Capítulo 216: Una Deliciosa Mina de Plata
Los monstruos que la gente de Astera llamaba Demonios, y que eran despreciados por ellos, en realidad eran Plagas.
Eran incomparables a las Plagas que aparecieron en el Sistema Solar y atacaron la Tierra en términos de tamaño y poder de combate, pero eso se debió a que no habían evolucionado lo suficiente.
Arma había advertido que Lucía podría crecer tanto como una Plaga Clase Reina si seguía alimentándola.
El asunto quedó resuelto por ahora cuando Leobold decidió confiar en ella.
De todos modos, el ego de las Plagas era muy débil.
Los seres superiores tenían personalidades distintas, pero los numerosos seres de clase Bestia sólo tenían instintos de supervivencia.
En ese sentido, las Plagas en el Planeta Mare fueron muy inusuales.
Cada individuo tenía un ego y odiaba a los humanos.
No sabía por qué, pero de todos modos, los Demonios que estaban excavando plata en la Mina de Plata de Sagris se sorprendieron cuando conocieron a Lucía.
-¿M-madre?
Era fácil pensar que no había ley ni orden entre los Demonios, pero había una cosa.
Los fuertes lo tienen todo.
Esto también se aplicaba a Mare, donde en ese momento se producían constantemente luchas de poder, batallas, guerras y asedios.
Y los perdedores lo dieron todo por los ganadores.
En ese sentido, los Demonios que aparecieron en esta mina de plata quedaron asombrados por Lucía.
-T-tan grande y hermosa…
-Incluso si nuestra madre pelea, no puede igualarla...
En realidad, no se había comparado a sí misma, pero Lucía era un ser más grande y más fuerte que cualquier Plaga Clase Reina en Mare.
Se había vuelto increíblemente poderosa al comer todo tipo de lingotes sola en el Colono y el barco minero.
Naturalmente, su control sobre sus secuaces también se hizo más fuerte y esto también se aplicó a los Demonios de otros grupos.
―Venid aquí, hijos míos.
-Madre…
Los Demonios se convirtieron en dóciles ovejas y abrazaron su seno.
Cuando las cosas fueron así, Leobold, que observaba desde fuera de la tienda, quedó estupefacto.
"Se acabó sin luchar… La aceptaron como su maestra. Qué absurdo".
"Tal vez sea gracias a haber criado bien a Lucía. Si su poder fuera similar, no se habrían convertido en sus secuaces tan fácilmente".
"Y asumimos el riesgo... Decidimos confiar en ella, así que observemos".
Así es como Lucía convirtió a los Demonios de la Mina de Plata de Sagris en Golems.
Les quitaron sus egos, pero en realidad sus egos no tenían mucho significado.
La Plaga Clase Reina fue la suma de todas las voluntades de las Plagas.
La voluntad de Lucía era su voluntad, y esto era diferente a la de especies como los humanos.
De todos modos, este incidente le proporcionó a Arma mucha información.
Detectó una tormenta de éter frente a él, aunque era de pequeña escala.
"Esta tormenta de éter apareció en el Sistema Solar con la escala más grande jamás vista y se estima que también apareció en el Noveno Planeta Nox. Se puede decir que la Puerta de Doformación es el resultado de la tormenta de éter".
Aunque no es tan grande, ocurría constantemente cerca de los planetas Mare y Terra.
Los Demonios de Mare lo utilizaron para aparecer en Terra.
"¿No podemos controlarlo?"
Si eso fuera posible, podría teletransportarse como quisiera.
Arma negó con la cabeza.
"Es imposible por ahora. Necesitamos identificar qué es la energía del éter antes de poder controlarla con precisión".
"Sí, es difícil probar algo que ni siquiera sabemos qué es".
Incluso los que vivían en Astera no sabían qué era el éter.
Simplemente lo usaron como algo natural.
De todos modos, gracias a la intervención de Lucía, el factor de amenaza de la Mina de Plata de Sagris desapareció por completo.
Aun así, los mineros se mostraron reacios a entrar fácilmente.
