"Geh und sieh dich um, die Geheimnisse dieser Welt sind viel größer, als du dir vorstellen kannst"

Jonathan fühlte sich wie aus dem Regen in die Traufe gekommen, als er vor dem Gebäude der Ermittlungsabteilung stand.

Am Morgen hatte er durch eine versteckte Passage unter der Garderobe im Versteck das städtische Kanalsystem betreten, stieg einen Block weiter aus einem Gully in einer engen Gasse und nahm dann einen Schwebebahnwagen.

Black Sea City ist eine Küstenstadt mit einem ausgebauten Entwässerungssystem. Die Kanäle sind breit genug, dass zwei Sportwagen nebeneinander fahren könnten. Das Wasser in den Kanälen war in den letzten Tagen wegen häufiger starker Regenfälle angestiegen, aber heute hatte der Regen aufgehört, und der Pegel begann langsam zu sinken.

Um zu verhindern, dass er nach Kanalisation roch, hatte Jonathan Fox gebeten, einen Wasservorhang zu erzeugen, der den Geruch abhielt und das Abwasser umleitete, um ihn zu seinem Ziel zu bringen.

"Ich habe das Gefühl, seit ich dich begleite, finde ich immer neue Anwendungen für meine Fähigkeiten...", sagte Fox mit wehmütiger Stimme.

Geschirr spülen, Pflanzen bewässern, den Boden wischen und Wasser als Schutzschild gegen Gerüche einsetzen – Jonathan nutzte Foxs Fähigkeiten wirklich bis zum Äußersten.

Nachdem Jonathan in den Schwebebahnwagen gestiegen war, setzte Fox sich in Bewegung.

Frühmorgens, während er noch schlief, erhielt Jonathan eine Nachricht von Red. Dieser wies ihn an, wie üblich zur Arbeit zu gehen, und sich keine Gedanken über den Verräter zu machen, da er bereits erste Anhaltspunkte gefunden hätte.

Jonathan entschied sich nicht wegen Reds Worten zur Arbeit zu gehen, sondern weil es die Entscheidung war, die er treffen musste.

Wenn er die Arbeit vermied und untertauchte, würde die Ermittlungsabteilung misstrauisch werden. Könnten sie aus Jonathans Verschwinden seine wahre Identität ableiten, würde aus Verdacht Gewissheit werden und er müsste das Risiko eingehen.

Als Schlüsselfigur der Organisation Mechanische Morgenröte kannte Jonathan nicht seinen exakten Wert und Stellenwert innerhalb der Organisation. War sein Leben wichtiger oder seine Identität und Intelligenz als Maulwurf? Würde die Morgenröte sein Leben für Letzteres opfern?

Wäre Jonathans Wert nur auf seine Maulwurfidentität gestützt, bedeutete ihr Verlust seinen Wertverlust. Eine wertlose Person würde von der Morgenröte nicht ernst genommen und fallen gelassen werden.

Über die grausame Natur der Mechanischen Morgenröte war sich Jonathan im Klaren. Er konnte es sich nicht erlauben, seinen Wert zu verlieren.

Die Idee zu flüchten hatte Jonathan erwogen, doch sie war undurchführbar.

Seine biologischen Daten, sein Ausweis, alles lag in den Händen der Morgenröte. Sean war aus der Psychiatrie geflohen, konnte sich aber in dieser fortschrittlichen Gesellschaft kaum frei bewegen. Überwachungskameras, hochentwickelte Geräte, die jede Bewegung verfolgten, ein eingefrorenes Konto in einer bargeldlosen Gesellschaft hinderten ihn sogar daran, Lebensmittel zu kaufen.

Anhand von Sean konnte Jonathan erahnen, was ihn erwartete, sollte er flüchten.

Zusätzlich müsste er mit einem Attentat rechnen. Fox war zwar etwas naiv, aber dennoch ein versierter Killer. Gehorsam zeigte er, da Jonathan sein Vorgesetzter und ein Zentralmitglied der Morgenröte war. Sollte Jonathan flüchten, würde Fox ihn gewiss nicht entkommen lassen. Vom nützlichen Werkzeug würde er zur gegen ihn gerichteten Klinge werden.

