Chương 19: Hôn tôi
Kyle đưa Leyla ra ngoài sân hiên đối diện với vườn hoa hồng. Chỉ khi đó Leyla mới nhận ra bữa tiệc sang trọng bên trong ồn ào đến mức nào. Dựa vào lan can bằng đá cẩm thạch, cô thở phào nhẹ nhõm và nói: "Cảm ơn, Kyle. Cảm ơn cậu rất nhiều."
Thay vì mỉm cười đáp lại như cô mong đợi, Kyle lại có vẻ mặt chua chát.
"Kyle?"
"Tại sao cậu lại chịu đựng điều đó?"
"Huh?"
"Cô ấy kéo cậu đi khắp nơi và khoe cậu với bạn bè của cô ấy như thể cậu là thú cưng của cô ấy. Tại sao cậu lại để cô ấy làm vậy? Điều đó không giống Leyla Llewellyn thông minh và tự trọng mà tớ biết."
Không giống như vẻ tức giận khác thường của Kyle, Leyla thản nhiên mỉm cười, "Ai quan tâm, Kyle? Dù sao đi nữa, không có gì cô ấy nói về tớ là sai sự thật. Tớ là một đứa trẻ mồ côi, tớ mắc nợ chú Bill, và tớ sắp trở thành một giáo viên."
"Tớ không thể hiểu được cậu đang nghĩ gì, Leyla à..."
"Nó là bản chất của con người, thưa ngài Ettman."
Câu trả lời vui tươi này cuối cùng đã khiến Kyle bật cười.
"Cậu luôn nói những điều ngớ ngẩn, Leyla."
"Bây giờ cậu có thể đi rồi, Kyle. Tớ ổn mà. Thật đấy."
"Tớ sẽ đi đâu?"
"Chắc hẳn cậu có rất nhiều người quan trọng để gặp mặt. Chưa kể tất cả bạn bè của cậu đều đang ở đây."
"Tớ không cần" anh trả lời với một cái vẫy tay cáu kỉnh. Anh tựa người vào lan can cạnh cô.
"Đừng như vậy, Kyle..."
"Leyla, tớ đến dự bữa tiệc này với tư cách là bạn đồng hành của cậu." Cậu ấy từ từ quay đầu về phía cô. Vẻ ấm áp trong đôi mắt nâu của anh hiện rõ ngay cả trong bóng tối. "Vậy tớ sẽ ở lại với cậu." Một nụ cười dần dần lan rộng trên khuôn mặt anh. "Bởi vì tớ muốn..."
Một cơn gió nhẹ mang mùi hoa hồng ngọt ngào từ ngoài vườn. Cô gần như nói điều gì đó để đáp lại, rồi ngậm miệng và lướt ngón tay trên lan can.
"Tại sao cậu không trả lời?" Anh nhẹ nhàng hỏi.
Cô lúng túng nhìn xuống mũi giày nhọn của mình và trả lời: "Tớ không biết."
"Cậu đang xấu hổ trước mặt tớ à? Tớ chưa bao giờ thấy cậu như vậy cả."
"Tớ không xấu hổ, Kyle."
"Tớ thấy cậu đang đỏ mặt..."
"Không có!" Cô đưa tay lên má.
"Haha, tớ lừa cậu đó," anh nói.
Cô cùng cười với anh. Ngay lúc đó, bà Ettman, người đang đi khắp hành lang tìm con trai mình, đã tìm thấy Kyle và Leyla ở ngoài sân thượng. Đến gần họ, cô thở dài và hỏi, "Kyle, con đang làm gì ở đây vậy?"
Leyla nhanh chóng chỉnh lại tư thế, sau đó cúi đầu chào bà Ettman, bà gật đầu nhẹ với cô trước khi quay lại với con trai mình. "Có rất nhiều người đang chờ gặp con ở đó."
"Họ muốn gặp cha chứ không phải con," Kyle cười khúc khích đáp.
