दोनो महिलाएँ जिन्होंने हाथ पकड़े हुए है क्या दोनों दिमागी रूप से बीमार हैं?"

उस पल में एक लंबी आकृति वहाँ आई और लू क्युईयर के पास आकर रूक गयी। यह फू किंगलन था।

"भाई किंगलन, आप बिल्कुल सही समय पर पहुँचे हैं। लिन शियू ने बहन क्युईयर के गाने 'लीजेंड' को लेकर अपनी प्रस्तुति दी थी। हम उन पर चोरी करने का मुकदमा करने जा रहे हैं।" लिन रूक्सी ने तुरंत फू किंगलन से शिकायत की।

फू किंगलन की सिकुड़ी हुई निगाहें लिन शियू के सुंदर चेहरे पर पड़ीं।

टैंग मोर नें उसके होठों को दबाया और मुस्कुराते हुए बोली"आह, ऐसा लग रहा है कि अब सब यहाँ पर है। राजकुमारी, रात की राजकुमारी और राजकुमारी की दासी। 

राजकुमारी की दासी?

लिन रूक्सी के चेहरे की भाव बदल गए और उसने गुस्से में फटते हुए कहा, "टैंग मोर, तुम किसे राजकुमारी का दासी कह रही हो?"

"जिसने भी उत्तर दिया वही राजकुमारी का दासी है।"

"तुम!"

तभी लिन शियू ऊपर उनके पास पहुँच गई। लू क्युईयर के उदार और शालीन चेहरे को देखते हुए उसने एक ठंडी हँसी में हँसते हुए कहा "कौन मुझ पर मुकदमा करना चाहता है? तुम? मैंने अभी तक तुम्हारे साथ सारे मामलें सुलझाएँ नहीं हैं और तुम मुझ पर मुकदमा करना चाहती हो। मैं तुम्हें चुप रहने की सलाह दूँगी। वास्तव में 'राजकुमारी', अपनी ऊपर की यात्रा करने से पहले तुम अपने हाथों को अपनी चमकीली पोशाक में बाँधे रखो। मुझे इसे उतारने का कोई अवसर मत देना। हालांकि आखिर तुम तो सिर्फ एक चोर हो। "

चोर।

लू क्युईयर ने उसकी तरफ मुट्ठी करते हुए उसे मजबूती से कस लिया पर इसके अलावा उसने कोई टिप्पणी नहीं की। अचानक वह नीचे झुकी उसके हाथ उसकी छाती को थमाए हुए थे और वह दर्द में कराह रही थी।

तभी लिन शियू ने अपनी कलाई में एक तेज़ दर्द और कलाई का जकड़े जाना महसूस किया। यह फू किंगलन था जिसने उसकी कलाई पकड़ ली थी और बिना किसी दया के उस पर कब्जा कर लिया था।

अपनी भौंहों को उठाते हुए उसने अपना दर्द छिपाया और फू किंगलन को केवल उसी के लिए आरक्षित खास तरह की रूखेपन वाली नज़र से देखा ।

"मुझे जाने दो।"

फू किंगलन का लंबा आकार गलियारे की मंद रोशनी के नीचे धब्बा जैसा लग रहा था जिससे वह अत्यधिक जटिल दिखाई दे रहा था।

"तुम रात की राजकुमारी के शीर्षक के लायक नहीं हो, यह तुम्हारे बारे में ही ज़्यादा होगा। तुम सबसे ज़्यादा जिम्मेदार हो... चोर के साथी हो। तीन साल पहले तुम दोनों ने मेरे खिलाफ साजिश रची थी और मेरा गाना 'लेजेंड 'चुरा लिया था। लेकिन अब सब ठीक है अब मैं वापस आ गयी हूँ। अब मैं दुनिया को बता दूँगी कि संगीत उद्योग की निर्विवाद रानी कौन है और असली लेजेंड कौन है! "

