Begegnungen in der Küche

Es war schon nach zwei Uhr morgens, und Damon konnte nicht schlafen.

Sein Zimmer lag zum Garten hin und in der Ferne war ein Wald zu sehen. Damon beschloss zu joggen. Das sollte ihm helfen, einen klaren Kopf zu bekommen.

Im Idealfall würde Damon in seine Wolfsgestalt wechseln. Den Boden und das Gras unter seinen Pfoten zu spüren, während der Wind durch sein Fell streicht, fühlt sich immer gut an. Doch er befindet sich im Territorium des Red Moon-Rudels, und wenn sein Wolf gesehen wird, wird das als Herausforderung, als Bedrohung empfunden werden.

Er ist hierher gekommen, um zu sehen, was Alpha Edward vorhat, und nicht, um einen Krieg zu beginnen.

Damon stieg die Treppe hinunter und erreichte das Hauptgeschoss. Er wandte sich der Tür zu, die zum Garten führte, als der süße Zitrusduft der Freesie seine Aufmerksamkeit erregte.

Ohne nachzudenken, bewegten sich Damons Beine, und er fand sich in dem Teil des Packhauses wieder, den er bisher nicht besucht hatte. In der Küche.

Das Hauptlicht war ausgeschaltet, aber er konnte die Umgebung im dichten Schatten erkennen, weil der Kühlschrank geöffnet war.

Und dort sah er eine kleine Gestalt aus dem Kühlschrank ragen.

Von hinten betrachtet, schätzte er sie aufgrund ihrer Größe auf höchstens fünfzehn, vielleicht sechzehn Jahre alt.

Damon pirschte sich an sie heran und blieb stehen, als er nur noch einen halben Schritt hinter ihr war.

Er atmete tief ein, und ihr süßer Duft machte ihn schwindelig und drängte ihn, näher zu kommen und sie vielleicht zu lecken oder zu beißen. Er fragte sich, ob ihr Geschmack auch so süchtig machen würde.

"Mhm...", räusperte sich Damon, und sie zuckte erschrocken zusammen.

"Oh!", unterdrückte Talia einen Schrei, als ihr Kopf gegen das Regal des Kühlschranks stieß.

Schnell drehte sie sich zu der Geräuschquelle um, und ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie Damons Blick begegnete.

Sie erkannte ihn. Das ist der wichtige Gast. Derselbe, dessen private Zeit mit Marcy sie gestört hatte.

Talia verfluchte ihr Glück.

Nachdem Marcy sie auf dem Dachboden besucht hatte, hatte Talia nicht gewagt, sich zu bewegen, bis alle Geräusche im Packhaus verstummt waren. Sie dachte, dass sie einfach dort bleiben sollte, bis Marcy und die anderen sie vergessen hatten, aber sie hatte Hunger und suchte nach etwas Kaltem, um ihre Schmerzen zu lindern.

Wenn Talia wüsste, dass sie auf diesen furchterregenden Kerl stoßen würde, würde sie hungrig oben bleiben und die Schmerzen ertragen. Es wäre nicht das erste Mal; der einzige Unterschied ist, dass die früheren Verletzungen von anderen Omegas stammten, und dieses Mal handelte Prinzessin Marcy.

Vor diesem Nachmittag dachte Talia, dass Marcy ein freundlicher Mensch sei, aber das ist sie nicht.

Zwischen Marcy und Anna bevorzugt Talia Anna, die nicht vorgibt, nett zu sein, nur um Talia zu schikanieren, wenn sie es nicht erwartet. Wenigstens wusste sie, dass sie sich vor Anna in Acht nehmen musste, während Marcy lächelte und süße Worte sagte, nur um ihr nahe zu kommen.

Talia sah Damon ängstlich an.

Wird er sie auch bestrafen? Warum verengt er seine Augen auf sie? Sie verspürte den Drang, zu gehen.

Talia wusste nicht, dass Damon die Augen zusammenkniff, um ihre Gesichtszüge klar zu erkennen. Das Licht war hinter ihr, und schwere Schatten verdeckten ihr Gesicht.

"Es tut mir leid...", sagte Talia mit zittriger Stimme und senkte den Kopf, bevor sie zur Seite trat und versuchte, ihren Ausgang zu finden.

Damon streckte seinen Arm aus und versperrte ihr den Weg. "Was tut dir leid?"

Er war verärgert. Geht sie ihm aus dem Weg?

Jedes Mädchen würde gemeinnützige Arbeit leisten, um mit Damon unter vier Augen zu sein, und dieses Mädchen will fliehen.

Talia biss sich auf die Unterlippe. Wie sollte sie seine Frage beantworten? Sie erinnerte sich daran, dass sie nicht erwähnen durfte, was sie heute Nachmittag im Gästezimmer gesehen hatte. Mit etwas Glück würde er nicht wissen, dass sie das war.

"Es tut mir leid, dass ich Ihnen in die Quere gekommen bin", antwortete Talia. "Wenn Sie mich entschuldigen..."

"Warte!" rief Damon und hinderte sie daran, zu gehen. Hatte sie nicht etwas im Kühlschrank gesucht?

