Capítulo 203: No Hay Almuerzo Gratis

Incluso si fuera un Barón rural, un noble seguía siendo un noble.

Había una gran diferencia entre él y un Caballero que no había heredado un título formal.

Pero ni siquiera un Barón promedio podría tratar a un Caballero de la Guardia Real a la ligera.

Estar cerca del poder significaba conseguir algunas migajas, y más si era un veterano entre la Guardia Real.

Es por eso que su relación se basaba en que el Barón fuera humilde pero respetuoso con el Caballero, y Leobold y Granden eran similares.

"Mi nombre es Granden Olmus. Tengo un pequeño deber en la Familia Real".

"Bienvenido, Señor Olmus".

Cuando Leobold asintió con la cabeza, la información que Arma había investigado se transmitió a su vista.

[Está protegiendo al Príncipe Ruad y tiene una hija de cuatro años bajo su mando. Su esposa murió hace mucho tiempo.]

'Es perfecto para mi dominio'.

Era casi 100% seguro que un hombre que había perdido a su esposa apreciaría terriblemente a su hija.

¿Y si su hija también estuviera enferma?

[El nombre de su hija es Eily y es una niña vivaz a la que le gusta jugar con espadas. Simplemente sufre de asma, se queda sin aliento y se cansa fácilmente]

'Si curo su asma, él vendrá de mí de inmediato'.

[Por último, su habilidad con la espada es lo suficientemente buena como para ser el maestro del Príncipe Ruad y Líder nominal de los Guardias Reales. No se convirtió en el Comandante de los Caballeros porque no podría cuidar a su hija si tenía demasiado trabajo]

En resumen, era el candidato ideal para hacerse cargo de la seguridad de la Baronía Vandus.

Era un poco incómodo nombrar a un Caballero de la Guardia Real como Capitán de Seguridad de una pequeña Baronía, pero lo rogaría más tarde, que queria serlo.

Lo importante era cómo hacer que se quedara en el dominio.

'La guerra terminará pronto, así que haré que la Familia Real me deba una deuda'.

La mayoría de las guerras en el Continente Astera terminaron con la victoria de Elvrande.

El Reino Bagran no puso todas sus fuerzas en ello, pero de todos modos tendría que hacer algunas concesiones.

Era obvio que habían invertido una enorme cantidad de dinero en la guerra, por lo que gemían de dolor, y entonces era cuando él entraba sigilosamente y los ayudaba.

Ese era el plan de Leobold.

Arma evaluó su plan como brillante.

[Basado en la situación actual, las tendencias de Bagran III y la personalidad del Príncipe Ruad, creo que es casi 100% probable]

'Entonces está decidido entonces'.

Tomó menos de un minuto decidir el destino de Granden.

Probablemente él mismo ni siquiera lo había pensado.

Granden intercambió saludos y luego expresó su impresión.

"Es un dominio acogedor y animado."

"No puedo negar que es rústico. Había mucho ruido por los mercenarios que invadieron. Pero pronto cambiará mucho".

"Yo también lo espero. Y el Barco Volador propiedad de la Familia Real llegará en unos días".

"Estoy deseándolo. Aquí, el Administrador Carson le mostrará dónde se alojará Señor Granden. Es mi casa, pero espero que te pongas cómodo".

En un lugar pequeño como la Baronía Vandus, a menudo no había posadas, y la mansión del Señor era también el lugar de descanso de los viajeros.

"Entonces estaré en deuda contigo por un tiempo".

Después de una breve conversación, Granden miró a los cuatro Goliat y el campo de batalla mientras acompañaba al Administrador Carson.

'Al principio pensé que usaban trampas, pero no fue así'.

A menos que fuera al nivel de un Gran Caballero de Zajum, había límites a la movilidad y el nivel de respuesta de Goliat.

Especialmente, el gran peso de casi 100 toneladas podría dañar fácilmente el suelo.

Por lo tanto, una de las buenas maneras de lidiar con los Goliat Clase Raoum era cavar trampas profundas.

Como su altura era de siete metros, cavar cuatro metros limitaría en gran medida su movimiento.

Pero no había rastros de trampas en el lugar.

'¿Los derrotó únicamente con sus habilidades?'

El éter del Barón le parecía normal.

Granden estaba entre la Clase Alta de Guardias Reales, por lo que podía evaluar con bastante precisión las habilidades de otros Caballeros.

Sus ojos se dirigieron al abdomen de Goliat que había caído.

