»

Las esquinas de la boca de Audrey se contrajeron y su expresión cambió instantáneamente. Ya no pudo mantener su estado como Espectadora.