Capítulo 1

—Levanta la cabeza para que pueda ver tu lindo rostro.

Rosa obedeció de mala gana. Era difícil para ella estar aquí, escuchando los sonidos de lujuria que llenaban la habitación y observando a sus pares en sus formas desnudas.

Graham, el actual dueño del burdel y su amo, notó lo incómoda que parecía. Ocho años habían pasado y aún así no podía acostumbrarse a esto.

Se deleitaba al verla, observándola retorcerse incómodamente —Te has convertido en una belleza.

Ella no respondió, tratando de distraerse lo mejor que podía.

—Mírame —siseó Graham, exhalando el humo de su pipa en dirección a ella—. No me obligues a levantarme y hacerte. A estas alturas ya deberías estar acostumbrada.

Ella no podía. Era demasiado.

—Levanta la cabeza o mataré a uno de ellos —amenazó. La comisura de sus labios se curvó, sabiendo que ella obedecería.

Ella levantó la cabeza lentamente, para su molestia.

—Necesitas aprender una lección.

Rosa agarró su vestido. No quería acercarse a él. Sus lecciones implicaban que él estuviera cerca. La forzaba a hacer cosas que no quería.

—¡Rosa!

No podía soportarlo más. Rosa corrió hacia la puerta. Era una tontería. Lo sabía. Pero tenía que intentarlo. Quizás esta vez…

—¡Rosa! —Graham gritó, lanzando la pipa a la mujer que estaba a su lado mientras se levantaba.

Él la amaba pero había llegado a su límite.

Rosa ignoró sus llamados. Estaba casi en la puerta. Para su sorpresa, la puerta se abrió de golpe. Ella avanzó sin dudarlo, solo para chocar con un pecho ancho. Su corazón se hundió. Al mirar hacia arriba, estaba cara a cara con un hombre de ojos azules hipnotizantes.

Un extranjero. Un enemigo.

—Vaya, no eres una cosita interesante?

Ella se encogió, bajando la mirada al suelo, —Lo siento, no debería haber chocado contigo. Debería haber visto por dónde iba.

—¡Zayne! —Graham saludó a su esperado huésped. Se adelantó frente a Rosa, bloqueándola de la mirada del extranjero.

Rosa agradeció a sus estrellas de la suerte que su huésped llegara.

—Esta está fuera de límites. No para tus ojos.

Zayne Hamilton, general del ejército del Rey James, mantuvo sus ojos en la mujer detrás de Graham a pesar de las advertencias. —¿Acaso he tropezado con una iglesia o un burdel? ¿No se me permite siquiera mirar la mercancía?

Zayne miró a las mujeres presentes en la habitación, —He pasado algún tiempo en el mar. ¿Desde cuándo se permiten mujeres desnudas en las iglesias? ¿Qué pasó con los burdeles?

—Este es mi negocio pero esta me pertenece —Graham aclaró con una sonrisa forzada. Estaba molesto por los comentarios de Zayne.

Zayne miró a la joven de nuevo, —Discrepo. Pero si eso es lo que te has convencido, así sea.

La sonrisa de Graham se convirtió en un ceño cuando su atención permaneció en Rosa. Zayne no lo conocía lo suficiente. Si lo hiciera, no se atrevería a hablarle tan libremente a Rosa. —Ella es mía.

Zayne sonrió con suficiencia. ¿Estaba el dueño del burdel listo para empezar una pelea con él por una mujer? Apenas había llegado y ya se estaba metiendo en problemas. —Tranquilo, no tengo planes de robar lo que has reclamado. Estoy aquí para hablar.

—Rosa —llamó Graham, mirando por encima de su hombro. Estaba comprobando si ella mostraba algún interés en su invitado. —Vuelve a tu habitación ahora. Intenta no chocar con nadie más en tu camino.

—Sí, amo.

Ella mantuvo su voz baja, cuidando de no captar aún más la atención del extranjero.

Aún así, Zayne la observaba. Esta tierra había sido un aburrimiento desde el momento en que pisó su suelo. Pero su aparición había hecho las cosas interesantes.

Rosa tuvo cuidado de no chocar con los hombres que estaban detrás de Zayne al dejar la habitación. Fue un escape por poco. No quería arriesgarse a chocar con otro visitante.

La música llenaba cada rincón del burdel. La risa nunca cesaba y el olor a alcohol permanecía en el aire. Ahora, su destino estaba sellado. Iba a convertirse en la mujer de Graham.

Rosa llegó a su habitación sin problemas. También se aseguró de que la puerta estuviera cerrada con llave. Se alejó de ella, agarrando el cuchillo que había robado de la cocina semanas atrás de la pequeña mesa.

