क्या मैंने तुम्हें जाने के लिए नहीं कहा है?"
यह सुनते ही तीनों तुरंत अपने ट्रैक पर रुक गए और धीरे-धीरे सतर्क नजरों से पलट गए।
"एर्म, मिस्टर गुस्ताव, हम वास्तव में आपका बहुत सम्मान करते हैं, इसलिए कृपया हमें इस बार जाने दें। हम और अधिक परेशानी नहीं करेंगे," लाल बालों वाली महिला ने एक बार फिर से मुड़ी हुई मुस्कान के साथ आवाज उठाई। उसके अधीनस्थ।
"कोई नहीं छोड़ता," गुस्ताव ने आवाज उठाई और अपनी उंगलियां थपथपाईं।
पह!
टकराना! टकराना! टकराना!
भंडारण कक्ष के अलग-अलग हिस्सों में अचानक धातु के दरवाजे पटकने लगे, जिससे सभी अंदर फंस गए।
गुस्ताव का सामना करने से पहले उन तीनों ने इधर-उधर देखा और चिंतित नज़रों से खुद को देखा।
"देखो, मिस्टर गुस्ताव, हम जानते हैं कि आप अब एक बड़े शॉट हैं, लेकिन हम यह स्वीकार नहीं करेंगे," महिला ने अपने दाँत पीस लिए और दृढ़ संकल्प के साथ आवाज उठाई।
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"यदि आप हमसे छुटकारा पाना चाहते हैं, तो हम पहले लड़ाई किए बिना नीचे नहीं जाएंगे,"
शक्क!
जैसे ही वे उसके सिर के ऊपर तैर रहे थे, उसके बाल हिलते-डुलते ब्लेड में बदल गए।
हरी दाढ़ी वाला आदमी बदलने लगा, और कुछ ही सेकंड में, वह मध्यम आकार के बल्ले के पंखों के साथ छिपकली जैसा दिखने लगा। जहां तक बैंगनी रंग के सिर वाले व्यक्ति का सवाल है, उसके सिर से काली आग निकली और उसके ऊपर तैरने लगी, जबकि उसकी मुट्ठी भी इन काली लपटों में लिपटी हुई थी।
ब्रॉन ने भी खुद को एक लड़ाई के लिए तैयार किया और आगे बढ़ने ही वाला था कि गुस्ताव ने उसे पीछे रहने का संकेत देने के लिए हाथ उठाया।
गुस्ताव इत्मीनान से उन तीनों की ओर चला, जो धीरे-धीरे पीछे की ओर बढ़ रहे थे।
"हम सभी सीरियल रैंक कर रहे हैं ... आप अपने सिर के ऊपर हैं, बच्चे," उसके ऊपर तैरती काली लपटों के साथ बैंगनी सिर वाला आदमी बाहर निकला।
उनके सामने गुस्ताव पहुंचे; हालाँकि, युद्ध के रुख के बजाय, उन्होंने बात की।
"क्या हम वहां व्यापार के बारे में बात कर सकते हैं," गुस्ताव ने कार्यालय क्षेत्र की ओर इशारा करते हुए पूर्वी क्षेत्र की ओर इशारा किया। यह उन छोटे कमरों में से एक था जिसे उसने अपने लिए एक कार्यालय के रूप में तैयार किया था क्योंकि वह अभी एजेंसी का प्रबंधन कर रहा था।
"हुह?" उन तीनों ने हैरानी भरी निगाहों से आवाज लगाई।
उन्हें लगा कि उनके कान उन पर छल कर रहे हैं क्योंकि गुस्ताव की कार्रवाई ने उन्हें यह इरादा दे दिया था कि वह उनके खिलाफ नापाक विचार रखता है।
गुस्ताव ने खुद को नहीं दोहराया। इसके बजाय, वह कार्यालय की दिशा में चलने लगा।
तीनों ने एक-दूसरे को शक की निगाह से देखने के बाद उसका पीछा करने का फैसला किया।
वे छोटे से कार्यालय में पहुंचे, और गुस्ताव केवल लाल बालों वाली महिला को बैठने का इशारा करते हुए अपने कार्यालय की सीट पर बैठ गए। अन्य दो को उसके पास खड़ा होना पड़ा।
"सबसे पहले, मैं जानना चाहता हूं कि आप किसके लिए काम करते हैं," गुस्ताव ने महिला को घूरते हुए कहा।
उसने अपनी शिकार टीम, "ईगल विंग्स" का उल्लेख करने से पहले कुछ सेकंड के लिए उसे वापस देखा, जो शहर में कुछ में से एक था।
उसने आगे बताया कि, अन्य शहरों के विपरीत, शहर के भीतर अन्य शिकारी संगठनों को नियंत्रित करने वाला कोई मुख्य शिकारी संगठन नहीं था। यह इस तथ्य के कारण था कि शिकारी शहर के भीतर मिश्रित नस्लों का शिकार नहीं कर सकते थे।
बहुत से अन्य शहरों में मुख्य शिकारी संगठन थे जो शिकारी के अधिकारों की रक्षा करते थे और प्रत्येक एजेंसी की मासिक या साप्ताहिक आय का अपना हिस्सा एकत्र करते थे।