Der interne Sicherheitsbeauftragte und das Mitglied von Mechanical Dawn – diese beiden Identitäten waren Jonathans Schutzmantel in der Zweiten Welt.

Solange er nicht genügend Macht besaß, sich selbst zu schützen, musste er seine Identität wahren und die Rollen spielen, die von ihm erwartet wurden.

"Willkommen zurück, interner Sicherheitsoffizier Jonathan", begrüßte Moss, als Jonathan eintrat.

"Guten Morgen", sagte Robert hinter ihm.

"Morgen", Jonathan drehte sich um.

"Die dunklen Augenringe stehen dir nicht. Hast du letzte Nacht nicht gut geschlafen?" fragte Robert.

"Stimmt, ich habe kaum ein Auge zugetan." Jonathan gähnte und ging zum Aufzug.

"Ich habe Kaffee da. Soll ich dir einen bringen, um dich wachzumachen?" bot Robert an.

"Nicht nötig, zu bitter", lehnte Jonathan ab und drückte den Aufzugsknopf. "Im Pausenraum gibt es Teebeutel; ich mache mir einfach einen Tee."

"Stress wegen des bevorstehenden Vorstellungsgesprächs?" scherzte Robert.

"Das gehört auch dazu." Jonathan seufzte.

Im Aufzug zeigte das elektronische Display 07:58 Uhr. Der Arbeitstag in der Ermittlungsabteilung begann um acht Uhr. In etwa einer Stunde würde er das Vorstellungsgespräch haben.

Jonathan verließ den Aufzug, und der Kommunikator in seiner Tasche summte.

Auch Roberts Kommunikator piepste. Er nahm ihn heraus und sah nach. "Moss hat den heutigen Arbeitsplan verschickt. Lass uns mal sehen... Klasse, keine Aufgaben, kein Grund, rauszugehen."

Normalerweise werden die Truppenmitglieder sofort über das interne Sendesystem des Gebäudes informiert, wenn dringende Aufgaben anliegen. Wenn es keine gibt, wird der Arbeits- und Trainingsplan des Tages per E-Mail an die persönlichen Kommunikatoren der Mitglieder geschickt.

Jonathan öffnete seine E-Mail und sah den erwarteten Tagesplan – ein Vorstellungsgespräch."No training, no fieldwork, just the interview.

Jonathan will lose this job if he doesn't pass the interview, so there's no need to send him the next task schedule.

"I'm heading to the tech room for my shift now. Good luck with the interview." Robert raised his hand.

It took Jonathan a moment to realize that Robert wanted a high five, so he raised his hand as well.

"Slap!" Their palms touched.

Robert turned and left, while Jonathan weighed whether to use his free hour to practice shooting in area A or to catch up on sleep in the break room.

But before he could decide, Moss said, "Intern security officer Jonathan, your interview time has been moved up. Please report to room 5313 on the fifth floor immediately. Your interviewer awaits."

Jonathan was taken aback. "Why the change?"

"There has been a temporary shift in the scheduling. I regret that I cannot provide you with the details. Please proceed to your interview in room 5313 on the fifth floor without delay."

"Okay." Jonathan turned and pressed the elevator button.

Sudden tasks and emergencies are par for the course in the Investigation Department. It was possible that Jonathan's interview had been rescheduled due to a scheduling conflict for an interviewer.

The elevator went up, and Jonathan adjusted his breathing to stay calm. After the elevator doors opened, he stepped out and went down the corridor.

"Follow the green indicator light to room 5313," guided Moss.

Jonathan went down the long corridor and came to a stop in front of room 5313. The metal door opened silently, and he entered.

He saw a long black table, and behind it sat four individuals—two men and two women.

A man with partially white hair and calming eyes, a young man in a suit with neat hair and gold-rimmed glasses, a middle-aged woman whose demeanor was all business and bore the air of a principal, and a woman with elegantly styled red curls, exuding intelligence.