Khuôn mặt bà Ettman càng nghiêm nghị hơn. "Kyle Ettman, con nghĩ mẹ đang đùa với con không?"
"Mẹ biết đó không phải là ý con mà, mẹ."
"Đi thôi. Thái hậu Herhardt đang tìm con. Con không muốn bắt bà ấy phải đợi phải không?" Rõ ràng là bà Ettman sẽ không chịu đựng thêm bất kỳ sự kháng cự nào nữa.
"Hẹn gặp lại, Kyle," Leyla ngượng ngùng nói. Thái hậu Herhardt rất yêu quý đứa con trai duy nhất của bác sĩ gia đình, và Leyla cũng biết rõ bà Ettman tự hào đến mức nào về sự thật này. "Tớ sẽ đợi ở đây," Leyla nói thêm, mỉm cười rạng rỡ để trấn an Kyle.
Cuối cùng cũng mỉm cười. Với cô, bà Ettman nói: "Cảm ơn, Leyla." Đôi mắt của cô cũng có màu nâu giống như của Kyle, nhưng chúng luôn nhìn Leyla với vẻ mặt lạnh lùng.
Leyla cũng nhận thức rõ điều này. Kyle miễn cưỡng lê bước đi. , nhìn qua vai anh về phía Leyla nhiều lần. Leyla vẫy tay với anh, giữ tay cô gần bên mình.
"Đợi tớ nhé!" anh hét lên, cau mày. "Cậu phải đợi tớ, Leyla!"
Leyla muốn nói với anh cô ấy muốn, nhưng cô ấy không thể buộc mình phải nói bất cứ điều gì.Tất cả những gì cô ấy có thể làm là mỉm cười và vẫy tay mạnh hơn trước một chút.Khi
Kyle và mẹ anh ấy đã vào trong, sân hiên lại yên tĩnh. Liếc nhìn qua cửa sổ vào đại sảnh, Leyla có thể cảm nhận được bầu không khí vô tư của bữa tiệc, khi ánh sáng tuyệt đẹp của chiếc đèn chùm hòa quyện với những âm thanh nghèn nghẹt của âm nhạc và tiếng cười. Tầm nhìn của cô mờ đi vì cô để kính ở nhà, nhưng điều đó chỉ khiến cô có ấn tượng thơ mộng và đẹp như tranh vẽ hơn.
Công việc của cô ở bữa tiệc giờ đã xong. Cô thở phào nhẹ nhõm vui vẻ. Đến bây giờ cô mới có thể thư giãn được, cô mới nhận ra vẻ ngoài kỳ lạ của mình. Cô di chuyển chân một chút, váy và dải ruy băng trang trí ở eo tung bay. Điều này khiến cô thích thú nên cô bắt đầu nhón chân lên rồi lại hạ xuống để có thể nhìn thấy chuyển động gợn sóng của chiếc váy.
Chiếc váy trắng thêu chỉ vàng trông thật đẹp trong đêm mộng mơ này. Chất vải mềm mại, mịn màng khiến cô nhột nhột khi nó cọ vào da cô. Sau đó cô nhận ra chiếc vòng cổ. Nụ cười rụt rè rời khỏi khuôn mặt cô khi cô cảm nhận nó bằng tay.
"Tại sao tiểu thư Claudine lại nói vậy?"
Cô cho rằng lời nhận xét của Claudine về chiếc vòng cổ là một cách phức tạp nào đó để đặt cô vào vị trí của mình, nhưng cô không bận tâm. Món quà của chú Bill đẹp đến chói mắt. Dù ai có nói gì thì đây cũng là cảm giác của Leyla, và đối với cô như vậy là đủ.
Lại mỉm cười, cô ngước lên và thấy một người đàn ông cao lớn bước ra sân thượng. Nghĩ rằng Kyle đã quay lại, cô rất phấn khích nhưng sau đó cô nhận ra đó không phải là anh và tim cô thắt lại.
Đó là Công tước Herhardt. Và tiểu thư Claudine đã đi cùng anh ta.
