The Beginning

Tirai tebal di ruang pribadi itu tertutup rapat, menghalangi sinar matahari masuk.

Saat Xie Qingcheng akhirnya terbangun, ia sama sekali tidak tahu sudah berapa lama waktu telah berlalu.

Seluruh tubuhnya terasa nyeri, pikirannya kacau, dan butuh waktu lama sebelum ingatan mengerikan dari malam sebelumnya menghantam kesadarannya seperti tabrakan mobil yang dahsyat.

Ia terdiam.

Tadi malam, ia telah…

Mata Xie Qingcheng memerah. Sesaat, ia yakin bahwa semua ini hanyalah mimpi buruk akibat kelelahan. Ia bahkan menutup matanya sejenak sebelum membukanya kembali, dengan lemah berharap bahwa ia akan menemukan dirinya di asrama sekolah kedokteran, atau di rumah lamanya di Gang Moyu.

Tapi ia tidak.

Tidak ada keajaiban semacam itu.

Ia masih berada di ruang lounge pribadi ini, yang dipenuhi bau seks, terbaring sepenuhnya telanjang dan berantakan di atas ranjang besar dengan separuh seprai terjatuh ke lantai.

He Yu sudah pergi.

Dengan mata merah dan terbuka lebar, Xie Qingcheng mencoba memaksa dirinya untuk bangkit, tetapi rasa sakit yang luar biasa dari tubuh bagian bawahnya membuatnya terjatuh kembali ke tempat tidur.

Setidaknya He Yu telah menggunakan kondom, meskipun tidak ada hal lain yang dilakukannya bisa disebut manusiawi.

Ketika Xie Qingcheng sedikit mendorong tubuhnya untuk duduk, ia bisa melihat beberapa kondom bekas berserakan di atas tempat tidur. Pemandangan isi di dalamnya membuat bahkan ujung jarinya memerah karena rasa malu dan amarah.

Benar, ia memang merasa bersalah terhadap He Yu. Ia merasa bahwa selama ini dirinya terlalu kejam, bahwa ia tidak pernah benar-benar memperlakukan He Yu sebagai seorang yang setara.

Sebelum insiden menjijikkan ini terjadi, ia bahkan telah berpikir untuk mencoba membangun hubungan baru dengan He Yu—sebuah hubungan yang tidak lagi terkait dengan dokter dan pasien, melainkan hanya antara dirinya dan He Yu.

Ia tidak pernah berpikir untuk membangun ikatan jangka panjang dengan seorang pemuda sebelumnya, tetapi ketika He Yu mengulurkan tangan kepadanya tanpa ragu, hati Xie Qingcheng yang paternal akhirnya tersentuh.

Saat itu, ia menyadari bahwa mungkin ia benar-benar telah salah dalam menangani beberapa hal.

He Yu memang masih muda, tetapi emosinya tidak lebih lemah dari siapa pun. Mungkin Xie Qingcheng seharusnya tidak pergi begitu saja dulu.

Ia berpikir bahwa selama He Yu mau memaafkannya, ia bersedia menemani He Yu lebih lama kali ini—selama He Yu membutuhkannya, selama ia masih mampu.

Namun, He Yu telah melakukan tindakan biadab dan keji yang sepenuhnya melampaui batas imajinasi Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng tidak bisa menerimanya, bahkan jika harus mati sekalipun.

Seorang pria yang selama ini menganggap dirinya lurus ternyata telah melampaui batas dengan pria lain.

Dan benda-benda yang berserakan di tempat tidur menjadi saksi bisu betapa banyaknya hal yang telah terjadi malam itu.

Namun, yang lebih mengerikan adalah bahwa di akhir kejadian tersebut, Xie Qingcheng benar-benar kehilangan kendali akibat pengaruh anggur yang telah dicampur obat. Dalam keadaan tidak sadar sepenuhnya, ia hanya bisa bertahan, menerima semuanya tanpa daya. Tubuhnya bereaksi dengan cara yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya, hingga ia mencapai puncak berkali-kali, bahkan ketika tenaganya telah habis. Ketika pikirannya masih dikuasai oleh efek obat, tubuhnya tetap memberikan respons yang tidak bisa ia kendalikan.

Kini, setelah efek obat itu hilang dan kesadarannya kembali, Xie Qingcheng merasakan rasa malu yang begitu mendalam hingga ia ingin menghilang. Rasa jijik menyelimutinya, membuatnya hampir ingin muntah. Ia mengangkat tangannya dan menutup matanya, mencoba menyingkirkan semua yang ada di hadapannya.

