Pacte avec le démon

Noctis resta immobile un instant, les yeux rivés sur Loyd, encore sous le choc de cette révélation. Un loup-garou... Cette alliance venait de prendre une tournure imprévue. Loyd se tourna à nouveau vers lui, haussant les sourcils en souriant, comme pour apprécier la réaction de son nouveau compagnon.

- « Allez, Noctis. On a un vampire à tuer, non ? » dit Loyd en s'étirant, ses muscles se contractant sous sa peau bronzée.

Noctis hocha la tête, conscient qu'il avait besoin de cet allié pour accomplir son objectif. Il n'avait pas le luxe de se montrer trop prudent. Artémis comptait sur lui, et Soran devait payer...

Les deux hommes avancèrent silencieusement dans le couloir humide de la geôle, la faible lumière vacillante de la bougie dans la main de Noctis n'offrant qu'un maigre répit face à l'obscurité omniprésente. La pierre froide sous leurs pieds était glissante, couverte d'une fine couche de mousse et de sang sec, et des gouttes d'eau s'échappaient des murs dans un rythme régulier. Loyd ne semblait guère perturbé par l'ambiance lugubre.

- « Donc, tu es ici depuis combien de temps ? » demanda Noctis en chuchotant, toujours un peu hésitant à briser le silence.

Loyd haussa les épaules. « Assez longtemps pour que je ne compte plus les jours. Mais il semble que ce soit enfin ma dernière nuit ici. »

Noctis nota l'amertume dans la voix du loup-garou, mais il se garda de poser plus de questions. Son esprit se concentrait déjà sur la tâche à venir : sortir de la prison, puis affronter Thrór et Soran. Une chose était claire, ils devaient sortir rapidement. Le château de Thrór était immense, et même avec l'aide de Loyd, leurs chances de s'en échapper sans attirer l'attention étaient minces.

Au bout d'un moment, ils atteignirent un escalier en colimaçon, menant aux étages supérieurs. La lumière qui filtrait par les fissures dans les pierres indiquait qu'ils approchaient de la surface. Loyd jeta un regard en arrière, son sourire sauvage refaisant surface.

- « Alors, quelle est ta stratégie pour Thrór ? » demanda-t-il avec une certaine impatience dans la voix.

Noctis fronça les sourcils. « Je n'ai pas de plan précis… Je pensais qu'on improviserait. »

Loyd éclata d'un rire rauque, le son résonnant dans le couloir. « Ah, l'improvisation ! J'aime ça. Mais un conseil, ne sous-estime jamais un vampire. Thrór est rusé, rapide, et il connaît ce château mieux que personne, sans compter que c'est un Maître. »

Noctis sentit son cœur s'accélérer, mais il se força à rester calme. « Je n'ai pas l'intention de le sous-estimer. Mais on doit le trouver avant qu'il ne nous trouve. Et si on parvient à le prendre par surprise, on aura une chance. »

Loyd renifla, un sourire carnassier aux lèvres. « Peut-être. Mais on aura besoin de plus que de la chance. Il faudra frapper fort et vite. »

Arrivés en haut de l'escalier, ils débouchèrent dans un vaste hall. Des colonnes de pierre soutenaient un plafond voûté, et les murs étaient ornés de tapisseries anciennes dont les personnages semblaient les regarder avec pitié. La lumière de la lune perçait à travers les fenêtres, projetant des ombres mouvantes sur le sol.

Noctis sentit une étrange présence, une vibration dans l'air, comme si quelque chose de maléfique les observait. Loyd sembla le ressentir aussi, car il s'immobilisa, ses yeux verts balayant la pièce avec méfiance.

- « Thrór est proche,» murmura Loyd, ses griffes apparaissant à nouveau, prêtes à attaquer. « Je le sens. »

Un bruit de pas résonna alors dans le couloir, brisant le silence lourd. Noctis serra la poignée de son épée, les muscles tendus. Une silhouette apparut dans l'ombre, avançant lentement vers eux. C'était Soran, son visage pâle illuminé par la lueur de la lune, un sourire moqueur étirant ses lèvres.

