Capítulo 26 - Práctica

*¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!* El sonido de pasos se hizo eco a través del pasillo oscuro y estrecho, que por lo demás era silencioso.

Mantuvo la espalda recta mientras seguía el ritmo del sacerdote. No hizo preguntas ni conversó ociosamente con él, permaneciendo en silencio como un cuerpo de agua sin viento.

Después de pasar por el pasadizo fuertemente vigilado, el sacerdote abrió una puerta secreta con una llave y señaló una escalera de piedra.

—Gira a la izquierda en la intersección para llegar a la Puerta de Chanis.

—Que la Diosa te bendiga.

Hizo el gesto del signo de la luna carmesí sobre su pecho.

Los plebeyos practicaban la etiqueta, mientras que los religiosos participaban en rituales de bendiciones.

—Alabada seas Señora.

El sacerdote devolvió el mismo gesto.

No habló más mientras caminaba por la escalera de piedra oscura con la ayuda de las refinadas lámparas de gas incrustadas en ambos lados de la pared.

A mitad de camino, inconscientemente se volteó y vio al sacerdote de pie en la entrada. Estaba en las sombras y parecía una estatua de cera inmóvil.

Miró hacia otro lado y continuó bajando. No pasó mucho tiempo antes de que tocase el suelo lleno de losas de piedra heladas. Eso lo llevó a la intersección.

No se dirigió hacia la Puerta de Chanis porque Dunn Smith, quien recientemente había terminado su turno, de seguro no estaba allí.

Giró a la derecha y vio el camino familiar. Volvió a subir otro tramo de escaleras y apareció dentro de la Compañía de Seguridad la Espina Negra.

Al ver las puertas que estaban cerradas o medio cerradas, no corrió hacia ellas. En cambio, fue a la recepción y vio a una chica de cabello castaño enfocada en una revista con una dulce sonrisa.

—Hola, Rozanne.

Se acercó a ella y golpeó deliberadamente la mesa.

*¡Toc!*

Rozanne se levantó de repente, tiró una silla y dijo en tono nervioso: —Hola, hay un buen clima hoy. T-tú, Klein, ¿por qué estás aquí?

Se dio unas palmadas en el pecho y dejó escapar unos cuantos suspiros de alivio. Estaba como una chica joven, temerosa de que su padre la hubiese atrapado saltándose el trabajo.

—Necesito encontrar al Capitán —respondió con simpleza.

—...Me diste un susto. Pensé que el Capitán había salido —fulminó a Klein con la mirada—. ¿¡No sabes cómo tocar!? Hmph, deberías estar agradecido de que soy una mujer tolerante y amable. Bueno, prefiero el término dama... ¿Hay alguna razón por la que busques al Capitán? Está en la habitación opuesta a la de la señora Orianna.

A pesar de sentirse tenso, le divertía tanto Rozanne que sonrió. Reflexionó un momento antes de decir: —Un secreto.

—...

Los ojos de Rozanne se ensancharon mientras se tambaleaba incrédula, Klein hizo una leve reverencia antes de despedirse.

Pasó por la división de la recepción y llamó a la puerta de la primera oficina a la derecha.

—Adelante.

La voz profunda y gentil de Dunn Smith sonó.

Empujó la puerta y la abrió antes de cerrarla. Se quitó el sombrero y se inclinó.

—Buenos días, Capitán.

—Buenos días, ¿cómo puedo ayudarte?

El impermeable y el sombrero negro de Dunn colgaban de un soporte de ropa a su lado. Estaba vestido con una camisa blanca y un chaleco negro. A pesar de que su corte de cabello era bastante alto, sus ojos grises eran profundos, y parecía mucho más fresco.

—Alguien me está siguiendo —respondió con honestidad sin ningún tipo de adornos.

Dunn se echó hacia atrás y juntó las manos. Sus profundos ojos grises miraron en silencio a los ojos de Klein. No continuó el tema de ser seguido y, en cambio, preguntó: —¿Viniste de la catedral?'

—Sí—respondió.

Dunn asintió suavemente. No comentó sobre sus méritos o deméritos y volvió a cambiar el tema: —Podría ser que el padre de Welch no crea la causa de la muerte que informamos y contrató a un investigador privado de Ciudad del Viento para investigar el asunto.

La Ciudad Constante de Midseashire también era conocida como la Ciudad del Viento. Era una región con industrias de carbón y acero extremadamente avanzadas. Era una de las tres ciudades principales del Reino de Loen.

Antes de que Klein expresase su opinión, Dunn continuó: —También podría ser el resultado de ese cuaderno. Je, casualmente estamos investigando de dónde recibió Welch el cuaderno de la familia Antigonus. Por supuesto, no podemos eliminar a otras personas u organizaciones que podrían estar buscándolo.