Selama beberapa saat, ia berusaha keras menahan dorongan untuk melampiaskan emosinya. Namun, pada akhirnya, ia tidak bisa menahan diri. Ia meraih lampu di meja samping tempat tidur dan menghancurkannya hingga berkeping-keping.

He Yu begitu tenggelam dalam aksinya hingga, di penghujung malam, ia bahkan sampai merusak ikatan yang sebelumnya melilit pergelangan tangan Xie Qingcheng. Sampai sekarang, bekas merah itu masih terlihat di kulitnya.

Syukurlah He Yu sudah pergi. Jika pria itu masih ada di sini, Xie Qingcheng tidak bisa menjamin bahwa ia tidak akan melakukan sesuatu yang di luar batas rasionalitasnya.

He Yu hampir membuatnya kehilangan akal.

Ding.

Ponsel yang terjatuh bersama pakaiannya di lantai tiba-tiba berdering.

Xie Qingcheng masih diliputi kemarahan, sama sekali tidak berniat mengangkat panggilan itu. Namun, deringnya terus berlanjut, seolah menolak berhenti sampai berhasil menariknya keluar dari keterpurukan ini. Dengan kesal, Xie Qingcheng menggerutu pelan. Ia memaksakan dirinya untuk mengambil ponsel itu meskipun tubuhnya masih terasa nyeri, dan dengan susah payah, ia akhirnya menjawab panggilan tersebut.

Itu dari Chen Man.

"Ge."

"Ada apa?"

Chen Man terkejut. "Kenapa suaramu serak begitu?"

Xie Qingcheng terdiam sejenak sebelum menghela napas dalam. "Kalau ada yang ingin kau katakan, cepat katakan. Kalau tidak, aku akan menutup telepon. Aku sedang sibuk."

Chen Man buru-buru menjawab, "Ada sesuatu yang terjadi di rumah…"

Peristiwa tadi malam masih membekas dalam diri Xie Qingcheng. Jantungnya berdegup kencang, tubuhnya terasa lemas seakan kehilangan tenaga. Mendengar kata-kata Chen Man, keringat dingin mulai bermunculan di punggungnya, sementara genggamannya pada ponsel semakin erat hingga buku-buku jarinya memutih.

"Apa yang terjadi?"

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Setengah jam kemudian, Xie Qingcheng muncul di aula utama klub, mengenakan kemeja kusut yang masih bernoda anggur.

Ketika pertama kali terbangun, ia bahkan tidak bisa berdiri dengan benar. Kakinya gemetar saat ia turun dari tempat tidur, disertai dengan rasa sakit yang asing dan menusuk di setiap gerakannya.

Xie Qingcheng harus bertumpu pada tepi meja di samping tempat tidur, jemarinya mencengkeram erat hingga urat-urat di tangannya menonjol.

Dia dipenuhi dengan kebencian yang luar biasa dan rasa malu yang mendalam.

Sebelum meninggalkan ruangan pribadi itu, ia memaksakan dirinya untuk mandi di kamar mandi. Biasanya, ia selalu bertindak cepat dan efisien tanpa berlama-lama dalam melakukan sesuatu, tetapi kali ini, butuh waktu yang sangat lama bahkan hanya untuk mengenakan satu potong pakaian. Saat mencoba memakai celana panjangnya, wajahnya langsung memucat karena rasa sakit yang menusuk.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha mengendalikan dirinya sendiri. Seolah tidak terjadi sesuatu yang liar dan di luar kendali malam itu, ia melangkah keluar dari ruangan pribadi dengan wajah pucat pasi. Setiap langkah yang ia ambil terasa seperti ujian kesabaran, dan ia harus mengerahkan seluruh tenaga untuk tetap menegakkan punggung serta mempertahankan sikapnya yang biasa.

Namun, saat para staf melihatnya, mereka tetap terkejut.

Kulit Xie Qingcheng begitu pucat, hampir setipis kertas. Ia tampak seperti sosok hantu yang baru saja melangkah ke dalam cahaya remang-remang fajar.

"Tuan… apakah Anda membutuhkan bantuan?"

"Tidak," jawab Xie Qingcheng dengan datar.

"Dalam hal itu, mohon untuk menyelesaikan tagihan Anda dari tadi malam, Tuan."

