Capítulo 269: ¿Quién está a Cargo?

En Astera, las guerras solían comenzar y terminar con las batallas de Goliat.

Era raro que alguien marchara hacia la capital enemiga después de lograr una victoria abrumadora, y era más común poner fin a la guerra mediante negociaciones.

Esto se debía a que las partes en conflicto tenían una sensación de homogeneidad como Linajes de Éter.

La mayoría de los países se habían separado del Imperio Gram en el pasado, por lo que si rastreaban sus raíces, a menudo encontraban que tenían los mismos ancestros.

Gracias a eso, incluso si estallaba una guerra, normalmente terminaba con el pago de una indemnización.

Ese era el caso si se tratara de una guerra entre reinos humanos.

Elvrande intentó sinceramente matar humanos y gradualmente absorbió sus tierras.

Habían desacelerado recientemente, pero eso se debió a un cambio de política y a una agitación interna, no a un cambio en su desprecio por los humanos.

De todos modos, en ese sentido, los líderes de cada país que observaron esta guerra esperaban que Bagran se detuviera en este punto.

—Incluso si Rey Vandus es un imprudente, no puede ignorar los ojos de Zajum. No podrá llevarse a Galisto.

—Incluso si tiene fuerza militar, la diferencia de tamaño es demasiado grande. Es imposible que un país con 3 millones de habitantes gobierne a más de 7 millones.

—Es dudoso cómo distribuirán los alimentos si la capital se ve arrastrada por la guerra. En el caso de Galisto, la mayor parte de la comida pasa por la capital, así que a menos que pretendan matar de hambre a todos los ciudadanos…

—Galisto es el único país además de Zajum que ha instalado Cañones de Éter para interceptar Barcos Voladores. La precisión es baja, pero no pueden fallar al impactar contra una Barco Volador grande.

De esta forma, se enumeraron decenas de razones por las que Bagran no pudo capturar la capital de Galisto.

Lógicamente no tenía sentido, por lo que mucha gente estuvo de acuerdo con las afirmaciones de los optimistas.

Pero el sentido común estaba destinado a fallar algún día, y Leobold era un experto en ese campo.

En lugar de atraque ubicado en el territorio directo de Bagran, los marineros comenzaron a correr afanosamente.

"¡Partida! ¡Prepárate para la partida!"

"¡Cierra la escotilla e informa si has cargado toda la carga!"

"¡Listo para soltar el amarre!"

Los marineros aquí mostraron un nivel de movimiento diferente al de otros países.

Aunque solo comían y practicaban navegación, no eran lentos a la hora de hacer las actividades que habían repetido innumerables veces.

También eran expertos en el manejo de las maniobras del barco o en lidiar con los daños cuando eran golpeados en batalla.

Leobold les ordenó pagar generosamente para que trabajaran duro, y el Almirante Hampton hizo lo mismo.

Gracias a ello, la Flota de Expedición a Galisto pudo liberar completamente el amarre a los 30 minutos de recibir la orden de salida.

Si hubiera sido otro país, habría tardado al menos unas horas.

"¡Partida!"

Cuando llegó la orden del Almirante Hampton, más de 20 Barcos Voladores se elevaron en el aire.

Todos los marineros tenían experiencia en navegación, por lo que fue bastante rápido igualar la velocidad y formar una línea.

"¡Arregla la ruta! ¡Ejecute Motores de Éter al 50%! ¡Ve directamente a Presto así!"

El propósito de la flota de ataque era entrar en la capital de Galisto y dejar a Goliat y sus tropas.

No sería fácil ya que era la Capital, pero no estaban demasiado preocupados.

Los artilleros ya habían experimentado la victoria, por lo que tenían rostros confiados y, sobre todo, Valgard estaba a bordo.

El Campeón de Altema que masacró a 100 Caballeros de élite de Galisto.

Era imposible perder mientras él estuviera allí.

Tan pronto como la flota cruzó la línea fronteriza, los Barcos Voladores de Galisto que deambulaban cerca adoptaron una posición defensiva.

Originalmente tenían la intención de mantener la distancia y observar sus movimientos, pero la vanguardia no los dejó solos.

Aumentaron la potencia de los Motores de Éter y rápidamente rodearon dos Barcos Voladores exploradores.

