77.Chapter 74

Sha Po Lang Volume 3 Bab 74

　Ini adalah berita nyata pertama tentang kemenangan Great Liang sejak separuh negaranya dikepung.

____

　　Chen Qing Xu dengan saksama mengamati wajah Chang Geng dan berkata, "Saya mendengar bahwa Yang Mulia telah melakukan perjalanan tanpa henti. Pertama pergi ke selatan ke Jiangbei untuk memperbaiki para pejabat yang kejam dan pengkhianat di sepanjang kanal, kemudian kembali ke ibu kota untuk memberi instruksi kepada Kementerian Perumahan dan Institut Ling Shu, kemudian bergegas ke barat laut sebelum Tahun Baru tanpa peduli biayanya. Anda belum beristirahat, namun Anda tampaknya masih dalam suasana hati yang baik?"

　　Ini sungguh aneh. Ketika dia meninggalkan ibu kota, Tulang Kekotoran Chang Geng hampir tak terkendali. Dia berasumsi bahwa karena dia telah kelelahan secara fisik dan mental selama lebih dari setengah tahun, tidak ada yang tahu tahap apa yang akan dia alami. Ketika dia menerima burung kayu Lin Yuan, Chen Qing Xu khawatir melihat kilatan merah yang tidak menyenangkan di matanya.

　　Siapa sangka wajah Chang Geng ternyata jauh lebih baik dari yang dibayangkannya. Keadaan 'bahkan jika langit runtuh, aku tetap tenang' tampaknya telah kembali pada tubuh Yan Wang.

　　Hampir sama seperti tahun-tahun ketika dia mengikuti Jenderal Zhong sambil menjalani kehidupan sederhana, mengembara di dunia tinju.

　　Tetapi tampaknya ada perbedaan lain: ia tidak tampak hambar seperti sebelumnya, ia sekarang membawa sedikit asap dan api dari dunia fana.

　　"Hanya menjalankan beberapa tugas, itu tidak banyak." Chang Geng berkata dengan acuh tak acuh. "Konon, semuanya sulit di awal, tetapi sebenarnya, menurutku itu belum tentu yang paling sulit di awal. Begini, sekarang seluruh dinasti telah mencapai titik kehancuran. Bahkan jika aku melakukan pekerjaan yang lebih mengerikan, satu-satunya hal yang mungkin terjadi adalah orang-orang Barat akan mengepung ibu kota sekali lagi, tidak ada hasil yang lebih buruk. Masalah ini akan segera dibiasakan oleh para pria di istana, mereka tidak akan banyak menyalahkanku."

　　"... Hati Yang Mulia benar-benar... bersinar lebih terang di dekat cahaya, Anda telah menerima sebagian dari pengalaman yang diwariskan Marquis." Chen Qing Xu secara samar menarik keluar Gu Yun, yang tidak pernah menaruh perhatian sedikit pun. Kemudian, saat dia dengan hati-hati menilainya, dia merasa ada beberapa kebenaran dalam kata-kata Chang Geng, dia berkata, "Ya. Terkadang, dibandingkan dengan membangun kembali negara, lebih sulit untuk menerima jalan menurun setelah kemakmuran."

　　"Itu tidak memengaruhi bisnisku." Chang Geng berkata kepadanya dengan sikap yang agak santai, "Zi Xi memiliki kesehatan yang buruk sejak muda. Dia harus beristirahat sesegera mungkin. Jika dia tidak lagi bertempur dalam perang, dia tidak akan tinggal di Kamp Besi Hitam selama bertahun-tahun. Jika dia pergi, aku akan mengikutinya."

　　Chen Qingxu: "..."

　　Butuh waktu lama baginya untuk menyadari siapa yang dimaksud 'Zi Xi' ini. Ternyata, hal yang menutupi ribuan mil angin dan debu di wajah Yang Mulia Yan Wang bukanlah 'kulit yang bagus' tetapi suasana musim semi!*

*Suasana musim semi mengacu pada cahaya seseorang yang sedang jatuh cinta.