Xie Qingcheng merasa seolah pendengarannya tiba-tiba menghilang.

"Tuan?"

"…"

Sebagai seseorang yang terbiasa bersikap tegas dan bertanggung jawab, kejadian tadi malam tidak akan mengubah prinsipnya. Meskipun ia menganggap He Yu sangat keterlaluan, ia tetap akan membayar tagihan itu—karena menurutnya, itulah yang seharusnya dilakukan oleh seorang pria sejati.

Maka, dengan wajah kaku, ia menjawab, "Baik. Saya akan membayarnya."

"Tuan, apakah Anda ingin membayar dengan kartu atau…?"

"Dengan kartu."

"Silakan ikut saya ke meja resepsionis."

Staf tersebut mengetik sesuatu di komputer dan menarik tagihan yang harus dibayar.

Secara refleks, Xie Qingcheng bertanya, "Berapa jumlahnya?"

Staf itu menyerahkan tagihan kepadanya dengan hormat dan berkata, "Total tagihan untuk ruangan pribadi tadi malam adalah 1,68 juta yuan."

Xie Qingcheng, yang sedang mengambil kartu dari dompetnya, terdiam seketika. Kata-kata seakan menguap dari pikirannya.

Ia mengambil tagihan itu dan melihatnya. Angka yang tertera di sana begitu besar hingga ia bertanya-tanya apakah penglihatannya juga bermasalah.

Namun, memang benar—jumlahnya 1,68 juta yuan.

Biaya alkohol yang sangat mahal, biaya layanan, biaya ruangan, serta biaya kompensasi untuk barang yang rusak.

Xie Qingcheng menekan jemarinya ke keningnya. "Saya perlu menelepon seseorang. Apakah Anda punya rokok? Dan juga kemeja bersih."

Di hadapan tagihan 1,68 juta yuan, ia sudah tidak peduli lagi dengan harga barang-barang kecil seperti rokok dan kemeja—itu hanyalah tambahan yang sepele dibandingkan jumlah yang harus ia bayar.

Setelah meminjam kamar mandi dan berganti ke kemeja bersih yang dibawakan seorang pramusaji, Xie Qingcheng bersandar pada wastafel. Tangannya yang sedikit gemetar mengambil sebatang rokok, menyalakannya dengan kepala tertunduk, lalu menghirup dalam-dalam.

Baru setelah itu, ia mengetik nomor orang yang saat ini paling ingin ia habisi.

Jika ia memiliki uang sebanyak itu, ia lebih memilih untuk membayarnya sendiri. Namun sayangnya, ia tidak bisa begitu saja mengeluarkan 1,68 juta yuan yang telah dihabiskan dalam semalam.

1,68 juta yuan…

Jumlah yang begitu besar dan "bermakna" hingga bisa membuat seseorang terkena serangan jantung.

He Yu telah memperlakukannya semaunya sepanjang malam, tetapi justru Xie Qingcheng yang harus membayar 1,68 juta yuan untuk alkohol, layanan, dan ruangan?

Apa sebenarnya yang dipesan He Yu? Layanan pijat kelas atas?!

Lebih buruk lagi, bajingan itu bahkan kabur begitu saja.

"Halo, nomor yang Anda hubungi sedang tidak dapat dihubungi. Silakan coba lagi nanti…"

Xie Qingcheng dengan kesal menutup panggilan. Ia segera membuka profil WeChat He Yu, mengetikkan beberapa kata dengan penuh emosi, lalu menekan tombol kirim.

Namun, yang terjadi justru di luar dugaannya.

WeChat langsung mengeluarkan notifikasi. Xie Qingcheng awalnya ingin melempar ponselnya begitu saja, tetapi ketika melihat layar, matanya membelalak—memantulkan tanda seru merah terang yang muncul di layar.

"Pesan yang Anda kirim telah ditolak oleh penerima."

Xie Qingcheng menatap layar ponselnya dengan ekspresi tidak percaya. Kini ia benar-benar merasa matanya mengalami gangguan.

He Yu… memblokirnya?

"Sialan," Xie Qingcheng mengumpat pelan. Suaranya begitu serak hingga terdengar seperti bara api yang hampir padam.

He Yu. Benar-benar. Punya. Nyali. Untuk. Memblokirnya?!

Beruntung Xie Qingcheng bukan tipe orang yang aktif di media sosial. Jika ia sedikit lebih paham dunia maya, ia mungkin akan menyadari bahwa tindakan He Yu ini mirip dengan anak muda tak bertanggung jawab yang langsung menghapus kontak seseorang setelah hubungan semalam.

