अध्याय 359: दयनीय सेबर-टूथ टाइगर्स
जब सेबर-टूथ टाइगर किंग ने देखा कि बुजुर्ग इतना घबराया हुआ है, तो उसने तुरंत उसे सांत्वना दी।
"वे इसे मुफ्त में इस्तेमाल नहीं करेंगे। वे हमें कुछ लाभ देंगे।"
"यह अभी भी नहीं है!" उस बुजुर्ग ने फिर भी आपत्ति जताते हुए कहा, "मनुष्य सभी चालाक और निम्न प्राणी हैं। हम निश्चित रूप से उनके साथ कोई लेन-देन नहीं कर सकते हैं! कुछ भी हो, हम नहीं मानेंगे।"
"आप सभी को यह कहने का कोई अधिकार नहीं है कि आप आपत्ति करते हैं।" हैलिसन के बोलने से पहले सीमा यू यूए को बोलना बाकी था। उन्होंने अनर्गल रूप से अपनी आभा को छोड़ दिया, उन बड़ों को फर्श पर तब तक सपाट कर दिया जब तक कि वे सांस भी नहीं ले सके।
"क्या - यह क्या दबाव है?"
वे बुजुर्ग सहम गए। वे सबसे मजबूत पीढ़ी थे, लेकिन जब दूसरे पक्ष ने केवल अपनी आभा बिखेरी तो वे स्थिर हो गए!
"क्या यह अफवाह वाला पवित्र जानवर हो सकता है?" वहां मौजूद प्रत्येक व्यक्ति ने पहले कभी उस दबाव का अनुभव नहीं किया था जो एक पवित्र पशु कर सकता है, और उनके हृदय भय से भर गए थे।
हैलिसन ने फर्श पर सैब्रे-टूथ टाइगर्स को देखा और कहा, "हमारी चर्चा केवल आपको चेहरा देने के लिए है। क्या आप वास्तव में सोचते हैं कि आपको हमारे साथ चीजों पर चर्चा करने का अधिकार है?"
"हम-हम ..."
"आप केवल कृपाण-दांतेदार बाघ हैं जो थोड़ी अधिक समय तक जीवित रहे हैं, लेकिन आप अपनी उम्र और वरिष्ठता पर जोर देते रहते हैं। यहां तक कि बीस्ट किंग भी तुम्हारा ध्यान नहीं रखता है!" हैलिसन ने ठंडेपन से कहा।
"नहीं, हम ..."
"नहीं क्या?" हलसीओन ने कहा, "शुरुआत में हम आपकी खेती की जमीन का उपयोग करने के बारे में चर्चा करना चाहते थे, लेकिन चूंकि आप अनिच्छुक हैं, हमें अब और चर्चा करने की आवश्यकता नहीं होगी। हम आपकी जमीन का इस्तेमाल सीधे अपने लिए करेंगे। कोई राय?
"हम नहीं करते।"
अन्य बड़ों ने आपत्ति करना जारी नहीं रखा, लेकिन जिन लोगों ने शुरुआत में आपत्ति की थी, वे आपत्ति करते रहे।
"हम नहीं कर सकते?" हैलिसन की आवाज तेज हो गई। जैसे ही उन्होंने बात की, उन्होंने उन्हें दबाते हुए आभा को छोड़ दिया और लापरवाही से अपनी आस्तीनें घुमाईं। उन बुजुर्गों को उड़ते हुए और जमीन पर जोर से लोट कर भेजा गया।
"उघ-" कृपाण-दांत वाले बाघों ने कभी इस तरह से व्यवहार कब किया। हैलिसन पर हमला करने के लिए रेंगते हुए उनका गुस्सा तुरंत उनके सिर पर चढ़ गया।
"आह-"
इससे पहले कि वे हलसीओन के करीब आते, वे किसी चीज़ से बंधे हुए थे जिससे उन्हें लगता था कि उनका परिवेश सिकुड़ रहा है। उनके शरीर दबाव में विकृत होने लगे थे, और जो लोग बगल में थे, वे अपनी हड्डियों के टूटने की आवाज सुन सकते थे।
"पेंग-"
जैसे ही वे अपनी अंतिम सांसें ले रहे थे, हैलिसन ने उन्हें रिहा कर दिया। फिर, वह उन बुज़ुर्गों की ओर मुड़ा और बोला, "क्या किसी और को आपत्ति है?"
