Alexandra Annaovna Petrov

Es trat einen Moment lang Stille ein.

"Was?" Juri war fassungslos, sein Gesicht verzerrte sich ärgerlich. "Die Petrovs? Warum? Ist er mit dem, was Cäsar angeboten hat, etwa nicht zufrieden?"

Nikolai zuckte ratlos mit den Schultern. "Doch, war er, aber scheinbar haben die Petrovs deutlich mehr geboten. Das Problem ist nur, ich habe keine Ahnung, was genau sie ihm angeboten haben, also wo soll ich überhaupt anfangen?"

Juri sah ihn mit einem verdutzten Ausdruck an, bevor er gestresst mit den Augen flackerte. "Weiß Cäsar davon?"

"Nein, natürlich nicht!" Nikolai fuhr ihn an. "Glaubst du wirklich, ich würde es ihm sagen? Möchtest du, dass ich umgebracht werde?"

Juri runzelte die Stirn. "Was redest du da? Denkst du, es ihm nicht zu sagen, ist die bessere Lösung? Glaubst du tatsächlich, dass das das Problem klären wird?"

Nikolai sah sich verzweifelt um und begann ängstlich zu atmen.

"Nein, ich glaube nicht, dass es das Problem klären wird, aber bist du verrückt?", entgegnete er. "Ich kann es Cäsar nicht sagen, er würde mich töten. Die Auktion ist in zwei Wochen. Was denkst du, wie er reagieren wird, wenn ich ihm sage, dass Rurik zu den Petrovs überläuft?"

Juri schwieg einige Augenblicke, als wäre er in tiefen Gedanken vertieft. Er atmete tief durch, blickte Nikolai an und sagte: "Ich werde es ihm selbst erzählen!" Seine Zähne knirschten vor Ärger, als er aufstand, um den Schnapsladen zu verlassen.

Doch Nikolai ergriff mit flehenden Augen seine Hand. "Du kannst es ihm nicht sagen, bitte. Ich habe ihm versprochen, dass ich das regeln werde, Juri, aber ich habe versagt. Cäsar wird mich umbringen!"

Juri hielt inne und sah ihn an. "Was willst du also tun?"

"Du und ich, wir finden eine Lösung, in Ordnung?" schlug Nikolai vor, die Hoffnung stand ihm in den Augen.

"Nee, auf keinen Fall." Juri schüttelte den Kopf und schlug seine Hand weg. "Das ist die dümmste und nutzloseste Idee, die du je hattest. In erster Linie habe ich keinen Grund, mich in dein Chaos einzumischen, aber dich so zu sehen, es ist erbärmlich."

Nikolai wollte widersprechen, doch er konnte nicht. "Ich weiß, ich weiß. Aber du musst es nicht so..."

"Denkst du, Cäsar es nicht zu sagen, ist besser, als es ihm zu sagen?" unterbrach Juri ihn und brachte ihn zum Schweigen.

Nikolai runzelte die Stirn. "Was meinst du damit?"

"Cäsar wird dich definitiv umbringen, wenn du ihm das verheimlichst und er selbst dahinterkommt. Du solltest besser als ich wissen, dass er neben seinem Vater Verrat, Lügen und Täuschung verachtet." Juri lehnte sich auf dem Plastikhocker zurück und griff nach einer weiteren Zigarette.

"Hör zu, ich verstehe, dass du paranoid und verängstigt bist", sagte er. "Aber ich versichere dir, Cäsar wird dir nichts tun, wenn du ihm die Wahrheit sagst. Du bist seit seiner Jugend bei ihm, und es gibt keine Chance, dass er dich deshalb umbringt. Er ist nicht unvernünftig."

Nikolai biss ängstlich auf seine Unterlippe, weniger besorgt. Er sah Juri an und atmete tief durch. "Was sollen wir also tun?"

"Überlass es mir." Juri setzte die Zigarre an seine Lippen und zündete sie an. "Ich werde selbst mit ihm sprechen und sehen, was er dazu zu sagen hat."

Er ließ ein bisschen grauen Rauch aus.

Skeptisch nickte Nikolai und stürzte ein ganzes Glas Wodka hinunter. "Dann warte ich ab."

"Willst du eine Zigarette?" bot Juri an, seine Augenbraue hebend.