Creían que el Señor los mataría.
Algunos incluso le rogaron de rodillas delante de Leobold.
"Señor, por favor perdóname. Tengo una madre anciana, una esposa e hijos... ¿Cómo podrán vivir si yo muero...?"
"Por favor, déjame escribir un testamento al menos..."
Leobold reprimió la risa y les ordenó entrar a la mina con expresión fría.
"Si escuchas algo extraño, puedes salir de inmediato. Te pagaré el doble y te daré muchos suministros. Así que trabaja duro".
Los mineros se sintieron amargados pero también tentados.
De hecho, cualquier mina era peligrosa.
La mina era el lugar donde ocurrían la mayoría de las muertes en muchos lugares de trabajo, y si el túnel colapsaba algún día, la muerte masiva era segura.
Allí ni siquiera recibían un buen trato, así que tenían suerte si tenían guantes viejos y su comida consistía únicamente en gachas aguadas con migas de pan negro.
Era una vida de vivir sin morir.
Comparado con eso, la cantidad de equipos y suministros invertidos en la Mina de Plata de Sagris fue considerable.
Aunque el trabajo fue duro, al menos se sentían seguros de que no morirían y que, si morían, sus cuerpos serían recuperados.
Los mineros llevaron sus picos y hicieron votos.
"De todos modos, nuestras vidas no son diferentes de la del Señor que nos salva".
"Nuestro Señor se hará cargo del resto de nuestra familia si morimos. Lo creo así."
Así, el sonido del vigoroso trabajo del pico comenzó a escucharse en la tranquila Mina de Plata de Sagris.
Los explosivos, que se decía que fueron inventados por primera vez en la República Ymir, también se introdujeron por primera vez y una gran roca se rompió facilmente.
Los mineros entraron corriendo, rompieron el mineral de plata y lo sacaron del túnel.
Aunque el trabajo continuaba, los Demonios no parecían aparecer.
***
Cuando se abrió la Mina de Plata de Sagris, se centró la atención del Reino Bagran.
Como contaba con una gran cantidad de yacimientos, se preguntaban cuánta plata saldría.
"Producía 30 toneladas al año en su apogeo. Eso es lo que alimentó a la Familia Real Bagran".
"El contenido de plata es tan alto que se pueden obtener resultados con solo incorporar mano de obra".
"¿Dicen que los Enanos vinieron de la República Ymir? Entonces no podrán retirarse fácilmente debido a su orgullo".
"Por cierto, ¿por qué no mueren los mineros?"
Una cosa era la cantidad de plata producida, pero lo que atraía más interés era cuántas personas morían.
Para los nobles de Bagran, los plebeyos que no tenían éter fluyendo en ellos no importaban cuántos murieran, y a veces se hacían apuestas.
Algunos comerciantes incluso tenían ataúdes preparados cerca de la mina, pero les daba vergüenza que no llegaran pedidos.
"¿Quizás el Barón está ocultando las muertes? Es normal que a estas alturas mueran 20 o 30 personas".
"¿Qué pasa con los mineros que trabajan adentro? Sus rostros son completamente diferentes a los de otras minas".
"No lo sé… Bueno, tal vez prometió pagarles mucho dinero. Quizás también los alimentó mucho".
"¿Por qué le haría eso a alguien que va a morir pronto?"
"..."
Ese fue el mayor misterio.
Curiosamente, el Barón Vandus gastó mucho dinero en su gente.
Los nobles que no podían entender que se trataba de una inversión se burlaban de él por desperdiciar el dinero.
Para la mayoría de los nobles, los plebeyos eran bienes desechables que podían usarse y desecharse en cualquier momento, siempre que dieran a luz a niños.
Por eso invertir en ellos parecía extraño.
Esta percepción era mucho peor en Zajum, y sólo el Reino Santo y Elvrande eran un poco mejores.
Los primeros intentaron tratar formalmente a los creyentes, mientras que los segundos se centraron en rechazar a otras razas.
La razón por la que el trato a los plebeyos cayó al fondo fue porque la guerra la libraron los nobles.
