वह हमेशा गुस्ताव से उसके माता-पिता के बारे में पूछना चाहती थी। फिर भी, जब भी उसके रिश्तेदारों के बारे में कुछ भी कहा जाता था, तो उसकी प्रतिक्रिया ने उसे संदेहास्पद बना दिया।
उसे हमेशा लगता था कि कुछ गड़बड़ है, लेकिन वह नहीं चाहती थी कि उसे ऐसा लगे कि वह बहुत नटखट है, इसलिए उसने पूछने से परहेज किया।
"बैठ जाओ," गुस्ताव ने उसके सामने सोफे की ओर इशारा करते हुए प्रस्ताव रखा।
एंजी ने जैसा कहा था वैसा ही किया और गुस्ताव को घूरते हुए बैठ गई।
"चाय?" गुस्ताव ने अपने पैरों पर खड़े होते हुए पूछा।
"तुम्हें पता है तुम श..." एंजी बोल रहा था जब गुस्ताव ने बीच में कहा।
"चाय है," गुस्ताव ने कहा और उसके लिए भी चाय बनाने चला गया।
'जो कुछ हुआ उसके बाद भी वह इतना बेफिक्र कैसे रह सकता है?' एंजी ने चिंतन की दृष्टि से सोचा।
वह पहले से ही जानती थी कि यह शहर के चारों ओर एक गर्म विषय होगा क्योंकि गुस्ताव अब काफी लोकप्रिय हो गया है। और वह जानती थी कि गुस्ताव मूर्ख नहीं है। वह निश्चित रूप से जानता था कि इस तरह की चीजें उसकी प्रतिष्ठा पर दाग लगा सकती हैं, जिससे लोग जहां भी जाते हैं, उसके बारे में बुरा बोलते हैं।
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यही कारण था कि वह सोचती थी कि वह इतना परेशान क्यों था। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि गुस्ताव पहले ही इस तरह से गुजर चुका है, इसलिए उसे अब इस तरह की बातों से कोई फर्क नहीं पड़ता था।
गुस्ताव चाय वापस ले आया और बैठने से पहले एंजी को दे दिया।
"अब, क्या आप मुझे बताएंगे कि क्या हो रहा है?" अंजनी ने जिज्ञासा की दृष्टि से पूछा।
"पहले एक घूंट लो," गुस्ताव ने कहा और उसने अपना मग भी अपने होठों पर उठाया।
एंजी ने अपनी आँखें घुमाईं और एक घूंट भी लिया। बाद में, उसने गुस्ताव को देखा, और गुस्ताव ने उसे वापस देखा।
"तो, आप क्या जानना चाहते थे?" गुस्ताव ने पूछा।
"आपने कहा था कि आपके माता-पिता नहीं हैं, तो वे लोग कौन हैं?" एंजी ने उलझन भरी नज़रों से पूछा।
"मेरे माता-पिता नहीं," गुस्ताव ने चाय की एक और चुस्की लेने से पहले जवाब दिया।
"तो, वे कौन हैं?" एंजी ने फिर पूछा।
गुस्ताव ने जवाब दिया, "जिन लोगों ने मुझे जैविक रूप से अस्तित्व में लाया... लेकिन हमारे बीच कोई पारिवारिक संबंध नहीं है, इसलिए वे मेरे माता-पिता नहीं हैं।"
गुस्ताव की बातें सुनते ही एंजी का चेहरा थोड़ा सिकुड़ गया।
'मुझे पता है कि वह हमेशा कठोर होता है, लेकिन वह अभी बहुत कठोर लगता है ... इसका एक अच्छा कारण होना चाहिए,' एंजी ने गुस्ताव से फिर से पूछने का फैसला करने से पहले सोचा।
"क्या आपको विस्तार से आपत्ति है? आप उन्हें अपने माता-पिता के रूप में क्यों नहीं देखते हैं? क्या अतीत में कुछ हुआ था?" एंजी ने पूछा क्योंकि उसकी आवाज हर सवाल के साथ नरम हो गई थी।
"एंजी, आपके माता-पिता की परिभाषा क्या है?" गुस्ताव ने पूछा।
सवाल ने एंजी को आश्चर्यचकित कर दिया, इसलिए उसने जवाब देने से पहले कुछ सेकंड के लिए सोचा।
"ठीक है... माता-पिता की मेरी परिभाषा... आपके जीवन में सबसे अधिक सहायक लोग... वे आपके सपनों को साकार करने के लिए संघर्ष करते हैं... आपकी खुशी उनकी जिम्मेदारी है... स्थिति..." एंजी गुस्ताव की सुनवाई के लिए कुछ और बातें बताता रहा।
उसके हो जाने के बाद, गुस्ताव ने जवाब देने से पहले कुछ सेकंड के लिए उसे देखा।
"अब आपने जो कुछ भी कहा है उसके बारे में उल्टा सोचें ..."
एंजी पहले तो अपनी सोच से भ्रमित था जब तक कि उसने अपना बयान समाप्त नहीं किया।
गुस्ताव ने कहा, "जिन लोगों से आप बाहर मिले थे... उन्होंने मेरे विपरीत किया।"
जैसे ही उसे होश आया, गुस्से में आँखें चौड़ी हो गईं। वह याद करने लगी कि कैसे गुस्ताव ने उल्लेख किया कि वह बहुत से लोगों के लिए कचरा के रूप में जाना जाता है और कुछ संबंध बनाना शुरू कर दिया।
"सुनो.."