　　Chen Qing Xu tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat — jika perasaan yang melampaui batas kewajaran bisa tumbuh subur, lalu seorang wanita dewasa yang tidak seburuk dirinya menghabiskan seluruh waktunya di tengah-tengah laki-laki, bagaimana mungkin tidak ada seorang pun yang pernah mengungkapkan apa pun kepadanya?

　　Apakah wajahnya yang dingin alami terlalu mematikan?

　　... Atau mungkin, meskipun balok atas Jenderal Gu tidak tepat, balok bawahnya tidak terdistorsi sama sekali, dan ketatnya peraturannya di ketentaraan begitu mengagumkan?

　　Meskipun demikian, ucapan ceroboh Chang Geng, meski menimbulkan emosi sedih bagi Nona Chen, tidak diragukan lagi itu sama saja dengan memberinya pil penenang.

　　Meskipun Perbatasan Barat Laut jauh dari Kaisar, taktik Yang Mulia Yan Wang yang terus-menerus mengubah sikap di istana masih dapat didengar.

　　Selain kekaguman yang besar, Chen Qing Xu juga memiliki beberapa kekhawatiran bahwa ia akan tenggelam dalam kekuasaan di masa depan. Bukannya ia tidak percaya pada karakter Chang Geng, tetapi Tulang Ketidakmurnian akan selalu menjadi awan gelap yang tidak dapat disingkirkan. Selama tiga hingga lima tahun, ia masih dapat mempertahankan dirinya, tetapi bagaimana dengan sepuluh atau delapan tahun lagi? Apakah kekuasaan dan racun akan mempercepat pengikisan pikirannya? Pada saat itu, ia akan memegang lambang kayu Lin Yuan di tangannya. Dengan kekuatan sebesar itu, siapa yang dapat menghentikannya?

　　Mendengar hal itu, dia merasa sedikit lega. Apa pun yang terjadi, selama Marquis masih hidup dan sehat, akan selalu ada seseorang di dunia ini yang bisa menariknya kembali.

　　Dengan cara ini, Chen Qing Xu agak diam-diam senang bahwa lambang Lin Yuan tidak terpengaruh oleh satu suara lawannya, dan akhirnya diserahkan kepada Chang Geng. Kalau tidak, Great Liang tidak akan bisa bernapas lega dalam waktu setengah tahun yang singkat.

　　Nafas ini akhirnya perlahan terakumulasi pada Malam Tahun Baru menjadi kekuatan yang menelan gunung dan sungai — Kamp Besi Hitam terbagi menjadi tiga rute, melancarkan serangan mendadak terhadap garnisun koalisi Wilayah Barat.

　　Pasukan Koalisi Wilayah Barat dan Gerbang Jiayu telah terlibat dalam pertempuran bolak-balik satu sama lain. Untuk waktu yang lama, mereka tidak menerima pasokan apa pun dari orang Barat. Teknologi mereka sendiri tidak bagus. Baju zirah dan kereta perang yang rusak tidak dapat diperbaiki. Melihat sekeliling, sekutu mereka hanyalah orang-orang bodoh yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata, ego tidak dapat mengandalkannya sama sekali. Mereka sudah memiliki niat untuk mundur.

　　Pada hari yang sama, koalisi enam belas negara menerima laporan omelan, yang mengatakan bahwa Kamp Besi Hitam masih tidak bergerak, dengan demikian mereka telah menurunkan kewaspadaannya.

　　Para pengawal berkeliaran, para panglima dari semua negara tidak siap, berkumpul dan berkonsentrasi pada pertengkaran, seluruh stasiun redup, dan kemunculan tiba-tiba burung gagak hitam benar-benar terasa seperti jatuh dari langit.

　　Banyak orang ingin segera terjun ke medan pertempuran tanpa mengenakan celana dan tersapu oleh Perkemahan Besi Hitam bagaikan angin kencang yang bertiup di atas dedaunan yang berguguran.