"नहीं।" इस बार किसी ने आपत्ति जताने की हिम्मत नहीं की। वह वहीं खड़ा रहा और ऐसा लगा कि उसने कुछ नहीं किया, लेकिन उसने उन बुजुर्गों को पीटा था, उनके शरीर का एक भी हिस्सा सुरक्षित नहीं रहा था। उनके लिए उन्हें मारना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं होगा। कौन आपत्ति जताने की हिम्मत करेगा?
कृपाण-दांतेदार टाइगर किंग ने बड़ों की ओर जिस टकटकी से देखा वह निर्दयी था। उन्होंने शुरू में उन्हें कुछ चीजों पर चर्चा करने के लिए आमंत्रित किया था, लेकिन चीजें इस स्तर तक विकसित हो चुकी थीं। दूसरा पक्ष अब किसी सहयोग की बात नहीं करने वाला था। इसने वास्तव में उसे मौत के घाट उतार दिया।
"वह- वह… हमें यहाँ से बाहर ले जाने के बारे में तुमने पहले क्या कहा था। क्या यह अभी भी गिना जाता है? कृपाण-दांत बाघ राजा ने सावधानी से पूछा।
"क्या?"
"हमें यहाँ से बाहर ले जा रहे हो?
"जगह छोड़ दो? क्या यह सच है?"
जब बड़ों ने सुना तो कृपाण-दाँत टाइगर ने जो कहा, वे सभी एक साथ रो पड़े और आँखें भर आईं।
"यह सही है। मैंने शुरू में कहा था कि मैं आप सभी को यहाँ से बाहर ले जाऊँगा, इसके बदले में आप अपनी ज़मीन का इस्तेमाल खेती के लिए करेंगे। यह अफ़सोस की बात है कि आप तैयार नहीं थे। ऐसे में हम इसे बलपूर्वक ही ले सकते हैं।" सीमा यू यूए ने कंधे उचकाते हुए कहा।
"वह- हम... वो नहीं..." कुछ दादा-दादी तड़प-तड़प कर रह गए। उन्हें क्या पता था कि वे जाने का यह मौका खो देंगे क्योंकि उन्होंने कुछ शब्द कहे थे!
सीमा यू यूए ने संतोष के साथ उनके पछतावे वाले भावों को देखा और खांसने का नाटक किया और कहा, "क्या आप इस जगह को छोड़ना चाहते हैं?
"क्या आप हमें यहाँ से बाहर लाने के लिए तैयार हैं?" एक बुजुर्ग ने पूछा।
"मैं तुम्हें यहाँ से बाहर ला सकता हूँ। हालाँकि, आपको एक कीमत चुकानी होगी। सीमा यू यूए ने कहा, "यदि आप इस स्थान को छोड़ना चाहते हैं, तो आपको देना होगावो- वो... जो आपने हमें यहां से निकालने के बारे में पहले कहा था। क्या यह अभी भी गिना जाता है? कृपाण-दांत बाघ राजा ने सावधानी से पूछा।
"क्या?"
"हमें यहाँ से बाहर ले जा रहे हो?
"जगह छोड़ दो? क्या यह सच है?"
जब बड़ों ने सुना तो कृपाण-दाँत टाइगर ने जो कहा, वे सभी एक साथ रो पड़े और आँखें भर आईं।
"यह सही है। मैंने शुरू में कहा था कि मैं आप सभी को यहाँ से बाहर ले जाऊँगा, इसके बदले में आप अपनी ज़मीन का इस्तेमाल खेती के लिए करेंगे। यह अफ़सोस की बात है कि आप तैयार नहीं थे। ऐसे में हम इसे बलपूर्वक ही ले सकते हैं।" सीमा यू यूए ने कंधे उचकाते हुए कहा।
"वह- हम... वो नहीं..." कुछ दादा-दादी तड़प-तड़प कर रह गए। उन्हें क्या पता था कि वे जाने का यह मौका खो देंगे क्योंकि उन्होंने कुछ शब्द कहे थे!