Graham había declarado a todos que la habitación estaba fuera de límites, pero cuando estaba borracho, las palabras no significaban nada.

Rosa se deslizó hacia abajo contra la pared, sentada entre la mesa y su pequeña cama improvisada. Tenía que mantenerse despierta para protegerse.

—Solo quedan unas pocas horas —dijo, abrazando sus rodillas.

Rosa apoyó su cabeza contra una pata de la mesa. Cerró los ojos, solo con la intención de descansar un momento. Pero se despertó mucho más tarde.

El burdel estaba más tranquilo.

—¿Qué hora es? —se preguntó, frotándose los ojos.

Se levantó para mirar por la ventana. Todavía estaba oscuro afuera y hasta que llegara la mañana, el burdel seguiría abierto.

—Necesito agua —murmuró. Tenía que saciar su sed. Pero, ¿valía la pena el riesgo de ir a la cocina?

Su plan era simple y claro. A la cocina y de vuelta. Ya había hecho esto antes cuando estaba desesperada. Podía hacerlo de nuevo.

Rosa desbloqueó la puerta con cautela y se dirigió hacia la cocina.

—¡Más bebidas!

Miró a su izquierda, donde escuchó a un hombre que balbuceaba sus palabras. La distracción hizo que chocara con alguien.

—Debemos dejar de encontrarnos así.

¿Cuáles eran las probabilidades?

Rosa agarró su cuchillo. No podía igualar a un hombre en fuerza, y menos aún a un soldado entrenado. Pero para sobrevivir, lo dio todo.

—Eso no me hará nada. A menos que lo hayas envenenado para aumentar tus oportunidades —empezó Zayne, agarrando su mano con el cuchillo y guiándolo hacia él.

—¡Suéltame! —Rosa suplicó en voz baja, preocupada por atraer más atención.

—Te estoy ayudando. Necesitas colocarlo aquí —explicó, el cuchillo ahora apuntando al centro de su pecho—. No andes con esto si no vas a usarlo correctamente. Y no dudes.

Rosa mantuvo los ojos pegados al suelo. Siempre era mejor evitar encontrarse con su mirada. No quería que él malinterpretara y pensara que lo estaba seduciendo.

—¿En serio soy tan feo? ¿O hay una regla que no te permite mirar a los invitados? Espero que sea lo segundo —dijo Zayne mientras su atención se desviaba hacia el tonto borracho que andaba tambaleándose.

—No estoy en venta —respondió Rosa, sabiendo que él intentaba halagarla.

Zayne alzó una ceja. —No recuerdo haberte preguntado ni un precio. Tú chocaste conmigo, pequeña. No vine aquí buscando tu compañía.

Ella no pudo discutir contra eso porque era verdad. Aún así, sabía que se avecinaba. Siempre lo estaba. ¿Por qué más estaría él en un burdel? —Me disculpo por haberte chocado de nuevo. Disculpa —dijo ella, retirando cuidadosamente el cuchillo de su pecho.

—¿Dónde están las bebidas, linda dama? —preguntó el borracho desde atrás.

Rosa se dio la vuelta y se apresuró a alejarse de él antes de que intentara acercarla. —Tienes que volver a tu habitación si quieres bebidas. Un sirviente irá a ti.

El borracho sonrió. Ella retrocedió ante la horrible vista de sus dientes podridos, haciendo una mueca ante el hedor del ron. Conocía esa mirada. Tenía que alejarse en ese momento.

—¿Por qué no me la sirves a mí? —preguntó, sonriendo de oreja a oreja.

—¿Cuánto cuestas? —continuó, dispuesto a gastar el poco dinero que le quedaba en ella. —¿Eres muda?

El borracho extendió su mano para agarrarle la cara, queriendo sostenerla quieta para echar un buen vistazo.

Zayne agarró la mano del hombre y la torció hacia atrás, sorprendiendo tanto a Rosa como al borracho.

Se giró hacia Zayne, listo para pelear. Pero cuando vio sus ojos azules, se puso pálido. —E-Extranjero...

Habría sido mejor ver un fantasma.

—Prefiero el nombre que mi madre me dio. Pero sí, soy un extranjero —respondió Zayne asintiendo —Para mí, tú eres un extranjero.

El borracho se dio a la fuga en dirección contraria, olvidándose de Rosa. Ella estaba sorprendida. Si hubiera estado sola, habría sido mucho más difícil alejar al hombre de ella.

Había escuchado muchas historias sobre personas de otro reino. No esperaba que fueran tan útiles para deshacerse de la atención no deseada de los clientes.

Un pensamiento audaz cruzó su mente. —¿Puedes comprarme?