Bab 21

"Jaga lidahmu sebelum kamu kehilangannya. Aku bukan budak," kata Mathias sambil gelisah melihat sekitar untuk memastikan tidak ada prajurit di dekatnya.

Penjaga rumah bordil tertawa karena dari reaksi itu dia bisa mengatakan bahwa Mathias tahu persis apa dia sebenarnya. "Jadi, kamu belum memberitahukan siapa pun di sini. Budak yang melarikan diri dari penjualan kepada tuan baru mereka tidak bebas. Ini hanya berarti bahwa kamu adalah budak yang melarikan diri dan Tuan Graham masih memiliki kamu. Ayo ikut dengan saya."

"Saya bilang saya bukan budak. Saya bagian dari tentara raja. Pergi dan katakan itu pada tuanmu," kata Mathias, berbalik untuk pergi.

"Dia memiliki dokumenmu saat ia membelimu. Dia tahu siapa yang menjualmu. Tidak masalah apa posisimu sekarang. Tidak ada yang membeli kebebasanmu sehingga kamu masih budak. Siapa komandannya sehingga saya bisa-"

"Saya akan menemuinya," Mathias memutuskan. "Ada sesuatu yang harus saya ambil terlebih dulu."

"Lanjutkan. Saya akan menunggu di sini sampai kamu kembali. Jangan coba-coba melakukan sesuatu yang bodoh karena dia sudah tahu di mana kamu berada dan rumah bordil menyebar gosip dengan cepat. Setiap orang di sini akan tahu kamu adalah budak menjelang malam."

Mathias ingin memukul bajingan bermulut besar itu tetapi itu hanya akan menarik perhatian pada masalahnya.

Mathias kembali ke dalam perkemahan untuk mengumpulkan semua uang yang telah dia simpan. Seharusnya cukup untuk membeli kebebasannya serta kebebasan Alexander. Kemudian semua ini akan berada di belakang mereka.

Mathias dibawa ke rumah bordil di mana Graham menunggunya dan Rose.

Kenangan dari masa mudanya kembali saat Mathias melihat Graham. Graham memiliki wajah yang selalu bisa diingat.

Graham melihat ke penjaga yang mengawal Mathias ke sini. "Mana Rose? Saya bilang untuk membawa mereka berdua."

Graham telah memutuskan bahwa ini adalah bajingan yang mencuri Rose darinya. Dia menantikan kembalinya Rose tetapi sekali lagi, dia merasa kecewa.

Mathias tidak mengerti bagaimana bertahun-tahun kemudian orang ini masih terobsesi dengan Rose dan Alexander juga begitu. Apa yang begitu spesial tentang dia? Ada banyak gadis budak di kota dan di sini di rumah bordil ini, ada banyak pelacur.

"Saya tidak membawa dia. Saya hanya datang untuk berbicara tentang saya bukan seorang budak," kata Mathias, sambil mengangkat kantong penuh uang.

Graham menganggap berani Mathias menyebut kebebasan. "Kamu membuat saya kesal empat kali. Pertama, dengan membawa Rose bersamamu melarikan diri bertahun-tahun yang lalu, berhasil melarikan diri, menendangnya, dan sekarang mencuri di sini."

Walau Mathias tidak membawa Rose, dia harus menjawab mengapa dia menendangnya.

"Rose istimewa bagi saya. Dia adalah milik saya jadi saya bisa melakukan apa pun kepadanya, tapi bahkan demikian, saya tidak pernah menendangnya. Dia adalah satu-satunya wanita di sini yang saya perlakukan dengan hormat karena saya mencintainya. Katakan, mengapa saya tidak harus mematahkan kaki Anda setelah apa yang telah Anda lakukan?" Graham bertanya, menatap kaki yang berencana akan dia patahkan.

"Saya dicintai oleh komandan pria raja dan raja telah menetapkan mata untuk memberi saya penghargaan. Anda akan harus menjawab mereka berdua jika Anda melukai saya. Saya di sini untuk menyingkirkan apa yang Anda pikir saya berutang kepada Anda," kata Mathias, melemparkan uang ke lantai.

Graham tersenyum meskipun merasa terhina karena benda tersebut dilemparkan kepadanya seperti dia adalah salah satu pelacur yang dia miliki. "Anda harus memperhatikan apa yang Anda lakukan, prajurit. Saya mengendalikan sebagian besar kota ini. Angkat itu dan berikan ke saya," dia memerintahkan Mathias.

