Presiden Hudson, tolong jaga sikap Anda.

"Apa maksud Anda kontrak ini diberikan kepada Grup Mason?"

Sebuah suara tabrakan, seperti sesuatu ditendang ke dinding, bergema di lorong.

"Kami sudah menawar kontrak ini selama dua tahun terakhir dan tepat saat kami seharusnya mengamankan kesepakatan, Anda malah ngomong omong kosong."

Kathleen berhenti tiba-tiba dalam langkahnya.

Ia sedang berada di Tempat Masters untuk makan malam dengan Jason. Itu adalah salah satu tempat makan terbaik di Baltimore. Untuk mendapatkan meja di sana, seseorang harus memesan setidaknya sehari sebelumnya. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa mereka memiliki hidangan yang sangat luar biasa dan hanya orang kaya yang bisa mampu makan di sana.

Kathleen sedang dalam perjalanan ke toilet wanita ketika ia tidak sengaja mendengar percakapan di ruangan pribadi. Ia tidak bermaksud menguping, tetapi suara orang itu terlalu familiar untuk diabaikan. Rupanya orang tersebut sedang dalam panggilan telepon karena percakapan itu berlangsung sepihak.

"Ini adalah kontrak multi-miliar dolar dan kita berdua tahu dengan baik bahwa Grup Mason tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya!"

'Itu pasti suara Shawn Hudson.' Nada bangga yang sering ia gunakan ketika berhadapan dengan lawan yang ia anggap lemah membenarkan dugaan awal Kathleen.

Ada jeda sebentar, lalu ia menuntut;

"Apa hubungannya Presiden baru Korporasi Wyatt dengan ini?"

"Saya mengerti, saya harus mengunjungi Presiden baru itu."

Kathleen hendak menjauh dari pintu ketika tiba-tiba pintu itu terbuka dari dalam dan ia terkena di hidung.

"Aduh!" Dari sudut matanya, ia melihat Asisten Pribadi Shawn Hudson, Johnson Scoot, di pintu dengan ekspresi tidak enak. Tangannya yang akan memegang hidung yang terluka segera berganti arah, membentuk lengkungan untuk melindungi wajahnya. Ia segera menunduk dengan harapan agar ia tidak dilihat saat ia mencoba kabur.

Ia tidak ingin mereka mengenalinya, setidaknya tidak dalam keadaan saat ini. Sungguh memalukan dan merendahkan untuk tertangkap menguping pembicaraan orang lain.

Sepertinya ia sedang tidak beruntung karena tangannya dipegang oleh Johnson pada menit berikutnya.

"Siapa di sana, Johnson?" Suara Shawn yang tidak sabar bergema ketika mendengar kegaduhan kecil di pintu.

"Ini seorang wanita, saya pikir dia sedang mendengarkan percakapan Anda"

"Bawa dia masuk segera. Siapapun yang memiliki nyali seperti itu di seluruh Baltimore pasti berharap ingin mati."

Kathleen secara tidak sopan ditarik masuk oleh Johnson. Selama itu, kepalanya tetap tertunduk. Mereka berhenti di depan sepasang kaki panjang yang memakai sepatu Testoni buatan khusus.

Shawn memiliki tubuh yang kekar, dan selalu memancarkan aura mengintimidasi. Dia bahkan lebih dingin dari biasanya, terutama sekarang karena kontrak yang ditolak dan suasana hatinya yang buruk.

Dia mendekat dengan santai seperti singa yang mengejar mangsa yang tak berdaya dan berhenti sekitar dua kaki dari tempat Kathleen berdiri.

Kathleen sejenak terhipnotis oleh wangi mewah parfum Melati yang dipakai Shawn. Baunya menenangkan sekaligus merangsang. Dia mencatat bahwa wanginya masih sama seperti yang biasa dia pakai enam tahun lalu.

Ia bisa merasakan pandangan dinginnya bergerak di sepanjang tubuhnya sampai berhenti di kepala yang tertunduk.

Ia mengulurkan tangan dan memegang dagu Kathleen dengan ibu jari dan jari telunjuknya. Dengan pegangan yang erat, ia tiba-tiba mengangkat dagunya untuk melihat wajahnya.

"Kathleen!" Rasa kaget di mata Shawn tak tergambarkan dan kekuatan jari-jarinya di dagu Kathleen juga melemah ketika ia melihat wajah orang yang berdiri di hadapannya.

Mengetahui dirinya sudah terbongkar, Kathleen menegakkan diri, menegakkan bahu dan memberikan tatapan menantang kepada Shawn.

Namun, napasnya tercekat ketika ia berhadapan dengan Shawn untuk pertama kalinya setelah enam tahun.

Dia masih sangat tampan tetapi dengan sentuhan kekerasan yang tidak dia miliki enam tahun lalu. Kerangka tubuhnya yang 6'4" sangat memukau. Meskipun matanya sedikit cekung dan terlihat seperti memiliki beban, fitur wajahnya yang terpahat masih sempurna dan menarik seperti saat mereka masih bersama.

Kathleen selalu menganggapnya sebagai pemandangan yang indah saat bangun pagi, dan akan menghabiskan menit-menit untuk menatap wajah tampannya setiap kali dia bangun lebih dulu.

Dalam gerakan yang cepat, Shawn membalikkan Kathleen, menyentuh wajahnya, tangan dan setiap bagian tubuhnya.

Kathleen bingung. 'Apakah itu kegembiraan yang saya lihat di wajahnya atau mata saya yang menipu saya? Bukankah dia seharusnya membenci keberadaan saya, mengapa terlihat seperti dia senang melihat saya?'

"Jadi memang benar Anda Kathleen, di mana Anda selama ini?" Suara Shawn sedikit bergetar ketika dia melemparkan pertanyaan-pertanyaan itu kepada Kathleen.

Sebelum dia bisa bereaksi, dia terjebak dalam pelukan yang begitu erat sehingga rasanya napasnya terhimpit keluar. Rasanya Shawn ingin menyatu Kathleen ke dalam dirinya.

Kathleen bisa mengatakan bahwa Shawn terlihat terguncang dan semua itu datang kepadanya sebagai kejutan.

Beberapa detik kemudian, dia melepaskan pelukannya dan menatap langsung ke mata Kathleen. Matanya dipenuhi dengan emosi, cukup dalam untuk menembus kedalaman jiwa Kathleen.

Sekali lagi dia terhilang dalam tatapan Shawn dan detak jantungnya cepat tak terduga. Dia dibawa kembali ke masa lalu yang indah ketika dengan hanya tatapan, jiwa mereka akan terhubung secara otomatis tanpa kata-kata.

Sebuah sensasi dingin di bibir Kathleen membawanya kembali ke realitas. Dia mendorong Shawn dan berjuang keluar dari pelukannya.

'Ts! Kathleen... Anda tidak bisa kehilangan kendali atau terbawa begitu saja oleh sekadar pertunjukan emosi yang palsu,' Kathleen menegur dirinya sendiri.

Ia tidak percaya hampir tertipu berpikir Shawn benar-benar merindukan atau peduli padanya. Dan bahkan jika dia peduli, itu tidak akan mempengaruhi misinya dengan cara apa pun.

"Presiden Hudson, tolong jagalah perilaku Anda. Anda pikir Anda sedang apa?"

"Presiden Hudson?" Sebuah kerutan bingung muncul di wajah Shawn yang semula bersemangat.

"Uh huh, bagaimana lagi saya harus menyapa Anda mengingat kita tidak terkait," sahut Kathleen, suaranya tanpa emosi apa pun.