Adeline Iwanowna Alexerje

Cäsar kicherte und beugte sich näher, so dass sein Gesicht dicht an ihrem Ohr war.

Er lachte leise, ließ sich einen Augenblick Zeit, bevor er flüsterte: "Caesar Romanowitsch Kusnezow."

Adeline versteifte sich instinktiv, ihr Kiefer fiel herunter und ihre Augen blinzelten ungläubig bei dem Namen.

Als ob die Zeit plötzlich langsamer lief, lockerte sich ihr Griff um den Kragen seines Hemdes allmählich und ihre Arme sanken herab.

"K-kusnezow?" Misstrauisch machte sie ein paar Schritte zurück und ein Funke Angst entzündete sich sogleich in ihrem Inneren.

Ihr Herz begann laut in ihren Ohren zu pochen, plötzlich wurde ihr klar, warum sie sich so unbehaglich gefühlt hatte und den Drang verspürt hatte, vor diesem Mann zu fliehen.

Er war Caesar Romanowitsch Kusnezow, der designierte Oberhaupt der Kusnezow-Mafia, genauso, wie Dimitri es ihr gesagt hatte. Der größte und gefährlichste Feind der Petrov-Familie.

Er war jemand, der ihr ohne Zögern eine Kugel in den Kopf schießen konnte – jemand, der alles tun würde, um zu bekommen, was er wollte.

Sie schluckte schwer und machte einen weiteren unsicheren Schritt rückwärts.

Wie konnte es sein, dass sie nur vom Regen in die Traufe geraten war, von den Petrovs direkt in die Arme des Schlimmsten von allen, eines Kusnezow?

Was, wenn er sie umbrachte? Schließlich wusste er, dass sie zu den Petrovs gehörte.

"Haben Sie Angst?"

Cäsars unvermittelte Frage riss sie aus ihren abschweifenden Gedanken. Sie starrte ihm direkt in die Augen und klammerte sich fest an die übergroße Jogginghose, bereit sich zu wehren.

Es war ja nicht so, dass sie hätte weglaufen können.

"Angst? Ich ... ich habe keine Angst vor ... dir", knurrte sie leise, während sie ein gezwungenes Lächeln aufsetzte.

Wohin sollte sie auch fliehen? Wie sollte sie von dort entkommen? Sie hatte keine Ahnung, wo sie war oder welcher Ort dies war.

Ihr Herz machte einen Satz bis zum Hals, als der größere Mann vom Schreibtisch aufstand und ein paar Schritte auf sie zutrat. Er beugte sich mit seinem muskulösen Körper, so dass sein Kopf auf gleicher Höhe mit ihrem war.

Ein teuflisches, spöttisches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, seine Augen glänzten bedrohlich.

"Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen. Sag mir, warum hast du Angst? Welche Seite von mir kennst du? Ich weiß, Dimitri hat dir sicherlich einiges über mich erzählt." Cäsar steckte seine Hände in die Taschen seiner dunkelblauen Anzughose.

Adeline hob ihren Blick und traf seinen prüfenden Blick. Sie spannte sich etwas an, ihre Lippen zitterten, als sie fragte: "Wirst du... mich umbringen?"

Es gab keinen anderen Grund, der ihr in den Sinn kam, außer diesem.

Warum zum Teufel sollte ein künftiger Mafiaboss wie er das Leben der Frau seines Feindes retten? Das machte für sie keinen Sinn. Hatte er sie zu seinem Anwesen gebracht und behandelt, um sie später zu foltern und Informationen aus ihr herauszupressen? Was war sein Ziel?

Mit einem langen Finger deutete Caesar auf seine bekleidete Brust und hob eine amüsierte Augenbraue in ihrer Richtung. "Ich? Dich umbringen? Was denkst du von mir? Warum ist das dein erster Gedanke?" Er stellte die Frage mit einem Lächeln, einem, das viel zu viele Ecken und Gefahren aufwies.'"Wenn das nicht dein Grund ist, warum bin ich dann hier? Du bist Cäsar, und die Petrovs sind deine Feinde. Warum würdest du die Frau deines Feindes retten?" Mit einem Anflug von Mut stellte Adeline die Frage.

Das Wort 'Frau' veranlasste Cäsar dazu, die Augen kalt zu verengen und seine Hände in der Tasche zu Fäusten zu ballen.

