Jangan Selamatkan Wanita yang Tenggelam

```

Sehari sebelum pernikahan yang sudah dekat, seluruh Rumah Tangga Wu digemparkan. Seluruh tempat harus dibersihkan, dekorasi diselesaikan, dan setiap orang yang bisa dibawa untuk membantu tidak bisa lepas dari genggaman Liang Hui dan Setiausaha Yang. Bahkan larangan Yan Zheyun dari bagian utama juga harus dicabut sementara agar dia bisa ditugaskan untuk pekerjaan-pekerjaan rendahan seperti kurir pengantar pesan.

Mungkin sebagai balas dendam, Liang Hui menugaskannya ke tim yang bertanggung jawab atas kamar pengantin. Tetapi jika dia berharap akan menyakiti perasaan Yan Zheyun dengan membuatnya menyiapkan tempat tidur dimana kekasihnya yang seharusnya akan membawa istri barunya ke peraduan, dia sangat salah. Yan Zheyun tidakbisa lebih bahagia untuk pasangan yang indah itu.

Mingyue, namun, memiliki cerita yang berbeda. Dia juga membantu di sini, sebagi mantan-Kepala Pembantu Wu Bin. Setelah aborsi, seolah-olah hidup telah keluar darinya. Yan Zheyun tahu bahwa dia tidak mencintai Wu Bin. Malahan sebaliknya. Banyak rasa hormat dan idolatrisasi yang dulu dia rasakan untuknya telah menguap setelah menjadi pemanasan ranjangnya. Tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia masih seorang calon ibu. Dan Yan Zheyun tahu betapa pentingnya itu bagi wanita dalam masyarakat ini, betapa mengerikannya itu harus terasa memiliki anaknya dicuri dari dirinya, hanya karena status rendahnya.

"Kakak Perempuan Mingyue," dia berbisik, mendekatinya setelah dia mengirim beberapa pembantu muda untuk mencuci kembali kurma merah karena tidak bersih. "Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia memberinya senyum kecil yang goyah. "Mengapa saya tidak akan baik-baik saja?" katanya, sambil sengaja menghindari pandangannya. "Ah Yun, apakah kamu tahu apakah anggur pernikahan sudah disisi di dapur? Saya khawatir ada sesuatu yang akan terjadi padanya, bisakah kamu mengambilnya sekarang, tolong?"

Itu adalah perubahan topik yang dipaksakan, tetapi dia tidak menekan masalah itu. Mingyue memiliki kebanggaannya dan Yan Zheyun bisa menghargai itu.

"Tentu, Kakak Perempuan," katanya, sekarang sudah terbiasa menyebut gadis ini - yang sebenarnya 4 tahun lebih muda darinya - sebagai 'kakak perempuan' sehingga itu tidak terasa aneh lagi. Tanpa disadari, Yan Zheyun telah beradaptasi dengan begitu banyak aspek dunia ini sehingga terkadang dia lupa bahwa dia bukanlah asli dari kehidupan ini.

Dia mengambil jalan memutar yang biasa antara dapur dan tempat tinggal Wu Bin, hanya karena dia adalah persona non grata di mata Menteri Upacara saat ini. Dia benar-benar tidak ingin bertemu kombinasi ayah-anak terburuk itu hari ini. Setelah menghabiskan minggu-minggu yang indah terpisah, dia tidak yakin dia akan bisa tahan melihat Wu Bin lagi.

Dia baru saja melewati kolam tempat Yan Yun tenggelam ketika sosok berpakaian kuning pucat menarik perhatiannya, berkedip di penglihatan periferanya seperti kanari. Dia baru saja sempat melihat wajahnya yang manis bentuk hati sebelum dia terjun ke dalam air.

Sebuah kenangan tentang percakapan dengan Yan Lixin berkelebat di benaknya.

