347章 疑惑

……

「どうだった？」ローランが手に持っていたペンを下ろして、ひそかにオフィスに現れたナイチンゲールを見つめつめた。

「彼女は眠っています、ちょうどオートミールを一杯食べました。食欲はまあまあです、」彼女はテーブルのそばに歩いて、自分の古い座席に戻った、「今、シルヴィーが彼女を監視しています」。

「うむ、それでよい」

「あなたは彼女の言うことを信じますか？」ナイチンゲールが尋ねた。

「とにかく神罰の石は取り外された。明日再度問い質すときに嘘をついているかどうか彼女を見分けることができますが……」ローランは少し間を置いてから、「私は彼女が言ったことの大部分が本当だと思います」。

「どうしてですか？」彼女が好奇心を持って尋ねた。

「あなたは気が付きましたか、400年前の人が我々と同じ文字、同じ言語を使っていることに？」王子があごに手をついて言った、「理屈に合わせれば、二つの地域は果ての山脈に隔てられている。同じような事態が起きるのはほぼ不可能です ── 両地が同じ起源で、かつ交流が非常に密接であるということを除いて」。

「しかし、彼女は四大王国を未開の土地と呼びました」。

「それが鍵となるのです……私は400年以上前のこの地がどのような光景だったか正確に知りません。恐らくはバラバラな村が点在していただけで、魔女の世界から追放された罪犯たちがここにいたかもしれません。王国の歴史書にも記録されていますが、大都市の成立年代は概ね二百から三百年前であり、そしてまたこの時期に占星師が現れました」彼は興奮気味に言った、「私はずっと疑問に思っていました。具体的な業績や研究成果がほとんどない占星師たちが、なぜ錬金術師と並んで『賢者』と称され得るのか。今、私はおそらく理解しています——連合会が生き残った人々をこの辺縁地帯へ導き、同時に彼らの言語と文明も持ち込んだのです。これらの人々は現地の人々と融合し、彼らが政権や砦、都市を建設するのを助けたのです」

「まるで自分自身がその場にいたかのように話しているね」とナイチンゲールは笑って頭を振った。