Jonathan quickly matched the information in his mind: the white-haired man was Engapes, the director of the Logistics Support Group. The young man with the glasses was Rinaldi, the Information Technology Group's director. The principal-like woman was Grolberna, the Field Group's director and direct superior to both Jonathan and Martin.

And the red-haired woman? She was Beyema, the esteemed head of the Criminal Investigation Group.

"Jonathan, right?" Grolberna asked. "Please take a seat."

"Yes, hello everyone," Jonathan replied and sat down, facing his four interviewers.

Grolberna nodded formally, "Martin has handed in your application for promotion. I've seen your performance and your results during your internship. You are competent, but your continuation in the Investigation Department depends on this interview," she said.

"I understand. I'm ready," Jonathan said, attempting to maintain his composure despite the nerves Grolberna's formal tone had stirred within him.

Beyema chuckled and said, "Don't be so tense, relax. Just think of this as a casual conversation where we ask questions and you answer them. No pressure."

Her words reminded Jonathan of a psychologist, James, from the therapy center. On closer inspection, Beyema and James bore a striking resemblance—could there be a familial connection?

Engapes, with the air of someone used to command, inquired, "How have you been settling into the Investigation Department, Jonathan?"

When he spoke, Engapes' voice carried a warm undertone, almost uncle-like, which eased some of Jonathan's tensions.

He decided to stick to the truth. "I think I've settled in fairly well. Most of the job is within my capabilities, and there's only a small part I didn't do as well as I could have due to inexperience. I'll work on improving in those areas," Jonathan shared.

"Are you interested in continuing to work in the Investigation Department?" Rinaldi asked, peering over his glasses.

"Yes," replied Jonathan, his tone measured. "Although I must admit, there are times when I'm concerned about the hazards that come with the job, the risk of injury, or the possibility of something worse..."

"And despite these fears, you're still willing to stay and work here?" Beyema interjected with a hint of curiosity.

Jonathan answered honestly, "When considering the job itself, apart from the risks, being a security officer is rather fulfilling. The salary is competitive, there's room for growth, and the work environment is supportive."Jonathan wäre überglücklich, wenn er in der ersten Welt wäre und einen sicheren Job im öffentlichen Dienst hätte. Die Ermittlungsabteilung gehört zur Föderation und ist eine offizielle Behörde; das Gehalt dort ist viel höher als an anderen Stellen. Wenn Jonathan aus der zweiten Welt käme, wäre dieser Job in der Ermittlungsabteilung wirklich die beste Option für ihn.

„Wir haben Ihren familiären Hintergrund überprüft", erklärte Engapes, der Leiter der IT-Gruppe, „Sie haben für Ihr Studium ziemlich viele Kredite aufgenommen, oder?"

„Meine Familie ist nicht wohlhabend…", schien Jonathan zu antworten, wich aber tatsächlich der Frage aus.

Er antwortete weder ausdrücklich mit Ja noch mit Nein.

Engapes stellte klar: „Ihre Motivation, in der Ermittlungsabteilung zu bleiben und zu arbeiten, ist doch das Geld, richtig?"

Jonathan überlegte kurz: „Als jemand aus einer Familie, die es nicht immer leicht hatte, weiß ich, wie wichtig ein stabiler und gut bezahlter Job ist... Aber das Gehalt ist nicht der Hauptgrund, warum ich bleiben möchte."

„Bitte erläutern Sie das", forderte Engapes.

„Ich möchte bleiben, weil das hier die beste Wahl für mich ist. In der Ermittlungsabteilung kann ich lernen und mich weiterentwickeln, ich werde bezahlt, die Kollegen passen aufeinander auf und das Arbeitsklima ist gut. Abgesehen von dem hohen Arbeitsrisiko und dem psychischen Druck bin ich mit allem anderen sehr zufrieden... Ich kann keine bessere Alternative finden, also möchte ich bleiben." Jonathan lächelte etwas verlegen: „Tut mir leid, ich war etwas direkt. Ich bin ein Pragmatiker."

