¿Quién dijo que eres una flor? ¿No eres una papa?

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—¡Jadeo! —Aries abrió los ojos de golpe y respiró hondo. El techo familiar de su habitación en Haimirich apareció ante ella, desconcertándola al instante.

—¿Una pesadilla? —se preguntó, parpadeando incontables veces. Se sobresaltó cuando la voz soñolienta de Abel acarició sus oídos.

—Duerme un poco más —miró hacia su derecha, con los ojos muy abiertos.

Allí, Abel yacía a su lado con los brazos rodeándola. Su nariz, que estaba al lado de su cuello, le hacía cosquillas ligeramente con sus cálidos alientos golpeando su piel. Por un momento, su mente quedó en blanco, observando sus ojos cerrados y esas largas y espesas pestañas.

—¿Qué estaba pasando? —Aries podía recordar vívidamente lo que ocurrió la noche anterior, pero... saltó por la ventana. Sus ojos se dirigieron hacia la ventana por la que saltó, solo para ver que una cortina la cubría y a todas las ventanas de esa habitación. ¿Fue todo un mal sueño? Ahora, no estaba segura porque su memoria terminó cuando vio a Abel saltar por la ventana justo después de ella y luego la acunó en el aire.

No había manera de que ambos sobrevivieran a esa caída. Sin embargo, incluso si eso fue solo un mal sueño, todo se sintió real.

—Duerme —sus pensamientos se suspendieron cuando habló de nuevo, atrayéndola hacia su cuerpo hasta que su rostro quedó enterrado en su cuello—. Finge estar muerta.

—... —parpadeó incontables veces, con la mente desfuncionando momentáneamente. Millones de preguntas flotaban sobre su cabeza, pero este hombre quería que fingiera estar muerta. ¿Era este el momento adecuado para jugar con él? Olvídate de ese extraño sueño de anoche. ¿Qué hacía él aquí? —se preguntaba con desesperación.

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Conan le había dicho que Abel no estaría en el imperio por lo menos un mes. Pero solo había pasado un día. ¿Acaso ella... había entrado en coma? ¿O Conan le mintió? Pero no había razón para mentir sobre algo así. Todo tipo de pensamientos tontos se entrelazaban con las preguntas en su cabeza, casi volviéndola loca.

—Algo pasó en el lugar al que me dirigía, así que regresé —explicó Abel después de un tiempo, tras sentir su pérdida de contacto con la realidad—. ¿No te alegras de verme, querida?

—No —no, eso es... no es eso... —tartamudeó ella.

—Entonces, ¿qué es? —inquirió él.

Aries tragó, dirigiendo su mirada cautelosamente hacia él. —Solo... un poco sorprendida, eso es todo —observó cómo sus largas pestañas se agitaban mientras abría los ojos muy lentamente. Contuvo la respiración en cuanto sus ojos se encontraron con los de ella.

—¿Te sientes mejor ahora? —preguntó con una voz profunda y perezosa.

—Eh, sí —asintió ligeramente mientras su fiebre bajaba significativamente, casi milagrosamente imposible, ya que nunca se había sentido tan ligera antes. Era como si nunca hubiera tenido fiebre en primer lugar. Después de que el Reino de Rikhill cayera en manos del Imperio Maganti, su experiencia causó mucho estrés; físicamente, mentalmente y emocionalmente.

Aunque estaba siendo cuidada en este lugar, su cuerpo todavía sufría. Así que, Aries siempre sentía que su cuerpo estaba pesado. Pero ahora... era casi como si estuviera completamente curada, no solo de esa fiebre, sino de todo el cansancio que llevaba como una maldición.

—Bien —murmuró Abel antes de cerrar los ojos una vez más—. Quédate quieta. No tendrás clases hoy. Dijeron que tu cuerpo ha sufrido mucho estrés y está demasiado fatigado. Me entristece, pero no te tocaré.

Su respiración se entrecortó, mirando su rostro de cerca. Casi dudaba de lo que escuchaba, pero lo que más la sorprendió fue su último comentario. No es que él la hubiera tocado antes; aunque una vez sugirió si deberían ser íntimos. Después de un minuto de observarlo, sus músculos tensos gradualmente se relajaron bajo su abrazo.