Los marineros de Galisto quedaron sorprendidos por su tremenda velocidad.

"¿Qué, porque son tan rápido?"

"¡No sirve de nada huir! ¡Vamos más despacio!"

¿Pero qué hizo el Capitán de Galisto? Tomó una decisión desafortunada.

Ignoró la señal de la piedra luminosa, lentamente aumentó la potencia de su motor y comenzó a huir imprudentemente.

El Almirante Hampton decidió que necesitaba dar el ejemplo.

"¡Estamos en territorio de Galisto, pero no tenemos por qué ser débiles! ¡Prepárate para disparar Cañones de Éter! ¡Apunta al Barco Volador que huye!"

"¡Bloque del enemigo, hecho! ¡Listo para disparar!"

"¡Fuego!"

Un rayo de luz que no podía compararse con el de Galisto se extendió hacia el Barco Volador que huía.

El trozo de Éter que golpeó su cola instantáneamente destrozó su motor y destruyó el equilibrio del casco.

El Barco Volador se inclinó y los miembros de la tripulación comenzaron a esparcirse sobre la cubierta.

"¡Ahhh!"

"¡Sálvame!"

Quienes lo vieron se rindieron rápidamente.

Puede que fuera diferente en el mar, pero en el cielo no había esperanza de sobrevivir cuando era alcanzado por un Cañón de Éter.

No había posibilidad de que el enemigo los rescatara, por lo que era realista levantar la bandera blanca tan pronto como tuvieran la oportunidad.

Pero un capitán se negó a rendirse.

"¡Este es el cielo de Galisto! ¡No tenemos motivos para rendirnos ante los bastardos de Bagran! ¡Nos retiraremos a Presto tal como estamos!"

Intentó disfrazar su huida como una retirada, pero a los marineros no les importó.

Decenas de ellos desenvainaron sus espadas y rodearon al capitán y a sus oficiales.

"¿Ustedes, traidores?"

"¿No es solo posible la traición solo si estas Vivo? ¡Elige! ¿Quieres caer al suelo o rendirte?"

El capitán mantuvo la cabeza en alto a pesar de que los marineros lo amenazaban.

Tenía el título de Barón, por lo que debió resultarle difícil aceptar la intimidación de los plebeyos.

"¡Me niego! ¡Bastardos, serán ejecutados tan pronto como regresen a la capital!"

Qué cosa más ridícula que decir.

Dos grandes marineros se adelantaron y lo agarraron con firmeza.

"¿Qué, estás tratando de tirarme? ¿No piensas en las consecuencias de eso?"

"¿No sería mejor arrojarte y rendirse en lugar de morir así?"

"Qué consecuencias, Bagran se hará cargo de todos modos. ¡Oye, lánzalo al suelo!"

"¡Déjame ir! ¡Déjame ir!"

Luchó, pero no dijo que se rendiría debido a su orgullo de noble.

Gracias a eso, fue arrojado por la cubierta con un solo grito.

"¡Ah!"

Por supuesto, allí no había nada.

Tan pronto como sacaron al alborotador, la mayoría de los oficiales levantaron los brazos y el Barco Volador redujo la velocidad e izó una bandera blanca.

Sucedió justo antes de que la vanguardia disparara los Cañones de Éter.

No pudieron arrastrar los Barcos Voladores que se riendieron y avanzar hacia la Capital, por lo que uno de los barcos de la retaguardia los transportó a Bagran.

La flota de ataque a Galisto capturó así cinco Barcos Voladores y los trasladó a su país de origen.

Ahora todo lo que quedaba era la batalla final con la flota defensiva y la captura de la capital.

Y en ese momento, un Enviado Especial de Palcus II visitó Rozelon.

***

"¿Qué terminemos esto aquí?"

Leobold agitó una carta blanca frente al enviado.

Si eliminaba todas las cortesías del contenido, lo que Palcus II quería era una cosa.

Tregua.

No podía rendirse debido a su orgullo y no creía que las negociaciones funcionaran, por lo que quería dejar de luchar por un tiempo.

La carta fue arrojada frente al enviado.

"Eso es absurdo. Estamos a punto de capturar la capital, ¿por qué deberíamos detenernos por el capricho de otra persona?"

"No ha habido ningún caso de conquista de un reino en más de 200 años desde la Gran Guerra, Su Majestad".

