05 Penjahat

Gu Jiao merasa cukup terkejut dengan mimpinya – dia benar-benar telah bermimpi, dan bermimpi tentang seorang pria.

"Apakah aku benar-benar terus memikirkannya?" Gu Jiao menggosok dagunya dengan cara yang aneh.

Namun, itu hanyalah mimpi setelah semua, jadi Gu Jiao tidak terlalu memperhatikannya.

Saat itu, fajar mulai menyingsing dan beberapa bintang masih terlihat di horizon - sepertinya akan menjadi hari yang cerah.

Gu Jiao tidak ingat kapan terakhir kali dia bangun sepagi ini. Dalam kehidupan sebelumnya, memang dia bekerja di Institut Penelitian, tapi orang-orang yang mengenalnya tahu bahwa dia adalah seorang yang suka beraktivitas di malam hari, dengan sebagian besar penelitiannya dan operasi yang dijadwalkan untuk siang hari. Sedangkan untuk tugas-tugas yang dipercayakan kepadanya oleh organisasi, jarang sekali ada yang mengharuskannya untuk mulai bekerja dari terbit hingga tenggelamnya matahari.

Hari ini, Gu Jiao mengenakan pakaian miliknya sendiri.

Semalam, setelah membawa brazier ke kamar Xiao Liulang, Gu Jiao menghangatkan pakaiannya di dekat api sebentar. Namun, dia bergerak sangat hati-hati, agar tidak membangunkan Xiao Liulang.

Gu Jiao pergi ke halaman belakang untuk mengambil air untuk mencuci.

Pintu kamar Xiao Liulang terbuka, tapi dia tidak ada lagi di dalam kamar.

Mengira bahwa dia telah bangun pagi, dia terkejut menemukan bahwa ada orang lain yang bangun lebih awal.

Gu Jiao mencari ke seluruh rumah, tapi dia tidak bisa menemukan Xiao Liulang. Namun, dia memperhatikan bahwa satu ember hilang di dekat tong air.

Melihat setengah tong air penuh dan menggosok dagunya, Gu Jiao tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Palang pintu depan masih terpasang, menunjukkan bahwa Xiao Liulang keluar melalui pintu belakang dapur dan mengunci dari luar. Ini memastikan bahwa tidak ada orang dari luar yang bisa masuk dengan bebas, tapi jika Gu Jiao ingin keluar, dia selalu bisa menggunakan pintu depan.

Setelah mencuci, Gu Jiao kembali ke dalam rumah, mengoleskan salep dan mengkonsumsi obat anti-inflamasi.

Pada saat ini, Xiao Liulang masih belum kembali, Gu Jiao pun mulai menyiapkan bubur jagung yang tersisa. Itu adalah sisa stok makanan mereka yang terakhir.

Gu Jiao berpikir untuk menjual ayam liar yang dibawanya kembali ke kota untuk mengisi kembali persediaan makanan mereka, namun karena tuan rumah asli tidak pernah meninggalkan desa sebelumnya, Gu Jiao sama sekali tidak tahu jalan mana yang menuju ke kota.

Sambil menunggu adonan naik, dia mulai membersihkan halaman belakang, ruang utama, dan kamarnya sendiri. Xiao Liulang tidak ada, jadi dia tidak masuk ke kamarnya.

Kemarin dia hanya mencuci setengah dari pakaiannya, jadi dia mengeluarkan sisanya dan meletakkannya di dalam baskom besar di halaman belakang.

Era ini memang memiliki pelet sabun, yang pernah dilihat pemilik asli pada salah satu palet pedagang. Namun, sebagian besar penduduk desa miskin dan tidak mampu membelinya, jadi mereka menggunakan biji sabun yang dipetik dari pohon.

Gu Jiao menumbuk biji sabun dan menyebarluaskannya dengan merata di atas pakaian, terus memukulnya dengan tongkat hingga buih segar dan harum terbentuk. Barulah dia mulai menggosok dengan kuat.

Daya bersih dari biji sabun tidak sesuai harapan, tapi Gu Jiao tetap bertekad untuk membersihkan pakaian dengan baik.

Eventualy, muncul lubang kecil pada pembalut perutnya.

Gu Jiao: "…"

Setelah selesai mencuci pakaian, sebagian besar air di tong telah terpakai.

Pada titik ini, adonan juga telah cukup naik untuk siap dipanggang. Dia membuat buns jagung yang dikukus dan menaruhnya di dalam panci untuk dikukus.

Xiao Liulang masih belum kembali.

Desa ini memiliki dua sumur. Sumur tua yang lebih dekat tapi hampir kering, jadi Gu Jiao menduga bahwa Xiao Liulang akan pergi ke sumur baru di pintu masuk desa untuk mengambil air.

Sumur baru itu hanya beberapa langkah dari tempat Gu Jiao terjatuh ke dalam air sebelumnya, sehingga orang rata-rata hanya membutuhkan waktu kurang dari seperempat jam untuk perjalanan bolak-balik. Bahkan mempertimbangkan kecacatan Xiao Liulang dan beban tambahan dari membawa ember air, dua perempat jam seharusnya lebih dari cukup baginya untuk kembali.

Berdiri di meja dapur, Gu Jiao menatap ke arah pintu depan dan akhirnya memutuskan untuk keluar.

Dia menemukan Xiao Liulang dekat sumur kuno, terlindungi oleh pohon kelereng besar.

Sebuah kelompok preman menakutkan telah mengelilingi Xiao Liulang. Embernya berada di samping, dengan air tumpah di mana-mana.