El abdomen de Goliat era una de las partes más gruesas, pero también una de las más difíciles de reparar debido a todo tipo de círculos mágicos.

Sin un Mago o un Ingeniero de Éter en este dominio, tendrían que llamar a alguien para arreglarlo.

'¿Tienen tanto dinero que no pudo controlarse?'

Ganaron bastante dinero con las sardinas, pero fue sólo por una temporada y había muchos lugares donde gastarlo.

En resumen, era posible que interceptaran a los mercenarios en el dominio, pero era dudoso que destruyeran a tres Goliat únicamente con sus habilidades sin usar trampas ni nada.

Le preguntó al Administrador Carson quién estaba explicando el dominio.

"¿Cómo exactamente ganó el Señor la batalla antes?"

"Ah, eso fue realmente un espectáculo. No sé mucho, pero los Goliat de los mercenarios no fueron rival para él".

"Entonces, ¿cómo lo hizo exactamente…"

Esperaba al menos oír hablar del arma que le atravesaba el abdomen, pero Carson demostró que no era viejo por nada y apenas dio explicaciones.

'Quiere que lo averigüe mientras me quedo aquí'.

Debió haber más de uno o dos testigos, por lo que podría averiguarlo pronto.

También sobre la identidad del Barón Vandus.

"Esta es la mansión donde vive el Señor. Espero que te lleves bien aquí".

Granden quedó consternado al ver la destartalada mansión.

Tenía dos pisos de altura, pero parecía muy antiguo, como si no hubiera sido renovado en años.

Cuando Carson abrió la puerta y le dijo que entrara, se escuchó un crujido y un olor a quemado desde el interior.

'¿No Tienen siquiera un horno de éter?'

Había vivido en una buena mansión en la capital, por lo que este entorno le resultaba muy desconocido.

Tuvo que soportarlo como un entrenamiento.

Esa noche recibió una invitación para cenar como fiesta de bienvenida.

Cuando el Señor invitaba a alguien a cenar, normalmente era un festín o al menos un menú fastuoso.

Los invitados a menudo juzgaban la riqueza y la virtud del Señor por el menú.

Pero el menú sobre la mesa no era diferente de lo que comían las gentes del dominio: sopa con goyang (col, repollo), pan negro, queso, sardinas asadas, etc.

Miró el frente del Barón Vandus por si acaso, pero allí también estaba el mismo menú.

"Alabemos a Granber por darnos el pan de cada día. No hay mucho que ofrecer, pero por favor come mucho".

Granber era uno de los Dioses del Panteón de Astera que simbolizaba la tierra y la abundancia.

La oración solía ser muy larga, pero la oración del Barón era increíblemente corta.

De todos modos, la gente empezó a comer y Leobold le preguntó algo a Granden.

"El deber de Señor Granden es proteger el Barco Volador, ¿verdad?"

"Eso es correcto por ahora..."

"Quiero preguntarte si puedes hacer una cosa más. Eso es para entrenar a los soldados de este dominio".

Granden arrugo las cejas de manera invisible.

Era un principio que nadie debería pedirle nada a un Caballero enviado por la Familia Real.

El Caballero no representaba a la Familia Real, pero mucha gente lo percibía como tal.

Él lo sabía muy bien, pero hizo esa petición delante de todos...

El Administrador Carson estaba inquieto y Arma casualmente tomó un poco de sopa de repollo y se la comió.

Granden abrió la boca.

"¿Cree que debería asumir esa tarea, mi Señor?"

"Sí. Te quedarás aquí de todos modos, así que tendrás que pagar tu comida. No te cobraré nada más, así que enséñales bien a los soldados".

Sonaba como si estuviera pidiendo algo obvio.

Granden pensó que el Señor no había terminado su discurso antes de que pudiera objetar, y tenía razón.

"Le enseñaré lo que le interesa, Señor Granden, si lo desea".

"¿Estás hablando del uso de los Barcos Voladores?"

"Eso es natural. ¿No tienes curiosidad por mí? Tu mirada hacia el Goliat no fue casual".

Como se esperaba…

Granden tuvo el presentimiento de que no podía rechazar esta oferta.

Sintió que tenía que pagar por su comida ya que no podía perder el tiempo aquí.

Él asintió levemente.

"Me haré cargo temporalmente del entrenamiento de los soldados".

"Solo mantenlos en orden mientras te quedas aquí. No estaría mal introducir el sistema del cuerpo de guardia".