"Entonces este será el primer caso".

"Su Majestad, Galisto es un país grande y hay gente que está descontenta con esta guerra. ¿Puedes controlarlos?"

Normalmente, habría dicho algo como, si haces algo importante sin pensar en las consecuencias, te arrepentirás.

Pero después de que le cortaron el brazo a un diplomático y lo devolvieron, cada palabra fue cuidadosa.

Leobold sonrió y le lanzó un papel.

El rostro del enviado palideció mientras hojeaba el contenido.

"El Emperador en el que crees ha decidido retirarse de esta guerra. Probablemente mi soberanía sobre Galisto."

"¡Su Majestad el Gran Duque no se quedará quieto!"

"Y qué, ¿vas a activar Lluvia de Meteoritos y atacarme? Entonces enviaré a Valgard y Zigarion".

Significaba que no tenía más remedio que retirarse en este punto, ya que de todos modos no quería aniquilar a Galisto.

El enviado se dio cuenta de que ya no podía esperar ayuda en esta guerra.

Leobold le dijo que lo que quería era una rendición total.

"Ninguna negociación, ninguna tregua condicional, nada. Dile a Palcus II que levante una bandera blanca o su aniquilación".

"¡Eso sólo prolongará la batalla si los humillas así!"

"Simplemente tendré que deshacerme de ellos. Tendré que tratar con los nobles de todos modos después de tomar el control, así que no está mal. No está mal darles un ejemplo esta vez".

Aparentemente, el Rey Vandus quería fusionar a Galisto y también subyugarlo.

Nunca habría sucedido si el Imperio estuviera intacto, pero por alguna razón, el Imperio actual no intervino activamente.

El enviado se puso en contacto con su país de origen con el permiso de Leobold.

Cuando transmitió su intención de Solo Rendición Incondicional, Palcus II destrozó todos los muebles de su oficina y se enfureció.

"¡Esto no puede ser! ¡Cómo se atreve ese usurpador que no tiene raíces! ¡Bien! ¡Yo tampoco quiero más tregua! ¡Movilizaré todas mis fuerzas y me uniré a la batalla de la flota!"

La flota de Barcos Voladores de Galisto era numéricamente igual a la de Bagran, pero era el resultado de juntar una enorme deuda y esfuerzos de todas partes.

Pagaron mucho dinero y pidieron prestados algunos barcos de Zajum y Denovan, por lo que no estaban bien entrenados y sus armas eran variadas.

Pero Palcus II confió en el sistema de defensa instalado en la capital.

"¡Es imposible resistir el fuego concentrado de numerosas baterías de cañones de éter de ese tamaño! ¡No podrán poner un pie en la capital!"

No era comparable a la batería de cañones de éter de Zajum en términos de potencia y tamaño, pero se podría decir que era igual en el sentido de que era fatal si eran golpeados por una.

Palcus II se centró en defender la capital y esperó a que llegaran las tropas de rescate de Zajum.

Ya fuera el Emperador o el Gran Duque de Pangral, pensó que lo salvarían si aguantaba.

Pero no hubo contacto con Zajum hasta que la Flota de Ataque de Bagran apareció sobre Presto.

Los ciudadanos observaron con caras temerosas cómo 20 flotas de Barcos Voladores entraban desde las afueras.

"Los Barcos Voladores de Bagran tienen algo adherido a ellos..."

"Parecen grandes y pesados… ¿Podemos ganar?"

"¡Pero tenemos Cañones de Éter!"

El sistema de defensa del Cañón de Éter de Presto se planteó como la esperanza de todo Galisto.

Pero el Duque Gram, responsable de ello, se limitó a observar a través de la ventana cómo ambas flotas se encontraban.

"Su Excelencia, Su Majestad le ordenó atacar rápidamente".

"La distancia entre las flotas será demasiado estrecha para una descarga. Tenemos que disparar ahora".

Los vasallos lo instaron, pero él preguntó algo irrelevante en lugar de dar órdenes.

"¿Crees que nuestra flota ganará?"

"Si sólo miramos los Barcos Voladores, puede ser difícil, pero ¿acaso no tenemos un sistema de defensa?"

"Los Cañones de Éter en tierra son poderosos y tienen un largo alcance. También corregimos la precisión recientemente, por lo que deberíamos poder detener esa flota".