Einen Moment lang dachte Adeline, sie hätte seine wahren Beweggründe erfassen können, da er regungslos verharrte. Doch dann ertönte sein tiefes, kehliges Lachen erneut, bevor es abrupt endete und sein Blick sich schärfte.

Cäsar packte ihr Kinn, wodurch ihre Wangen sich beidseitig nach außen wölbten.

Eine seiner Augenbrauen hob sich, und er sagte ernst: "Ich habe dir gesagt, dass ich die Dinge gerne anders mache. Ich würde dich nie entführen, während du im Regen dem Tod nahe bist. Dich in deinem Zustand zu töten, wäre erbärmlich, findest du nicht?"

"Und ich habe auch keinen Grund, dich zu töten. Du hast nichts falsch gemacht. Ich töte nur, wenn es notwendig ist, und du... du hast mich noch nie zuvor getroffen. Oder doch?" fragte er und blickte ihr direkt in die Augen. "Weißt du, wenn ich dich wirklich hätte töten wollen, hätte ich dich im Regen sterben lassen. Ich würde meine Ressourcen nicht für jemanden verschwenden, den ich gleich töten würde."

"Ich bin nicht so großzügig." Er ließ ihr Kinn los, drehte sich um, ging zurück und setzte sich auf seinen Schreibtisch. "Ich wollte wirklich nicht, dass du stirbst."

"Warum ...?" erkundigte sich Adeline, immer noch misstrauisch.

Caesar zuckte mit den Schultern und verschränkte die Arme. "Ich kann es dir nicht genau sagen. Aber Neugier könnte eine Rolle spielen. Ich wollte herausfinden, warum Dimitri..."

"Nenn mich nicht so!" Adeline funkelte ihn wütend an.

Cäsar hob beschwichtigend beide Hände. "In Ordnung, werde ich nicht."

"Es hat mich allerdings gewundert, warum man dich sterbend am Straßenrand liegen gelassen hat. Ich kenne die Petrovs, normalerweise hätten sie Autos patrouillieren lassen, um dich zu suchen, aber ich habe keine gesehen und es gab auch keine Nachrichten. Es wirkt fast so, als wärst du... vor ihnen geflohen?" Seine Worte hatten beinahe die Form einer Frage, da er sich seiner Schlussfolgerung nicht ganz sicher war.

Adelines Miene verfinsterte sich, und ihre Hände ballten sich so fest, dass ihre Knöchel weiß hervortraten.

Cäsar erhaschte einen kurzen Blick darauf und konnte ihren Gesichtsausdruck leicht deuten. "Du bist geflohen, nicht wahr?"

Er trat auf sie zu, und seine große Gestalt begann, sie zu umrunden, die Arme weiterhin verschränkt. "Warum würdest du vor ihnen fliehen?"

"Das geht dich nichts an." Adelines Tonfall war kalt und feindselig, ihr Gesichtsausdruck blieb starr.

Cäsar hielt inne, ließ seine Hände auf ihre Schulter fallen und sagte: "Dann werde ich nicht weiter nachfragen."

Er griff in die Brusttasche seines Anzugs und zog ein Telefon heraus. "Eine Nachricht ist eingegangen, während ich dieses Telefon für dich vorbereitet habe."

Adeline runzelte die Stirn und nahm widerwillig das Handy von ihm entgegen. Sie schaltete es ein, und es war eine Nachricht direkt von Herrn Petrov selbst, nicht einmal von Dimitri.

Mit der Gesichtserkennung entsperrte sie das Telefon und las die Nachricht.

Sie lautete: "Adeline Iwanowna Alexerje, du hast nicht mehr als vierundzwanzig Stunden Zeit, um zur Villa zurückzukehren. Wenn du es nicht tust, wirst du es bereuen, und ich bin mir sicher, dass du weißt, dass ich ein Mann bin, der sein Wort hält."

"Ich werde dich darum betteln lassen, getötet zu werden, und du wirst es bereuen, je existiert zu haben. Du weißt, zu was ich fähig bin. Die Beerdigung deiner Mutter findet in drei Tagen statt, und ich bin mir sicher, dass du sie nicht verpassen möchtest. Ich kann ihren Leichnam den Geiern zum Fraß vorwerfen, also triff deine verdammte Entscheidung."

"Kehre in diese Villa zurück oder bleibe versteckt vor mir, während ich dich selbst finde. Aber wenn ich dich finde, Adeline..."

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