Se sentía incómodo porque las condiciones se iban sumando una por una, pero Granden forzó una sonrisa.

Y clavó un tenedor en el pescado azul asado y se lo llevó a la boca.

Sabía bastante bien.

El exterior estaba crujiente y la carne húmeda, no inferior a los platos de pescado que comía en la capital.

"Mmm, no está mal".

La sopa de almejas y goyang también estaba rica y cremosa, como si hubiera usado mucha mantequilla.

Empezó a pensar que no sería tan malo quedarse aquí.

'Lo medio convencí'.

Leobold entrecerró los ojos y lo observó comer.

Se establecería en este dominio tan pronto como encontrara una buena excusa para curar a su hija.

No había forma de usar la Inteligencia Artificial en este mundo, por lo que necesitaba reunir muchos talentos.

'Granden sería adecuado para el jefe de seguridad'.

Le preguntaría qué significaba eso, pero su opinión no era muy importante desde que vino aquí.

'Lo importante es pagar por la comida'.

Puede parecer un poco excesivo si lo piensa de esa forma, pero la alimentación seria abundante, así que no se quejaría.

Probablemente.

***

Lucía, que se había ido diciendo que tenía algo que hacer, regresó.

Se sentó en el hombro de Leobold como de costumbre y empezó a charlar.

-¡Finalmente lo encontré, el Artefacto Antiguo!

"¿Un artefacto antiguo? ¿Es algo hecho por un dios?"

-Exactamente. Ese Goliat es un artefacto de la Guerra del Dragón, es decir, de hace 200 años. Algunos dicen que lo montó el campeón de un dios.

"El campeón de un dios lo montó..."

La Guerra del Dragón hace 200 años fue lamentable, pero no quedaba mucha información para recopilar por parte de Arma, por lo que tuvo problemas para entenderlo.

Estaba claro que los Dioses del Panteón y la Raza Dragón luchaban entre sí y varias razas estaban involucradas en ello.

Pero se sabía poco sobre la causa, el curso y el resultado de la guerra.

Arma informó que podría descubrirlo si irrumpió en la Biblioteca Infinita en Elvrande.

"Los Elfos esconden muchas cosas. Probablemente almacenaron y sellaron algunos materiales desfavorables en la biblioteca".

Medea, la Capital de Elvrande.

Había un enorme Árbol del Mundo en el centro y la Biblioteca Infinita estaba ubicada bajo tierra.

La defensa era tan perfecta que incluso los micro-robots o nano-unidades no podían penetrarla.

No parecía que la magia pudiera distinguir ni siquiera esas pequeñas unidades, pero Arma lo había mencionado, así que tenía que creerlo.

De todos modos, Lucía estaba emocionada por encontrar el Goliat y le dio la ubicación exacta.

-Está ubicado a 300 metros bajo tierra en la frontera entre Bagran y Zajum. Parece que no está completamente destruido por el tenue éter que sentí.

"Es un poco complicado sacarlo de inmediato".

El problema era que encima había un cuartel de Zajum.

No era un cuartel temporal, sino un lugar donde estaba estacionado un gran número de soldados, por lo que parecía difícil utilizar una grúa de gravedad.

Zajum o Elvrande no desperdiciarían un campo de éter tan grande.

"La Civilización de Astera es asombrosa en la tecnología de seguimiento del éter. Si Colono extiende un campo de éter, lo notarán de inmediato".

Lucía se olió levemente la nariz.

-Los Elfos están totalmente obsesionados con el éter. Saben que necesitan éter para hacer cualquier cosa, por eso cuentan con una amplia gama de sistemas de seguimiento. Se darán cuenta de inmediato si esa enorme nave espacial se mueve.

Es por eso que cuando la Flota Pionera entró en el Continente Astera, redujeron la potencia del Reactor de Fusión de Éter tanto como fue posible y utilizaron sólo el Reactor de Fusión Nuclear y el propulsor de impulso.

Sería más fácil si pudiera disparar una Bomba Reactiva a la capital de Elvrande, pero quería evitar crear problemas ya que podría ser la ciudad natal del Profeta.

"Dejemos a Goliat para más tarde y hagamos Golems primero".

-¿Golems? ¿Te refieres a mis hijos?

Los muñecos de metal comúnmente llamados Golems en el Continente Astera se utilizaban para diversos fines, como la construcción a gran escala.