—¿Qué debería hacer? —preguntó con tono serio

Sin duda alguna, esperaba que fuese la primera posibilidad.

Dunn no le respondió de inmediato. Levantó su taza de café y bebió un sorbo; sus ojos no mostraban ni el más mínimo cambio.

—Vuelve por donde viniste, luego haz lo que quieras.

—¿Cualquier cosa? —respondió con una pregunta.

—Lo que sea —asintió con certeza—. Por supuesto, no los asustes ni violes la ley.

—Muy bien —respiró hondo y se despidió de él. Salió de la habitación y volvió al túnel.

Giró a la izquierda en la intersección y, bañado por la luz de las lámparas de gas en las dos paredes, llegó en silencio al pasillo vacío, oscuro y frío.

El sonido de sus pasos hizo eco, haciéndolo sonar más solo y aterrador.

Pronto, llegó a la escalera. Avanzó y allí vio una sombra de pie; el sacerdote de mediana edad.

No dijeron una palabra cuando se encontraron. El sacerdote se dio la vuelta en silencio y abrió paso.

Procedió en silencio antes de regresar a la sala de oración. Los orificios circulares detrás del altar arqueado todavía seguían igual de puros y brillantes, mientras que la oscuridad y el silencio del interior del edificio permanecían. Todavía había hombres y mujeres alineados fuera del confesionario, pero muchos menos que antes.

Después de esperar un momento, salió lentamente de la sala de oración con su bastón y su periódico, como si nada hubiese pasado, dejando con éxito la Catedral de Santa Selena.

En el momento en que salió, vio el ardiente sol. De inmediato recobró la familiar sensación de ser observado. Sentía como si fuese la presa siendo observada por un halcón.

De repente, una pregunta surgió en su mente.

«¿Por qué el 'observador' no me siguió a la catedral? Aunque todavía podría haber usado el entorno oscuro y el sacerdote para ocultar mi desaparición temporal, ¿sería difícil para él continuar vigilándome fingiendo orar? De no haber hecho algo malo, no habría ningún problema para entrar caminando con una actitud abierta y tranquila, ¿verdad?»

A menos que la persona tenga alguna historia oscura, causándole tener miedo a la Iglesia o temor ante el obispo, sabiendo que podría tener los poderes de un Beyonder.

«En ese caso, la probabilidad de que sea un investigador privado es muy baja...»

Exhaló y ya no actuó tan nervioso como antes. Dio un paseo casual antes de dar la vuelta e ir al final de la Calle Zouteland.

Se detuvo en un edificio de estilo antiguo con paredes moteadas. La dirección en la puerta era '3'. Su nombre era el Club de Tiros de Zouteland.

Parte del campo de tiro subterráneo del departamento de policía se abrió al público como una forma de ganar algunos fondos adicionales.

Entró y la sensación de ser observado desapareció al instante. Aprovechó esa oportunidad para entregar su insignia del Departamento de Operaciones Especiales al asistente.

Después de una breve verificación, fue conducido a un campo de tiro pequeño y confinado.

—Objetivo de diez metros.

Informó al asistente con simpleza. A continuación, sacó el revólver de la sobaquera y la caja de balas de latón de su bolsillo.

La sensación de repentina de ser el blanco hizo que su deseo de protegerse superase su indecisión. Por lo tanto, no podía esperar para ir a practicar su puntería.

*¡Pum!*

Después de que el asistente se fue, abrió el cilindro y sacó las balas de plata caza demonios. Seguido, llenó el cilindro con balas de latón normales.

Esta vez, tampoco dejó un lugar vacío para evitar accidentes, ni se quitó su atuendo formal o el sombrero de copa a la mitad. Planeaba practicar en su atuendo habitual. Después de todo, era imposible para él gritar 'espera un minuto, déjame cambiarme a algo más cómodo' después de encontrar a un enemigo o peligro.

*¡Clic!*

Cerró el cilindro y lo hizo rodar con su pulgar.

De pronto, sostuvo el arma con ambas manos, la levantó en línea recta y apuntó al objetivo a más de diez metros de distancia.

Sin embargo, no tenía prisa por disparar. Más bien, recordó su experiencia en el entrenamiento militar, cómo formar una línea con la mira de hierro y el conocimiento sobre el retroceso de un arma.

*¡Cruje! ¡Cruje!*

Mientras sus ropas crujían, repitió apuntar y su postura de agarre. Era tan serio como un estudiante tomando un examen de secundaria.

Después de repetirlo varias veces, se retiró a la pared y se sentó en un banco largo y suave. Colocó el revólver a un lado, comenzó a masajear sus brazos y descansó durante bastante tiempo.