Los Caballeros que controlaban a los Goliat, los Magos que grababan todo tipo de círculos mágicos y los Ingenieros del Éter que los producían y administraban, la guerra era casi exclusivamente suya.
No había lugar para que los plebeyos intervinieran y, naturalmente, se fijó la percepción de que los plebeyos no tenían ningún papel en la guerra.
Por supuesto, era imposible llevar la guerra sólo con nobles, y el apoyo de los plebeyos era esencial en diversos campos.
Los nobles no podían vivir sin comer y los mercenarios alguna vez fueron plebeyos.
Pero el estatus de los Goliat era enorme.
Un Goliat podía enfrentarse a más de mil soldados, y esto tenía el efecto de rebajar aún más el estatus de los plebeyos.
De todos modos, las personas influyentes que acudieron en masa a la Mina de Plata de Sagris estaban esperando que alguien muriera.
Leobold le dijo al Príncipe Ruad, quien visitó la mina.
"Todo el mundo parece estar esperando escuchar un grito o una muerte".
"Es una realidad inevitable. No es algo que deba decir aquí, pero son un grupo de personas que se engañan a sí mismas pensando que tienen Sangre Dorada. Si los apuñalas con una espada, todos sangrarán rojo por igual".
El Príncipe Ruad parecía tener una opinión diferente a la de los nobles comunes y corrientes.
Inspeccionó el equipo cerca de la entrada bajo la guía de Leobold.
Los Enanos estaban ocupados probándolo.
"¿Es así como se extrae plata? ¿Cuál es el principio?"
"Muele el mineral hasta convertirlo en polvo. Luego se agrega un solvente y se espera de dos semanas a un mes, y se obtiene una aleación en forma de precipitado. Si calientas esta aleación en un horno, el mercurio volará en forma de gas y solo quedará plata".
"Ese es el método de la amalgama. Señor Vandus parece tener bastante conocimiento a pesar de su apariencia".
"Lo escuché de la República Ymir".
Hubo más de uno o dos equipos y tecnología traídos de la República Ymir.
Gracias a esto, acordaron pagar el 5% de la plata extraída en un año como tarifa tecnológica, pero esto no fue un duro golpe.
Los que realmente extrajeron plata fueron los Caminantes a 3 kilómetros bajo tierra.
Cuando los mineros excavaron mineral con sus propias manos en un túnel cerca de la superficie y los Golems lo sacaron.
Los Caminatas inyectaron plasma a temperatura y presión ultra-altas en todo el túnel, eliminando las impurezas y extrayendo solo plata con precisión.
La velocidad de trabajo fue tan rápida que cavaron más de lo que podían transportar.
Los lingotes de plata apilados a un lado del túnel fueron transportados por barcos de exploración al Colono a través de otra entrada.
El plan original era de unas 10 toneladas por día, pero a medida que se profundizaba bajo tierra, el contenido de plata aumentó y el trabajo se hizo más fácil, por lo que se elevó a 15 toneladas.
Leobold, que recibió el informe, dijo que no importaba y les ordenó seguir cavando.
"De todos modos, nos lo tragaremos en unos años. Sácalo todo".
Mientras tanto, habían pasado unas tres semanas desde que se sacó el primer mineral del túnel.
Después del duro trabajo de los Enanos, del horno salieron lingotes cónicos con agujeros perforados por mercurio.
"¡Este es el primer lingote! ¡La pureza supera el 90%!"
"¡Oh!"
La gente reunida en el lugar vitoreó y las personas influyentes de la capital palidecieron.
Especialmente la gente de la Familia Real no podía quitar los ojos de los lingotes de plata.
No podían quitarse de encima el pensamiento de que era todo suyo.
Los funcionarios enviados por el rey Bagran III escucharon aproximadamente cuántos lingotes de plata se fabricaban por día y entraron en pánico.
"¿Más de 150 kg? ¿Eso es más del doble que antes verdad?"
"Incluso si el Príncipe lo permitiera, sigue siendo propiedad del territorio de la Familia Real..."