"Tidak bisakah ada wanita muda yang baik di Rumah Tangga Wu?" dia bertanya dengan dahi berkerut. "Mengapa semua perempuan adalah penjahat?"

Adik perempuannya mengejek. "Tentu saja ada," jawabnya. "Tetapi semuanya mendapatkan nasib buruk di bawah pemerintahan Liang Hui. Pertama dia menjadikan Mingyue sebagai pemanasan ranjang dan kemudian dia menjadikan Wu Roushu sebagai selir keponakannya ... Liang adalah orang-orang yang menjijikkan, saya bisa melihat mengapa Wu Roushu memilih untuk menenggelamkan diri daripada menikah masuk."

Wu Roushu. Seorang putri tidak sah dari Wu Shengqi, gadis yang pendiam dan penurut yang selalu baik kepada Yan Yun setiap kali dia menemuinya. Meskipunn posisinya di rumah tangga ini hampir tidak lebih baik darinya. Ibunya adalah kecantikan terkenal dari selatan dengan kelembutan wajah seperti bunga rapuh, dan Wu Roushu telah mewarisi sifat terbaiknya. Liang Hui bermaksud memperkuat ikatan antara Keluarga Wu dan Liang dengan menikahkannya dengan Liang Ming sebagai selir. Secara status, itu adalah pertandingan yang sangat baik untuk Wu Roushu, karena dia tidak akan bisa menikahi putra sah dari salah satu klan-klan bangsawan tua.

Tetapi Wu Roushu tidak dapat dikendalikan. Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Liang Ming terkenal di seluruh ibukota karena penyimpangannya. Hanya seorang idiot yang akan menganggapnya sebagai bahan suami.

Dengan demikian, Liang Ming sekarang adalah mayat dingin di kuburan leluhur. Jadi mengapa nyonya muda ini masih bertekad untuk membunuh dirinya sendiri?

Seseorang berteriak panik dari belakang Yan Zheyun, "NYONYA MUDA KETIGA TELAH JATUH KE DALAM AIR! CEPAT DAN SELAMATKAN DIA!"

Kata-kata itu membuat Yan Zheyun terkejut bertindak. Tanpa penundaan, dia melompat ke dalam air menyusul figur yang sedikit terombang-ambing itu, melupakan sesaat bahwa Yan Yun asli tidak bisa berenang.

Wu Roushu kecil, tetapi Yan Zheyun telah meremehkan berat jubahnya setelah air meresap ke dalamnya. Terlalu banyak kain dalam hanfu formal wanita muda, apalagi yang dirancang untuk melindungi mereka dari cuaca dingin. Untungnya, Yan Zheyun adalah perenang yang percaya diri dan juga telah bekerja keras di kandang. Meskipun masih membutuhkan lebih banyak usaha daripada yang dia harapkan, dia berhasil menyeretnya kembali ke permukaan air, agar pelayan-pelayan lainnya bisa menariknya keluar.

Dia menarik dirinya ke darat juga, berguling ke punggungnya dan batuk mengeluarkan air. Dia telah menelan cukup banyak air saat dia berontak secara tidak sadar, dan dia berdoa agar tidak ada bakteri aneh yang berkeliaran di dalamnya seperti listeria. Dia tidak perlu menghabiskan minggu depan di toilet, itu adalah tempat paling menjijikkan di dunia pada abad ini.

"Shu Er!"

Teriakan tajam wanita itu membahana di udara, dan sebelum Yan Zheyun bisa bangun, dia telah digenggam kerahnya. Sebuah rasa sakit yang tajam mekar di pipi kanannya saat tamparan menghantam wajahnya.

Apa sialan yang terjadi?

Terkejut dengan serangan tiba-tiba itu, dia lupa untuk melawan.