„Die meisten Leute in der Ermittlungsabteilung sind Pragmatiker, ich auch", Engapes richtete seine goldgerandete Brille, „Der Glanz des Idealismus ist sicher blendend, doch nur mit beiden Beinen auf dem Boden kann man vorwärtskommen."

Die Gesichtsausdrücke der vier Interviewer blieben unverändert, was Jonathans Gemütszustand stabilisierte. Er glaubte, dass seine Antworten bisher gut waren und er keine verdächtigen Punkte gezeigt hatte.

Jonathan war ein Transmigrant und konnte einen Teil der Wahrheit sagen. Wäre er es als sein ursprüngliches Ich gewesen, hätte er auf die vorherigen Fragen nicht wahrheitsgemäß antworten können.

Engapes fragte nach dem Grund für seinen Wunsch, in der Ermittlungsabteilung zu bleiben. Konnte er antworten: „Die Organisation hat mich als verdeckten Ermittler eingesetzt, also möchte ich bleiben?"

Eine solche Antwort wäre absolut inakzeptabel. Wenn er jedoch nicht die Wahrheit sagen konnte, musste er lügen. Aber Lügen würden der Superkraft der „Lügenerkennung" nicht entkommen.

Rinaldi sagte: „Wir haben einen Satz von Standards, um zu bestimmen, ob sich ein Praktikant für eine festangestellte Position qualifiziert, und psychologische Bewertungen sind dabei von größter Bedeutung."

„Meinen Sie damit die Fähigkeit, Stress zu bewältigen und mentale Gesundheit?", fragte Jonathan.

„Ja", antwortete Rinaldis tiefe Stimme, „Sie sollten wissen, wie gefährlich unsere Arbeit ist; ich habe gehört, Sie haben wegen einer Verletzung einen Metallschädelersatz bekommen."

„Der Metallschädel ist wirklich nützlich; er bietet exzellenten Schutz für meinen Kopf", sagte Jonathan.

„Die Föderation stellt der Ermittlungsabteilung jedes Jahr Mittel zur Verfügung, ein erheblicher Teil dieser Mittel wird für Unfallentschädigungen verwendet. Unser Job bringt den Tod mit sich. Sie sind nicht nur mit dem Tod von Feinden konfrontiert, sondern müssen auch mit dem Tod Ihrer Teamkollegen umgehen", sagte Rinaldi, „Wir wollen sicherstellen, ob Sie solchem psychologischen Druck standhalten können."

„Ich glaube, ich kann damit umgehen", sagte Jonathan, „den Tod eines Teamkollegen musste ich noch nicht erleben, nur den von Feinden. Wenn ich jetzt an diese Szenen zurückdenke, habe ich mich sehr beruhigt."

Grolberna fixierte Jonathan: „Martin hat Ihre Akte eingereicht. Ihr erster Tötungsfall ist noch nicht lang her, und es waren zwei Räuber in der Baker Street."

„Ja", gab Jonathan dieses Mal eine bejahende Antwort. Das hatte er tatsächlich erlebt und es war sein erstes Mal jemanden zu töten; er brauchte nicht zweideutig zu antworten.

Er erklärte: „Damals in der Baker Street habe ich überreagiert. Die beste Vorgehensweise wäre gewesen, nicht zu töten. Das ist mir bewusst."

„Ihr zweiter Tötungsfall war Sean, der geistig kranke Flüchtling?", fragte Grolberna.

„Ja", sagte Jonathan.

„Wie war es, zum ersten Mal zu töten?", wollte Grolberna wissen.

Noch bevor Jonathan antworten konnte, sagte Beyema, der neben Grolberna stand: „Wenn Sie sich nicht erinnern möchten, können Sie die Antwort verweigern. Ich weiß, dass es nicht angenehm ist, sich an solche Dinge zu erinnern."

Jonathan hielt inne und entschied sich zu antworten: „Panik, Verwirrung, Furcht, Unwirklichkeit... und Übelkeit."

„Und wie war das Gefühl beim zweiten Mal anders als beim ersten?", fuhr Grolberna fort.