सीमा यू यूए ने संतोष के साथ उनके पछतावे वाले भावों को देखा और खांसने का नाटक किया और कहा, "क्या आप इस जगह को छोड़ना चाहते हैं?
"क्या आप हमें यहाँ से बाहर लाने के लिए तैयार हैं?" एक बुजुर्ग ने पूछा।
"मैं तुम्हें यहाँ से बाहर ला सकता हूँ। हालाँकि, आपको एक कीमत चुकानी होगी। सीमा यू यूए ने कहा, "यदि आप इस जगह को छोड़ना चाहते हैं, तो आपको मुझे मुआवजा देना होगा।"
"आप - क्या आपने पहले नहीं कहा था कि यह हमारे खेती के तालाब का उपयोग होगा?" एक बुजुर्ग ने धीरे से कहा।
"पहले भी यही स्थिति थी लेकिन अब बदल गई है।" सीमा यू यूए ने कहा।
"आप किस तरह का मुआवजा चाहते हैं? हमारे पास कई गोली सामग्री हैं जो आप इंसानों को पसंद हैं।" कृपाण-दांतेदार बाघ राजा ने कहा।
"नहीं, नहीं, नहीं।" सीमा यू यूए ने एक उंगली हिलाई और कहा, "यदि आप जाना चाहते हैं, तो आपको मुझे अपनी स्वतंत्रता के लिए कुछ समय देना होगा।"
"हमारी स्वतंत्रता के समय की अवधि? इसका क्या मतलब है?" एक बुजुर्ग ने कहा।
"बहुत सरल…"
आधे घंटे बाद, सीमा यू यूए और कृपाण-दांतेदार टाइगर किंग, किंग फ्लेम, एक आम सहमति पर पहुंचे। सीमा यू यूए उसे यहां से बाहर ले जाएगी, जबकि वह उससे सौ साल का वादा करेगा।
बेशक, सीमा यू यूए और दूसरे का उनके खेती वाले तालाब का उपयोग मुआवजे में से एक नहीं था।
हालांकि सेबर-टूथ टाइगर किंग चुपके से थोड़ा परेशान था, फिर भी उसने सीमा यू यूए के लिए सब कुछ बहुत अच्छी तरह से व्यवस्थित किया। ऐसा इसलिए था क्योंकि यदि उन्होंने अपनी अप्रसन्नता के कारण अपना समझौता रद्द कर दिया तो उनके पास इस स्थान को छोड़ने का कोई रास्ता नहीं होगा।
खासकर उन बुजुर्गों के लिए। उनके जीवन जल्दी से अपने अंत की ओर बढ़ रहे थे और दिव्य पशु श्रेणी को तोड़ने का कोई रास्ता नहीं था। यदि वे कभी भी नहीं निकल पाए, तो वे वृद्धावस्था में मर जाएंगे।
यदि यह इस स्थान को छोड़ सकता है, तो वे अब किसी भी प्रतिबंध के अधीन नहीं रहेंगे। यदि वे एक पवित्र पशु श्रेणी को तोड़ने में कामयाब हो जाते हैं, तो वे कम से कम एक हजार वर्ष का जीवन प्राप्त कर लेंगे। यदि वे पद में वृद्धि करने में सक्षम थे, तो उनके जीवनकाल में वृद्धि के साथ-साथ एक पवित्र जानवर बनने के लिए आगे बढ़ने पर उनके पास और भी अधिक शक्ति होगी।
परिणामस्वरूप, सीमा यू यूए व्यावहारिक रूप से उनके लिए एक सम्मानित सम्राट थे। उन्होंने कुछ कृपाण-दांतेदार बाघों को विशेष रूप से उनकी रक्षा के लिए भेजा ताकि उन्हें बाहरी दुनिया से प्रभावित होने से बचाया जा सके।
इसके बाद, किंग फ्लेम व्यक्तिगत रूप से सीमा यू यूए और अन्य लोगों को खेती के तालाब में ले आए।