Pero había demasiadas partes compartidas con Goliat, por lo que habían pasado de moda durante mucho tiempo.

Resolvieron el trabajo con excedente de población, por lo que era más ventajoso producir en masa a Goliat que pudiera luchar.

Pero Leobold necesitaba esos Golems.

"Tengo que reformar completamente el dominio y requiere demasiado tiempo y mano de obra. Sería mucho más fácil si tuviera Golems".

Lucía fingió pensar con el dedo en la barbilla.

-Hmm… quiero ayudarte, pero necesito un precio.

"¿Qué precio? Piensa en cuántos minerales has comido hasta ahora. Tienes que pagar por tu comida".

-No comí mucho, ¿verdad?

"¿Lo comprobamos?"

Ella debe haber comido casi una tonelada de oro sola en el Colono.

Leobold se levantó y Lucía rápidamente le tocó el hombro.

-Entonces, ¿cuántos necesitas?

"Veamos primero qué es un Golem".

Leobold sólo había visto la imagen de un Golem, pero nunca lo había visto en persona.

Trajo un Golem de la capital a través del Administrador Carson para poder comprobarlo y pedirle a Lucía que lo hiciera.

Para ser precisos, sería el cuerpo principal de la Plaga Clase Reina en Colono el que daría a luz a los capullos.

Un poco más tarde, recibió un informe del Administrador Carson.

"Compré el Golem que mencionaste. Fue difícil de encontrar porque todos lo desmantelaron y lo convirtieron en Goliat".

"Buen trabajo."

Leobold se dirigió al campo de entrenamiento con Arma y Lucía.

Este lugar, que normalmente habría estado tranquilo, se transformó completamente en un lugar donde los soldados estaban recibiendo entrenamiento de alta intensidad bajo la cooperación de Granden.

"¡Ustedes, los duendes que trabajan en la capital, pueden manejar las lanzas mejor que ustedes!"

"¿Crees que los Elfos de las Sombras dejarán este dominio en paz? ¿Cómo puedes resistirte a ellos con esos cuerpos gordos?"

"¡Tu futuro es ser capturado como esclavo por los Elfos de las Sombras y torturado! ¿Quieres ese futuro? ¿Quieres convertirte en un juguete de los Elfos de las Sombras y dejar atrás a tu amante y a tu esposa?"

Granden, que parecía un Caballero decente, condujo a los soldados como un demonio cuando comenzó el entrenamiento.

Los soldados jadearon pero siguieron su control.

El dominio había sufrido muchos cambios recientemente, como buena comida y pago regular de salarios.

Fue un gran beneficio poder comer y vivir en tiempos difíciles, por lo que todos intentaron desesperadamente hacer lo mejor que pudieron.

Había un Golem en un antiguo almacén en la esquina del campo de entrenamiento.

"¿Trajiste algo que estaba abandonado? Está oxidado aquí y allá".

"Es difícil ver un Golem hoy en día".

Era inevitable porque Goliat era más importante que el Golem.

El núcleo y el sistema impulsor, que eran los componentes del núcleo, y los metales raros que formaban el círculo mágico también se usaron en el Goliat, por lo que tuvieron que elegir uno de ellos.

En la mayoría de los casos, eligieron al Goliat, que era esencial para la guerra, pero Leobold necesitaba Golems.

"Puede que no sea tan bueno como un Caminante, pero puede usarse para trabajos que requieren equipo pesado. Lucía, ¿qué te parece?"

-Hmm… creo que puedo hacerlo lo más similar posible. Pero no puedo reducir su poder de combate.

"¿Entonces quieres decir que los Golems también pueden luchar? ¿Son más fuertes que un Goliat?"

-¿Qué crees que es Plaga Clase Reina?

"Pensé que era un insectívoro porque comía mucho".

-¡Ey!

Lucía mordió el lóbulo de la oreja de Leobold y dejó una leve marca.

Él la atrapó y la arrojó al Golem.

"Lo que quiero es un buen trabajador que escuche bien. Me desharé de cualquiera que se salga de control y se vuelva loco. Tenlo en cuenta cuando los hagas.

-¿Cómo fue que nuestra Raza Demoníaca fue atrapada por este Humano...?

"Por cierto, hay tres Goliat en el almacén al lado de la mansión que necesitan algo de trabajo. El círculo mágico está dañado".

-¡Aaah!

Mientras Lucía estaba frustrada, Leobold habló con Arma.