Tapi hal itu tidak mengurangi kemarahannya. Setelah semua kejadian menjijikkan tadi malam, bukankah seharusnya dirinya yang memblokir He Yu? Apa hak He Yu untuk memblokirnya lebih dulu?

Xie Qingcheng jarang kehilangan kendali atas emosinya, tetapi saat ini, ketika ia melemparkan ponselnya ke wastafel dengan bunyi klak! yang tajam dan menatap cermin di depannya, pantulan dirinya tampak seperti binatang buas yang terluka, terpojok, dan siap menerkam.

"He Yu…!"

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Sementara itu, He Yu benar-benar lupa untuk membayar tagihan.

Saat kesadarannya perlahan kembali dan pengaruh alkohol mulai menghilang, pikirannya masih dipenuhi dengan berbagai pikiran yang berkecamuk.

Ketika ia terbangun di pagi hari dan mendapati dirinya tidur tengkurap, ia segera merasa ada sesuatu yang tidak beres. Begitu matanya fokus, ia melihat Xie Qingcheng terbaring di bawahnya dalam keadaan yang benar-benar berantakan. Semalaman, ia tertidur dengan wajahnya tersandar di lekukan leher pria itu, seolah-olah seorang anak naga yang kelelahan setelah perjalanan panjang melintasi lautan. Setelah menemukan tempat peristirahatan yang hangat dan lembap, naga kecil itu akhirnya bisa memejamkan mata dengan tenang.

Namun, saat kesadarannya pulih sepenuhnya, He Yu langsung membeku. Kenangan dari malam sebelumnya kembali menghantamnya seperti badai salju yang ganas.

Apakah semua itu hanya mimpi buruk? Atau mungkin ia telah kehilangan kendali karena pengaruh alkohol? Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa melakukan sesuatu yang begitu tidak masuk akal? Terlebih lagi, dengan seorang pria…

He Yu menatap wajah Xie Qingcheng yang tertidur lemah, lalu tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Ujung jarinya menyentuh bibir pria itu, yang tampak sedikit memerah. Meski masih tak sadarkan diri, bibirnya sedikit bergetar seolah merespons sentuhan tersebut. Wajah Xie Qingcheng begitu pucat, kontras dengan sedikit warna merah yang tersisa, seolah-olah lembaran kertas putih yang terkena percikan tinta merah.

He Yu menatapnya lama, perasaannya campur aduk—ketidakpercayaan, kegilaan, dan ketidaksukaan bercampur menjadi satu.

Namun, di balik semua itu, ada sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang belum bisa ia pahami sepenuhnya. Ia merasa seperti seekor naga yang menatap seorang manusia yang seharusnya menjadi musuhnya. Ia seharusnya menolak, menghindari, atau bahkan menghancurkan manusia itu, bukan justru terjerat dalam situasi yang tidak terduga ini.

Kini, saat pikirannya kembali jernih, ia menyadari bahwa ia telah melewati batas yang seharusnya tidak ia langgar. Sejak awal, ia selalu berpikir bahwa kedekatan semacam ini adalah sesuatu yang tidak bisa ia terima. Namun, mengapa ia bisa kehilangan kendali sedemikian rupa?

He Yu duduk di tepi tempat tidur, memandang kekacauan di sekelilingnya. Ingatan tentang bagaimana semuanya terjadi kembali berputar di benaknya—sorot mata Xie Qingcheng, suara lirihnya, ekspresi yang penuh penderitaan dan keterpaksaan…

Ia benar-benar telah melakukan hal yang tak termaafkan.

Pikiran itu membuatnya merasa semakin tenggelam dalam kedinginan. Rasa puas yang sempat ia rasakan semalam kini bercampur dengan penyesalan yang menusuk. Bagaimana ia bisa melakukan semua itu?

Dia merasa sangat gelisah, tetapi pada akhirnya, gelombang kebencian kembali muncul dalam dirinya. Xie Qingcheng hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri atas semua ini. Siapa yang menyuruh pria itu menipunya selama tujuh tahun—lalu menambah empat tahun lagi setelahnya...?

Jadi, di satu sisi, He Yu merasa muak… tetapi di sisi lain, ada perasaan jahat yang perlahan tumbuh dalam dirinya. Tiba-tiba terpikir olehnya bahwa ia harus mengambil sesuatu sebagai pengingat dari hubungan yang penuh kegilaan dan dosa ini.

