Artem - Un encuentro inesperado

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Artem

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El día después de que encontramos la casa y rastreamos dónde estaba retenida la chica, era hora de averiguar quién la tenía. Había aprendido qué familia poseía esa propiedad, así era como llamaban a su terreno porque era grande y albergaba muchos edificios. La propiedad pertenecía a la familia Peterson. Actualmente estaba dirigida por un hombre llamado Howard y él estaba a cargo de todas las familias ramificadas.

Howard Peterson originalmente era Howard Pinnacle, pero cuando tomó el cargo de cabeza de familia, cambió su nombre legal. No se sabía mucho más acerca de Howard. La familia era reservada y tan vasta como cualquiera de las otras familias de la zona.

Eso era algo más extraño en nuestra manada aquí. Todos teníamos 'familias', pero no en un verdadero sentido familiar. Un tío podría no ser un tío, simplemente podría ser alguien que pertenecía a una familia ramificada y obtenía el título de tío debido a su autoridad y posición.

Las familias ramificadas eran como familias que eran propiedad de la familia líder. La familia líder era conocida por haber tenido dinero durante generaciones y adquirir súbditos leales, o petrificados, o alguna estupidez por el estilo.

Lo raro es que, por más que busqué, no había nadie que conociera a una chica viviendo con los Peterson. No había registros de nacimiento de una hembra que no se pudiera localizar. Y no se les conocía por producir lobos de rango inferior a medio.

Entonces, ¿por qué tenían a esta chica atrapada allí? ¿No era parte de su familia? ¿Fue vendida a ellos como una esclava o algo? Solo de pensarlo mi sangre comenzaba a hervir.

Esa noche los cuatro estábamos listos para hacer nuestro movimiento. No era probable descubrir nada más. Solo que la casa familiar principal probablemente tendría alrededor de una docena de personas en su interior. Eso no sería un problema para nosotros.

Nos dividimos en dos grupos para atacar la casa. Kent y Toby tomaron el frente, Morgan y yo la parte trasera. El aroma de la chica era más fuerte alrededor de la parte trasera de la casa y eso significaba que era más probable que la encontrara.

Acababa de escuchar la puerta principal estrellarse y algo dentro de la casa caer cuando la puerta trasera hacia la que me dirigía fue abierta con violencia. En un borrón de movimiento que mi mente tardó medio segundo en procesar vi a alguien viniendo directamente hacia mí. Estaban saliendo disparados de la parte trasera a una velocidad de pánico.

Por un segundo pensé que era alguien con quien tendría que luchar, pero luego su aroma me golpeó al mismo tiempo que el resto de ella. Se estrelló contra mí y se detuvo en seco, incapaz de pasar por mi gran e imponente forma.

Se veía hermosa, incluso tan desaliñada como estaba, aún era adorable. Su rostro era un óvalo suave y esbelto. Era pálida, pero eso no parecía ser solo consecuencia de estar oculta en interiores. Su cabello era de un hermoso marrón dorado y sus ojos de un bello tono de azul cobalto brillando a la luz de la luna. Mediría quizás cinco pies y ocho pulgadas, perfecta para encajar contra mi pecho de manera protectora.

Todo lo que quería hacer era sonreír y abrazarla mientras extendía la mano para estabilizarla, pero tuve que contenerme. Es probable que al principio desconfiara. Pero eso ya lo había manejado antes, podía manejarlo.

Ella levantó la mirada hacia mí con ojos llenos de miedo y sorpresa. No hizo sonido alguno, ni un gruñido cuando chocó contra mí, ni un grito, ni siquiera un pequeño chillido adorable y sorprendido. Todo lo que escuché fue el aire escapar de sus pulmones cuando se estrelló contra mí.

—Guau —dijo Morgan, casi tan sorprendido como yo de verla—. ¿Quién eres tú?

La chica no respondió, solo nos miró alternativamente a los dos con ojos tan grandes como platos. Estaba asustada, demasiado asustada.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —oí una voz enojada resonar desde dentro de la casa. Los tres nos giramos para mirar hacia la parte trasera de la casa mientras la voz continuaba resonando desde adentro. —¡Fuera de mi casa! —Ese debía ser Howard. Parecía que estaba tratando de defender su castillo.