- « Je me demandais combien de temps vous mettriez à sortir de cette geôle, » dit-il avec nonchalance. « Je dois admettre, Noctis, tu es plus persistant que je ne l'aurais cru. »

Noctis recula légèrement, se mettant instinctivement en position de combat. Loyd, quant à lui, grogna, ses yeux étincelants de haine. Il sourit, dévoilant ses crocs aiguisés.

- « On dirait que nous sommes enfin réunis, Soran, » cracha Loyd, les griffes prêtes à déchirer.

Et sans attendre une seconde de plus, Loyd se jeta sur Soran avec une vitesse fulgurante, ses griffes prêtes à frapper.

Le choc fut brutal, comme un coup de tonnerre. Loyd bondit avec la férocité d'un prédateur, mais Soran, fidèle à sa nature de vampire, esquiva l'attaque avec une grâce surnaturelle. Ses mouvements étaient si rapides que ses pieds semblaient à peine toucher le sol. Loyd, les griffes tendues, balança son bras pour frapper à nouveau, mais Soran se déplaça latéralement, échappant à l'attaque dans un tourbillon de mouvement.

- « Attends ! Qui a dit que je voulais me battre ? » Ricana Soran, le ton légèrement amusé.

Loyd se figea un instant, puis bondit en arrière avec une grâce féline.

- « Que diable pourrais-tu vouloir d'autre ? »

Cracha Loyd, la voie pleine de mépris.

Le sourire de Soran l'élargi.

- « Voyons, cela semble tellement évident. Noctis, tu n'as pas une idée, toi ? » Ajouta Soran de son ton de voix sombre et amusé.

Le garçon s'approcha, se positionnant aux côtés de Loyd. Sa bouche se tordit en rictus.

- « Toi, bâtard...Tu savais qu'on allait se libérer, pas vrai ? En vérité, tu veux juste cet endroit. Tu veux le château de ton père, et tu as besoin de nous pour ça. »

Soran lui rendit son rictus et se lança dans des applaudissements ironiques « Bravo ! Tu n'as pas l'esprit lent ! » Puis, il prit une pose et un ton plus sérieux.

- « Pour vous, c'est un ennemi puissant de moins à affronter. Vous pouvez réserver vos forces pour mon père... Vous en aurez besoin. Pour ma part, je vous laisserai tranquille. » Sa voix était presque froide.

Loyd ricana sombrement.

- « Ça t'arrange bien, » dit-il, « si nous gagnons contre Thrór, tu gagneras le château, et s'il nous tue, tu gagneras notre sang. »

Ça n'était pas faux, Soran n'avait rien à perdre et tout à gagner. D'un autre côté, avoir un ennemi en moins était une aubaine, surtout un ennemi comme Soran. Après tout, même s'il y avait une chance qu'ils sortent victorieux de l'affrontement contre le jeune vampire, ils en seraient grandement affaibli, et ils avaient besoin de toutes leurs forces pour avoir ne serait-ce qu'une chance contre Thrór. Bien sûr, il y avait un facteur que Noctis ne connaissait pas dans cette équation, et c'était la puissance réelle de Loyd.

Le jeune loup grinça des dents.

- « Je pense que tu as raison. Indique-nous juste les positions de Thrór et d'Artémis, et on te laissera tranquille. » Dis Noctis d'un ton sombre ; il aurait préféré pouvoir effacer le sourire arrogant du visage de Soran, mais les circonstances en exigeaient autrement.

Le sourire de Soran s'élargit. « Très bien. Mon père est dans le grand salon, et la fille n'a pas bougé. Je m'en suis assuré personnellement. »

Sur ses mots, il disparut simplement dans le néant, se dirigeant sûrement dans une direction inconnue pour peaufiner ses plans sournois.

Avec un grognement de mécontentement, Loyd suivit Noctis qui était déjà en chemin pour la chambre. « Je n'aime pas ça. Rien ne dis qu'il ne nous tuera pas après que nous nous soyons occupés de Thrór », grogna le jeune homme-loup.

Noctis fronça les sourcils. Malheureusement, ils ne pouvaient rien faire pour cela pour l'instant. Thrór était la priorité, Soran viendrait après.

Ils continuèrent ainsi à courir à travers les larges couloirs, vers la position présumée d'Artémis.