Pasó unos minutos recordando su práctica antes de levantar el revólver con el mango de madera y el cilindro de bronce. Se puso en posición de disparo estándar y apretó el gatillo.

*¡Bang!*

Su brazo tembló mientras su cuerpo retrocedía por el retroceso del arma. La bala no dio al objetivo.

*¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!*

Aprovechando la experiencia que ganó, disparó una y otra vez hasta que se terminaron las seis rondas.

«Estoy empezando a golpear el objetivo...»

Dio un paso atrás y se sentó de nuevo mientras exhalaba.

*¡Clic!*

Sacó el cilindro y permitió que los seis casquillos cayesen al suelo. Luego, sin cambio en su expresión, insertó las rondas de latón restantes.

Después de relajar su brazo, se levantó de nuevo y volvió a su posición de tiro.

*¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!*

Los disparos resonaron y el objetivo se sacudió. Practicó y descansó repetidamente. Gastó las treinta rondas normales y las cinco restantes de antes. Poco a poco golpeó el objetivo y comenzó a apuntar a la diana.

Agitó sus adoloridos hombros y tiró los últimos cinco casquillos. Bajó la cabeza e insertó las balas caza demonios con los complicados patrones de nuevo en el arma, dejando un lugar vacío para evitar accidentes.

Después de volver a colocar el revólver en la sobaquera, palmeó el polvo de su cuerpo y salió del campo de tiro para volver a las calles.

La sensación de ser observado surgió una vez más. Se sintió más tranquilo de lo que se sentía antes mientras caminaba lentamente hacia la Calle Champagne. Gastó cuatro peniques en un carruaje para regresar a la Calle Cruz de Hierro antes de regresar a su propio apartamento.

La sensación de ser espiado desapareció sin dejar rastro. Sacó las llaves y abrió la puerta para ver a un hombre de pelo corto que se acercaba a los treinta y llevaba una camisa de lino sentado en un escritorio.

Su corazón se tensó antes de relajarse de inmediato. Saludó con una sonrisa: —Buenos días, no, buenas tardes, Benson.

Ese hombre no era otro que el hermano mayor de Klein y Melissa, Benson Moretti. Tenía solo veinticinco ese año, pero su retroceso en el cabello y su aspecto decrépito lo hacían parecer casi de treinta.

Tenía el cabello negro y los ojos marrones, se parecía un poco a Klein, pero carecía del débil aire académico.

—Buenas tardes, Klein. ¿Cómo estuvo la entrevista?

Benson se levantó mientras sonreía.

Su abrigo negro y su sombrero de copa partidos a la mitad colgaban de una protuberancia de su litera.

—Horrible —respondió de manera inexpresiva.

Cuando vio a Benson aturdido, se rió y añadió: —De hecho, ni siquiera participé en la entrevista. Encontré un trabajo antes de la entrevista y paga tres libras a la semana...

De nuevo repitió lo que le dijo a Melissa.

La expresión de Benson se calmó mientras sacudía la cabeza riendo.

—Se siente como si estuviese viendo crecer a un niño... bueno, ese trabajo es bastante bueno —suspiró y dijo—: Es genial que lo primero que escuché son esas buenas noticias después de estar fuera por trabajo. ¿Vamos a celebrar esta noche y comprar algo de carne?

Sonrió y dijo: —Claro, pero creo que Melissa sentirá el pinchazo. ¿Vamos a comprar algunos ingredientes después, en la tarde? Llevemos al menos ¿tres soli? Bueno, para ser honestos, una libra se intercambia por veinte solis, y un soli se intercambia por doce peniques. Incluso hay denominaciones como el medio penique y el cuarto penique. Tal sistema de monedas simplemente va en contra de la lógica. Es tan molesto. Creo que debe ser uno de los sistemas de monedas más tontos del mundo.

Cuando dijo eso, vio que la expresión de Benson se volvía severa. Sintiéndose un poco incómodo, se preguntó si había dicho algo malo.

«¿Podría ser que, en los fragmentos de memoria perdidos del Klein original, Benson era un nacionalista extremo y absoluto que no mostraba tolerancia ante ninguna negatividad?»

Benson avanzó unos pasos y lo refutó con una expresión severa: —No, no es uno de los más tontos, sino el más tonto de los sistemas de monedas.

«¡No es uno!»

Se sorprendió, pero rápidamente se recuperó. Miró a su hermano a los ojos y se echó a reír.

De hecho, Benson era genial con el humor burlón.

Benson levantó las comisuras de sus labios y dijo con toda seriedad: —Debes entender que, para establecer un sistema de monedas razonable y simple, uno necesita saber cómo contar y captar el sistema decimal. Desafortunadamente, hay muy pocos talentos entre esas figuras importantes.