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जैसा कि अपेक्षित था, यह स्नो वूल्व्स के विपरीत था। सेबर-टूथ टाइगर की खेती का मैदान एक तालाब भी था। फर्क सिर्फ इतना था कि तालाब का पानी लाल था।
"यह पानी वास्तव में अजीब है!" फैटी क्व ने पानी को देखा और झुक गया, लाल पानी को छूने के लिए हाथ बढ़ाया।
"यह पानी नहीं है। यह आग क्यूई से प्रभावित हुआ है। यह सिर्फ पानी जैसा दिखता है। सीमा यू यूए ने कहा।
"यह सही है।" किंग फ्लेम ने कहा। "तुम लोग यहाँ खेती कर सकते हो। मैं अपने कृपाण-दांतेदार बाघों को क्षेत्र की रखवाली के लिए लाऊंगा। हम किसी को भी आपको परेशान नहीं करने देंगे।"
"ठीक है।" सीमा यू यूए ने अपना सिर हिलाया, "जब हम इस जगह को छोड़ देंगे, तो हम तुम्हें यहां से निकाल लेंगे।"
किंग फ्लेम पीछे हट गया और कुछ बुजुर्ग अभी भी बाहर उसकी प्रतीक्षा कर रहे थे। जब उन्होंने देखा कि वह निकल गया है, तो उन्होंने उसे घेर लिया।
"राजा, उस युवा मास्टर ने क्या कहा?"
"आप आराम कर सकते हो। जब उन्होंने खेती के तालाब को देखा तो उन्हें बहुत संतोष हुआ। उसने कहा कि अगर हम उन्हें परेशान नहीं करेंगे तो वह हमें अपने साथ ले जाएगा। राजा ज्वाला बोलकर चला गया। कुछ कदम चलने के बाद वह रुक गयाउम्मीद की जा रही थी, यह हिम भेड़ियों का विरोधी था। सेबर-टूथ टाइगर की खेती का मैदान एक तालाब भी था। फर्क सिर्फ इतना था कि तालाब का पानी लाल था।
"यह पानी वास्तव में अजीब है!" फैटी क्व ने पानी को देखा और झुक गया, लाल पानी को छूने के लिए हाथ बढ़ाया।
"यह पानी नहीं है। यह आग क्यूई से प्रभावित हुआ है। यह सिर्फ पानी जैसा दिखता है। सीमा यू यूए ने कहा।
"यह सही है।" किंग फ्लेम ने कहा। "तुम लोग यहाँ खेती कर सकते हो। मैं अपने कृपाण-दांतेदार बाघों को क्षेत्र की रखवाली के लिए लाऊंगा। हम किसी को भी आपको परेशान नहीं करने देंगे।"
"ठीक है।" सीमा यू यूए ने अपना सिर हिलाया, "जब हम इस जगह को छोड़ देंगे, तो हम तुम्हें यहां से निकाल लेंगे।"
किंग फ्लेम पीछे हट गया और कुछ बुजुर्ग अभी भी बाहर उसकी प्रतीक्षा कर रहे थे। जब उन्होंने देखा कि वह निकल गया है, तो उन्होंने उसे घेर लिया।
"राजा, उस युवा मास्टर ने क्या कहा?"
"आप आराम कर सकते हो। जब उन्होंने खेती के तालाब को देखा तो उन्हें बहुत संतोष हुआ। उसने कहा कि अगर हम उन्हें परेशान नहीं करेंगे तो वह हमें अपने साथ ले जाएगा। राजा ज्वाला बोलकर चला गया। कुछ कदम चलने के बाद वह रुक गया और अपने सामने देखते हुए बोला, "आप बड़े हैं, और मैं आपका सम्मान करता हूँ क्योंकि आप मुझसे बड़े हैं। लेकिन यह मत भूलो, मैं राजा हूँ।"
बोलने के बाद, वह बिना पीछे मुड़े निकल गया।
बड़ों ने एक-दूसरे की तरफ देखा और एक-दूसरे की आंखों में दर्द देखा। ऐसा लग रहा था कि इस स्थिति ने वास्तव में उसे क्रोधित कर दिया था!