VOLTEANDO LA PÁGINA - PARTE 2

El Duque se quedó ahí, imponente sobre Faye con las manos en sus caderas y las piernas abiertas en un gesto de intimidación. Miraba hacia abajo a sus pequeños pies descalzos que estaban sobre la helada y sucia tierra.

Sterling le dio una sonrisa burlona mientras la regañaba suavemente. —Es increíble que nunca hayas revelado tu falta de zapatos —en un movimiento exagerado, la levantó rápidamente en brazos y la llevó de vuelta al interior de la tienda, temeroso de que se lastimase las plantas de los pies.

Faye protestó con vigor mientras Sterling la arrancaba en su abrazo.

—¡Por favor! —déjame en el suelo, Sterling —¿Qué pensarán los aldeanos si nos ven así?

Su ceño se arqueó mientras reía ante su queja. —Me temo que asumirán que tengo sentimientos profundos por ti —pero no te preocupes —agregó con un guiño—. No dejaré que sepan que estoy completamente y locamente encaprichado contigo.

Los ojos de Faye casi salen de sus órbitas al oír el extraño tono en su voz. Estaba segura de que el hombre estaba loco. Pero por ahora, aceptaría cualquier amabilidad que él estuviera dispuesto a darle. Era muy distinto de su primer encuentro unos días antes.

Luego oyó sus botas resonando contra el suelo mientras caminaba hacia la puerta. Su aroma se quedó suspendido en el aire cuando salió de la tienda y montó su imponente corcel. Faye observó a Sterling alejarse al galope, el sonido de las pezuñas de Helio golpeando contra el suelo compacto de la calle. Mientras desaparecía de la vista, Faye se agarró a sus faldas. Sentía una incertidumbre y un presentimiento de que algo terrible estaba a punto de ocurrir.

Ella había sentido esto antes. Faye parecía presentir cuando algo malo estaba por suceder. Odiaba esta habilidad de predecir cuándo iban a ocurrir cosas terribles. Había comenzado cuando perdió a su padre.

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El propietario de la boutique fue al almacén a buscar algunos artículos. Faye exploró la tienda, que estaba llena de rollos de tela organizados con pulcritud en montones por todo el lugar.

Además de colores sólidos, Faye notó algunas telas con patrones sutiles. El tejido tenía un ligero olor a algodón fresco y era suave al tacto. Pasó sus dedos sobre cada uno para sentir su textura calmante.

La sensación de sus manos recorriendo la tela le recordó todo el bordado que había hecho mientras estaba en Wintershold. Había decorado muchos de los vestidos de Alice con costuras intrincadas, incluso cosiendo perlas y piedras preciosas a la ropa para embellecer el armario de su hermana.

—Duquesa… Señora, ¿estás lista para ver los vestidos? —la dueña de la tienda había salido de la parte trasera y se dirigía a Faye, haciéndole preguntas para llamar su atención. De repente, la tocó a Faye. Ella dio un respingo al sobresaltarse, sacándola de sus ensoñaciones.

—Lo siento, ¿decías? —frente a Faye había una mujer sosteniendo varios paquetes de vestidos adornados. Las prendas estaban adornadas con detalles exquisitos que capturaron la mirada de Faye. La vista de tal ropa opulenta en este asentamiento aislado la dejó atónita.

Al acercarse a la mujer, el suave susurro de la seda y el satén llenaron sus oídos, y el intrincado bordado y encaje brillaban como estrellas parpadeantes en la luz del sol. Solo con mirarlos, Faye casi podía sentir la plusacidad de los lujosos materiales. Era una experiencia surrealista ver tal extravagancia en este entorno humilde.

—He traído los vestidos para que los examines .

Los ojos llenos de preocupación de Faye se levantaron hacia la tienda. Sabía que el costo de un solo vestido como esos era más de lo que ella podría ganar en toda su vida.

—¿Tienes algo más sencillo para usar? Me gustaría un vestido más simple. No puedo permitirme tales lujos. —La modista miró la solicitud de Faye con perplejidad.

—Señora, su esposo ya ha pagado más que suficiente para comprar cada artículo en esta tienda. Puede llevar lo que desee. —Una delicada sonrisa floreció en los labios de Faye. Se dio cuenta de que Sterling le estaba regalando ropa nueva. Faye comprendió por qué le había preguntado si quería ser tratada como una noble. Sterling sabía que ella apreciaría sus regalos y no los daría por sentado.

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No pasó mucho tiempo y Faye terminó en la boutique. Seleccionó siete vestidos y pares de zapatos a juego. La señora la ayudó a lavarse los pies y a ponerse las nuevas pantuflas, además de vestirla con un hermoso vestido de terciopelo azul topacio con mangas largas y faldas adornadas con un sutil bordado plateado con diminutas perlas.

La tela era suave, pero gruesa y la mantendría caliente en el gélido clima de Hertesk. También descubrió que venía con una capa a juego, y Faye seleccionó varios conjuntos de guantes de algodón con bordes de encaje, bolsos de mano y accesorios para el cabello.

Si el Duque Sterling Thayer quería una Duquesa adecuada y estaba dispuesto a darle regalos tan preciados, ella estaría segura de hacer su mejor esfuerzo para cumplir con el papel.

La tienda no tomó la bolsa entera de monedas de oro y le devolvió lo que era justo a Faye después de liquidar la cuenta. Los colocó en su nueva bolsa con cordón y salió en busca de Andre. Faye quería encontrar un regalo para devolver a Sterling por lo que había hecho. Quería algo especial que hiciera que él pensara en ella todo el tiempo y a cada paso que diera. Tenía una idea, pero no estaba segura de dónde encontraría el artículo único.

El semblante serio de Andre se suavizó al verla salir de la boutique. Preguntó cortésmente.

—¿Estás lista, Señora? —Su cabeza se inclinó levemente, señalando que había terminado. Hubo una ráfaga repentina de aire frío que rodeó a Faye, enviando sus mechas de cabello dorado revoloteando salvajemente. Se envolvió más apretadamente con su nueva capa alrededor de su delgado cuerpo, recordándole lo agradecida que estaba de que ahora tenía buenos zapatos y ropa cálida.

—Andre, me gustaría preguntarte algo. ¿Dónde puedo comprar espuelas? —El corpulento caballero detuvo su andar y se rió ante su extraña pregunta. Se frotó la parte posterior del cuello mientras preguntaba.

—¿Qué, planeas convertirte en un paladín? —Faye se detuvo en la calle y se volvió hacia el robusto caballero. Dijo, con un tono de cinismo en su voz.

—Sí. ¡Para poder acercarme al creador y golpear a mis enemigos con furia justa!