"No tenemos tiempo, Su Excelencia".

Las repetidas solicitudes no funcionaron y parecía haberse dado por vencido.

"He oído un poco sobre los Barcos Voladores de Bagran. Adoptaron placas de armadura de Metal Vivo y son muy resistentes. Hay resultados de investigaciones que dicen que pueden resistir algunos golpes".

Los Ingenieros de Éter de Galisto no eran tontos.

Sabían hace mucho tiempo que los Barcos Voladores de Bagran habían adoptado por completo el Metal Vivo.

Este extraño metal no sólo era increíblemente duro sino también liviano, lo que lo hacía ideal para la defensa.

Algunos Ingenieros incluso afirmaron que no había ninguna flota que pudiera vencer a la flota igual en número de Bagran.

"Los Barcos Voladores Zajum o Elvrande pueden ser más grandes, pero la diferencia en defensa es significativa. Si realmente pelean, serán aplastados unilateralmente".

Además, los Barcos Voladores de Bagran parecían extrañamente rápidas.

¿Fue sólo una ilusión?

Murmuró el Duque Gram mientras observaba a las dos flotas formar una línea.

"Bagran ha mejorado tanto la Defensa como la Movilidad. Es imposible que no tocaran la Potencia de Fuego. Pronto sucederá algo terrible".

¿Qué cosa terrible iba a pasar?

Los vasallos ya no podían exigir la activación del sistema y simplemente miraban.

Ambas flotas abrieron sus puertos y comenzaron a disparar casi al mismo tiempo.

Los rayos de luz se cruzaron en el aire sobre Presto, creando explosiones vertiginosas.

"¡Ah!"

¿Que esta pasando?

Los ciudadanos que observaban desde abajo se taparon la cabeza y huyeron.

La batalla de la flota de Barcos Voladores de la que sólo habían oído hablar fue ciertamente asombrosa, pero las consecuencias no fueron una broma.

Algunas de los Barcos Voladores de Galisto, por falta de entrenamiento, dispararon contra edificios inocentes y los destrozaron.

No fue fácil disparar mientras se maniobraba.

De todos modos, la gran cantidad de flotas llamó la atención de los ciudadanos de Presto.

Hubiera sido bueno si lo hubieran visto desde la perspectiva de un tercero, pero desafortunadamente era una guerra contra ellos.

Si la flota defensiva fallaba, las tropas de Goliat intervendrían, pero las posibilidades eran escasas.

¿Quién podría detener al monstruo que destrozó 100 Goliat en poco tiempo?

Los ciudadanos apretaron los puños y observaron la batalla.

Ambas flotas intercambiaron sólo una pequeña cantidad de disparos, pero el resultado pronto quedó claro.

Los Barcos Voladores de Bagran estaban bien, pero de los Barcos Voladores de Galisto les salía humo.

Algunos incluso dejaron caer sus Piedras Flotantes y su carga y se estrellaron.

Cuando cientos de Barcos Voladores de varias toneladas derramaron todo tipo de escombros y cayeron, los ciudadanos quedaron aterrorizados.

"¡El Barco Volador se está estrellando!"

"¡Los escombros están volando! ¡Corre!"

Parecía que toda la capital estaba en pánico.

Mientras tanto, Palcus II vio cómo los Barcos Voladores de Galisto eran derribados un por una y estaba furioso.

"¡Cómo puede ser esto! ¿Qué diablos está haciendo los de las Baterías de Cañón de Éter? ¿No puedes contactar con el Duque Gram?"

"¡La comunicación no está conectada, Su Majestad!"

"¡Esto es obviamente traición!"

Se mordió los labios hasta que salió sangre, pero eso no cambió la situación.

La flota de Bagran aniquiló a la flota de Galisto, de igual número, sin ningún daño.

Ahora sólo quedaba luchar una batalla de intercepción contra los Goliat.

¿Podría hacerlo?

¿Podría detener al Campeón del Dragón Dorado, ese monstruo?

'Sólo Lluvia de Meteoritos puede hacerlo...'

No había esperanza para Galisto a menos que eso sucediera.

Palcus II entró tambaleándose en su habitación privada y puso su mano sobre el dispositivo de comunicación que conectaba con el Ducado Tassos.

Pero la comunicación no funcionó.