"Gió buổi tối thật sảng khoái phải không?" Claudine hỏi, hít một hơi thật sâu. Cô ấy tỏ ra ngây thơ, như thể cô ấy thực sự đã đưa Matthias ra ngoài sân thượng chỉ để cảm nhận làn gió nhẹ.
"Tôi yêu mùa hè vì đêm rất đẹp. Còn ngài thì sao, Công tước Herhardt?" Cô nắm nhẹ lan can cẩm thạch và mỉm cười.
Đôi mắt cô ấy không hướng vào Matthias mà vào lý do thực sự của cô ấy để ra ngoài - Leyla, người đang đứng ở đầu bên kia lan can.
"Tôi không thích mùa hè lắm, thưa tiểu thư," Matthias trả lời, đứng cạnh Claudine. Anh quan sát khu vườn đầy hoa hồng đang nở rộ, và ánh mắt anh nhanh chóng lướt qua khuôn mặt của Leyla. Khuôn mặt đang đỏ bừng vì xấu hổ và lo lắng trước sự xuất hiện của những vị khách bất ngờ.
"Thật sao? Tôi luôn nghĩ ngài thích mùa hè," Claudine trả lời. Bây giờ cô ấy đang đối mặt với Matthias, quay lưng về phía Leyla.
"Giờ nghĩ lại, Công tước có vẻ là một người nhẫn tâm. Tuy nhiên, tôi hy vọng ngài biết rằng tôi không có ý xúc phạm." Cô chắp tay sau lưng, bước một bước về phía anh. Bây giờ họ đã đủ gần để có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
"Thành thật mà nói, tôi thích sự nhẫn tâm của ngài," Claudine tiếp tục. "Khí chất của anh rất quý phái và lịch sự."
"Tôi mừng vì cô thích nó," anh trả lời, không lùi lại khỏi cô.
Nhìn thẳng vào mắt anh, cô mạnh dạn nói: "Vậy thì hãy hôn tôi đi."
Anh im lặng quay lại nhìn cô.
"Mặc dù tôi thích sự nhẫn tâm của ngài," cô ấy tiếp tục, "Ngài không nghĩ rằng mối quan hệ của chúng ta cũng có thể có được một chút đam mê sao?" Cô nghiêng đầu, những lọn tóc dày màu nâu bồng bềnh nhẹ nhàng. "Sau tất cả, chúng ta sẽ đính hôn và sau đó kết hôn..."
"Một chút đam mê...?" Matthias nheo mắt một lúc trước khi gật đầu. "Ừ, điều đó hợp lý." Không chút do dự, anh đưa tay ra và ôm lấy má cô.
Claudine ban đầu có vẻ giật mình, nhưng ngay sau đó cô nhắm mắt lại một cách tự nhiên.
Quan sát bóng đổ trên khuôn mặt cô qua hàng lông mi dài, ánh mắt của Matthias lướt qua đầu bên kia sân thượng. Ngay lúc đó, Leyla, người đang lo lắng đứng tại chỗ, quay lại nhìn anh.
Ánh mắt vẫn dán chặt vào Leyla, anh từ từ cúi xuống và đặt môi mình lên môi của Claudine..
Đúng như ý muốn của Claudine, Leyla đang trung thành hoàn thành vai trò người xem của mình, bàng hoàng nhìn họ, cơ thể cô như đông cứng lại. Khoảng cách xa cũng như bóng tối đều không đủ để che khuất đôi má đang ửng hồng của cô.
Trong suốt nụ hôn rất kiềm chế, ánh mắt của Matthias vẫn dán chặt vào Leyla. Đôi mắt cô nhìn thẳng vào anh một cách bất lực, sáng và trong như ánh trăng.
Khi cô cũng quay mặt đi được thì nụ hôn nhẹ cũng kết thúc.Claudine từ từ mở mắt với nụ cười tinh tế, Leyla lao xuống bậc thang dẫn ra khu vườn.