"¿Te encargaste de los mercenarios sin ningún problema?"

"Sí. Si vuelven a intervenir, intervendrá la Familia Real. Después de todo, tiene mal aspecto."

Desde la perspectiva de la Familia Real de Bagran, habían dibujado una imagen de Leobold perdiendo, pero estaban bastante avergonzados por el resultado.

El príncipe de Ruad incluso le envió uno de sus Guardias Reales.

"Intentarán mediar tranquilamente con algunos regalos. Preferiría que me prestaran más Barcos Voladores".

"De todos modos, no es gran cosa ya que son desechables. Pueden prestarlos durante mucho tiempo sin ningún problema".

El problema era el costo operativo.

El Barco Volador en sí era casi desechable, pero el costo operativo era muy alto porque involucraba Ingeniería de Éter de alto nivel.

Fue suficiente para hacer pellizco en el Tesoro de la Familia Real de Bagran.

"Pero no será un gran problema. La mayor parte del costo operativo son las Piedras de Éter".

Arma rebuscó en sus bolsillos y sacó un cristal de éter.

El Reactor de Fusión contaba con una potencia sin precedentes, por lo que podía producir todo lo que quisiera siempre que tuviera materias primas.

Naturalmente, también podría usarlo como cebo para atraer a Magos o Ingenieros de Éter.

En estos días, el precio de los productos relacionados con el éter se estaba disparando debido a la guerra.

"¿Qué porcentaje representan la mano de obra y otros materiales?"

"Alrededor del 30%, incluidos los costos de mantenimiento, pero puedes cubrirlo lo suficiente si extraes recursos del Continente Flotante".

"Entonces está bien. Cuando venga el enviado, diles que quiero un documento con el sello real. El príncipe me debe mucho, así que estará de acuerdo".

La familia del Señor murió una vez cumpliendo deber, por lo que incluso si a la Familia Real no le importaban los nobles menores, no podían ignorarlo.

Fue un buen negocio alquilar Barcos Voladores desechables y enterrar todo.

No sabía si pensaría eso después de comenzar a extraer recursos.

Poco después, el barco volador y el enviado llegaron al dominio.

"Nunca antes había visto algo así".

"Un barco volando en el cielo..."

La gente del dominio murmuró mientras se completaba la construcción de una estación de amarre temporal.

Habría sido una buena estación de amarre si hubiera tenido suficiente tiempo, pero por ahora tenía que conformarse con esto.

Leobold, Arma y el Administrador Carson miraron alrededor del Dirigible llamado Altema y discutieron sus planes futuros.

Y el Príncipe Ruad en la capital recibió una carta del Barón Vandus.

"Me dará tantas Dirigibles como quiera si me quedo callado. Es un tipo interesante".

Normalmente se habría negado fríamente, pero tenía deudas así que no podía hacer eso.

Tenía que hacer algo por él ya que su familia murió a causa del deber, y fue un buen negocio alquilar Barcos Voladores para eso.

También se hizo cargo de los Mercenarios Martillo de Venganza él solo, por lo que no podía tratarlo con dureza.

'Él debe haber pensado que yo me comprometería de alguna manera. ¿Quién habría pensado que los mataría a todos?'

Ya no podía interferir con el dominio ya que los mercenarios actuaron fuera de lugar.

El Príncipe Ruad estampó el sello real en el documento de alquiler después de algunas dudas.

"Un alquiler indefinido... Puede que me arrepienta más tarde, pero ya me ocuparé de ello en ese momento".

En realidad, había un problema mayor que el dominio del Barón Vandus.

El Reino Santo Palma empezó oficialmente a buscar un hombre.

Tenía cabello castaño y ojos marrones, y un físico enorme.

No era un asunto común que incluso movilizaran a los Caballeros Sagrados para encontrarlo.

'¿Quién es el que buscan para que movilicen a los Caballeros Sagrados?'

Según los rumores, la Santa recibió un Oráculo, pero nadie conocía los detalles.

De todos modos, Palma estaba inquieta, por lo que Elvrande y Zajum también observaban atentamente.

El Príncipe Ruad pensó brevemente en el Barón Vandus y se olvidó de él.

'Su color de cabello y ojos son diferentes, por lo que no es el hombre que la Santa está buscando'.

Llamó a un escriba y le ordenó que trajera la lista de nobles del país.

La guerra estaba llegando lentamente a su fin, por lo que pareció haber ruido por un tiempo con la agricultura y el comercio.