"Kamu budak lancang! Bagaimana berani kamu menyentuh nyonya muda dengan tangan kotormu! Aku akan memotong mereka, tunggu saja—"

...dan tepat ketika Yan Zheyun berpikir bahwa dia sudah terbiasa dengan kehidupan di sini, dia lupa betapa konservatifnya masyarakat ini. Budak laki-laki yang melompat ke dalam air untuk menyelamatkan nyonya mudanya akan pada saat yang sama dituduh mengambil keuntungan dari mereka.

Sempurna sekali.

Matanya terasa perih karena air kolam. Dia melihat kabur melalui mata yang terkena percikan itu ke wanita yang sedang marah di depannya. Dia berpakaian dengan perhiasan sederhana, tidak seperti selir lain, jadi dia menduga bahwa dia tidak disukai oleh Menteri Upacara. Meskipun jelas bahwa dia pernah menjadi seorang kecantikan hebat, sebagian besar penampilannya telah layu sekarang.

"Selir Kedua," batuk gadis itu dengan lemah. Meskipun itu adalah ibu kandungnya, dia harus memanggil wanita itu dengan istilah yang digunakan semua orang di rumah tangga—termasuk anak-anak—untuk selir tuan rumah. "Selir Kedua, Shu Er baik-baik saja, tolong jangan hukum pelayan itu, dia hanya mencoba membantu Shu Er."

"Shu Er." Air mata mengalir di pipi wanita itu. "Selir Kedua tahu bahwa kamu tidak bahagia, salahku karena begitu tidak berguna. Tapi Keluarga Liang tidak akan seburuk yang kamu pikirkan, dan jika kamu menjadi istri yang baik dan membantu Keluarga Wu memperkuat ikatan dengan mereka, ayahmu juga akan bangga padamu."

[...alasan seperti apa itu?]

Wu Roushu jelas berpikir sama dengan Yan Zheyun, karena dia hanya menggelengkan kepalanya dan menangis.

Mungkin selir ini perlu membuang kemarahannya atau mungkin Yan Zheyun terlalu jelas memperhatikan interaksi mereka, tetapi dia melihatnya dan melontarkan, "Budak besar kepala! Bagaimana kamu berani mengingini nyonya mudamu!" Pembantu satu-satunya Wu Roushu sudah berlari-lari membawa selimut. Mengingat lapisan yang dia kenakan sejak awal, bukan seperti Yan Zheyun telah melihat lebih dari sekilas tangannya atau lehernya.

Tetapi bukan seperti dia bisa mengatakan itu untuk membela diri.

"Menanggapi Selir Kedua," katanya. "Pelayan ini bertindak tanpa berpikir karena dia khawatir akan nyawa Nyonya Muda Ketiga."

"Takut?!" dia mencibir. "Saya pikir kamu hanya ingin merusak putriku yang cantik! Kamu pasti telah melihat penampilan adilnya dan mengembangkan niat jahat!"

"Pelayan ini tidak berani," tanggapi Yan Zheyun dengan tenang. "Mungkin Selir Kedua sudah lupa, tetapi pelayan rendah ini menyukai laki-laki. Dan jika itu keindahan utama yang pelayan ini ingin nikmati, maka tentu saja akan lebih mudah bagi saya untuk melihat pantulan diri saya di kolam?"

"Kamu!!!" dia menggelegar. "Beraninya kamu menjawab balik aku!"

Tetapi satu-satunya alasan Yan Zheyun berani, adalah karena dia telah melihat reaksi para pelayan di sekitar mereka, menanggapi perilakunya. Sementara pembantu Wu Roushu secara aktif merawatnya, yang lain tampaknya hanya puas untuk menyelesaikan masalah. Seperti itu adalah bagian lain dari pekerjaan mereka. Dan tidak seorang pun mencoba menghibur atau menghibur baik Selir Kedua maupun Wu Roushu setelah cobaan ini.

