CAPÍTULO 1

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"Quem diria que a assassina que foi sepultada nas chamas renasceria no corpo de uma garota que morreu subitamente de um ataque cardíaco numa pequena vila em Rosemont?"

No segundo andar de uma casa de fazenda rural, Kendall Parker se olhava no espelho.

A garota no espelho tinha dezoito anos, com longos cabelos loiros derramando até a cintura. Seus traços eram delicados, sua tez impecável e clara, tornando-a uma beleza rara.

"E não sou só eu quem pode renascer..."

Kendall fechou os olhos e, ao abri-los novamente, havia algumas linhas a mais diante dela.

"Objetivo: Completar 30 missões de teste."

"Recompensa: Reviver 'Avery'."

"Nota: Habilidades de combate anteriores mantidas; doença cardíaca do hospedeiro removida."

"…Personalização da missão em progresso…"

"É como receber uma missão de um sistema de videogame."

Kendall pensou, seus olhos preenchidos por um vislumbre de confusão. Mas logo, ela foi tomada pela dor e pelo arrependimento.

Avery era sua irmã mais nova.

Planejava fugir da organização com ela, mas no meio do caminho, drogou-a, ignorando suas objeções e voltou à organização para conseguir mais tempo.

Quando recuperou a consciência, descobriu-se do outro lado do oceano, livre do controle da organização.

Mas sua irmã tinha sido torturada e impiedosamente assassinada por aquelas pessoas!

Kendall cerrava o punho, suas unhas cravando na própria carne.

"Contanto que eu possa salvar Avery, sejam 30 missões ou 300 missões, darei o meu melhor!"

"Kendall, desça para jantar", uma voz carinhosa chamou do andar de baixo.

Kendall virou-se e desceu as escadas, encontrando sua mãe, Malina, preparando o jantar na cozinha, com seu pai, Luke Parker, ajudando ao lado.

Malina, uma mulher de meia-idade de cerca de cinquenta anos, trazia marcas de anos de trabalho em seu rosto. Luke, dois anos mais velho, era um fazendeiro de pele curtida pelo tempo.

Ele perguntou a Kendall, "Me diga, tem alguém te intimidando na escola?"

Desde que começou o ensino médio, Kendall parecia uma pessoa diferente, mas por mais que perguntassem, ela sempre negava.

"Não", Kendall mentiu.

A hospedeira anterior realmente tinha sido intimidada na escola.

Mas ela preferia lidar com essas questões por conta própria.

Malina perguntou novamente, "E o Sr. Johnson? Como ele tem te tratado? A Família Johnson mencionou quando vão arranjar a cerimônia de noivado para vocês dois?"

Os olhos de Kendall piscaram.

Sr. Johnson se referia a Austin Johnson, o filho único do Grupo Johnson em Rosemont, e também seu noivo.

O casamento entre a Família Parker e a Família Johnson tinha a ver com os avôs de ambas as famílias.

Ambos os avôs tinham sido moradores da Vila Geene, e seu vínculo era tão próximo quanto o de irmãos. Eles fizeram um pacto para prometer as próximas gerações um ao outro.

Devido a certas circunstâncias, o casamento arranjado havia sido adiado até a geração de Kendall e Austin.

No entanto, os negócios da Família Johnson cresceram tremendamente, transformando uma humilde casa de vila numa família proeminente em Rosemont.

De acordo com as reviravoltas comuns em dramas, a Família Johnson deveria ter se silenciado sobre esse arranjo de casamento.

No entanto, o avô de Austin tinha um profundo respeito pelo princípio da honestidade nos negócios.

Ele não só não negligenciou a Família Parker, mas também frequentemente enviava presentes para o campo.

Ao saber que os resultados dos exames de Kendall eram insatisfatórios, o avô de Austin organizou para que Kendall frequentasse a Escola de Ensino Médio Powell, a melhor escola de prestígio em Rosemont.

Ele até afirmou que seu neto também estudava na Escola de Ensino Médio Powell, convenientemente criando uma oportunidade para os dois se aproximarem.

Infelizmente, o Sr. Johnson não herdou as virtudes de seu avô.

A hospedeira de Kendall havia suportado três anos de intimidação na escola sem qualquer ajuda do Sr. Johnson.

Além disso, o avô de Austin faleceu no início deste ano, tornando impossível arranjar uma cerimônia de noivado.

"Não há pressa." Luke olhou para sua esposa.

"Pessoas da cidade têm padrões elevados, e o Sr. Johnson pode não pensar muito na nossa filha. Nossa filha não precisa casar com a Família Johnson se não quiser. A decisão é dela."

"Você está certo", Malina concordou com um aceno. "Mesmo que a Família Johnson nos ofereça um bilhão de dólares, não aceitaremos se Kendall não estiver disposta!"

Kendall manteve a cabeça baixa, comendo sua refeição em silêncio.

Esse tipo de amor por parte dos pais lhe era estranho.