　　Ada sebuah negara kecil di kejauhan yang menyadari bahwa situasinya tidak baik. Ketika dengan cepat menghitung kekuatan mereka sendiri yang tidak memiliki dasar, raja dan panglima tertinggi membuat keputusan tepat waktu untuk pertama-tama memimpin orang banyak untuk berlari.

　　Pelarian mereka bagaikan sebuah sinyal. Seluruh pasukan koalisi menjadi gempar. Ketika semuanya tak terkendali, Elang Hitam menumpahkan sejumlah besar salinan surat dari langit dan menyebarkannya ke mana-mana seperti uang kertas. Sebelumnya, beberapa negara barat kecil telah menulis beberapa surat pribadi dalam upaya untuk bersekutu dengan Gu Yun secara rahasia. Pada saat ini, surat-surat itu dicetak ulang secara massal oleh Marquis of Order dan disebarkan di udara. Dikombinasikan dengan kelompok pelarian pertama, hal itu tampak sangat mengejutkan.

　　Sebelum negara-negara Barat yang kecil dapat bersumpah kepada sekutu mereka dengan cara yang putus asa, suara terompet Great Liang yang menyerupai gemuruh gunung dan laut datang dari langit.

　　Seekor Elang Hitam memerintahkan beberapa negara pemberontak kecil dalam bahasa Mandarin Great Liang dan bahasa umum Wilayah Barat, ia menyatakan dengan lugas, "Ketika kalian menyerah, kalian akan melucuti senjata kalian dan mundur ke satu sisi. Jika senjata tak sadar itu melukai sekutu secara tidak sengaja, Kamp Besi Hitam tidak akan bertanggung jawab!"

　　Pasukan koalisi di Wilayah Barat meledak. Siapa yang punya waktu untuk berhenti dan membaca serta menganalisis isi di kertas itu dengan saksama? Sekilas pandang di awal dan akhir mengungkapkan pengucapan yang memuakkan ditambah sikap lunak — mereka telah menganggap ini sebagai bukti dan sudah mempercayainya delapan puluh hingga sembilan puluh persen.

　　Kontingen semua negara di Wilayah Barat sedang kacau. Dengan musuh yang kuat di luar dan pengkhianat di dalam, tidak seorang pun yang mereka temui tampak sebagai orang baik. Saat ini, terlepas dari sekutu atau musuh, mereka semua terlibat dalam pertarungan satu sama lain.

　　Itu adalah hari pertama tahun kedelapan Long An, meninggalkan yang lama untuk menyambut yang baru.

　　Kamp Besi Hitam yang tadinya terbengkalai dan mundur, setelah kembalinya komandan mereka, akhirnya memperlihatkan taring mereka yang telah terpendam selama setengah tahun. Pedang besi itu meraung ke arah barat, bagaikan memotong sayur-sayuran, menyapu garnisun koalisi wilayah barat.

　　Pasukan koalisi dikalahkan dan melarikan diri ke segala arah dalam waktu singkat. Dalam semalam, mereka dapat menyaksikan keefektifan pertempuran dari Black Iron Camp yang dapat menyapu bersih delapan belas suku dengan tiga puluh Heavy Armor.

　　Pada hari kedua Tahun Baru, sekelompok sisa-sisa Wilayah Barat dikalahkan dan mundur. Kamp Besi Hitam menangkap Raja Kerajaan Kucha, kepala pasukan koalisi 16 negara.

　　Pada saat yang sama, laporan dikirim ke pusat prajurit yang terluka di dalam gerbang.

　　Ini adalah berita nyata pertama tentang kemenangan Great Liang sejak setengah negara dikepung. Seluruh pusat kota bergejolak. Baik itu sekelompok prajurit Northwest yang terluka tanpa lengan dan kaki yang patah, atau pelayan Yan Wang yang baik, mereka semua menjadi satu, berpelukan dan menangis bersama.