"¡Tenemos que informarle esto al Príncipe! ¿Qué quedará si el Barón cava todo?"
El Príncipe Ruad arrugo levemente las cejas ante el número inesperado cuando escuchó el informe, pero no le importó.
"¿Es eso así? Supongo que deberíamos estar agradecidos de que no haya muertes".
"Pero, Su Alteza".
"Conozco tus preocupaciones. Quieres afirmar que la Mina de Plata de Sagris pertenece a la Familia Real y que los lingotes de plata que se están produciendo ahora deberían transportarse a la Cápita Real, ¿verdad?"
"Sí, Sí…"
"No es demasiado tarde, alteza".
"Aún puedes revisar el contrato y reducirlo a menos de seis meses. El Barón lo aceptará".
"El Barón no debería ser codicioso después de ganar tanto dinero".
Los funcionarios sugirieron repetidamente, pero el príncipe los regañó.
"¿Me estás diciendo que traicione su confianza? Hay un contrato claro, y si utilizamos la autoridad real para revocarlo, ¿qué pasará con la reputación de Su Majestad? ¿No has visto lo que le pasó a Denovan?"
"..."
Denovan estuvo al borde de la ruina debido a que se retiró una gran cantidad de dinero de inversión, todos esto porque rescindió el contrato con el Barón Vandus.
Todos esperaban aterrizar en el Continente Flotante y extraer recursos, pero todo se convirtió en humo cuando apareció el Dragón Azul.
Elvrande estaba obsesionado con atrapar al Dragón Azul, y otros países esperaban secretamente que les llegara su oportunida.
La situación en torno al Continente Flotante era un desastre.
El objetivo original del desembarco no se encontraba por ningún lado y pareció continuar hasta que zarpó la flota del Barón Vandus.
La opinión predominante fue que, si Denovan hubiera cumplido su promesa con el Barón Vandus, no habría sido tan malo.
La inversión es psicológica, por lo que si hubieran anunciado que la flota del Barón Vandus cooperaría con ellos, el dinero de la inversión no habría salido así.
Aunque los funcionarios inclinaron la cabeza en silencio, el Príncipe Ruad escupió su ira.
"El Barón cumplió su promesa. Me proporcionó tres veces más ganancias y me prestó una enorme cantidad de 20.000 de oro. Ahora que obtiene una pequeña ganancia de la Mina de Plata de Sagris, ¿quieres que se la quite? ¿Cómo crees que me verá entonces?"
"Si recuperamos los derechos de gestión de la mina, puede que por ahora sea rentable, pero el Barón Vandus ya no estará de nuestro lado. Es una tontería perder la confianza por la codicia. Espero que tú también lo sepas".
"Pedimos disculpas, Su Alteza".
"Parece que nos volvimos ciegos por la codicia".
Todos volvieron a inclinar la cabeza y el Príncipe Ruad finalmente se aflojó el cuello.
"Por cierto, me pregunto por qué esos Demonios no aparecen. Los Elfos de las Sombras también. ¿Tiene algo el Barón?"
"No hay como explicarlo, sólo podemos decir que tiene buena suerte".
"Es sospechoso que no haya ninguna muerte, Alteza. Podría ser necesario realizar una investigación".
Aunque hubo algunas bajas.
Debido a la naturaleza peligrosa del trabajo minero, hubo muchas crisis en las que las personas fueron aplastadas por las rocas o asfixiadas por la falta de aire, aunque no murieron.
Sin embargo, la fundición temporal construida por el Barón Vandus también sirvió como clínica.
Podían tratar a los pacientes en el acto sin tener que moverlos y también dejarlos descansar.
Esto dio valor a los mineros para volver al túnel.
El Príncipe Ruad miró el informe enviado desde la fundición y reflexionó.
'Intenta conservar tantos trabajadores cualificados como sea posible para aumentar la producción minera. ¿Es así? Es completamente diferente de lo que hacen los nobles.'
De todos modos, la capacidad de los plebeyos era limitada, por lo que solo tenían que invertir la mayor cantidad de personas posible.
Esa era la lógica de los nobles.
