Ist das Ihr Ernst?

Entschuldigen Sie bitte, zeigen Sie Ihren Ausweis vor..."

Lina schob sich am Sicherheitsbeamten an der Eingangspforte des DeHaven-Konzerns vorbei. Hastig durchquerte sie die Eingänge für die Mitarbeiter und schlüpfte in einen der Aufzüge, der sich gerade zu schließen begann.

"Miss, Miss, Sie können nicht einfach so—"

Die Türen schlossen sich mit einem Knall. Die Personen im Aufzug warfen ihr ungläubige Blicke zu und fragten sich, ob sie lebensmüde sei oder Lust darauf hätte, verhaftet zu werden. Es musste wohl beides sein, denn sie drückte den Knopf, der den Aufzug in die höchste Etage führte.

Je höher das Stockwerk, desto höher der Rang.

Wer zur Hölle war diese Frau?

"Äh, entschuldigen Sie—"

"Ich glaube, das ist Ihr Stockwerk", sagte Lina knapp und trat zur Seite, um die Leute aussteigen zu lassen. Sie bemerkte, wie sie sich Blicke zuwarfen, dann auf die Etage sahen, in die sie wollte, und schließlich schwiegen sie.

Schließlich stiegen alle Mitarbeiter aus dem Aufzug. Sie murmelten untereinander und riefen eilig die Sicherheitsleute im Erdgeschoss an, um ihnen von ihrem Ziel zu berichten.

Wenn diese Frau wirklich so einflussreich war, wie ihre Präsenz vermuten ließ, würde sie keine Schwierigkeiten haben, durch das Stockwerk zu gehen, das sie betreten hatte. War sie aber niemand, würde sie schnell hinausgeworfen werden.

DING!

Die Aufzugstüren öffneten sich. Sie betrat das Stockwerk, und alle Blicke waren sofort auf sie gerichtet. Sie wusste, warum. Es war spät am Nachmittag. Wer kam bitte so spät noch zur Arbeit?

Dumm nur, dass sie keine Angestellte hier war.

"Entschuldigen Sie bitte, dieser Bereich ist für Sie nicht zugänglich", sprach die Sekretärin in der Nähe des Aufzugs und erhob sich von ihrem Stuhl. Sie griff unter den Schreibtisch, wo ein Panikknopf einmal, zweimal, dann dreimal gedrückt werden sollte.

Lina ignorierte sie. Sie machte einen Schritt vorwärts, blieb jedoch bei einem vertrauten Gesicht stehen.

Sebastian sprach in ein Headset, als er hochblickte und sah, wer es war. Die verdächtige, unidentifizierbare Eindringlingin war Lina Yang?

"Lassen Sie die Wachen zurückrufen", sagte Sebastian in sein Headset und drückte auf das Gerät. Sein Blick klebte an Lina.

"Ich übernehme von hier", erklärte Sebastian feierlich.

Lina war überrascht von Sebastians heutiger Verwandlung. So sah also der pokergesichtige Sekretär aus. Sie fragte sich, wo seine verspielte Art geblieben war. Andererseits befand man sich hier in einem professionellen Umfeld, und jeder respektierte ihn. Was würde passieren, wenn er seinen Charakter brechen würde?

"Bitte kommen Sie mit, Fräulein", sagte Sebastian und ließ die Hand sinken, trat vor und setzte sofort sein professionelles Lächeln auf.

Sebastian erinnerte Lina an einen Wolf im Schafspelz. Lina wurde klar, dass er ihrem Onkel ähnelte.

"Das ist nicht nötig", erwiderte Lina kurz angebunden. "Ich kenne den Weg zum Privataufzug."

Sebastian war überrascht. "Ach ja? Sie waren bereits in unserem Unternehmen?"

Lina nickte nur. Sebastian stand da, wartete auf eine Erklärung, aber sie schwieg weiter. Das war alles, was er wissen musste.

"Gut, dann gehen Sie voran", sagte Sebastian und trat zurück und zur Seite, um ihr den Weg zu weisen.

Lina ging an ihm vorbei und den Gang entlang, zum Privataufzug, der ins Büro des Vorsitzenden führte. Ihre Absätze klickten auf dem Boden wie tickende Zeitbomben.

Klick. Klack.

Klick. Klack.

Sebastian war beunruhigt darüber, wie gut sie sich mit dem Grundriss dieses Ortes auskannte. Er wusste, dass sie schlau war, als sie mit erstklassigen Noten an der angesehensten Universität aufgenommen wurde. Aber dass sie sich den verwirrenden Grundriss ihres Gebäudes gemerkt hatte...

Wie oft war Lina eigentlich schon hier im Büro? Und warum?

Sebastian begann zu erfassen, wie wenig er eigentlich über sie wusste. Der ausführliche Bericht über Lina Yang, den er seinem Chef gegeben hatte, kratzte gerade einmal an der Oberfläche. Es war nur die Spitze des Eisbergs.