उनके अनुसार, यह प्लैंकटन शहर में नहीं बनाया गया था क्योंकि वे अंदर शिकार नहीं करते थे, और जो लोग शहर के बाहरी इलाके में शिकार करते थे, वे शायद ही बहुत सारी मिश्रित नस्लें हासिल करने में कामयाब रहे, जब तक कि वे बेरोज़गार क्षेत्रों में आगे नहीं गए जो काफी खतरनाक थे।
हालाँकि, उन्हें यह शब्द मिल गया था कि क्रिमसन हंटिंग एजेंसी मिश्रित नस्लों के कुछ हिस्सों को आसानी से बेच रही है और उनके पास बहुतायत में है। उन्होंने अपना शोध किया और देखा कि शहर के विभिन्न हिस्सों में जिस तरह से डिलीवरी की जा रही थी, उसे देखते हुए वास्तव में ऐसा ही था।
चूंकि उनकी टीम को न तो उतना मिल रहा था और न ही ज्यादा पैसा, इसलिए उनके नेता ने उन्हें अधिकारों की रक्षा करने वाले इस मुख्य शिकारी संगठन के रूप में खुद को छिपाने का काम दिया।जितना पैसा कमाते हुए, उनके नेता ने उन्हें शिकारियों के अधिकारों की रक्षा करने वाले इस मुख्य शिकारी संगठन के रूप में खुद को छिपाने का काम दिया, ताकि वे उनसे जबरन वसूली कर सकें।
जाहिर है, वे कई बार यहां आए थे, लेकिन ब्रौन अपनी बकवास में नहीं खरीद रहा था और हमेशा उन्हें बताया।
हालाँकि, उसने गुस्ताव को इसकी सूचना नहीं दी क्योंकि वह नहीं चाहता था कि गुस्ताव को लगे कि वह पर्याप्त सक्षम नहीं है।
दोनों पक्षों ने अपनी महिला नेता का वर्णन सुना, जो उनकी शिकार टीम की उप-कप्तान थी और हैरान रह गईं कि उसने गुस्ताव को सब कुछ बता दिया।
वे उसे सब कुछ प्रकट न करने का संकेत देने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उसने उनके संकेतों को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया।
"ओह, मैं देख रहा हूँ," गुस्ताव ने हो जाने के बाद समझ की दृष्टि से सिर हिलाया।
गुस्ताव ने अपने चेहरे पर पोकर भाव के साथ अपनी कुर्सी के खिलाफ झुकते हुए कहा, "आप एक तेज की तरह लग रहे हैं, इसलिए मैं बस बात पर पहुंचूंगा।"
"मैं आप तीनों को काम पर रखना चाहता हूं," गुस्ताव ने कहा।
"क्या?" महिला के अलावा दोनों ने अविश्वास के भाव से आवाज उठाई।
हालांकि, लाल बालों वाली महिला इतनी हैरान नहीं थी। वह जानती थी कि गुस्ताव बिना किसी अच्छे कारण के उन्हें अपने कार्यालय में नहीं बुलाएगा।
"यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा आपने सुना है... मैं चाहता हूं कि आप तीनों क्रिमसन हंटर्स एजेंसी का हिस्सा बनें।"
दोनों व्यक्तियों के चेहरे पर आश्चर्य के भाव अभी भी थे क्योंकि उन्होंने यह सुना और कुछ क्षणों के लिए कोई प्रतिक्रिया देने में असमर्थ थे।
"मेरी शिकार एजेंसी से बेहतर लाभ प्राप्त करने के लिए शामिल हों, जैसा कि आप इस अवधि में करते थे, इसे फिर से क्या कहा जाता था? आपकी टीम का नाम।?" गुस्ताव ने पूछा।
"ईगल जीत ..." इससे पहले कि बैंगनी सिर वाला आदमी अपना बयान पूरा कर पाता, गुस्ताव ने काट दिया।
"किसी को परवाह नहीं है," उसने आवाज उठाई।
बैंगनी सिर वाला आदमी; "..."
हरी दाढ़ी वाला आदमी; "..."
"मेरे साथ जुड़ें," गुस्ताव ने मेज पर अपनी हथेलियों को आपस में जोड़ते हुए जोड़ा और अपने जबड़े को अपनी उठी हुई मुट्ठियों पर टिका दिया।
वे एक-दूसरे को बार-बार घूर रहे थे, जबकि लाल बालों वाली महिला मुस्कुराई और गुस्ताव को वापस देखने लगी।
"आपके मन में क्या प्रस्ताव था?" उसने मोहक मुस्कान के साथ पूछा।
गुस्ताव ने जवाब देने से पहले मुस्कराहट लौटा दी, "आपकी वर्तमान आय क्या है?"
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