```

Jadi, ternyata ada kebenaran dalam drama-drama sejarah lebay yang suka dipaksakan ibunya untuk ditonton bersama keluarga di akhir pekan. Jika seorang selir tidak disukai, maka dia hampir tidak ada bedanya dengan seorang budak, dan bahkan bisa diintimidasi oleh mereka.

Dalam hal ini, Yan Zheyun harus bersikap tegas. Semakin lemah dia di depannya, semakin ganas dia akan menggigitnya.

"Selir Kedua, saya hanya ingin menenangkan Anda bahwa saya tidak memiliki perasaan yang tidak pantas terhadap putri Anda."

"Saya tidak peduli, Anda telah menyentuhnya! Jika kabar ini tersebar, bagaimana Shu Er saya akan menikah?!"

[Kalau saya membiarkan dia tenggelam, bagaimana Shu Er Anda akan menikah?]

"Selir Kedua!" pembantu Wu Roushu menjerit. "Mari bawa nyonya muda kembali ke rumah terlebih dahulu, dia panas badannya!"

"Shu Er!!!"

Ini seperti drama paling apik. Yan Zheyun tetap berlutut, seolah tak tersentuh oleh semua kekacauan, ekspresi tenang di wajahnya.

Tiba-tiba, teriakan keras meredakan semua orang. "Apa yang terjadi?! Besok adalah hari besar Bin Er, mengapa kalian semua berperilaku seperti petani yang berteriak-teriak?!"

Wu Shengqi berjalan masuk dengan Wu Bin di sisinya. Yan Zheyun menundukkan matanya dengan ahli ke tanah, bahkan tidak memberikan pandangan sekalipun kepada Wu Bin. Tapi dia tahu bahwa Wu Bin sedang menatapnya.

Begitu juga dengan Wu Shengqi. Begitu dia melihat Yan Zheyun, wajahnya mendung bagai awan mendekat.

"Kamu lagi!" dia berteriak, lubang hidungnya membengkak karena agitasi. "Anda diizinkan kembali ke kompleks utama hanya satu hari dan sudah tidak bisa mengendalikan sikap murahan Anda? Sekarang setelah Anda gagal menarik perhatian putra saya, Anda bahkan tidak meninggalkan putri saya?!"

Menteri Upacara telah memahami situasi dan memilih penjelasan yang paling tidak menguntungkan Yan Zheyun.

Selir Kedua tampaknya menyadari bahwa dia memiliki sekutu karena dia merangkak mendekati Wu Shengqi dengan jeritan kasihan. "Tuan! Anda harus mendukung Shu Er! Shu Er telah dilecehkan oleh budak yang tidak tahu diri ini! Jika kabar ini tersebar, masa depan Shu Er akan hancur!"

"Ayah," Wu Roushu memanggil dengan lemah. "Ini bukan salah si pelayan, dia menyelamatkan Shu Er…" Tapi suaranya begitu halus hingga Menteri Upacara mengabaikannya sepenuhnya.

"Apa yang bisa Anda katakan untuk diri sendiri?" dia bertanya kepada Yan Zheyun.

Yan Zheyun sujud. Saat dia mengangkat kepalanya lagi, wajahnya tenang, seolah dia tidak dikelilingi oleh musuh yang ingin merobeknya. "Tuan, Yun Er tidak memiliki apa-apa untuk dikatakan. Yun Er tahu bahwa karena Yun Er tidak bersalah, bukti akan mengarah ke sana."

"Oh?" Wu Bin angkat bicara. Dia memiliki ekspresi yang sulit dibaca di wajahnya dan Yan Zheyun merasakan bulu kuduknya berdiri. "Tapi Yun Er, apakah Anda tahu setengah lainnya dari peribahasa itu?"

Menteri Upacara, yang hendak mencela putranya karena membela mantan kekasihnya yang diduga, terdiam. Kata-kata Wu Bin tidak terdengar seperti dia mencoba melindungi Yan Zheyun. Malah sebaliknya...

"Orang yang tidak bersalah akan terbukti tidak bersalah walaupun mereka tidak membela diri. Orang yang bersalah akan terbukti bersalah walaupun mereka membela diri." Wu Bin mendongakkan kepalanya. "Saya bertanya-tanya mana yang Anda alami, Yun Er."

Mata Yan Zheyun menyempit hampir tidak terlihat. Jadi inikah itu? Setelah menunggu sebulan penuh untuk bajingan ini menyerang, ini adakah saatnya?

"Yun Er tidak mengerti apa yang Tuan Muda Besar implikasikan."

Wu Bin terkekeh. "Yun Er juga tidak bisa berenang, kan?"

...sial. Dia lupa. Yan Yun tidak bisa berenang, jika tidak, dia tidak akan tenggelam begitu mudah setelah Liang Ming menakut-nakutinya ke kolam.

Tapi apa? Perenang yang baik juga bisa tenggelam. Wu Bin tidak bisa membuktikan apa-apa.

Dia menelan ludah untuk melawan rasa kering di tenggorokannya dan memaksakan dirinya untuk terlihat tidak terpengaruh. Jika dia sedikit saja membiarkan mereka melihat rasa takutnya, mereka akan langsung menyergapnya seperti anjing rabies.