Por como iban las cosas, Abel no planeaba hacer nada, pero aún así la mantenía quieta en la cama. De nuevo, no pudo evitar comparar. Si esto fuera Maganti, ese hombre enfermo no la dejaría en paz hasta que tuviera suficiente. Pero Abel era diferente.

Podía ser cruel y loco, pero no le había hecho nada aparte de intentar matarla con una espada. Incluso en sus sueños, intentaba matarla arrojándola por la ventana. Pero por alguna razón, todavía respiraba.

Aries apretó los labios y aclaró la garganta suavemente. —Bienvenido de vuelta, Su... Abel —surgió un susurro, sabiendo que tenía que decir algo.

—¿Ahora me quieres? —preguntó, abriendo los ojos hasta que estuvieron parcialmente abiertos.

—¿Perdón?

—Tengo sueño. Así que fingiré no notarlo si mientes.

¿Le estaba dando la oportunidad de mentirle y responder "¡sí!" sin sentirse culpable o asustada? Aries se mordió la lengua, impidiéndose aprovechar esa tentadora oferta. Su mente estaba preparada para una inversión a largo plazo. Así que, aunque lo que dijo era tentador, no lo tomaría. No quería que Abel tuviera la más mínima pista de que esta relación se construía sobre telarañas de mentiras.

—Ehm... Abel, ¿qué crees que es tener una mascota? —preguntó en lugar de responderle. Dado que dijo que tenía sueño y no tenía energía para señalar mentiras, quería usar esta oportunidad para plantar la semilla de confianza en su endurecido corazón.

Abel murmuró y reflexionó. —Acaríciala si es buena. Domésticala si es salvaje. Si es tonta y persistente, mátala.

—... —La parte de debajo de su ojo se contrajo, pero intentó tan fuerte no mostrarlo. Debería haber esperado esto de él.

—Pero... ¿cómo va a obedecer si no muestras que eres de fiar? —se mordió la lengua una vez más cuando él la miró con una ceja arqueada. No había vuelta atrás, pensó. Aries respiró hondo para continuar el mensaje que quería transmitirle.

—Tener una mascota requiere más que solo ponerle un collar alrededor del cuello. Si muestras suficiente compasión hacia ella, incluso sin collar, no abandonarán a su amo —explicó, eligiendo sus palabras con cuidado.

—¿Estás diciendo que me vas a dejar?

—¡No! —entró en pánico, sacudiendo la cabeza profusamente. —Lo que estoy diciendo es que es como cultivar una flor. Solo florecerá hermosamente con suficiente cuidado. Solo entonces verás el resultado.

Abel frunció el ceño. —¿Quién dijo que eres una flor? ¿No eres una patata?

—... —¿Debería darse por vencida en este punto?

—Hmm... —Abel murmuró mientras cerraba los ojos una vez más, atrayéndola hasta que no hubo distancia entre ellos. —Las patatas son eminentemente insípidas, pero pueden sostener a un hombre y servir como protección contra el hambre.

—Su Majestad, el lujo de un hombre rico es comer de todo sin preocupaciones. Pero el mundo es redondo y está lleno de lucha. No digo que te enfrentarás a un presagio... —Aries levantó cuidadosamente las cejas mientras explicaba su punto. —Solo digo que, como un hombre rico no es un gourmet que puede discernir una buena patata de una mala, es mejor cultivar una buena, por si acaso.

—Tu fiebre realmente bajó —murmuró él, con los ojos aún cerrados. —Descansa más, de lo contrario, mi patata se convertirá en un mal cultivo.

Eso fue todo lo que dijo antes de que el silencio envolviera la habitación. ¿Era eso una buena señal? ¿O había ignorado sus palabras? Aries no estaba segura. Lo miró y cuidadosamente rodeó su cuerpo con los brazos.

—Las patatas también se pueden hornear...

Abel abrió sus ojos penetrantes, callándola al instante. —Dije que no te tocaré, pero si dices una palabra más verás lo que pasa.