अध्याय 255 - पागलों द्वारा वांछित
क्या वह मर चुकी है?" एंजी ने माल्टा के अचेतन शरीर को घूरते हुए पूछा, जो अभी भी जमीन पर बिना किसी हलचल के था।
एंजी ने जाँच की कि क्या माल्टिडा साँस ले रही है और पता चला कि वह नहीं है। एंजी ने अभी भी अपनी नब्ज चेक की, लेकिन अभी भी जीवन के कोई लक्षण नहीं थे।
एंजी ने गुस्ताव को देखा, जिसका चेहरा अभी भी हमेशा की तरह बेपरवाह था, "तुम्हें नहीं करना था..." एंजी को यह भी नहीं पता था कि क्या कहना है।
वह समझ गई कि सब कुछ इस मुकाम तक कैसे पहुंचा, लेकिन वह अभी भी विवादित महसूस कर रही थी क्योंकि यह कोई था जिसका गुस्ताव से संबंध था।
गुस्ताव मुड़ा और चलने लगा।
"उसकी नब्ज दोबारा जांचें," गुस्ताव ने आगे बढ़ते हुए निर्देश दिया
एंजी को समझ नहीं आया कि उसने ऐसा क्यों कहा, लेकिन उसने निर्देशानुसार ऐसा करने का फैसला किया।
"हुह?" उसे अचानक माल्टिडा से नाड़ी की गति महसूस हुई।
चिकोटी! चिकोटी!
माल्टिडा की पलकें दो बार फड़क गईं, जिससे साबित हुआ कि वह अभी भी जीवित है।
'कैसे? मुझे स्पष्ट रूप से कुछ समय पहले उसकी कोई नब्ज महसूस नहीं हुई थी?' एंजी ने फिर से जाँच की और सुनिश्चित किया और अपनी उँगलियाँ भी माल्टीडा के नथुने के नीचे रख दीं। उसने एक बार फिर सांस लेना शुरू कर दिया था।
एंजी ने आश्चर्य की दृष्टि से गुस्ताव की पीठ की ओर देखा, सोच रहा था कि उसने क्या किया।
उससे अनजान, गुस्ताव ने कभी भी माल्टा को मारने का इरादा नहीं किया। वह मिश्रित रक्त शरीर रचना के बारे में बहुत अच्छी तरह से जानता था, इसलिए उसने मटिल्डा की गर्दन के उस हिस्से पर दबाव डाला जिससे उसकी ऑक्सीजन की आपूर्ति कुछ सेकंड के लिए बंद हो गई। इससे उसकी नब्ज की धड़कन भी धीमी हो गई।
एंजी ने सोचा था कि वह इन सब के कारण मर गई है।
गुस्ताव ने एंजी से स्थिति के बारे में पूछताछ की ताकि वह खतरे से निपटने के लिए अधिक से अधिक जानकारी प्राप्त कर सके।
उसने उसे वह सब समझाया जो अब तक हुआ था, जिसमें यह भी शामिल है कि कैसे उसका समूह सिल्हूट में भाग गया और लगभग मिटा दिया गया। उसने उसे यह भी बताया कि कैसे माल्टिडा और ग्लेड उसके बचाव में आए, जिससे वर्तमान परिदृश्य सामने आया।
हालाँकि, जब वर्तमान दृश्य की बात आई, जिसके कारण गुस्ताव और माल्टिडा के बीच लड़ाई हुई, तो एंजी गुस्ताव की तरह ही अनभिज्ञ था।
वह केवल एक ही बात का उल्लेख कर सकती थी कि जो कोई भी माल्टिडा के मन को नियंत्रित कर रहा था, वह उसे एक अज्ञात कारण से चाहता था, और अब गुस्ताव को पता था कि अज्ञात व्यक्ति भी उसे चाहता है।
अब उनके मन में यह प्रश्न कौंध रहा था, "क्यों?"
वह व्यक्ति उनके पीछे किस प्रयोजन के लिए होगा?