"¡Gran Duque! ¡Su Majestad! ¡Gran Duque Pangral! ¡Oye, maldita sea!"

El título por el que lo llamó se volvió más grosero con el pasar del tiempo, pero aún no hubo respuesta del dispositivo de comunicación.

"¡Puaj! ¡Esto no puede estar pasando!"

Palcus II arrojó el dispositivo de comunicación en un ataque de emoción y se desplomó en el acto.

A lo lejos, un Goliat con forma de Dragón saltó de la flota de Bagran.

***

Las acciones de Zajum se volvieron inquietas mientras el destino de Galisto pendía de un hilo.

El Emperador Barak recibió un informe de que las tropas Goliat de Bagran estaban arrasando Presto y tomó una decisión.

"Sería un insulto decirles que retrocedieran. Supongo que tendré que admitir su soberanía sobre Galisto".

En otras palabras, no admitiría el resto.

No sería un gran problema para él si los dos reinos se fusionaran.

Pero dudaba que Leobold estuviera satisfecho con eso.

El Emperador Barak no era tonto y miraba con preocupación el poder de Bagran revelado por esta guerra.

'Tienen docenas de Caballeros Negros, Zigarion, 20 flotas y el Campeón de Altema. ¿Estarán satisfechos solo con Galisto?'

Se preguntó si podría contenerlo con la Lluvia de Meteoritos en este punto.

De todos modos, el Emperador Barak transmitió su intención a través del dispositivo de comunicación que trajo el enviado.

"¿Disfrutaste Galisto?"

-"Lo estoy digiriendo. Son bastante resistentes".

"La resistencia no es nada… De todos modos, escucha bien. Confórmate con Galisto. No permitiré nada más".

En otras palabras, admitió a Galisto y le dijo que en ese momento inclinara la cabeza como vasallo.

Pero, lamentablemente, el Emperador Barak no sabía algo.

-"¿Sabe dónde atacó el Gran Duque Pangral, Su Majestad?"

"¿Qué? ¿Dónde atacó? No me digas Rozelon…"

-"No. Atacó el territorio de mi esposa".

"¿La de la Condesa Croitz…? ¿Por qué de repente?

-"No sé por qué. ¿Quizás pensó en su plan original después de ser asaltado mientras apoyaba a Galisto? El territorio de mi esposa está siendo devastado por tropas Goliat del Ducado Tassos. Están destrozando la mansión".

El Emperador Barak quedó conmocionado y sin palabras durante un rato.

Nunca pensó que las chispas de la lucha entre los dos reinos se extenderían a su propio país.

-"No puedo quedarme quieto y observar sus atrocidades como esposo de la Condesa Camilla Croitz. El Gran Duque Pangral debe pagar por atacar su territorio".

"Eso no servirá. No puedo permitir una guerra civil".

-"¿No es una guerra civil cuando el Gran Duque ataca el territorio de mi esposa? Decenas de personas han muerto y hay enormes daños materiales. ¿Cómo quieres que me ocupe de esto?"

"Primero, retire sus tropas y enviaré al Duque Prozan para mediar. Lo diré de nuevo, no permitiré ningún ataque al Gran Duque Pangral".

-"El Gran Duque no parece tener ninguna intención de dar marcha atrás".

¿Podría ser…?

Al Emperador Barak le asaltaron las dudas de que Leobold hubiera orquestado todo detrás de escena.

¿De qué otra manera podría estar tan tranquilo y conocer tan bien la situación sobre el terreno?

Pero no tuvo tiempo de interrogarlo.

"Quédate quieto. No intentes luchar contra el Gran Duque Pangral e invadir el Ducado Tassos ni nada por el estilo, ¿entiendes?

-"No tenía eso en mente originalmente, pero desde que Gran Duque hizo eso, tengo que cambiar mi juicio".

"¡Si intentas hacer más tonterías, te trataré como a un Traidor!"

Llegó incluso a decir palabras extremas, pero Leobold estaba relajado.

"Hay un dicho que dice que 'es más fácil pedir Perdón que Permiso'. Te veré en luego".

Se cortó la comunicación y el Emperador Barak recordó lo que le había dado.

"Ese Perdón…"

¿Tenía la intención de matar al Gran Duque y presentar el Salvo Conducto?

Rápidamente llamó a su Guardia Real.