Mathias melihat uang yang jatuh dari kantong yang dia lempar. "Saya tidak akan mengambil itu. Saya bukan anak kecil- Ugh," dia mengerang saat seseorang memaksanya ke lantai.

Graham menarik napas panjang dari pipa di tangannya lalu menghembuskan asap ke arah Mathias. Dia suka melihat bagaimana Mathias memberikan perlawanan yang baik terhadap pengawalnya. "Saya tidak peduli apa yang Anda telah menjadi. Anda masih budak saya jadi saat saya bilang Anda harus mengambil uang saya, Anda harus melakukannya."

Mathias berjuang melawan orang-orang yang menahannya. Dia mendorong salah satu dari mereka tetapi ada yang lain untuk menahan dia datar di perut. "Saya bukan budak dan saya tidak memiliki Rose. Saya adalah orang yang mendorongnya menjauh saat dia berlari ke arah saya."

Graham bangun setelah mendengar ini. Lebih baik bagi Mathias untuk diam dan hanya melakukan apa yang dia perintahkan.

Graham menekan kepala Mathias ke bawah dan menempatkan ujung panas pipa di leher Mathia. "Saya mengagumi bagaimana Anda mencoba untuk tidak berteriak. Anda seorang pejuang. Saya bisa menggunakan Anda dengan baik jika Anda tidak melarikan diri. Yang Anda gagal perhatikan adalah bahwa saya sangat marah pada Anda karena menendangnya."

Graham adalah satu-satunya yang bisa bermain dengan Rose. Apa yang memberi anjing tentara ini hak untuk menendangnya lalu datang ke sini ke tuannya, tidak meminta maaf atas apa yang telah dilakukannya? "Anda sudah pergi terlalu lama jadi Anda telah lupa kekuatan yang saya pegang di kota ini."

Graham berdiri dan memberikan pipanya kepada salah satu orang di dalam kamar. "Kamu," dia menendang Mathias di sisi tubuhnya, menyebabkan prajurit itu berguling ke punggungnya. Dia suka mendengar suara Mathias kesakitan. "Anda tidak boleh menyentuh apa yang milik saya dan Anda masih budak. Saya memiliki Anda!" Dia berteriak.

Mathias seharusnya tahu bahwa dia akan mendapat pukulan keras untuk apa yang telah dia lakukan bertahun-tahun yang lalu dan baru-baru ini.

"Lepaskan dia. Kita perlu memperlakukan seorang prajurit yang dicintai oleh raja dan komandannya dengan lebih baik," kata Graham, suaranya tiba-tiba manis seolah-olah dia menyesal atas apa yang telah dilakukan. "Suruh tamu kita duduk agar dia bisa mulai mengambil uang saya. Pembayaran itu adalah awal Anda membayar kembali apa yang saya hilang setelah Anda melarikan diri."

"Itu jauh lebih banyak dari yang Anda bayar untuk saya," jawab Mathias.

"Anda menendang Rose dan saya tidak akan pernah melupakan itu. Saya berutang untuk apa yang Anda lakukan kepada dia dan saat dia kembali, Anda harus berlutut untuk meminta maaf kepada dia. Sekarang, di mana Rose?" Graham bertanya. Dia bukan orang bodoh.

Graham meminta para pria yang bekerja semalam untuk mengonfirmasi jika Mathias telah berada di sini dan dia mendapatkan konfirmasi segera setelah Mathias memasuki ruangan. "Dia melihat teman lamanya dan kemudian dia menghilang. Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa Anda tahu di mana dia berada dan jika Anda tidak mengembalikannya kepada saya, saya akan membunuh Anda."

"Atau," Graham memeriksa wajah Mathias. "Menjual Anda kepada pelanggan saya yang menginginkan sesuatu yang baru. Wanita dan pria dengan selera tertentu mungkin suka memiliki mantan prajurit. Dari memiliki ketertarikan raja menjadi menyenangkan pelanggan saya. Itu adalah jatuhnya status yang cukup besar."

"Saya lebih berharga sebagai sekutu Anda daripada sebagai satu dari pekerja Anda. Saya tidak memiliki Rose. Saya menendangnya karena saya tidak ingin masa lalu saya terungkap dan saya menyesal telah menyakiti milik Anda. Beri saya kesempatan untuk membawanya kembali," kata Mathias saat dia mengambil uang yang dia lemparkan ke Graham.