　　Chang Geng menghela napas lega. Ia ingin membuka mulut dan memberi tahu anak buahnya untuk bersiap kembali ke ibu kota secepatnya, tetapi tampaknya tak seorang pun mendengarnya. Ia menggelengkan kepala tanpa daya dan memberikan sapu tangan kepada Chen Qing Xu, yang meneteskan air mata dalam diam di sampingnya.

　　Mereka telah menunggu terlalu lama untuk hari ini. Sebuah bangunan bisa runtuh karena angin dan hujan, namun, selama balok batu dan pilar tetap utuh, Kamp Besi Hitam tetap kuat, akan selalu ada hari di mana mereka dapat membereskan negara yang hancur itu.

　　Pada hari keempat tahun baru, pasukan koalisi di Wilayah Barat mundur ke pintu masuk Jalur Sutra. Berita tentang keberadaan mereka dibocorkan oleh para budak Han yang mereka tangkap dan disergap oleh orang-orang Lou Lan. Ketika pasukan koalisi di Wilayah Barat menyerbu Great Liang, mereka pernah menduduki Lou Lan, membunuh raja lama mereka, dan memaksa pangeran muda pemabuk itu untuk mengasingkan diri. Kali ini, mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk membalas dendam.

　　Pada titik ini, pasukan koalisi telah menderita kerugian besar dan telah dikalahkan.

　　Pada hari kelima, Kamp Besi Hitam merebut kembali dua puluh tujuh jalur di Jalur Sutra dan langsung menyerang bekas garnisun pasukan koalisi. Semua orang asing yang belum sempat mengungsi ditangkap.

　　Shen Yi berlari ke tenda perkemahan dan melaporkan, "Marsekal Agung, kura-kura di Wilayah Barat telah mengecilkan leher mereka, menyerahkan surat perjanjian damai, karena takut tidak dapat menjelaskannya kepada orang tua mereka di Barat. Mereka ingin menukar orang-orang Han yang telah mereka tangkap dengan tawanan. Begini..."

　　Gu Yun langsung setuju: "Ya!"

　　Begitu pernyataan ini keluar, terjadi keributan di tenda Marsekal, kalimat "Marsekal mohon pikirkan baik-baik" datang silih berganti.

　　Shen Yi terkejut: "Marsekal, laporan perang belum dikirim ke pengadilan. Ada banyak anggota penting negara asing di antara para tahanan ini. Bersikap sewenang-wenang terhadap mereka... apakah itu tidak apa-apa?"

　　Gu Yun mengangkat tangan untuk menyela suaranya: "Jika Kamp Besi Hitam tidak mundur saat itu, orang-orang ini seharusnya masih berada di dalam perbatasan saat ini. Bahkan jika mereka menjadi pengungsi, setidaknya mereka dapat mengantre untuk minum semangkuk bubur dan tidak akan dibawa pergi tanpa alasan dan dipermalukan seperti ternak... Saya tidak menyalahkan Anda, Tuan-tuan. Perintah penarikan dikirim oleh Yan...oleh saya, Kamp Besi Hitam dapat dipertahankan, sehingga pertempuran hari ini dapat dimenangkan. Warga sipil yang ditangkap dan dipermalukan masih menunggu saya. Anda dapat menganiaya siapa pun tetapi Anda tidak dapat menganiaya orang-orang yang telah memberikan layanan luar biasa."

　　Begitu perkataan itu diucapkan, seluruh tenda menjadi sunyi, tak seorang pun mengajukan keberatan — tetapi mereka segera mengetahui bahwa Gu Yun sama sekali tidak berniat 'sewenang-wenang' membuang tawanan perang.

　　Kedua belah pihak bertukar tawanan di tempat dan waktu yang disepakati. Namun, tepat saat pasukan koalisi di Wilayah Barat berencana untuk pergi, Kavaleri Ringan tiba-tiba mengambil tongkat panah kayu tanpa ujung panah dan menusuk dada seorang pria di dekatnya dengan ringan. Pria itu telah meletakkan kantong darah ayam di dadanya, kantong itu pecah begitu ditusuk. Dari kejauhan, darah mengalir keluar, membuatnya tampak seperti terkena anak panah.