"Yun Er bisa," katanya dengan tenang. "Tapi kejadian tersebut dengan Tuan Muda Liang sangat mengganggu Yun Er sampai-sampai dia panik dan hampir tenggelam sebagai hasilnya."

Wu Bin menggelengkan kepalanya ringan. "Yun Er, ah," katanya. "Anda mungkin seorang budak sekarang, tetapi Anda dibesarkan bersama kakak Anda. Berapa kali Anda pikir Anda sudah memberi tahu kakak Anda bahwa Anda tidak bisa berenang?" Dia berbicara dengan kasih sayang yang tidak sampai di matanya. Dia tidak menyembunyikan keserakahan posesif yang ada dalam matanya saat pandangannya menembus langsung ke Yan Zheyun, tetapi ada sesuatu di dalamnya juga yang terlihat seperti rasa tidak senang.

Dia tidak senang dengan Yan Zheyun? Untuk apa? Tidak merangkak kembali dan memohon untuk menjadi hewan peliharaan lagi?

Semua orang dalam novel ini begitu kacau.

Yan Zheyun membiarkan senyum kecil menghiasi bibirnya. "Tuan Muda Besar," katanya, terasa jauh dan asing seolah dia berbicara kepada orang asing. "Apakah Anda ingat saat Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak mahir dalam membuat pasangan rima yang serasi?"

Pertanyaan ini tampaknya membuat Wu Bin linglung. "Saya tidak pernah mengatakan itu," dia membantah, menolak untuk mengakui di hadapan ayahnya bahwa ada sesuatu yang dia tidak mahir.

"Anda yakin?" Yan Zheyun melanjutkan, untuk membuktikan titiknya. "Tetapi ini hanya kata seorang pelayan pel humble ini dibandingkan dengan Anda, kan? Saya mengatakan bahwa saya bisa berenang dan telah membuktikannya dengan menyelamatkan Nyonya Muda Ketiga, dan masih saja Tuan Muda Besar bersikeras bahwa tingkah laku saya mencurigakan karena saya konon pernah mengatakan kepada Anda sebelumnya bahwa saya tidak bisa. Tapi apakah saya benar-benar mengatakannya? Atau apakah Tuan Muda Besar hanya ingin menjebak saya dalam masalah?"

Sebelum Wu Bin bisa membela diri, Yan Zheyun meluncur mendekat ke samping Selir Kedua dan sujud dalam-dalam di kaki Menteri Upacara.

"Tuan," dia berteriak. "Tolong dukung hamba yang rendah hati ini dengan kebenaran Anda! Saya telah mematuhi kata-kata Tuan sepenuhnya sejak hukuman saya hari itu, tetapi Tuan Muda Besar... dia—he—." Yan Zheyun kembali ke teknik lamanya dengan menggigit bagian dalam mulutnya untuk membangkitkan air mata. Selalu berhasil seperti pesona. "Setelah itu, saya menolak pendekatan Tuan Muda Besar tetapi ini membuatnya marah dan sekarang dia menggunakan insiden ini untuk mencoba membalas dendam pada hamba yang rendah hati ini. Atas dasar hamba ini menaati perintah Anda, tolong selamatkan saya!"

Dia sujud sekali lagi sebelum mengangkat wajahnya untuk menatap Menteri Upacara. Ini adalah sudut yang merendahkan diri, kecantikan besar di lututnya, dengan mata besar yang polos setengah tertutup oleh bulu mata panjang yang gelap. Air mata menggantung di ujungnya seperti mutiara dan bibirnya yang seperti kuncup bunga bergetar dengan 'keputusasaan' Yan Zheyun. Dia tampak seperti makhluk yang malang, tetapi alih-alih kenyamanan, aura pesona yang tak terjelaskan di sekitarnya malah memunculkan sifat destruktif dari manusia.

Ini adalah wajah yang tidak bisa ditolak oleh pria. Wu Shengqi, yang tidak pernah melirik pria untuk yang kedua kalinya, merasa aneh kering. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Wu Shengqi menemukan dirinya mempercayai kata-kata seorang budak daripada itu dari putranya sendiri.