iv

"Ex? Brother?" Mautal-utal niyang sabi.

Hindi niya malaman kung kanino siya babaling. Walang ekspresyon ang mukha ni Muel, habang halatang aliw na aliw si Ethan sa nangyayari.

"Can someone explain this to me please!?" Tila sasabog na naman ang kanyang isip sa mga nangyayari. Malaman pa lang na kaharap niya ay ex-boyfriend niya tapos ngayon ay kapatid pa nito ang nagpakilalang asawa niya.

What are the odds?!

"Ethan why don't you do the honor of explaining this to her."

Pakiramdam niya may diin ang pagkakasabi nito sa huling salita.

"Please excuse me", ani ni Muel. Matapos silang tapunan ng matalim na salita ay mabilis itong lumakad paalis.

"Abat-t!" Tuloy-tuloy itong lumakad paalis.

Naiwan silang nakatanga. May ilang minuto lumipas wala pa ring naglalakas loob magsalita. Nakamata lang siya dito.

"Baka gusto mo ng magsalita, dahil sasabog na yata yung utak ko sa dami ng tanong na naiisip ko."

Binigyan siya nito ng nakakatunaw na ngiti.

"And will you please get dressed."

Sumunod naman ito sa utos niya. Marami na siguro itong pinaiyak na babae. Tekaaaa. Ex daw ako ng mokong na ito.

"Isa din ba ako sa mga pina-iyak mo?"

"What?", nagulat ito.

"You know what, yang mga mukha ng mga katulad mo, sigurado ako marami ng babae ang naging luhaan ng dahil sayo. I am just curious."

Napahalakhak ito sa sinabi niya. "I never thought I still can laugh like this."

"Now you talk."

Nagkibit-balikat ito at nagsimulang magkwento.

It was the end of semester when she met him. They were both competing for a Student Council position in the university. That started their friendship.

Hmm... I remember planning to run for the SC that year.

"We had our relationship for two years dear Tam."

"Two years?"

"Yep", sagot nito.

"Then what happened? To us?"

He rubbed his chin like he is thinking if he'll talk or not.

"Well I dunno how you're gonna take it but...", tinitigan siya nito sa mata. "But 'our relationship' is different."

Different?

"What do you mean by that?"

"We're not really in love."

Nanlaki ang mata niya. "What? How is that even possible? I know myself, I will never be in a relationship to a guy I don't like or love."

He smirked. "I know right, that's what makes it more exciting."

Napakagat-labi siya. "So you're telling me I'd stay with you for two years even though we don't feel love with each other. But why?"

"Because made a deal Tams."

"W-what deal?"

"Help you to make my brother marry you."

Muel! Oh-my-god!

***

Halos maupos siya sa kinatatayuan niya. Parang sirang plaka na nagre-replay ang nangyari kanina.

"We had a deal Tams."

"Help you to make my brother marry you."

Di niya maiwasang pamulahan ang mukha niya. Parang hindi niya matanggap na siya pa ang gumawa ng paraan para matali ito sa kanya.

Nagpaalam kaagad si Ethan matapos makatanggap ng tawag sa cellphone nito. Nagako itong itutuloy ang naantalang pag-uusap nila.

Ano ba ang pinaggagawa ko sa buhay ko noon?

May nagtutulak sa kanyang puntahan at akyatin si Muel para komprontahin ngunit natatakot siya sa magiging sagot nito.

This is crazy! Kung ano man ang dahilan sa likod ng deal nila ni Ethan kailangan na niyang malaman.

"Is he finally gone?"

"Ay tukneneng!", napahiyaw pa yata siya sa gulat ng magsalita ito.

Muel!

"Bakit ba bigla ka na lang sumusulpot dyan?"

He just gave a smirk as his respond.

Hindi naman niya mapigilang titigan nito habang bumababa ng hagdan. Naka-puting sando lang ito at itim na boxer shorts. Halatang bagong ligo lang dahil tumutulo pa ang basang buhok nito. Pinaglihi yata kay Adonis itong lalaking ito.

Tamarra! Maghunos dili ka nga! Saway niya sa sarili.

Tumikhim muna ito sabay sabing, "I hope you're satisfied", makahulugang sabi nito sabay ng mapanuksong ngiti.

Mabilis niyang iniwas ang tingin dito. Paniguradong, kahit hindi nito makita ang mukha niya alam na nitong halos mag-mukha na siyang kamatis sa pula.

Hindi niya napansing nakalapit na pala ito sa kina-uupuan niya.

"Scared?"

Pinilit niyang tumawa kahit na halos nagkakagulo na yata ang mga lamang loob niya sa katawan. Tila lumiit ang espasyo sa paligid niya.

"W-why would I?"

"Then why can't you look into my eyes?", tila nanunuksong sabi nito. Isinandal nito ang dalawang kamay sa sofa kaya't parang nakulong siya sa pagkakaupo. Lalo pa nitong inilapit pa ang mukha nito sa mukha niya.

"W-why are you so close?"

"Is there any problem with this?" Mapanuksong sambit nito.

Hindi niya mapigilang tumitig dito. Ramdam niya ang init na nagmumula rito. Halos hindi na yata siya humihinga habang mas lumalapit ito.

"You simply deserved to be punished, you know that huh?"

"Hmmm?" Para na siyang lango sa alak. Whatever he said it doesn't register to her mind anymore. All she can focus is his tempting lips and her thumping heart.

I can't think of anything!

"Tell me now and I'll stop."

"W-why would you even want to st--"n

Hindi pa man niya natatapos ang sasabihin ng sakupin nito ang kanyang mga labi. Para siyag nililipad na hindi niya mawari habang nararamdaman ang mapusok nitong paghalik. Walang gustong pumasok sa isip niya kung hindi ang senyasfv ong dulot ng ekspertong mga labi nito. Sa una ay banayad lang ang pag-dampi ng mga labi nito hanggang sa naging mas marahas. His lips is punishing her and she can't find any will to stop.

Oh god!

Napamulat siya ng marinig ang tikhim nito. Matagal na pala siya sa pagkakapikit niyang iyon.

Lalo siyang nakaramdam ng pagkapahiya. Nakatitig lang ito sa kanya.

She saw amusement on his eyes.

Bakit naman kasi napaka sarap ng halik na iyon?

Nagtaka siya ng biglang nagbago ang ekspresyon ng mukha nito. Parang naging seryoso ang mga mata nito. "I'm sorry. I should have not done foolish things."

"W-why?" Nagtaka siya sa sinasabi nito.

Tiningnan siya nito ng matiim. "It's funny how I want your memories not to come back. It feels great knowing that you can look straight to my eyes & had this intimacy."

"I d-dont understand M-Muel"

Nagpakawala ito ng malalim na buntung hininga. "Take your time Tamarra. I don't want you to be stressed out. Let's call it a day", sabay talikod nito.

Naiwan na naman siyang nakatanga sa kawalan.

Kakaiba ang pakiramdam niyang iyon. Kung bakit tila ayaw na ng isip niya na alalahanin kung ano man ang nasa nakaraan niya.