मैं
गुस्ताव ने बताना शुरू किया कि वह कैसे बड़ा हुआ और बहुत सी चीजें जो उसके जीवन पर केंद्रित थीं।
बदमाशी और उसके लापरवाह माता-पिता केवल एक अच्छे ब्लडलाइन ग्रेड वाले बच्चे को बनाने के लिए चिंतित थे। सभी पहलुओं में उपेक्षा जो माता-पिता से अपेक्षित नहीं थी।
जब तक उनका वर्णन समाप्त हुआ, तब तक एंजी की आंखों से आंसुओं की बूंदें गिर रही थीं।
अपनी आंखों को रगड़ने के लिए उसने कितनी ही बार अपनी आस्तीन का इस्तेमाल किया, आंसू गिरते रहे।
उसने लाल आँखों से गुस्ताव को देखा क्योंकि उसने कल्पना की थी कि उसे क्या करना है।
वह जानती थी कि धमकाना एक चीज है, और निम्न ब्लडलाइन ग्रेड वाले मिश्रित रक्त के लिए यह और भी बुरा था। हालाँकि, उसने कभी नहीं सुना था कि माता-पिता कम होने के कारण अपने ही बच्चे को छोड़ देते हैंनिम्न रक्त रेखा ग्रेड वाले मिश्रित रक्त के लिए बदतर। हालाँकि, उसने कभी नहीं सुना था कि माता-पिता अपने ही बच्चे को निम्न रक्त ग्रेड के कारण छोड़ देते हैं।
"... y सबसे बड़े... सबसे बेशर्म और बेशर्म मैल हैं जिनसे मैं अपने जीवन में कभी मिला हूं," एंजी उदास नज़र से फुसफुसाई और बाहर आवाज उठाई।
"नहीं, ठीक है... मुझे अब इसकी कोई परवाह नहीं है," गुस्ताव ने अपनी चाय की एक और घूंट गहरे रंग से लेते हुए कहा।
एंजी उठ खड़ा हुआ और उसके पास चला गया।
गुस्ताव ने उसके सामने उसका रूप देखा और धीमी आवाज में कहा, "हम्म?" भ्रमित अभिव्यक्ति के साथ।
गुस्ताव ने अचानक एंजी के कोमल हाथों को अपने सिर पर महसूस किया।
अगली बात वह जानता था कि उसने अपना सिर अपनी छाती की ओर खींच लिया ... अगले ही पल, उसकी दृष्टि की रेखा एंजी के छोटे काले ब्लाउज से ढकी हुई थी।
उसने महसूस किया कि उसका सिर बेहद नरम, गोल और स्क्विशी धक्कों की एक जोड़ी के खिलाफ दबाया जा रहा है।
उसके नथुने तुरंत एंजी की मीठी सेब पुदीने की सुगंध से भर गए क्योंकि उसने अपना सिर उसकी छाती से लगा लिया।
जैसे ही उसके आँसुओं की बूँदें उसके बालों पर गिरीं, उसने उसके बालों को धीरे से सहलाया।
"कोई बात नहीं... आप मेरे पास हैं। आपके पास मिस एमी हैं, और निश्चित रूप से आपके पास और भी लोग होंगे जो भविष्य में आपको संजोएंगे," एंजी ने परवाह भरे लहजे में कहा।
गुस्ताव अवाक था। वह नहीं जानता था कि कैसे प्रतिक्रिया दी जाए, न ही वह जानता था कि इस समय कैसा महसूस किया जाए।
लेकिन एक बात वह जानता था कि वह उसके आलिंगन में बहुत सहज महसूस कर रहा था।
गुस्ताव ने अवचेतन रूप से अपनी बाहें उठाईं और एंजी की कमर के चारों ओर उन्हें गले लगा लिया, और उसे कसकर गले लगा लिया।
"आपको धन्यवाद,"
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बाद में रात में, इस बारे में खबरें फैल गईं कि गुस्ताव ने अपने माता-पिता के साथ पूरे शहर में और यहां तक कि बाहर भी कैसा व्यवहार किया।
तरह-तरह के सिद्धांत फैलने लगे। ज्यादातर बुरा, और उनमें से कुछ ने उन्हें एक कृतघ्न बच्चे के रूप में भी लेबल किया जो वृद्ध लोगों का अनादर करता था।
चर्चा का विषय बने गुस्ताव अपने अपार्टमेंट में खाना खाने वाले थे कि उन्होंने खुद खाना बनाया।
उनका भोजन क्षेत्र सभी प्रकार के मिश्रित खाद्य पदार्थों से भरा हुआ था।
जब वह बैठने ही वाला था कि दरवाजे पर दस्तक हुई।
गुस्ताव ने पहले ही किसी के दृष्टिकोण को भांप लिया था, लेकिन उसने सोचा कि वह व्यक्ति एंजी के अपार्टमेंट में जाएगा।
उसकी नाराजगी के लिए, वह व्यक्ति वास्तव में उसके लिए यहाँ था।
गुस्ताव ने उसे खोलने का इशारा करने से पहले दरवाजे की ओर चल दिया।
शशश्श!
दरवाज़ा खुला हुआ था और गुस्ताव की दृष्टि में जो दिखाई दे रहा था वह एक बिजनेस सूट में लगभग आठ फुट लंबा विशालकाय था।
गुस्ताव ने अपना सिर उठाया ताकि वह उस आदमी के चेहरे पर एक नज़र डाल सके।
"सर गुस्ताव, मुझे आपको यह निमंत्रण क्यूब देने का काम सौंपा गया है," उस आदमी ने आश्चर्यजनक रूप से हल्के स्वर में आवाज उठाई और अपना हाथ गुस्ताव की ओर बढ़ाया।
उसके हाथ में हथेली के आकार का एक छोटा काला घन था।