„Das zweite Mal zögerte ich noch mehr als beim ersten", murmelte Jonathan, „aber ich war entschlossener. Ich habe bewusst die Waffe abgefeuert, bewusst nachgedacht und beurteilt, und mich nach reiflicher Überlegung entschieden, Seans Leben zu nehmen... aber ich bereue meine Entscheidung nicht."

Grolbernas Ton wurde weicher: „Sie verstehen die Ehrfurcht vor dem Leben; das ist gut. Übermäßige Rationalität wird zu Grausamkeit, übertriebene Sensibilität zu Schwäche. Sie müssen eine klare Grenze zwischen Vernunft und Gefühl ziehen."

„Ich habe verstanden; danke für die Erinnerung", sagte Jonathan leise.

„Sie waren doch im Psychotherapie-Raum, oder?", fragte Beyema, „Wie war das Gefühl, psychologische Beratung zu erhalten?"

„Ich war dort; James ist wirklich nett, sich mit ihm zu unterhalten ist entspannend, ich mag die Einrichtung des Psychotherapie-Büros", scherzte Jonathan, „Hmm... wenn ich jemals ein Büro haben sollte, würde ich James' Einrichtungsstil in Erwägung ziehen."

Beyema lächelte leise und sagte: „Sie sind ein interessanter Mensch, Jonathan."Um eine flüssigere und prägnantere Übersetzung zu gewährleisten, wurde der englischen Vorlage an bestimmten Stellen etwas freier gefolgt. Hier ist der angepasste deutsche Text:

„Darf ich fragen, ob Sie mit James verwandt sind?", fragte Jonathan. „Sie ähneln ihm sehr und Ihre Sprechweise erinnert mich auch an ihn."

„Ich bin seine Cousine", erwiderte Beyema. „Er studierte Psychologie und ich Kriminalpsychologie. Er wurde Therapeut und ich Sicherheitsbeauftragte."

„Ah, verstehe", sagte Jonathan.

„Manche Menschen lehnen psychologische Beratung und Therapie ab, besonders jene, die sehr selbstbewusst sind und in manchen Bereichen Erfolg hatten; sie bagatellisieren psychische Erkrankungen. Aber psychologische Therapie ist notwendig. Man kann eine gesunde Konstitution und einen exzellenten Verstand haben, aber nicht unbedingt einen unerschütterlichen Geist. Die Leute scheuen sich davor, ihre verletzliche Seite zu zeigen", erklärte Beyema. „In der Ermittlungsabteilung gibt es viele solche sturen Menschen. Lassen Sie sich nicht von denen beeinflussen. Suchen Sie bei Problemen zeitnah psychotherapeutische Hilfe."

„Ich werde mir Ihren Rat zu Herzen nehmen", entgegnete Jonathan.

Rinaldi fragte: „Haben Sie bestimmte Ziele, die Sie erreichen möchten?"

„Momentan habe ich keine langfristigen Ziele", antwortete Jonathan. „Kurzfristig will ich meine Arbeit gut machen, Fortschritte erzielen und fleißig studieren."

„Es ist gut, pragmatisch zu sein, aber Sie dürfen nicht nur das Hier und Jetzt im Blick haben. Man muss eine langfristige Perspektive haben", sagte Rinaldi.

Beyema lachte: „Jonathan, Sie gefallen mir. Würden Sie gern nach Ihrer Festanstellung zu unserer Kriminalkommissarin wechseln? Ihr Hauptfach ist Kriminaltechnik, Sie haben gute Noten und festes theoretisches Wissen."

Grolberna hob fragend eine Augenbraue: „Sinnen Sie etwa schon darauf, ihn uns abzuwerben?"

Das geht nicht. Jonathan wurde misstrauisch.

Es heißt, dass Beyemas außergewöhnliche Fähigkeit die Lügenerkennung sei. Sollte Jonathan dahin wechseln, müsste er öfter mit Beyema zu tun haben und könnte ihr wohl kaum jedes Mal eine Lüge auftischen. Davon abgesehen hat er ohnehin kaum theoretisches Wissen in kriminalistischen Ermittlungstechniken. Er war schon mit seinem Studium ausgelastet. Ein Wechsel dorthin wäre das Ende.