गुस्ताव ने अपने दिमाग में संभावित कारण और साजिशें निकालना शुरू कर दिया। फिर भी, अधिक जानकारी के बिना, वह ऐसा होने वाले हजारों संभावित कारणों को कम नहीं कर सका।
हालांकि, एक बात पर गुस्ताव को यकीन था कि जो कोई भी ऐसा कर रहा था वह निश्चित रूप से एक विदेशी कैदी है। उनके इस तरह सोचने का कारण अब तक मिले हर कैदी की ताकत के स्तर पर आधारित था। प्रत्येक कैदी सीरियल रैंक के भीतर था, लेकिन जब एलियंस की बात आई, जिनके पास मिश्रित रक्त के समान शक्ति प्रणाली नहीं थी, तो उनकी ताकत भिन्न थी। किलापिसोल और आर्किनेड्स इसका प्रमाण थे। वे मिले-जुले क़ैदियों की तुलना में कहीं अधिक शक्तिशाली थे।
गुस्ताव बता सकते थे कि धारावाहिक स्तर पर मिश्रित रक्त के लिए एक साथ कई दिमागों को नियंत्रित करना असंभव होगा। चूंकि उस व्यक्ति ने उल्लेख किया था कि वे गुस्ताव के बाद और अधिक कठपुतली भेजेंगे, यह मान लेना सुरक्षित था कि उन्होंने ग्लेड और माल्टिडा के अलावा और अधिक प्रतिभागियों को नियंत्रित किया।
हालांकि यह बहुत उपयोगी तथ्य नहीं था, इसने गुस्ताव को आगे जो कुछ भी होने वाला था, उसके लिए अपनी मनःस्थिति तैयार की।
'लगभग पाँच घंटे बाकी हैं,' गुस्ताव ने एंजी और माल्टिडा को घूरते हुए कहा, जो अभी भी जमीन पर बेहोश थे।
वह माल्टिदा से उसके मन में बसे अस्तित्व के बारे में पूछना पसंद करता, लेकिन समय सार का था। वह उसके होश में आने का इंतजार नहीं कर सकता था क्योंकि वह बता सकता था कि यह जो कुछ भी था, सिल्हूट से अधिक खतरा था।
गुस्ताव ने आगे बढ़ते हुए कहा, "आप यहां उसकी एंजी के साथ रहने वाले हैं, मुझे इससे खुद ही निपटना होगा।"
"नहीं, हम इसे एक साथ निपटने जा रहे हैं!" गुस्से में खड़े होने के दौरान दृढ़ निश्चय के साथ आवाज उठाई।
इस बिंदु पर, उसकी चोटें पूरी तरह से ठीक हो गई थीं। हालांकि, उसके चेहरे पर थकान के भाव देखे जा सकते थे। भले ही उसके पास थाउसकी चोटें पूरी तरह से ठीक हो गई थीं। हालांकि उनके चेहरे पर थकान साफ देखी जा सकती थी। भले ही वह दवाओं के कारण ठीक हो गई थी, लेकिन उसकी ऊर्जा लगभग पूरी तरह समाप्त हो चुकी थी। वह और समूह लंबे समय से सिल्हूट से जूझ रहे थे, और मेड ने भी उसकी ऊर्जा का उपयोग उसे उपचार देने के लिए किया।
गुस्ताव ने अपने कदम रोके और उसे घूरने लगा।
[भगवान की आंखें सक्रिय हो गई हैं]
"यह बहस के लिए नहीं है..." गुस्ताव ने आगे बढ़ने के लिए मुड़ने से पहले आवाज उठाई।
"उसका ख्याल रखना और मेरे वापस आने तक कहीं छुप जाना...।" गुस्ताव ने गति से आगे बढ़ने से पहले निर्देश दिया,
एंजी ने पीछा करना चाहा, लेकिन उसे याद आया कि उसके पीछे माल्टीडा अभी भी बेहोश थी, इसलिए उसने खुद को रोक लिया।
कुछ ही समय में गुस्ताव नज़रों से ओझल हो गया।
"कृपया जल्दी से उठो ताकि हम गुस्ताव की मदद कर सकें," एंजी ने माल्टिडा को ऊपर उठाने के लिए स्क्वेट करते हुए धीमे स्वर में आशा व्यक्त की।
गुस्ताव पहले ही ग्लेड और सिल्हूट के युद्ध के दृश्य के सामने आ चुका था, और उसके आश्चर्य के लिए, वह अभी भी हमलों की आवाज़ सुन सकता था क्योंकि वह क्षेत्र में बंद हो गया था।
वह हजारों फीट पीछे रुक गया और ग्लेड को सिल्हूट में महारत हासिल करते हुए देखा।
एंजी के अनुसार, सिल्हूट के साथ संपर्क बनाना कोई विकल्प नहीं था, लेकिन उसने जो देखा वह उसे उस दावे पर संदेह कर रहा था।
ग्लेड वर्तमान में अपने नंगे हाथों से सिल्हूट को उलझा रही थी। हालांकि सिल्हूट स्पष्ट रूप से ताकत के मामले में मजबूत था, फिर भी अविश्वास की अभिव्यक्ति सिल्हूट के फेसलेस चेहरे के क्षेत्र पर ध्यान देने योग्य थी।
बेम! बेम! बेम! बेम! बेम!
उसने ग्लेड के साथ बार-बार संपर्क किया, लेकिन वह उसके स्पर्श से अप्रभावित रही।
"आप मेरे साथ क्यों नहीं जुड़ते हैं, और जब मैं चाहता हूं कि मुझे वह मिल जाए तो मैं आपको आपकी पूरी महिमा में वापस कर दूंगा?" माल्टिडा के मुंह से सुनाई देने वाली वही आवाज ग्लेड के मुंह से भी सुनी जा सकती थी, जब वह सिल्हूट लगा रही थी।
"हेहे, थप्पड़! मुझे उस सब की परवाह नहीं है, थप्पड़! मैं केवल खाना चाहता हूं," सिल्हूट ने अपने हमलों के बल को बढ़ाते हुए इसके साथ जवाब दिया।