Matthias lịch sự đưa tay ra cho Claudine. "Đi nào."
Claudine tình cờ đặt tay cô vào tay anh. "Chắc chắn rồi, Công tước Herhardt," cô nói khi họ quay lại hành lang. "Tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ là một cặp đôi hạnh phúc."
Leyla điên cuồng chạy xuống cầu thang. Cô biết họ sẽ không theo cô, nhưng cô không thể giảm tốc độ.
Tiếng gót giày của cô gõ lên con đường đi bộ lát đá làm xáo trộn sự yên tĩnh của màn đêm quanh khu vườn. Cuối cùng cô ấy cũng dừng lại khi đến được đài phun nước khổng lồ ở trung tâm khu vườn. Khi cô lấy lại hơi thở, cơn đau lại quay trở lại ở chân, điều mà cô đã quên mất khi đang trốn thoát.
"A..." Cô nhăn mặt đau đớn khi tuột chiếc giày cao gót ra khỏi một chân. Bàn chân của cô đầy những vết trầy xước và phồng rộp. Gót chân đã bắt đầu chảy máu từ chỗ da bị trầy xước. Cô cảm thấy muốn chạy trở lại ngôi nhà, nhưng cuối cùng cô quyết định chống lại điều đó và quay trở lại biệt thự.
Cô đã hứa với Kyle rằng cô sẽ đợi anh. Nếu cô định rời đi, ít nhất cô phải nói với anh trước. Tuy nhiên, cô không muốn quay trở lại thế giới xa lạ, khó chịu bên trong ngôi biệt thự sáng rực rỡ đó.
Thay vào đó, cô đi khập khiễng dọc theo bên phải con đường đi bộ, nơi có giàn dây leo phủ đầy hoa hồng. Cô định đợi trong vườn cho đến khi Kyle ra ngoài lần nữa, lúc đó cô sẽ quay trở lại biệt thự.
'Nhưng liệu mình có thể ngồi xuống được không?" cô tự hỏi, nhìn vào chiếc ghế dài.
Giàn che phủ đầy hoa hồng được chú Bill trồng một cách thành thạo, nhưng cô chưa bao giờ ngồi bên dưới nó. Vị trí này đã bị giới hạn đối với nhân viên.
"Nhưng tối nay mình là khách nên sẽ ổn thôi, phải không?"
Sau khi cân nhắc hồi lâu, cuối cùng cô cũng thận trọng ngồi xuống mép ghế. Một lúc sau, cô lấy hết can đảm để cởi giày ra.
Dựa vào tay vịn của băng ghế, cô kéo chân về phía mình và vòng tay qua đầu gối. Khi chân cô chạm vào mặt đá cẩm thạch mát lạnh của băng ghế, cơn đau đã dịu đi phần nào. Đôi giày trông rất đẹp, nhưng chúng làm chân cô đau nhức vô cùng, đến nỗi cô rùng mình khi nghĩ đến việc mang chúng lại.
"Giá như mình không mang chúng thì gót chân của mình đã ổn rồi."
Khi cô rón rén chạm vào chỗ đau nhất trên chân mình, một ký ức chợt lóe lên trong đầu cô.
Cô nhăn mặt khi nghĩ đến Công tước Herhardt đang nhìn chằm chằm vào cô khi anh đang hôn vị hôn thê của mình. Cô cũng bối rối không kém vì thực tế là Claudine đã muốn có nụ hôn ngay từ đầu, khi cô nhận thức rõ ràng rằng có người khác trên sân thượng.
"Tại sao họ làm điều đó?" cô lẩm bẩm, và vô tình bắt đầu chà xát môi mình. "Ew..." Cô dùng mu bàn tay chà xát bên trong môi. Việc nhìn thấy công tước trên sân thượng gợi nhớ lại những ký ức về cuộc gặp gỡ mà cô đã có với anh vào đêm trăng sáng tại căn nhà gỗ của anh. Cô không ngừng xoa xoa môi, cố gắng xua đi những ký ức đó.