Bagaimanapun, ini adalah pengalaman pertamanya. Dia tidak ingin melihat Xie Qingcheng lagi, dan dia yakin pria itu juga membencinya hingga ke tulang dan tidak akan mau bertemu dengannya lagi. Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya mengambil ponselnya dari tumpukan pakaian yang kusut seperti kulit ular yang terkelupas, mengarahkan kamera ke pria yang masih tertidur pulas, dan mengambil beberapa gambar.

Saat ini, He Yu sedang melihat foto-foto Xie Qingcheng yang tertidur lemah. Wajah dalam foto itu tampak kelelahan, dengan bekas gigitan samar di bibirnya yang pecah-pecah. Sekilas saja, sudah jelas bahwa sebelum tertidur, dia baru saja mengalami sesuatu yang begitu melelahkan.

Saat He Yu menatap foto-foto itu, pikirannya yang dingin terus mengulang bayangan Xie Qingcheng yang tampak begitu rapuh di hadapannya tadi malam—dan suara-suara samar yang tak dapat sepenuhnya ditekan olehnya. Dalam hatinya, dia berpikir dengan dingin: Di mana sikap apatis yang selama ini dia banggakan? Berapa kali dia kehilangan kendali semalam? Seperti yang ia duga, semuanya tentang Xie Qingcheng hanyalah kepura-puraan.

Namun, entah mengapa, ada kehangatan samar yang perlahan merambat ke dalam tubuhnya.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, ponselnya tiba-tiba berdering. Sebuah nomor tak dikenal masuk—sepertinya dari telepon rumah.

"Halo?" jawabnya.

Dari ujung telepon, terdengar suara yang sama dengan yang tadi malam terdengar begitu rendah dan serak—tetapi kali ini, suaranya sedingin es.

"He Yu," suara Xie Qingcheng terdengar tajam, penuh kemarahan yang tertahan. "Apa kau benar-benar tidak punya rasa malu?"

Kurang dari dua puluh menit kemudian, He Yu—yang baru saja pergi begitu saja setelah meninggalkan kekacauan di belakangnya—mengendarai mobilnya kembali ke Skynight Club. Pintu utama yang tinggi terbuka, dan seorang pramusaji menyambutnya dengan kepala tertunduk hormat. Seperti biasa, He Yu tampak rapi dan bersih, dengan sikap yang sopan dan penuh tata krama. Sebuah gambaran sempurna dari seorang pria terhormat.

Tak seorang pun akan menduga bahwa dia baru saja melakukan sesuatu yang begitu di luar dugaan—sebuah tindakan yang sepenuhnya bertentangan dengan citranya yang tenang dan terkendali.

Saat melangkah masuk ke lobi dan mengedarkan pandangan dengan mata almondnya, He Yu langsung melihat Xie Qingcheng berdiri di dekat meja resepsionis. Wajah pria itu pucat pasi, tetapi ia tetap berdiri tegak, dengan tubuh ramping dan postur yang tegas.

Sama seperti He Yu yang tetap terlihat sebagai pelanggan terhormat, Xie Qingcheng juga tidak tampak seperti seseorang yang baru saja mengalami malam yang begitu melelahkan.

Ia telah berganti pakaian, mengenakan kemeja putih bersih, dengan rambut yang telah dicuci dan disisir rapi. Aura dominannya tetap ada—tajam dan dingin seperti sebilah belati.

Namun, meskipun di permukaan segalanya tampak sama, hubungan di antara mereka telah berubah. Batas-batas yang dulu ada kini telah terkoyak.

Saat He Yu mengamati Xie Qingcheng dari ujung kepala hingga ujung kaki, seolah-olah tatapannya mampu menembus lapisan luar pria itu, melihat lebih dalam ke balik ketenangan yang ia tunjukkan.

Di sisi lain, begitu melihat He Yu, darah Xie Qingcheng langsung mendidih. Jika bukan karena mereka berada di tempat umum dan ia tidak ingin menjadi bahan perbincangan, mungkin ia sudah melayangkan tendangan atau pukulan ke arah pria itu.

"Mr. He, ini adalah tagihan Anda dari tadi malam," kata pramusaji, menyerahkan struk pembayaran kepada He Yu.

Meskipun sudah terbiasa melayani berbagai macam pelanggan, kejadian semalam tetap saja di luar dugaan. Saat ia memverifikasi rincian tagihan di komputer, setiap item yang muncul membuatnya tercengang.