　　Orang yang 'terkena anak panah' itu sangat berdedikasi, bergoyang di tempat sekali, lalu dengan aman memasuki proses berpura-pura mati sampai akhir.

　　Gu Yun, yang kini menatap musuh dengan mata terbuka lebar, tanpa henti memerintahkan: "Kelompok yang lebih buruk dari babi dan anjing ini kecanduan cara-cara pengkhianatan dan tipu daya. Dengan mengatasnamakan pertukaran tawanan, mereka diam-diam menyerang pasukan kita, kalahkan mereka!"

　　Kavaleri Ringan di garis depan berpencar, puluhan Prajurit Baja Berat keluar dari kerumunan. Saat suara Gu Yun baru saja selesai, artileri berat telah berbunyi.

　　Ketika Gu Yun meredakan pemberontakan di Wilayah Barat, dia masih muda, dia tidak begitu tidak tahu malu. Kemudian, ketika Jalur Sutra dibuka dan kedua belah pihak saling bersahabat, dia selalu mempertahankan sikap negara yang lebih besar, mengendalikan bawahannya, dan selalu memiliki sikap 'baik hati, benar, sopan, bijaksana, dan beriman' seperti seorang jenderal terpelajar*.

*mengacu pada jenderal yang berpendidikan tinggi dan memiliki perilaku yang elegan

　　Siapakah yang tahu bahwa ia dapat mengklaim seekor rusa sebagai seekor kuda, mengubah hitam menjadi putih, berbohong tanpa berkedip!

　　Pasukan koalisi Wilayah Barat yang telah menunjukkan tujuan mereka untuk menukar tahanan dan para tawanan itu sendiri sama-sama terkejut, tetapi mereka tidak punya waktu untuk bereaksi dengan marah. Elang Hitam penyergap jatuh dari langit, memotong rute belakang mereka, menembakkan anak panah dari udara. Peluru sinyal hancur dalam perjalanan mereka ke atas. Mereka disingkirkan setelah sekejap mata.

　　Gu Yun kemudian menoleh ke Shen Yi dan berkata, "Saya meminjam tawanan perang untuk digunakan sebagai umpan memancing. Itu tidak bisa dianggap sebagai 'pembuangan yang tidak sah', bukan?"

　　Shen Yi: "..."

　　Sebagian besar tahanan dari Central Plains yang ditangkap oleh Pasukan Koalisi Wilayah Barat adalah para pengusaha yang datang dari ribuan mil jauhnya untuk mencari nafkah. Satu pikiran yang salah telah menghancurkan mereka, karena mereka tidak mengikuti Du Wan Qian untuk mundur. Itulah yang menyebabkan hasil ini.

　　Sebagian dari mereka berbisnis kecil-kecilan sendiri, sebagian lagi ikut karavan, baik laki-laki, perempuan, maupun anak-anak, sehingga jumlah korban menjadi lebih dari 30 orang — sisanya telah meninggal di tangan Wilayah Barat.

　　Malam itu, penduduk Central Plains yang telah dipermalukan dengan segala cara seperti sapi dan kuda, akhirnya kembali ke tanah air mereka di bawah pengawalan Black Iron Camp. Masih ada lebih dari sepuluh meter dari Silk Road Pass, mereka belum melewatinya, tetapi seseorang telah memimpin dengan berlutut terlebih dahulu, memukul tanah dengan kepalanya dan berteriak keras. Teriakan itu bergema di pintu masuk Silk Road, burung-burung yang terbang sendirian tidak tahan untuk mendengarnya.

　　Gu Yun melambaikan tangannya dan memerintahkan para petugas pengawal untuk berhenti dan menunggu dengan tenang tanpa mendesak mereka.

　　Di antara para tahanan itu, hanya ada satu orang yang tidak menangis. Pria itu berusia sekitar tiga puluh tahun, penampilannya lembut seperti seorang sarjana. Sambil menuntun seorang anak laki-laki berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, ia datang ke Gu Yun dan berdiri agak jauh, dipisahkan oleh sekelompok prajurit.