उसके बात कहने के बाद लिन शियू ने उसके हाथ को जबरदस्ती छुड़ा लिया।

फू किंगलन को थोड़ा झटका लगा। उसके सामने एक निर्दोष चेहरा दिखाई दे रहा था जो स्पष्ट उदासीनता को उजागर करता था। वह जानता था कि वह एक सुंदर चेहरे से कहीं बढ़कर प्रतिभाशाली थी। वास्तव में उसमें कमाल की प्रतिभा थी।

लिन शियू ने एक व्यापारिक कार्ड उसकी हथेली में फैंक दिया| उसकी आवाज़ उसके कानों में गूंज रही थी "अरे हाँ, मैं एक पुराने चीनी डॉक्टर को जानती हूँ जो नपुंसकता और शीघ्रपतन का इलाज कर सकता है। यदि आप बीमार हैं तो कृपया उसका इलाज करवाएँ, श्रामान फू। मैं आपकी मर्दानगी की जल्द शुरुआत होने की कामना करती हूँ। "

जैसे ही उसकी आवाज़ उसके कानों में पड़ी फू किंगलन की आँखें डूब गईं और उसने उदास चेहरे से उसकी ओर देखा।

नपुंसकता और शीघ्रपतन?

वह इसे जोर से कहने की हिम्मत भी रखती थी।

"मोर, चलो चलते हैं।"

"ज़रूर।" टैंग मोर ने लिन शियू का हाथ पकड़ लिया और उनकी जोड़ी खुशी के साथ वहाँ जाने लगी। 

इस समय जो आदमी अभी तक एक शब्द भी बोला था उसने अपना मुँह खोला और निडरता से कहा, "दोनो महिलाएँ जिन्होंने हाथ पकड़े हुए हैं क्या तुम दोनों दिमागी रूप से बीमार हो?"

टैंग मोर जिसे 'दिमागी तौर से बीमार' कहा गया था फू किंगलन को उनके हाथों की तरफ भयावह तरीके से देखते हुए पाकर रुक गयी। फू की नज़रें अप्रत्याशित रूप से गहरी हो गयी थीं और वे एक चेतावनी की परत बना रही थी जो कंपकंपी पैदा करती थी।

अच्छे दोस्तों के लिए एक-दूसरे का हाथ पकड़ना सामान्य बात थी। फिर उसने इसे इतने विकृत तरीके से क्यों देखा?

यह फू किंगलन वास्तव में एक पुरुषवादी था।

टैंग मोर ने उसकी आँखें झपकाई और लिन शियू की तरफ झुक कर उसके गाल को हल्के से चूमने से पहले एक बनावटी रूप से हँसी ।

फू किंगलन का चेहरा जंगली भावनाओं की एक तूफानी धारा बन गया जिसे दबाने के लिए उसे खुद से लड़ाई लड़नी पड़ी। उसके गाल के उस हिस्से को घूरते हुए जहाँ लिन शियू को चूमा गया था उसने अपने आगे बढ़ने और उसे रगड़ने की इच्छा को दबाने के लिए सारे आत्म-नियंत्रण का इस्तेमाल किया। वह इसे तब तक घिसना चाहता था जब तक कि उसका गाल पूरी तरह से साफ न हो जाए। उसकी हिम्मत कैसे हुई!

टैंग मोर को ईष्या महसूस हुई और उसने दूर जाते हुए उकसाने वाली आवाज़ में कहा "शियू, चलो चलते हैं। आज तुमसे बहुत अच्छी खुशबू आ रही है। मैं तुम्हें सोने के लिए गले लगाना चाहती हूँ।"

दोनों महिलाएँ दृष्टि से गायब हो गईं।

फू किंगलन लंबे समय तक अपनी मूल स्थिति में ही जमा रहा। आस-पास का वातावरण भारी और दम घोंटू होने के कारण उनकी छाती भारी और ऊपर-नीचे होते हुए हिल रही थी।