Apakah mereka bertengkar hebat? Sepertinya begitu.

Namun, saat ia membaca lebih jauh ke bawah dan melihat beberapa barang tambahan yang masuk dalam daftar, rasa penasaran dan keterkejutannya semakin bertambah.

Jadi setelah bertengkar… mereka akhirnya berdamai?

Sungguh sesuatu yang sulit dipercaya!

Perasaan simpatik pun muncul dalam dirinya, sehingga saat ia menyerahkan tagihan itu kepada He Yu, suaranya menjadi lebih lembut dan penuh pengertian.

Ya, orang yang ia simpatikan adalah He Yu.

He Yu memiliki wajah yang begitu rupawan. Meskipun tinggi, posturnya terlihat ramping dan anggun dalam balutan pakaiannya. Wajahnya memiliki ketampanan yang lembut dan intelektual, begitu berbeda dengan Xie Qingcheng, yang meskipun tampak berusaha keras untuk mempertahankan ekspresi dinginnya, jelas sedang menahan ketidaknyamanan luar biasa.

Akibatnya, sang pramusaji muda sepenuhnya salah paham dan menyimpulkan bahwa Xie Qingcheng-lah yang telah 'mengendalikan' situasi semalam, sementara He Yu adalah pihak yang lebih pasif. Dengan wajah tampannya, ia mengira Xie Qingcheng pasti terbiasa hidup bergantung pada pasangan-pasangannya, dan setelah "membuat" Tuan Muda He kelelahan sepanjang malam, kini ia memanggilnya kembali hanya untuk membayar tagihan.

Sungguh keterlaluan!

Setelah He Yu menyelesaikan pembayaran, pramusaji muda itu menundukkan kepala dan dengan penuh keberanian memberinya tatapan penuh dukungan. Sementara itu, hanya karena profesionalismenya yang tinggi, ia mampu menahan diri agar tidak melayangkan tatapan tajam kepada Xie Qingcheng sebelum akhirnya berbalik dan pergi dengan langkah anggun dalam sepatu hak tingginya.

He Yu dan Xie Qingcheng kini berdiri dalam diam di samping meja bundar besar di lobi.

Untungnya, kedua pria ini masih memiliki rasa malu dalam situasi publik. Itulah satu-satunya alasan mereka tidak langsung terlibat dalam pertengkaran sengit di tengah lobi klub. Suara gemuruh air dari air mancur Tiga Dewa Keberuntungan menjadi latar belakang sunyi bagi tatapan penuh ketegangan di antara mereka.

Xie Qingcheng menatap He Yu dengan mata merah dan lelah. He Yu mungkin bisa menyembunyikan niatnya di balik wajah yang tampak tenang itu, tetapi Xie Qingcheng bisa melihat kilatan kegilaan dalam tatapannya—sebuah sorot mata yang seolah mengejek, tanpa rasa bersalah sedikit pun. Seolah mengatakan, Ya, aku sudah melakukannya, dan aku tidak berencana untuk bertemu denganmu lagi. Jadi, kau mau apa?

Akhirnya, Xie Qingcheng bergerak. Di mata orang lain, posturnya tetap tegak seperti biasa, dan langkahnya masih tampak ringan seperti angin. Namun, He Yu bisa melihat sedikit ketidakseimbangan dalam cara berjalannya.

Xie Qingcheng melangkah ke arahnya, langkah-langkahnya berat dan tatapannya mengintimidasi.

Sesaat, He Yu merasa gelisah dan hampir ingin mundur. Namun, ia segera menepis reaksi spontan itu. Ia tahu bahwa perasaan tersebut hanyalah sisa-sisa tekanan dari masa kecilnya—sebuah ketakutan bawah sadar yang tertanam dalam dirinya sejak dulu. Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, bayang-bayang itu masih sesekali menghantuinya.

Namun, He Yu tidak akan membiarkan siapa pun mengetahui kelemahan itu. Terutama bukan pria yang berdiri di hadapannya sekarang.

Dengan cepat, ia mengendalikan dirinya, menatap balik Xie Qingcheng tanpa berkedip. Kemudian, setelah beberapa detik hening, ia tiba-tiba menyunggingkan senyum samar dan berkata dengan suara pelan,

"Xie-ge, bukankah kau membenciku sampai rasanya ingin menghabisiku sekarang juga?"