"Beeindruckend", lobte Sebastian. "Ich werde meinen Karten-Schlüssel verwenden."

Lina trat zur Seite, damit er dies tun konnte. Sie prägte sich genau ein, wie der Karten-Schlüssel aussah. Dann sah sie, wie er den Passcode eingab, ihr dabei jedoch einen Blick zuwarf, um die Privatsphäre zu wahren.Lina wandte den Blick ab, doch prägte sie sich das Beepen der Tasten ein, sodass sie leicht identifizieren konnte, welche Zahlen gedrückt wurden.

"Geschafft", sagte Sebastian, als er sah, wie sich die Türen öffneten.

"Danke", entgegnete Lina und überraschte ihn damit.

Sebastian warf ihr einen Blick zu, verblüfft darüber, wie schnell sie ihre Persönlichkeit verändern konnte. Er sagte nichts. Schon gar nicht nach den schrecklichen Schlagzeilen von heute Morgen.

Sebastian war sich der Intelligenz seines Chefs immer bewusst gewesen. Der Chef war einer der intelligentesten Menschen, die Sebastian kannte, und das wollte etwas heißen bei einem Mann, der scheinbar jeden kannte. Der Chef war nicht nur klug, sondern auch gewieft und berechnend. Er ließ die Leute gerne glauben, sie wären ihm immer einen Schritt voraus, während er in Wirklichkeit schon längst die Treppe erklommen hatte und den Sieg für sich beanspruchte.

Und genau das passierte Lina Yang. Die Arme.

- - - - -

"Das ist der Monatsbericht des DeHaven-Einkaufszentrums", sagte Priscilla und überreichte ihm das Dokument.

Priscilla wartete geduldig, bis der junge Geschäftsmann den Kopf hob, was jedoch ausblieb. Sie stand etwas unbeholfen da, mit ausgestrecktem Arm. Aber sie war eine selbstbewusste Frau und zögerte nicht, das Papier auf seinen Schreibtisch zu legen.

"Das hätte auch per E-Mail kommen können", stellte er kalt fest.

Priscillas Herz machte einen Sprung bei seiner eisigen Stimme. Das hätte den Frühling in Winter verwandeln können. Es war kalt im Raum, die Luft wurde schwer. Das war es, was sie an ihm faszinierte. Er war so unnahbar, geheimnisvoll und gefährlich.

"Ja, aber ich habe so lange im Büro des Einkaufszentrums gesessen, dass ich mir dachte, ich könnte etwas Bewegung gebrauchen", erwiderte Priscilla mit einem Schulterzucken.

Der junge Geschäftsmann sagte nichts weiter.

Priscilla presste die Lippen zusammen und verlagerte ihr Gewicht von einem Bein auf das andere.

Das war alles? Nur fünf Worte und das Gespräch war vorbei? Unruhig tippelte sie mit dem Fuß. Er blickte nicht einmal auf die Papiere, die vor ihm lagen.

"Junger Geschäftsmann—"

Kaden warf den Bericht in den Papierkorb.

"Herr DeHaven!" stöhnte Priscilla, beugte sich zum Mülleimer vor, um das Papier wieder aufzuheben. Sie warf einen Blick auf den Eiskaffee auf seinem Tisch und überlegte einen Moment, ihn nach ihm zu werfen.

Priscilla versuchte es erneut. "Ich habe hart an diesem Bericht gearbeitet, wissen Sie..."

"Offensichtlich nicht hart genug," sagte Kaden tonlos.

Priscilla seufzte. "Sehen Sie sich das doch wenigstens an, bevor—"

Klopfen! Klopfen!

Priscilla hielt inne. Erwarteten sie jemanden? Sie drehte sich um, gerade als Kaden den Knopf betätigte, um die Gäste hereinzulassen.

"Meinen Sie das im Ernst?" spottete Priscilla.

Diese verdammte Mauer. Egal, was Priscilla auch tat oder sagte, er schenkte ihr einfach keine Beachtung. Nachdem sie den ganzen Weg zur Firma gefahren war, die quer durch die Stadt lag, wies er sie nun so ab?

"Sebastian", begrüßte Priscilla.

"Chef," begann Sebastian. Als er bemerkte, dass Priscilla noch da war, nickte er kurz.

"Direktorin", schloss Sebastian ab.

Priscilla nickte ihm anerkennend zu, dann fielen ihre Augen jedoch auf die Frau, die vor Sebastian stand. Sie verspürte ein seltsames Kribbeln in ihrer Brust. Diese Frau... woher kannte sie sie nur?

"Lina", stellte sich Lina vor.

Alle Blicke richteten sich auf sie.

Lina hielt inne. "Ja, bitte?"