Taverne

Une Oriane à la mauvaise humeur tenace attendait Arlan à l'extérieur de la taverne.

Ça faisait plus d'une demi-heure qu'elle était arrivée à leur lieu de rendez-vous convenu.

Plus tôt, elle s'était trouvée une table dans un joli coin à l'intérieur, avec l'intention de grignoter en attendant que le sale gosse noble arrive, mais elle avait dû subir des ivrognes inutiles parlant ordures et se montrant grossiers envers les serveuses.

La forte odeur d'alcool et leurs éclats de rire bruyants étaient suffocants. Un ivrogne l'avait même invitée, 'le pauvre petit garçon dans le coin', à rejoindre leur table.

Sans parler de sa course à travers la dangereuse forêt pour atteindre la ville aussi vite que possible, elle avait aussi été écoeurée par deux fois par les scènes à l'intérieur de la taverne. Pas étonnant qu'Oriane soit de très mauvaise humeur.

Pour aggraver l'insulte, ce gosselin était toujours introuvable !

'Ce mioche n'aurait tout de même pas oublié, n'est-ce pas ?'

Elle décida d'attendre dehors, à moins qu'elle ne finisse par se battre.

À ce moment, Arlan était arrivé à la taverne, mais puisqu'il était à cheval, il se dirigea vers les étables sur le côté et passa simplement devant l'entrée. De loin, il vit Oriane debout dehors, donnant des coups de pied dans des pierres sans but.

'Ce couteau a vraiment de l'importance pour elle.'

Juste au moment où Arlan et Imbert descendaient de cheval, un homme à cheval les trouva.

'Salutations, Votre Altesse. Salutations, Commandant.'

Si Luke et Rina étaient là, ils auraient reconnu le nouvel arrivant — c'était le même homme suspect qui posait des questions sur Orian.

'Quelles nouvelles, Kerry ?' demanda Imbert au chevalier déguisé en mercenaire.

'Orian l'Herboriste — c'est un commun de quinze ans qui vit dans un village sans nom à la périphérie est de la forêt près de la ville de Gérone. Il vend principalement des herbes pour gagner sa vie, mais il soigne aussi les maladies de ses concitoyens, bien qu'ils le dédommagent avec des biens de base. C'est un orphelin vivant avec ses parents depuis qu'il est enfant,' informa le chevalier. 'et la fille de ce parent lui est promise.'

Arlan haussa un sourcil au résultat de l'enquête initiale du chevalier.

'Promise ? Elle a même réussi à tromper mon chevalier. Cela signifie-t-il qu'elle s'est déguisée en homme si longtemps, peut-être que seule sa famille connaissait son véritable sexe ?' Un sourire en coin apparut sur ses lèvres élargies. 'Eh bien, les choses deviennent soudainement si intéressantes.'

'...voilà essentiellement les antécédents du gamin. D'autres instructions, Votre Altesse ?' demanda le chevalier. 'Devrais-je aussi retracer ses moindres faits et gestes des derniers mois? D'après ce que j'ai compris, ils ont migré depuis une autre ville—'

'Tu n'as pas besoin d'enquêter davantage,' répondit Arlan. 'Tu as bien travaillé, Kerry. Tu peux y aller.'

Après avoir congédié l'autre chevalier, Imbert entra dans l'ombre, se fondant sans effort dans la foule. 'Je serai dans les parages, Votre Altesse.'

Arlan marcha simplement devant puisqu'il savait qu'il n'avait pas besoin de dire à son chevalier ce qu'il devait faire. Après avoir été son chevalier gardien si longtemps, Imbert savait que son rôle était de rester dans l'arrière-plan sauf ordre contraire.

Pendant ce temps, Oriane était presque au bout de sa patience.

'Où est ce gosse noble ? Il a dit de se retrouver ici à la même heure ! Ces nobles arrogants ne reconnaissent pas la valeur du temps d'autrui—'

Elle se mit à faire les cent pas ici et là, donnant toujours des coups de pied dans les cailloux au sol.

'Une fois que j'aurai récupéré mon couteau de sa part, je jure que je ne reverrai plus jamais ce porc !'

Elle s'arrêta et piétina. 'Ce gamin, dès que je le vois—'

'Et que comptes-tu faire, hmm ?'

Une personne se tenait derrière elle, lui chuchotant à l'oreille, sans qu'elle n'ait senti sa présence. Surprise, elle sursauta et faillit donner un coup de coude à l'autre personne, mais au dernier moment, elle reconnut sa voix.

C'était ce noble arrogant bon à rien, ce gosse qu'elle souhaitait pouvoir poignarder pour la troisième fois, Arlan !

Cependant, alors qu'Oriane se retournait pour faire face à l'homme grand et beau, un sourire semblable à des fleurs en fleur illuminait son visage, sans qu'aucune trace de ses véritables pensées n'y apparaisse.

'Jeune Maître, votre honorable personne est arrivée juste à l'heure !'

Arlan trouva son changement tellement amusant, qu'il dut faire un effort pour ne pas que sa bouche s'esclaffe. 'Je t'ai entendue m'appeler gamin.'

'Qui ? Vous ? Vous vous méprenez, Jeune Maître, ah, cela, il y a quelqu'un qui vient juste de m'irriter alors je le maudissais. Excuses pour avoir laissé votre noble personne entendre de telles paroles vulgaires indigne de votre réputation.'

'Qui est ce malheureux gamin et qu'a-t-il fait pour être maudit par toi ?' demanda-t-il avec intérêt.

'Qui d'autre ? C'est toi, toi, seigneur agaçant d'un noble.' Malgré ces pensées, ce sourire radieux sur son visage ne changeait pas. 'Juste un misérable. On n'est pas obligé de parler de lui. Je t'attendais et te voilà arrivé à temps. Alors, Jeune Maître, pourriez-vous me rendre mon—'

'Très bien alors. Entrons,' interrompit Arlan en faisant un pas en avant.

'Attendez, Jeune Maître. Pouvez-vous d'abord me rendre mon—'

Il la regarda par-dessus son épaule. 'On avait pas convenu de boire ensemble ?'

'C'était le cas ?' elle demanda et regarda vers la taverne. 'Elle est bondée ce soir de vulgaires communs. Cela ne serait peut-être pas convenable pour un noble estimé comme le Jeune Maître d'être entouré de ces ivrognes bruyants.'

'Bruyants ? Ils ont l'air de bien s'amuser. Je pense que l'ambiance animée est parfaite,' répliqua Arlan, 'et à te voir, je suis sûr que tu te sens plus à l'aise entourée de tes semblables communs. Ne t'inquiète pas. Je suis ici pour éprouver les petites joies d'un commun. Tu as l'air d'aimer boire, et il se trouve que j'aime boire aussi.'

'Euh ? J'ai l'air d'un ivrogne ? Ce gars est aveugle ou quoi ?'

'Ne t'en fais pas, ne t'en fais pas.' Arlan lui tapota même l'épaule de manière fraternelle. 'Je paierai tout ce que tu boiras et mangeras. Ce jeune maître n'est pas radin.'

Il se tourna pour entrer dans la taverne.

'Tu as des pièces pour la boisson, mais pas pour me payer pour hier ?' Oriane grinça des dents. 'Les hommes sont vraiment des créatures dépensières et dégénérées.'

Voyant qu'elle ne bougeait pas, Arlan se retourna une fois de plus. 'Ne vas-tu pas me montrer le chemin ?'

'Ah, oui.' Elle passa devant et ouvrit la voie pour ce noble déchet qu'elle voulait se débarrasser le plus tôt possible. 'C'est bon. C'est juste pour une fois. Je peux supporter ça un moment.'