Jonathan suchte nach einer passenden Ausrede: „Ich habe Kapitän Martin versprochen, keinen Versetzungswunsch zu äußern, sollten andere Teamleiter sich nicht genauso um ihre Untergebenen kümmern wie er..."

Ein Lächeln zeigte sich auf Grolbernas ernstem Gesicht.

„Wie schade", tat Beyema so, als bedauere sie es.

Engapes' Kommunikator vibrierte. Er warf einen Blick darauf und stand sogleich auf: „Ich habe einen Einsatz. Ich muss los."

Er nickte den Kollegen im Besprechungsraum als Abschied zu und verließ eilig den Raum.

Die verbliebenen Interviewer stellten Jonathan noch ein paar Fragen, die er sorgsam beantwortete. Insgesamt dauerte das Interview etwa eine Viertelstunde.

„Das Gespräch kann nun beendet werden", sagte Beyema. „Wir haben heute früher begonnen, weil uns die Zeit drängt. Viele von uns haben Aufträge zu erfüllen und es ist schwierig, gemeinsame Termine zu finden." Sie warf einen Blick auf die Uhr: „Ich habe noch zu erledigen und muss jetzt los."

Jonathan konnte nicht widerstehen zu fragen: „Habe ich das Vorstellungsgespräch bestanden?"

„Selbstverständlich", lächelte Beyema. „Herzlichen Glückwunsch zum offiziellen Eintritt in die Ermittlungsabteilung, Jonathan."

Selbst Grolberna lächelte leicht: „Sie haben sehr gut abgeschnitten, Jonathan."

„Ihre Daten in der Ermittlungsabteilung werden bald aktualisiert und Ihr Bürgerrang von vier auf drei erhöht", fügte Rinaldi hinzu. „Willkommen im Team."

Der Bürgerrang spielt eine wichtige Rolle.

Je nach Rang genießen Menschen unterschiedliche soziale Unterstützungen. Wenn beispielsweise jemand einen Bankkredit benötigt, haben Personen mit einem höheren Rang eher Anspruch auf günstige Konditionen, und es gibt Vorzugskonditionen bei der Rentenzahlung und Versicherungen. Die meisten gesetzestreuen Bürger sind der vierten Klasse zugeordnet, jene mit geringfügigen Vorstrafen der fünften Klasse, mit schwereren Vorstrafen der sechsten Klasse – und Bürger der sechsten Klasse sind politisch entrechtet. Jonathan wurde nun als Mitglied der Bundesregierung zum Bürger dritter Klasse ernannt, was ihn von der gewöhnlichen Bevölkerung unterscheidet.

Dies ist eine Welt klarer Klassenantagonismen.

Jonathan vermutete, dass in diesem Gespräch weniger seine persönlichen Fähigkeiten auf dem Prüfstand standen, sondern mehr sein Herz.

Die Interviewer wollten herausfinden, ob er log, ob seine Identität echt war und ob er verdeckte Motive hatte, in die Ermittlungsabteilung einzutreten. Solange seine Identität und Intentionen stimmten, war die Festanstellung fast sicher.

„Gehen Sie zu Ihrem Kapitän. Er wird Sie in einer Einführungsschulung unterweisen", sagte Grolberna zu Jonathan.

„Schulung?", wunderte sich Jonathan.

„Ja, eine Schulung", wiederholte Grolberna mit Bedacht. „Um Ihnen die andere Seite der Welt zu zeigen... Eigentlich haben Sie sie schon fast gesehen, aber Sie haben diese Dinge noch nicht systematisch verstanden."

Jonathan dachte nach: „Sie meinen..."

„Xenobiotische Kreaturen. Die parasitäre Hydra, die Sie bei Ihrem letzten Einsatz gesehen haben, ist nur eine davon. Es gibt viele verschiedene Arten von Xenobiotika, und sie sind noch gefährlicher und besitzen noch erschreckendere Fähigkeiten", sagte Grolberna. „Sehen Sie es sich an, Jonathan. Die Geheimnisse dieser Welt sind weit größer, als Sie sich vorstellen können."