"Nein!" wies Nikolai ihn verärgert zurück. "Hör auf, mir dauernd deine Zigaretten anzubieten!"Juri brach in Gelächter aus. "Aber es wird gut sein, ab und zu ein wenig Ruhe in dich zu bringen."

Nikolai antwortete nicht, obwohl er leicht beleidigt war. Er atmete tief durch, wandte den Kopf und starrte auf die vorbeizischenden Autos.

"Vielleicht brauche ich wirklich diese Zigarre."

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Herr Petrov klopfte dreimal an eine weiße Doppeltür mit Goldmustern. Sein Gesicht zeigte einen unangenehmen Ausdruck.

"Herein." Die Stimme war weiblich.

Er betrat den Raum, schloss die Tür möglichst leise hinter sich und näherte sich einem Schreibtisch, hinter dem eine Person in einem Bürostuhl saß, der mit Blick auf ein riesiges Fensterfront eines Wolkenkratzers gedreht war.

"Guten Abend, Boss", begrüßte er mit einer Verbeugung.

"Sie haben sich also endlich dazu entschieden, mich aus eigenem Antrieb zu besuchen, Fjodor?", fragte die weibliche Stimme, und der Stuhl drehte sich um, sodass die Person sichtbar wurde.

Es war eine Frau mittleren Alters mit sanften grauen Augen, kurzem, blondem Haar im Bob-Schnitt und vollmundigen, rot geschminkten Lippen, die in einem spöttischen Lächeln lagen. Sie trug einen Anzug mit einem maßgeschneiderten Rock, der knapp über dem Knie endete, sowie ein graues Unterhemd und dunkle Absatzschuhe.

Mr. Petrov knirschte kaum merklich mit den Zähnen, verärgert darüber, überhaupt anwesend zu sein.

Die Frau vor ihm war mehr als auf den ersten Blick ersichtlich. Sie war die Einzige, die ihn mit schmutzigen Schuhen treten konnte, ohne dass er sich wehrte. Nicht, weil er nicht wollte, sondern weil er es nicht wagen würde, andernfalls wären die Konsequenzen schlimmer als der Tod.

Alexandra Annaowna Petrov, seine Halbschwester und die Frau, die sein verstorbener Vater mit einer anderen gezeugt hatte. Sie war die amtierende Chefin und das Gehirn hinter der Mafiaorganisation der Petrovs.

Was Herrn Petrov nie einleuchtete, war der Grund, warum sie ihm vorgezogen wurde.

Was fehlte ihm? War er nicht genug? War er nicht klug und stark genug? Was genau war es?

Er war das eheliche Kind, der Sohn aus der legitimen Ehe seines Vaters. Warum also wurde einem Bastard der Vorzug gegeben? Einer Frau, die aus einer Affäre stammte und die keiner der Zweigleiter der Petrov-Unternehmen kannte.

Ihr Vater hatte nie klipp und klar geantwortet, wenn er nach dem Grund gefragt hatte. Alles, was er ihm gesagt hatte, war, dass „Alexandra in jeder Hinsicht besser geeignet und fähiger sei als er jemals sein könnte", weiter nichts.

Was für ein Unsinn! Er war der Bessere, und er brauchte die Zustimmung seines Vaters nicht, um das zu wissen.

Doch trotzdem hatte sich nichts geändert. Die gesamte Organisation war in ihren Händen und unter ihrer Kontrolle.

Sie hatte es abgelehnt, sich der ganzen Petrov-Familie zu zeigen. Stattdessen hatte sie ihn in ihre Position gesetzt und ihn den Boss spielen lassen, den Pate, den die Leute, einschließlich seines Sohnes Dimitri, kannten.

Er hatte schon einmal daran gedacht, die Macht an sich zu reißen – zu beanspruchen, was seiner Meinung nach ihm zustand. Doch ihm wurde auf brutale Weise klargemacht, dass dies selbst in seinen wildesten Träumen unmöglich war.

Hinter dem, was er sah, stand eine noch größere Macht an Alexandras Seite, eine, die er fürchtete. Um ihn zu töten, würde es nichts kosten – das machte sie ihm überdeutlich klar, und er wusste mehr als jeder andere, dass sie es ernst meinte.

Was hatte sein Vater all die Jahre nur großgezogen?