許茵は狂ったように怒鳴った。彼女は知っていた。許夫人の出自は並々ならぬもので、きっとこの件を解決してくれるはずだ。
かつての宋家のように……
京都宋家のような名門は、霍家でさえ軽々しく敵に回したくない家柄だったが、宋おとうさんは許夫人に対して非常に丁重だった。
許茵は彼女を見つめて叫んだ。「お母さん、あなたならできるわ!もう一度私を助けて、最後の一度だけ……」
許夫人は目の前の狂気じみた娘を見つめ、その目の奥に失望の色が浮かんだ。
一見弱々しく見える彼女だが、常に強い性格の持ち主だった。そうでなければ、今日まで歩んでくることはできなかっただろう。
許夫人は苦笑いを浮かべ、力の抜けた足をゆっくりと真っ直ぐに立たせ、震える体もゆっくりと落ち着きを取り戻した。彼女は冷笑して言った。「そうね、じゃあ飛び降りなさい!」
許茵は一瞬固まった。
許夫人は目を伏せた。「ここは3階よ。飛び降りても、せいぜい筋を痛めて骨を折る程度。たとえその後一生車椅子生活になったとしても、許家であなたを養うことはできるわ!」
許茵は恨めしげに唇を噛んだ。「お母さん!」
許文宗も非常に驚いた。「書くん!怒った言葉を言わないで!茵茵、君も冷静になって!話し合おう、早く戻ってきなさい!」
しかし許夫人は冷笑して言った。「文宗、私が娘をちゃんと育てられなかったのよ、あなたは関係ない。彼女が栄華を求めて飛び降りたいなら、させておきなさい!」
許文宗が何か言おうとした次の瞬間、許茵の怒鳴り声が聞こえた。「私が足を引きずることを気にしないなら、お腹の子供のことも気にしないの?!」
この言葉に、許夫人はその場で呆然とした。「何?」
許茵の目に涙が浮かんだ。「私は子辰兄さんの子供を身ごもっているの。ここから飛び降りても私は死なないかもしれないけど、この子は?」
許夫人は顎を引き締めた。
許茵は泣いた。「お母さん、私は子辰兄さんと結婚したいの。栄華のためだけじゃなく、この子のためよ!お願い、シングルマザーになりたくない。お腹の子が生まれたときから父親がいない状況にしたくないの……」
この言葉は鋭い刃のように、許夫人の胸を刺し貫いた。
まるで過去の自分を見ているようだった……
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