Após o jantar, Malina entrou no quarto de Kendall, verficando meticulosamente os itens que sua filha precisava para a escola, temendo ter esquecido de algo.

Ela discretamente apagou as luzes e saiu depois que Kendall não resistiu ao sono por mais tempo e adormeceu.

No entanto, assim que saiu, Kendall abriu os olhos, seus olhos brilhando com uma luz fria.

"Há um cheiro de sangue e pólvora no ar."

Assassinos tinham que lidar com balas e lâminas o tempo todo, e a vigilância aguçada era o primeiro requisito para a sobrevivência.

Ela tinha certeza de que um tiroteio havia acontecido nas montanhas atrás de sua casa. Fingindo estar cansada, ela fez com que a Sra. Parker saísse de propósito.

"Em Rosemont, as pessoas não puxam o gatilho com facilidade, a menos que suas vidas estejam em perigo."

"Então, o que está acontecendo nas montanhas?"

"Policiais contra mafiosos? Ou uma luta entre mafiosos?"

"De qualquer forma, Malina e Luke podem estar em perigo. Eles estão muito perto deste lugar."

Um lampejo de intenção assassina brilhou nos olhos de Kendall enquanto ela saltava pela janela. Como um leopardo ágil na noite, ela correu direto para as montanhas.

O sistema manteve suas habilidades como uma assassina internacional de sua vida anterior. Logo, ela encontrou um homem idoso atrás de um arbusto, com um galho de árvore perfurando sua coxa.

Ele apertava os dentes com força, encharcado em suor frio.

O homem idoso vestia trajes militares verdes, e o distintivo em seu ombro fez os olhos de Kendall dilatarem-se levemente.

Ela reconheceu este emblema – era a prestigiosa Medalha de Honra pertencente a Anos Knight, um dos pais fundadores de Rosemont.

Em sua juventude, o General Knight liderou trezentos soldados e derrotou milagrosamente um exército invasor de mais de cem mil na fronteira, derramando sangue para proteger a integridade da pátria. Desde então, ele ganhou fama internacional.

Até Kendall admirava esse homem.

Agora a questão surgia.

Quem ousaria caçar um chefe de distrito militar dentro das fronteiras de Rosemont?

"Encontrei você, Sr. Knight."

Ao virar a esquina apareceu um homem italiano musculoso, de barba por fazer, segurando um fuzil de assalto silenciado, apontando o cano para o coração de Anos.

"Mi dispiace molto, ma come dice il proverbio: 'Prendi i soldi, aggiusta i problemi'."

Anos lutava para respirar, seus olhos de águia fixados firmemente no homem italiano. Um sentimento de desolação invadia seu coração.

Quem diria que após uma vida de serviço militar, ele acabaria morrendo de forma tão impotente?

"Craque!"

O som de folhas sendo esmagadas soou abruptamente.

Chamou a atenção tanto do homem de barba por fazer quanto de Anos. Eles viraram-se para a esquerda e descobriram uma jovem, de cerca de dezoito anos, que parecia ter aparecido do nada atrás da árvore.

Ela usava um conjunto de pijama rosa estampado com pequenos coelhos brancos, seus longos cabelos caindo pelas costas, fazendo-a parecer bastante bela.

Foram seus olhos, no entanto – eles pareciam serenos, talvez até de maneira antinatural.

"Corra!" Anos rapidamente agarrou a perna do homem, instando a menina a fugir.

Proteger os cidadãos de Rosemont era um dever gravado profundamente nele.

A garota parecia ser uma moradora da vila que por acaso passou por essa área, sem saber do perigo bem à sua frente.

"Merda!" O homem robusto chutou Anos para longe e imediatamente mirou a arma na menina, seu dedo descansando no gatilho.

Ele foi informado de que a operação de decapitação não deveria ser testemunhada por mais ninguém!

Talvez a presença intimidadora do homem fosse demais, pois a garota dobrou levemente os joelhos, agachando-se.

Vendo isso, uma expressão de desdém surgiu nos olhos do homem.

Ela deve estar com medo agora!

Mas no momento seguinte.

A garota saltou para frente como uma mola comprimida, derrubando o homem com um chute giratório. Ela rapidamente tirou a arma de sua mão, mirou nele e puxou o gatilho!

Bang!

O tiro ecoou quando a bala encontrou seu alvo – bem entre as sobrancelhas do homem!

À luz do luar, a garota permaneceu parada de lado, segurando o fuzil com uma mão. Seus cabelos dourados dançavam selvagemente ao vento enquanto a intenção fria em seus olhos permanecia indiscutível, tão fria e impiedosa quanto a própria Morte.

"Você... você..."

O General Knight se viu gaguejando incomummente!

Essa garota, vestida com adoráveis pijamas, não apenas desarmou o assassino italiano mas também virou o jogo contra ele, matando-o com as próprias mãos.

Se ele não tivesse presenciado com seus próprios olhos, ele jamais teria acreditado!

"Quem é você?" Anos perguntou nervosamente.

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