—Morgan, ve a ayudar a los demás —le dije, y con un gesto de asentimiento corrió hacia adelante y saltó por una ventana, una que estaba cerrada. El vidrio se hizo añicos y voló por todas partes. Yo había jalado a la chica conmigo cuando giré, queriendo asegurarme de que no fuera rociada por ningún fragmento peligroso, pero ella se sobresaltó con el movimiento.

—¡Liam, Lisa, Nathan! —rugió el hombre dentro—. ¡Deténganla! —Su voz era un rugido estruendoso y sentí que ella se sobresaltaba de nuevo y luego seguía eso con un jadeo cuando escuchó las palabras del hombre. Quienes fueran, sabían que habíamos venido a rescatar a la chica, o que ella estaba intentando escapar de nuevo; de cualquier manera, venían.

Di un paso adelante en una postura protectora, listo para enfrentar la nueva amenaza. Tan pronto como estuve en posición, la parte trasera de la casa pareció explotar. Más ventanas estallaron mientras los lobos saltaban fuera de ellas ya transformados. Sus grandes cuerpos se llevaban gran parte de los marcos junto con el vidrio.

Tres gruñidos enojados me recibieron mientras yo les sonreía. Iba a patearles el trasero y rescatar a la chica. Hoy era Superman. Y fue exactamente en ese momento cuando la chica parada detrás de mí se soltó corriendo. No era tan rápida como podría haber sido, vi que aún cojeaba bastante con cada paso.

Los tres lobos frente a mí la vieron correr también. Intentaron perseguirla. Yo detuve a uno. Morgan salió volando por la ventana y aterrizó sobre otro, pero el último se nos escapó.

Tenía que ir tras ella. Necesitaba protegerla de ese lobo. Pero si no detenía al que actualmente intentaba morderme el brazo, entonces ella tendría dos persiguiéndola.

La loba que me atacaba era hembra, pero era más feroz que cualquier macho con el que había luchado antes. Demonios, las mujeres eran brutales.

No me importaba si era hembra. Tratarla de manera diferente por su género solo resultaría en que yo o la chica muriéramos y, dado que estaba aquí para salvarla, una muerte no sería buena. No, tenía que luchar contra esta mujer como cualquier otra amenaza.

—Traje mi puño derecho hacia abajo con fuerza sobre la parte trasera de la cabeza de la hembra y escuché un crujido satisfactorio —cuando ella aulló de dolor, soltando mi brazo izquierdo de sus fauces, agarré su flanco izquierdo y la estampé contra el suelo, cabeza primero. Dejó escapar un aullido y dejó de moverse.

—Perfecto, ahora podía ir tras la chica y el otro lobo.

—Salí corriendo en la dirección que ella había tomado. Podía oler su aroma a medida que corría, una brisa de verano de lavanda. También podía oler al macho que iba tras ella, olía a tierra y calcetines sudados. Realmente esta familia era vil, ¿no es así?

—No iba a estar demasiado lejos de ellos, ¿verdad? No llegaría demasiado tarde, ¿verdad? —de todas formas, incrementé mi velocidad.

—Iba serpenteando entre los árboles, siguiendo su olor. No estaba lejos ahora, llegaría pronto.

—Había otro claro más adelante. Distinto al anterior, más cerca de la casa y en una dirección diferente a la que ella había tomado la última vez.

—Lo que vi en ese claro me hizo querer rugir —el macho tenía a la chica presionada contra el suelo, una pata masiva sobre su pecho y sus dientes descubiertos en su cara. Ya podía oler el aroma de sangre fresca mientras golpeaba el suelo del bosque con mis pies. La había mordido.

—No estaba a más de quinientos pies de ella ahora. Estaría allí para salvarla pronto. Pero no había sido lo suficientemente rápido para evitar que resultara herida. No había estado allí a tiempo para protegerla de este macho. Había herido a mi pareja. Lo que había hecho era como un desafío personal para mí.

—La había mordido y sacado sangre —eso era imperdonable. Él pagaría por eso. Pagaría por todo lo que alguna vez le había hecho a ella —cuando vi su cabeza retroceder en un aullido antes de lanzarse hacia adelante, rápidamente iluminada, supe lo que estaba planeando. Realmente rugí esa vez mientras me esforzaba más, necesitaba hacerme ir, necesitaba correr aún más rápido.