Eine Seite von Talias Gesicht wurde beleuchtet, und Damon runzelte die Stirn.

Er packte ihr Kinn grob, und reizende Funken stachen in seine Finger, die seinen Arm hinaufliefen und bestätigten, was sein Wolf bereits sagte: Gefährtin. So etwas hatte er noch nie zuvor gespürt.

Damon konnte fühlen, wie sein Wolf vor Freude mit dem Schwanz wedelte, und er hätte diesen Moment genossen, wenn Talia nicht so mitgenommen ausgesehen hätte.

Er drängte Talia, den Kopf zu heben, um ihr Gesicht im Licht des offenen Kühlschranks sehen zu können.

Talias wunderschöne, rehbraune Augen blinzelten ihn an, doch Damons Trance hielt nur einen Augenblick an, bevor er ihre Verletzungen bemerkte.

Ihre Oberlippe war aufgerissen, sie hatte einen Bluterguss unter ihrem linken Auge und auch ihre rechte Wange war mit dunkelvioletten Spuren übersät.

"Was ist mit deinem Gesicht passiert?"

Talias Atem setzte aus. "Ich bin gestolpert."

Damon glaubte ihr nicht. Er hatte schon viele Sturzfolgen gesehen, und das hier passte nicht ins Bild. "Das muss ein ziemlich schlimmer Fall gewesen sein."

Er musterte sie erneut und entdeckte blaue Flecken an ihrem Hals in Fingerform. Hatte ihr jemand die Luft abgedrückt?

Wut wallte in Damon auf. Der Gedanke, dass jemand Talia wehgetan hatte, trieb ihn zur Raserei.

Er wollte sie beschützen, sie lächeln und glücklich sehen, und dies... was war das nur?

"Wer hat dir das angetan?", zischte Damon wütend durch zusammengepresste Zähne und Talias ganzer Körper zitterte vor Furcht.

Es war ausgeschlossen, dass sie etwas sagen würde. Das würde nur mehr Probleme bringen.

Wie könnte sie zugeben, dass Prinzessin Marcy es war? Standen der furchteinflößende Alpha und Marcy nicht auf gutem Fuß? Wenn sie etwas sagen würde, würde er ihr bestenfalls nicht glauben, und es bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie erneut geprügelt würde. Er war schon wütend und sie wollte nicht in der Nähe sein, wenn er explodierte.

"Niemand. Bitte. Darf ich gehen?"

Damon ließ Talias Kinn los und fasste ihre Schulter. Selbst durch den groben Stoff ihres Sweatshirts hindurch spürte Damon ein feines Prickeln auf seinem Handballen, das Verlangen nach mehr hervorrief. Gefährtin.

Damon konzentrierte sich darauf, ihr Gesicht zu studieren, besonders die violette Verfärbung auf ihrer rechten Wange. Sie war oval mit kleinen Punkten drumherum, und irgendwie erinnerte sie Damon an den Ring, den er früher am Abend gesehen hatte… einen Ring an Marcys Hand.

'Hör auf, das Mädchen zu erschrecken…', sprach der Wolf in Damons Kopf.

Damon betrachtete Talia und presste die Lippen zusammen, als er das Entsetzen in ihren Augen sah.

Damon wandte seine Aufmerksamkeit auf ihre Schulter unter seiner Handfläche und wurde sich bewusst, wie klein und zerbrechlich sie wirkte. Er vermutete, dass er sie mit etwas Druck wahrscheinlich zermürben könnte.

Zögernd ließ Damon ihre Schulter los und versuchte, keine plötzlichen Bewegungen zu machen, um sie nicht noch mehr zu verschrecken.

"Ich werde dir nicht wehtun", sagte er so ruhig wie möglich, doch ihr unverändertes Gesicht verriet ihm, dass sie ihm nicht glaubte.

Warum sollte sie das auch? Bisher hatten die Menschen sie entweder ignoriert oder schikaniert. Und diese Menschen lebten in diesem Rudel. Warum sollte ein Fremder sie besser behandeln? Und der Fremde, der vor ihr stand, war einschüchternd.

'Sie wurde wahrscheinlich missbraucht.', sagte sein Wolf und Damon schloss die Augen, um den aufwallenden Zorn zu unterdrücken, der in ihm hochkochte.

Missbraucht. Jemand hatte seine Gefährtin missbraucht!

Damon atmete tief ein, der süße, zitrusartige Duft von Freesien machte ihn leicht benommen, wie eine Droge, die ihm half, sich zu entspannen. Es war suchterregend. Er atmete gierig immer wieder ein und bemerkte erst nach einigen Atemzügen, dass der Duft schwächer wurde.

Damon öffnete die Augen und stellte fest, dass er allein in der Küche war. Sie war gegangen und er hatte es nicht bemerkt. War sie überhaupt echt oder hatte er sie sich nur vorgestellt?

'Stell dir meinen Fuß vor!', murrte sein Wolf. 'Benutze deine Nase und spür sie auf!'

Damon kam wieder zu sich und folgte seiner Nase nach draußen, in den Garten.

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