　　Seorang pengawal pribadi berkata di telinga Gu Yun, "Marsekal, aku mendengar di jalan bahwa tampaknya sarjana ini adalah orang yang mengumpulkan para pengungsi yang ditangkap oleh orang-orang dari Wilayah Barat, menyelamatkan banyak orang, dan juga membuat rencana untuk mengungkap keberadaan para pencuri anjing itu, sehingga Pangeran Lou Lan punya kesempatan untuk menyerang."

　　Gu Yun tertegun sejenak, sebelum sempat berpikir, dia melihat sarjana itu berlutut bersama pemuda di sampingnya.

　　Meskipun Gu Yun baru saja selesai bermain hooligan, dia tidak berani memperlakukan orang-orang ini dengan enteng. Dia buru-buru berkata, "Tuan, tidak perlu melakukan itu. Tolong cepat bangun. Kamu dipanggil apa?"

　　Sarjana itu menolak dukungannya dan bergumam, "Marsekal, nama saya Bai, nama belakang Chu, seorang sarjana miskin yang selalu gagal dalam ujian dan tidak memiliki masa depan yang baik. Karena orang tua saya meninggal lebih awal dan keluarga saya miskin, saya menyerah. Tahun lalu, saya membawa adik laki-laki saya ke Jalur Sutra untuk menulis dan menghitung bagi orang-orang untuk mencari nafkah. Tanpa diduga, Bai, meskipun tidak berbakat, juga seorang pembelajar dari orang bijak. Saya tahu ajaran 'Jangan membawa kehinaan bagi leluhurmu atau dirimu sendiri, jagalah kebenaranmu, sopan santun, itulah jalan seorang sarjana'* tetapi situasi memaksa kami untuk jatuh ke dalam musuh. Untuk menyelamatkan hidupku, aku telah membiarkan diriku didiskriminasi oleh para pencuri anjing itu, yang memberikan hukuman…"

*Referensi kepada Sima Qian, seorang sejarawan terkenal yang dihukum melalui pengebirian, dan bukannya bunuh diri karena malu, menulis "Catatan Sejarawan Agung"

　　Gu Yun terkejut dan tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat. Ia melangkah maju dari kerumunan dan menghampiri kedua bersaudara itu secara langsung dan berkata pelan, "Kami terlambat."

　　Bai Chu: "Bai ini telah menahan nafas terakhirnya sampai sekarang hanya untuk melihat Kaisar mendapatkan kembali tanah yang hilang dengan mata kepalanya sendiri."

　　Gu Yun menangkupkan kedua tangannya dengan sungguh-sungguh: "Kebaikan Guru sungguh besar, saya akan memastikan untuk melaporkan hal ini ke pengadilan."

　　Bai Chu tertawa pelan: "Beraninya tubuh yang hancur ini berbicara tentang kebaikan, tetapi petani ini punya satu permintaan yang berani."

　　Gu Yun: "Silakan katakan."

　　Bai Chu berkata, "Saya punya adik laki-laki bernama Zheng, yang berusia enam belas tahun dan belum cukup umur. Untungnya, dia terlahir dengan kekuatan. Meskipun sebagian besar dari enam keterampilan* seorang pria sejati tidak bagus, tetapi keterampilan berkuda dan menembak masih cukup baik. Saya tahu bahwa Kamp Besi Hitam adalah senjata nasional, semua jenderalnya adalah elit. Dengan kualifikasinya, dia tidak layak untuk bergabung. Saya hanya berharap dia menjadi pelayan yang menjalankan tugas di samping Marsekal. Di masa depan, saya berdoa agar akan ada roh di surga, untuk memberkatinya agar tumbuh menjadi pria yang berdiri tegak."

*Enam keterampilan meliputi: sopan santun, musik, memanah, mengendarai kereta kuda, kaligrafi, dan akuntansi.