Se basaba en la opinión de la nobleza de que todo lo que no fuera la guerra era trivial.
Valoraban un poco más al personal relacionado con Goliat, pero también los ignoraban si no manejaban el éter.
Se podía ver en cómo trataban a los Enanos que venían de la República Ymir.
¿Cómo podrían pelear contra ellos?
'Si el Barón Vandus no hubiera intervenido, todos habrían regresado a su casa'.
Las personalidades de los Enanos no eran inferiores a las de los Elfos.
Era un misterio cómo los persuadió.
Algunos dijeron que les ofreció un preciado licor y quedaron muy satisfechos, pero solo fue un chisme entre los mineros.
De todos modos, la gestión de la mina de plata por parte del Barón Vandus produjo mucho en sólo dos meses.
El Príncipe Ruad mostró su sinceridad visitando la mina con frecuencia y aprendiendo nuevas tecnologías.
Pero no todos los miembros de la Familia Real Bagran eran tan inteligentes como él.
***
¡Bam!
El tocador se sacudió e incluso el rostro de la mujer en el espejo tembló levemente.
No pudo soportar su enojo, se levantó y miró al Conde Lantis que estaba sentado en el sofá.
"¡Eso son cuatro toneladas al mes! ¡Eso significa que le daremos 50 toneladas de plata a esa rata bastarda en un año! ¿Tiene sentido?"
Ella era Eolin Bagran, la hermana del Príncipe Ruad.
El orden de sucesión de Bagran se había fijado en Ruad hacía mucho tiempo, por lo que ella y el resto de la Familia Real tuvieron que buscar otras formas.
Como la mayoría de los miembros de la realeza, podían convertirse en Caballeros o dedicarse a la investigación como Magos de la corte, pero Eolin no tenía talento para nada.
Tenía poca sensibilidad al éter incluso para un miembro de la realeza, por lo que su destino era ir a un país extranjero u otro territorio como novia.
Eolin lo sabía bien, por lo que centró su mirada en el lujo desde que era joven.
Tenía que gastar dinero en su apariencia tanto como fuera posible para poder recibir un mejor trato.
Sus esfuerzos dieron sus frutos y se comprometió con un poderoso noble de Zajum.
Pero a medida que la situación financiera de Bagran empeoró, el dinero que podía gastar también disminuyó y recientemente ni siquiera podía comprar una pequeña joya.
Ella era la Princesa de Bagran.
Eolin entendió eso, pero no podía aceptar que el Príncipe Ruad, su hermano regalara los derechos de administración de la Mina de Plata de Sagris por un año.
"Son 50 toneladas de plata, ¿cuánto es eso? Dígame, Conde Lantis. ¿Cuánto dinero me darán?"
"La mayor parte se invertirá en el tesoro, por lo que no será tanto. Conoces muy bien la situación financiera de la Familia Real, Princesa".
"¡Aún! ¡Debería poder comprar al menos un vestido y un juego de joyas! ¡Soy la Princesa de este país!"
Eolin apretó sus pequeños puños con ira.
Ella no fue la única que pensó de esta manera.
Tan pronto como la plata comenzó a salir de la mina Sagris, todos babearon por ella.
Incluso Bagran III simplemente se rió amargamente como si le hubieran golpeado en la nuca.
"¿Cuatro toneladas de plata al mes? Eso es mucho más de lo que esperaba. Espero que no lo extraigan todo".
"No, Su Majestad. La escala de la mina Sagris no es sólo eso. Se puede extraer durante al menos 20 años más, así que no te preocupes".
-"El Barón Vandus tiene una deuda conmigo. Su padre y su hermano murieron en la batalla, así que no está mal hacerle algunos favores. Le confié este asunto al Príncipe, así que no se lo menciones sin permiso".
Aunque se dio la orden del rey, las críticas a la mina no cesaron.
El Barón Vandus estaba tomando demasiada plata.
Era una cantidad que no se podía comparar con el oro traído del Continente Flotante.