Setiap preman memiliki dua bulu ayam yang ditusukkan ke rambut mereka.

Versi kuno dari punk?

Gu Jiao mengenali bahwa preman-preman itu tidak hanya dari desanya sendiri tetapi juga dari desa tetangga. Mereka menghabiskan hari-hari mereka menciptakan masalah dan meskipun mereka tidak sampai melakukan pembunuhan dan pembakaran, mereka memang menyebabkan banyak kesulitan dan kerepotan bagi sesama penduduk desa.

Salah satu preman yang lebih muda telah merebut tongkat Xiao Liulang. Preman itu tidak terlalu tua, tapi terlihat sangat berani. Dilihat dari profilnya, sepertinya dia berumur sekitar tiga belas atau empat belas tahun.

Anak laki-laki itu mendorong Xiao Liulang ke tanah dan menunjuk ke wajah Xiao Liulang dengan tongkat itu. "Sudah berapa kali aku memperingatkanmu? Jangan berani menampakkan wajahmu di depanku lagi! Apa kau tuli atau apa? Sekarang pergi dari Desa Qingquan!"

Suara preman muda itu terdengar agak familiar karena seakan-akan masih berganti.

Preman muda itu membuat gerakan dengan tongkatnya ke arah Xiao Liulang, namun sebelum ia dapat berpikir lebih lanjut, Gu Jiao melangkah maju dua atau tiga langkah untuk menghalangi pukulan, dan kemudian menendang pantat preman muda itu.

"Aduh! Siapa sih yang berani menendangku—" Preman muda itu terjatuh seperti anjing yang memakan kotorannya sendiri. Dia berbalik untuk mengumpat, tapi tiba-tiba tercekik.

Gu Jiao tidak memperhatikan kejutan preman muda itu. Dia mengambil tongkat dari tangan preman itu, memegang tangannya, dan menekan tongkat itu ke lehernya.

Preman muda itu, merasa sangat tidak nyaman dari posisi ini, mulai berteriak histeris, "Kakak! Kakak! Kamu lagi ngapain sih?!"

Gu Jiao terhenti dengan terkejut.

Preman-preman lain yang menyaksikan pemimpin mereka diganggu semua hendak menyerang Gu Jiao dengan sangat ganas.

Preman muda itu berteriak marah: "Kalian semua, tunggu dulu! Dia kakakku!"

Para preman membeku di tempat.

Gu Jiao... Gu Jiao tiba-tiba ingat siapa preman kecil itu – Xiaoshun Gu, anak bungsu dari keluarga kedua di Klan Gu.

Xiaoshun Gu berumur tiga belas tahun tahun ini dan merupakan cucu termuda di keluarga Gu. Dia juga satu-satunya yang benar-benar peduli dengan tuan rumah asli. Dia tidak peduli jika dia dianggap bodoh atau jika dia tidak menarik.

Mungkin ini karena Xiaoshun sendiri yang merupakan pemancing masalah. Dia sama sekali tidak suka belajar dan suka berkumpul dengan orang-orang yang tidak jelas. Kakak-kakaknya sering menegurnya dan orang tuanya akan menghukumnya. Hanya tuan rumah asli yang akan memegang tangannya dengan senyum bodoh dan memanjakannya dengan permen yang disimpan dari bagian yang sederhana miliknya sendiri. Xiaoshun bisa berkelahi, Xiaoshun sangat keren.

Xiaoshun tahu bahwa Gu Jiao bertindak seperti ini karena tuan rumah asli adalah orang bodoh, tapi dia sendiri juga tidak terlalu pintar.

Dia hanya merasa bahwa dia harus membalas kebaikan kepada orang yang baik kepadanya.

"Kakak! Kakak! Sakit!" Xiaoshun mengeluh dengan menyedihkan.

Gu Jiao melepaskannya, meletakkan tangan kanannya ke belakang, menggunakan tangan kirinya untuk menariknya berdiri, dan bertanya dengan tenang: "Mengapa kau membuli kakak iparmu?"

"Kakak ipar?" Xiaoshun merasa ragu, "Tapi bukankah kamu yang menyuruhku untuk memukulnya?"

"Aku?" Gu Jiao bingung.

"Iya!" Xiaoshun menurunkan suaranya dan menoleh cepat ke Xiao Liulang sebelum melanjutkan, "Kamu bilang kau tidak mau orang pincang ini lagi dan menyuruhku mengusirnya agar kau bisa bersama dengan Tuan Muda Xiaoqin!"

Dia mencoba berbicara dengan lembut, tapi semua orang yang hadir mendengar dengan jelas.

Xiao Liulang terlihat dingin dan jarang.

Para preman tidak tega melihatnya.

Xiaoshun berkata: "Kak, kau tidak lupa, kan? Kamu sendiri yang bilang ini pada aku!"

Xiaoshun tidak berbohong, jadi sepertinya tuan rumah asli memang pernah mengatakan hal seperti itu. Tuan rumah asli sendiri mungkin lupa, tapi adik kecilnya ini tidak lupa satu kata pun!

"Jadi... kau menganggap serius kata-kataku yang santai itu?"

Gu Jiao merasakan sakit tajam di giginya.

"Jadi, apa yang akan kita lakukan sekarang?" Xiaoshun menyadari bahwa dia mungkin telah melakukan kesalahan. Dia jongkok di sana dengan kepalanya tertunduk, terlihat seperti puyuh yang malang.