　　Gu Yun menatap remaja itu dan melihat bahwa dia tampak kuat dan tulus, dia tidak menyela pembicaraan mereka, hanya berdiri di samping sambil menyeka air mata dari matanya yang merah. Gu Yun mendesah pelan, "Tuan, tolong cepat bangun. Ini semua masalah sepele..."

Bai Chu menekan kepala pemuda itu ke depan beberapa langkah dan memaksanya berlutut di depan Gu Yun: "Sujud pada Marsekal."

　　Bai Zheng adalah seorang anak yang tulus, membungkuk sepenuh hati seperti yang diperintahkan, batu-batu di bawah kepalanya bergetar karena busurnya. Tak berdaya, Gu Yun harus membungkuk untuk membantunya berdiri, tetapi saat dia baru saja menyentuh bahu remaja itu, dia tertegun, hanya untuk merasakan bahwa bahu anak itu tidak berhenti bergetar, itu bukan seperti kegembiraan, tetapi... ketakutan.

　　Beberapa pikiran tiba-tiba terlintas di hati Gu Yun——

Bai Zheng adalah seorang anak yang tulus, membungkuk sepenuh hati seperti yang diperintahkan, batu-batu di bawah kepalanya bergetar karena busurnya. Tak berdaya, Gu Yun harus membungkuk untuk membantunya berdiri, tetapi saat dia baru saja menyentuh bahu remaja itu, dia tertegun, hanya untuk merasakan bahwa bahu anak itu tidak berhenti bergetar, itu bukan seperti kegembiraan, tetapi... ketakutan.

　　Beberapa pikiran tiba-tiba terlintas di hati Gu Yun——

　　Pasukan koalisi Wilayah Barat diserang di Jalur Sutra karena jalur mereka bocor dan menderita kerugian besar. Bagaimana mungkin mereka tidak marah sama sekali?

　　Para tawanan dari Central Plains adalah yang pertama kali terkena imbasnya. Karena mereka yang paling mencurigakan, mereka pasti akan dieksekusi oleh pasukan Wilayah Barat. Tanpa menyebut orang lain, sebagai pemimpin, terlepas dari apakah dia ada hubungannya dengan masalah ini atau tidak, sudah pasti dia akan terlibat. Musuh tidak akan peduli apakah ada ketidakadilan atau tidak, dan tidak perlu bukti juga. Dengan sedikit saja keraguan, mereka tidak akan menyelamatkan nyawa orang ini.

　　Sebagai gantinya, Sebagai gantinya, melepaskan orang-orang tua, lemah, sakit, dan cacat saja sudah cukup. Bagaimana mungkin mereka bisa mengembalikan Bai Chu ini?

Saat itu, dia sudah samar-samar merasakan ada yang tidak biasa, tetapi ketika Bai Chu mengucapkan kata-kata itu di tengah belasan orang yang tengah berduka dan menangis, hatinya merasa gelisah sekaligus bersalah sejenak dan tidak memikirkannya lebih jauh.

　　Saat Gu Yun waspada, dia segera mundur. Saat itu, dia mendengar suara gemuruh. Seluruh tubuh 'Bai Chu' membengkak, wajahnya yang kurus menjadi bulat, kulitnya pecah-pecah. Sebuah topeng yang terbuat dari kulit manusia jatuh dari wajahnya.

　　"Marsekal!"

　　Tanpa ragu-ragu, baju besi hitam berat bergegas mendekat, memeluk Gu Yun di satu tangan, berbalik sambil bergerak dan melindunginya dengan tiga lapis pelat baja di punggungnya——

　　Terdengar suara keras yang memekakkan telinga. 'Bai Chu' itu meledak, gelombang panas yang besar menyapu ke mana-mana. Tubuh remaja yang berlutut itu terbelah di tempat. Telinga Gu Yun berdengung, rasa sakit yang tajam tiba-tiba datang, punggungnya berbenturan kuat dengan tanah, bagian depan matanya menjadi gelap.

##