En el palacio, en el Club Aristocrático propiedad de un gran noble, o desde la Guardia Real, corrían rumores de que el Barón Vandus se estaba llevando demasiado.
El rumor era incluso muy exagerado.
La producción máxima diaria es de 150 kg, pero simplemente multiplicando las cifras se obtiene una enorme cantidad de 50 toneladas por año.
La producción real de plata en la fundición fue mucho menor que eso, pero ese no era el punto.
Todos estaban indignados como si la enorme cantidad de plata que se llevaban fuera suya.
—Así es. Es costumbre pagar una cierta cantidad al palacio si se tiene la oportunidad de explotarlo así.
—Si se acercó a la Capital Real, al menos debería saludarnos, no quedarse en la fundición y regresar a su territorio. ¿Qué es eso?
—Al Barón no le importa nadie.
No era cierto que Leobold no conociera a nadie.
Conoció al Príncipe Ruad, que visitó la fundición, así como a técnicos del Capital Real y Enanos de la República Ymir.
Simplemente no necesitaba a ninguna e la ayuda de las personas poderosas de Bagran.
-"Necesito técnicos que trabajen en el campo, no aquellos que dependen de su línea de sangre e interfieren conmigo".
Por supuesto, esas personas no eran incompetentes, pero no atraían a Leobold.
Como actuaba como un Barón y era arrogante, naturalmente recibió mucho resentimiento.
Eolin y el Conde Lantis estaban entre ellos y planeaban seriamente atacar al Barón Vandus.
No pretendían atacar su territorio, sino lanzar una ofensiva política.
Fue puramente por codicia, pero pensaron que no había ningún problema con eso.
"Lo más importante es la justificación, Princesa. Necesitamos una justificación para salvar las apariencias de Su Majestad. El Barón no está tramando traición ni cometiendo un delito grave."
"Entonces podemos obligarlo a cometer un crimen, ¿verdad?"
"Así es. Según los rumores, el Barón se confabuló con los Elfos de las Sombras. Su territorio nunca fue atacado por piratas el invierno pasado".
Los piratas Elfos de las Sombras eran tan famosos que incluso Eolin, que no tenía ningún interés en los asuntos internos, había oído hablar de ellos.
"¡Debe haber estado en connivencia con los piratas!"
"La mina Sagris también es extraña. Los Demonios que se cobraron cientos de vidas no han aparecido en absoluto desde que asumió los derechos de gestión de la mina".
"Incluso se comunica con Demonios… ¿Hasta dónde llega su malvado plan?"
El Conde Lantis se sorprendió por sus palabras y trató de aclarar.
"No, no estoy diciendo que conspiró con Demonios. Quiero enfatizar que yo no dije eso".
Podría ser posible con los Elfos de las Sombras, pero los Demonios eran monstruos que ni siquiera podían comunicarse.
Al Barón Vandus le era imposible reclutarlos a menos que él mismo fuera un ser no humano.
"Pero podemos difundir rumores. El Barón Vandus aprendió Magia Oscura, se confabuló con Elfos de las Sombras y se comunicó con Demonios... ¿Qué tal eso?"
Eolin sonrió maliciosamente ante la sutil voz del Conde Lantis.
"Eso sería problemático para él si los rumores se extendieran en la sociedad de Zajum".
"Por eso necesito tu ayuda, Princesa. Por favor, ve a Zajum y difunde rumores. El Barón Vandus es bastante famoso, por lo que los rumores no tardarán en difundirse".
Era famoso por todo, desde la distribución de peces hasta la exploración de continentes flotantes.
Simplemente permaneció en su territorio y no dio a conocer su fama.
Eolin se dio una palmada en la palma y estuvo de acuerdo.
"Bien. Necesito un vestido y un conjunto de joyas para lucir en Zajum, así que agrega algo de dinero. No puedo volver a usar esa ropa pasada de moda, ¿verdad?"
"..."
El Conde Lantis perdió las palabras ante su audaz exigencia, pero no perdió la sonrisa.
"Intentaré ser lo más flexible posible con el dinero".
De alguna manera tuvo un mal presentimiento desde el principio.