Did I Disappoint You? (9)

Manipis lang ang foundation sa mukha ni Qiao Anhao at halata sakanyang mga mata na nahihiya siya. Mahina at malamning ang kanyang boses. "Brother Jiamu, Happy Birthday."

Naramdaman ng mga labi ni Lu Jinnian ang mainit na hininga ni Qiao Anhao. Medyo matagal niyang tinignan ito bago niya igalaw ang kanyang mga labi. Yumuko siya para itago ang mga naglalabang emosyon na nararamdaman niya at ngumiti. May mga dumating na mga mahinhing katulong para ibigay sa kanya ang kutsilyong gagamitin na panghiwa ng cake.

-

Hindi nagtagal, matapos lang kumain ng cake ay isa-isa na ring umalis ang mga bisita. Si Qiao Anhao at Lu Jinnian ay nakatayo sa pintuan ng mga Xu at magalang na hinahatid ang mga bisita sa mga sasakyan nito. Sunod sunod na nagsilabasan sa mansyon ng mga Xu ang mga mamahaling sasakyan. Nang maka alis na ang lahat, ang kanina'y maingay at magulong lugar ay biglang nabalot ng katahimikan.

Labas pasok ang mga katulong ng mansyon para linisin ang mga naging kalat sa party.

Nakasunod sina Qiao Anhao at Lu Jinnian kina Xu Wanli at Han Ruchu habang naglalakad papasok ng mansyon. Bigla silang huminto at tinawag ni Qiao Anhao sina Xu Wanli at Han Ruchu na halos kalahating metro ang layo sa kanila, "Uncle Xu, Aunt Xu…"

Huminto rin at sabay na lumingon sina Xu Wanli at Han Ruchu. Pulang pula ang mukha ni Xu Wanli dahil medyo nakainom ito.

Ngumiti si Qiao Anhao at magalang na nagpaalam, Hindi na po kami papasok. Malalim na po kasi ang gabi kaya mauuna na po muna kami."

Hindi nagsalita o gumawa ng kahit anong ingay si Lu Jinnian habang naglalakad papunta sa kanyang sasakyan. Binuksan niya ang pintuan at umupo sa loob, bago niya imaniobra para itapat kay Qiao Anhao. Ibinaba niya ang bintana pero hindi pa rin siya nagsalita at bumusina lang. Diretso lang ang kanyang tingin at hindi manlang siya nagabalang tumingin kina Xu Wanli at Han Ruchu.

Agad na kumaway si Qiao Anhao sa dalawa bilang kanyang pagpapaalam. Binuksan niya ang pintuan ng sasakyan at umupo. Inilabas niya ang kanyang ulo sa bintana at muling nagpaalam. "Goodbye."

Nagsabi rin ng 'Goodbye' sina Xu Wanli at Han Ruchu kay Qiao Anhao at binilinan pa siya ng mga ito na magingat samantalang nanatili lang na diretso ang tingin ni Lu Jinnian. Inikot nito ang manibela at dahan-dahang binuksan ang makina ng sasakyan hanggang sa tuluyan na silang lumabas ng manor ng Xu family.

-

Mula sa manor ng mga Xu hanggang sa Mian Xiu Garden, kailangan nilang daan ang kalyeng may pinaka maraming tao at sasakyan sa buong city.

Kakadaan lang ng mga truck na naglilinis sa gabi kaya basa ang kalsada at ang mga ilaw na nanggaling sa traffic lights ay nakakasilaw.

Ibinaba ni Lu Jinnian ang bintana at dahan-dahang pumasok ang preskong hangin kaya mas naging komportable ang byahe nila.

Ilang oras din ang itinagal ng birthday party at marami ring nainom si Qiao Anhao kaya medyo napagod talaga siya. Pagkapasok niya palang ng sasakyan ay sumandal na siya kaagad at ipinikit ang kanyang mga mata para makaidlip kahit papano habang iniisip niya kung paano niya sosorpresahin si Lu Jinnian pagkauwi nila.

Kasalukuyang tumutugtog sa sasakyan ni Lu Jinnian ang isang nakakarelax na music ng isang magandang female singer. Hindi niya alam kung anong kanta ito pero pasado naman sakanya ang melody. Pagkatapos ng isang linya, sumilip siya kay Qiao Anhao at napansin niyang nakapikit na ang mga mata nito para bang nakatulog na, kaya pinatay niya ang music.

Nabalot ng sobrang katahimikan ang loob ng sasakyan, tanging mga busina lang na nanggaling sa labas ang maririnig.

Hindi naman talaga natutulog si Qiao Anhao, ipinikit niya lang ang kanyang mga mata para makapagpahinga ng konti. Noong marinig niyang biglang namatay ang music, idinilat niya ang kanyang mga mata at hindi niya inaasahan na makikita niya sa side view mirror na tumingin sa kanya si Lu Jinnian pero agad din namang nagconcentrate sa pagdadrive.