Los Ancianos

Aun cuando su mirada se posaba en las arrugas de la sábana, contorneadas por la forma de ella. Sin querer, su mano fue hacia la sábana, anhelando tocarla. Sus instintos gritaban. Esa maldita reunión podía esperar. Colocó la almohada en su lugar, se levantó de la cama y salió de la habitación, sus soldados marchando detrás de él. Les ordenó de nuevo que no entraran en la habitación. Las nubes sobre él habían estallado, y comenzó a llover sobre su reino.

Cuando entró en la arena de entrenamiento llevando solamente sus calzones, cada soldado allí se quedó petrificado. Tenía tanta rabia dentro de sí que se manifestaba en su mandíbula apretada, sus músculos abultados y una mirada letal en sus ojos. —Quiero que vengan en grupos de dos para luchar conmigo. No lucharemos con espadas. Va a ser un combate a mano.

Los primeros cuatro reclutas yacían en el suelo con narices o labios rotos en unos segundos. Eltanin miraba a los demás como un halcón, con el pelo en su frente y sangre en sus nudillos. El sudor corría por sus hombros y torso. Parecía que fuera a matarlos a todos.

Fafnir tragó saliva mientras le brotaba el sudor. A este ritmo, el rey probablemente iba a matar a todos los soldados.

—¡Siguiente! —gruñó Eltanin, con una expresión de león herido. Pronto dos más estaban en el suelo, arrastrándose.

—Estos soldados son nuevos —interrumpió Fafnir—. Todavía están en entrenamiento...

Eltanin giró su cabeza hacia la dirección de Fafnir. Frunció el ceño y soltó un gruñido bajo y peligroso. Sin previo aviso, saltó fuera de la arena y corrió hacia la parte trasera del palacio. Momentos después, Eltanin se transformó en un enorme lobo negro y se adentró en el bosque. Allí, se unieron a él Fafnir, el Príncipe Rigel y una docena de soldados, todos en forma de lobo. El lobo de Fafnir era una bestia gris, mientras que el lobo de Rigel era blanco.

Rigel gruñía de rabia a Eltanin. —¡Vuelve! —Rigel podía establecer un vínculo mental con él porque cuando eran más jóvenes, le había dado un juramento de sangre a Eltanin. Con ese juramento, podía oír los pensamientos de Eltanin y viceversa, solo si lo permitían. En este momento, Rigel intentaba impactar los fuertes escudos mentales que él había construido a su alrededor.

La lluvia caía intensamente. El suelo estaba demasiado embarrado, pero a Eltanin no le importaba. Tenía que correr, tenía que hacer algo para templar su rabia, su ansiedad. Algo andaba mal con él, algo que lo estaba enloqueciendo. La racionalidad, la lógica, el razonamiento eran sus fortalezas. Pero este sentimiento —era incomprensible. Así que, Eltanin corría como la bestia que era. Más rápido que antes.

—¡Eltanin! —le gritó Rigel. Pero Eltanin no estaba escuchando.

Regresaron al palacio un poco después del anochecer, sudorosos y sin aliento. Eltanin volvió a su forma humana y se retiró a su alcoba. Estaba cansado y su rabia había disminuido un poco. Al final de todo comprendió que esto era solo inquietud y nada que ver con la chica. No había nada de qué debía temer.

En su baño, dos criadas lo esperaban para bañarlo. Se quitó la ropa y entró en su bañera de mármol. Se recostó en el cabezal y cerró los ojos, dejando que las criadas limpiaran cada poro de su cuerpo.

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No mucho después de su baño, Rigel vino a verlo a su alcoba. Un hombre extremadamente guapo, tan guapo que parecía una estatua cincelada de una deidad con ojos azules afilados. Su cabello castaño rojizo estaba cortado prolijamente en la nuca, y ni un cabello estaba fuera de lugar. Casi tan alto como Eltanin, Rigel también era un príncipe que no quería casarse. Su padre lo había obligado a casarse con alguna princesa, y por eso había venido a estar con Eltanin. Los dos amigos eran felices en compañía del otro ya que compartían la misma preocupación por el matrimonio.

Después de la correría de Eltanin por los bosques, Rigel estaba un poco preocupado por él. Podía sentir que Eltanin no había estado tan ansioso en todos estos años —incluso cuando había sido capturado por Felis.

Eltanin salió del baño con una toalla envuelta sobre sus caderas delgadas. Su largo tatuaje de dragón se curvaba detrás de su espalda y se enrollaba alrededor de su cintura. Despidió a las criadas y caminó hacia el bar, sus pasos más firmes, pero no así su corazón.

Vertió vino en dos copas y le ofreció una a Rigel.

—¿Te importaría decirme de qué se trató todo eso? —preguntó Rigel, tomando el vino de la mano de Eltanin. Se sentó en un sofá cerca de la ventana que daba a los jardines y huertos más allá. Se había despertado después de que Fafnir golpeara nerviosamente su puerta temprano en la mañana. Había habido dos chicas a su lado. Sin recordar quiénes eran, saltó sobre ellas para responder a la puerta —casi listo para matar al sirviente por tal insensatez. Cuando Fafnir le dijo que Eltanin había corrido solo al Bosque de Eslam, se unió al General para buscar al Alfa enojado.

Eltanin frunció los labios, en su cama con los pies arriba, apoyados contra el cabecero acolchado. Una mano detrás de su cabeza, tomó una respiración profunda.

—El padre insiste en que me case —dijo Eltanin.

Rigel soltó una carcajada. La ironía no se le escapaba. Había venido aquí para escapar de su propio padre mientras Eltanin enfrentaba al suyo.

—¿Qué tiene eso de nuevo? —preguntó.

—Quiere que me case con la Princesa Morava —continuó Eltanin.

Rigel echó la cabeza hacia atrás.

—Los Ancianos de nuestro reino van tras la vida de mi padre. Pero sospecho que es mi padre quien está desesperado por casarme tan rápido —dijo Eltanin, con un atisbo de furia ardiendo en su pecho de nuevo—. Y esto se está poniendo muy serio.

Rigel miró por la ventana. La lluvia no había parado. Azotaban contra el vidrio mientras los vientos aullantes los hacían vibrar.

—Entiendo su preocupación. Felis se está fortaleciendo, y si mis informes son correctos, está reuniendo alianzas. Deberías casarte con la Princesa Morava. No podemos evitarlo por mucho tiempo, Eltanin —arguyó Rigel.

—¡No necesito una esposa! —exclamó Eltanin con obstinación.

Rigel suspiró y sorbió su vino.

—¿Hasta cuándo podrás lidiar con los Ancianos, Eltanin, y hasta dónde llegarás? —preguntó—. No has encontrado a tu compañera. ¿Cómo los vas a detener?