capítulo 14

Llegar a Moondancer había sido fácil, una vez que convenció a Ser Robert Quince de que permanecería en sus aposentos el resto de la noche. Esperaban que me enojara en el momento en que llegaran las llamadas para Aegon y Viserys, y no los decepcioné . Había escupido algo parecido a "sólo los cobardes y los tontos pensarían que la guerra se podría ganar protegiendo un castillo abandonado" mientras le arrojaba una copa a Quince cuando él le prohibió acompañar a sus hermanos a Desembarco del Rey. Baela se rió a su pesar. El pobre Ser Robert realmente no merecía un azote tan duro, pero había que hacerlo. De lo contrario, habrían sospechado inmediatamente que yo estaba planeando mi fuga. En cambio, obtuvieron lo que esperaban: una Dama enfurruñada en sus aposentos. Todavía debería pasar otra hora antes de que el siempre sospechoso Ser Alfred consiga convencer a Ser Robert de que envíe a alguien a revisar mis habitaciones , pensó para sí misma con una sonrisa lobuna.

Sus hermanos habían partido de la ciudadela de Rocadragón esa mañana, navegando con varios barcos de la flota de su abuelo hacia Desembarco del Rey, donde la prima Rhaenyra había comenzado a consolidar su poder en el continente. Allí me esperan mis hermanos y mi padre. Un dragón no se esconde ni se enfurruña cuando sus hermanos surcan los cielos para la guerra. Se deslizó por la ventana de sus habitaciones, usando una cuerda improvisada que había hecho con sus sábanas para escalar las paredes de piedra negra del Tambor de Piedra hasta el techo de tejas de un edificio cercano. Al pasar junto a una de las muchas gárgolas dracónicas de la azotea, le dio una palmadita amistosa, susurrando "la palabra es mamá" y llevándose el dedo a los labios. Estaba bastante segura de que captó el mensaje, porque permaneció en silencio.

Abajo, el patio del castillo estaba silencioso y oscuro, porque a esa hora se había permitido a los sirvientes regresar a sus habitaciones y probablemente estarían durmiendo o disfrutando de su tiempo para ellos mismos. Moviéndose rápidamente a lo largo del techo de tejas, encontró el lugar que había inspeccionado antes, donde habían dejado una carreta debajo del saliente. El carro y los barriles encima todavía apestaban al pescado que acostumbraba traer todas las mañanas desde los muelles a la ciudadela. Asegurándose de mantener sus pies ligeros, bajó con cautela desde la azotea hasta el vagón de abajo, haciendo una mueca cuando las tablas crujieron ligeramente cuando cayó entre dos de los barriles que estaban en la cama. Mirando a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie cerca, saltó sobre los adoquines del patio y se dirigió rápidamente hacia donde estaba encadenado Moondancer.

Al entrar al patio, pudo ver que su dragón estaba acurrucado dormido, aparentemente sin haberse movido desde horas antes, cuando la había llevado a dar un paseo a Driftmark y de regreso. Sus primeros vuelos habían sido estimulantes y se volvió adicta a la alegría que sentía mientras se elevaba entre las nubes. La próxima vez que me veas Gaemon, será a lomo de dragón. Había podido volar sobre Moondancer por primera vez aproximadamente una semana después de que la Reina y las semillas de dragón partieran de Dragonstone y, a pesar de su triunfo, no pudo evitar sentir una punzada de culpa al pasar sobre las olas debajo de ella. Si tan solo mi dragón hubiera podido crecer un poco más rápido. Podría haber volado junto a Jace. Quizás hubiera hecho toda la diferencia.

Sacudiendo la cabeza para aclarar sus pensamientos, se apartó algunos mechones de cabello plateado que colgaban frente a sus ojos. Mi cabello está creciendo de nuevo. Después de llegar a Desembarco del Rey, debo cortarlo. No puedo permitir que se mueva mientras vuelo. Rápidamente comenzó a deshacer las cadenas de Moondancer, y el dragón levantó la cabeza adormilado para mirarla con lo que ella habría jurado que era una sospecha dracónica. Desplegó sus alas de color verde pálido y las agitó silenciosamente, aparentemente disfrutando de la capacidad de estirarse. Al mirar la silla, se dio cuenta de que sería demasiado pesada para llevarla. Ella armó sus nervios. Lo más probable es que mis ancestros volaran sin sillas de montar, y las semillas tampoco tuvieron acceso a ellas en sus primeros vuelos. Debo arreglármelas a la antigua usanza. Se subió a la espalda de Moondancer, usando las espinas para sujetarse con fuerza, y se situó entre dos particularmente grandes. Tiró hacia arriba dos púas de color perla en la base del cuello del dragón, y éste batió sus alas con fuerza, abriéndose camino hacia el cielo nocturno. Unos momentos más tarde, estaba a cientos de pies en el aire, elevándose a través del aire helado de la noche. Agarró fuertemente sus pieles con una mano, usando las estrellas para guiarla mientras volaba hacia Desembarco del Rey desde su memoria. La cresta perlada de Moondancer parecía brillar a la luz de la luna mientras volaban, y los únicos sonidos procedían del suave movimiento de las olas debajo.

El batir rítmico de las alas de Moondancer y la silenciosa caricia del viento en su mejilla casi habían hecho que Baela se quedara dormida en varias ocasiones. Pasándose una mano por los ojos, entrecerró los ojos y se obligó a volver a concentrarse. Cuando las luces danzaban en la oscuridad del horizonte, se creía presenciando el amanecer. Excepto que el Sol no sale por el oeste . Habían pasado años desde la última vez que había estado en la capital, e incluso de noche la ciudad la dejaba sin aliento. Desembarco del Rey nunca debe dormir realmente , pensó con asombro mientras comenzaba su descenso hacia la ciudad. La ciudad brillaba de color naranja y amarillo bajo ella a la luz de miles de antorchas, y casi parecía estar encendida mientras rodeaba la Colina Alta de Aegon y hacía su descenso final hacia el patio más grande de la Fortaleza Roja. Abajo, Syrax se agitó, identificable por sus escamas de color amarillo brillante. Levantando su poderosa cabeza escamosa, rugió un saludo, a lo que Moondancer respondió con su propio llamado.

Abajo, los hombres trepaban por las almenas, pero afortunadamente parecían contener el fuego. Internamente, Baela se maldijo a sí misma por no considerar en cuánto peligro podría haberse puesto. Sin anunciar mi venida, podría haber recibido un rayo en el corazón tan fácilmente como un saludo sincero. Bajando suavemente a su dragón para que descansara sobre las piedras del patio, desmontó, le dolían los muslos por aferrarse a su dragón con tanta fuerza. Estirándose, se volvió para enfrentar a un caballero musculoso que se acercaba a ella, flanqueado por dos hombres con capas doradas y lanzas. El propio caballero llevaba un jubón mitad plateado y mitad dorado, dividido diagonalmente en el centro. Se detuvo frente a ella, mirándola con ojos que se veían oscuros debajo de los rizos rojos ardientes.

"Señora Baela, ¿supongo?" Habló, rompiendo el silencio. Ella asintió, sonriendo. Continuó: "No sabíamos por completo que usted había decidido unirse a la corte. La próxima vez, nos enviaría un aviso. Mis hombres sólo detuvieron el fuego debido a mi intercesión directa. Estoy seguro de que sabe que estamos librando una guerra, y nuestra Reina no es la única demandante con acceso a los dragones".

Baela se cruzó de brazos y se encontró con la mirada endurecida del hombre con una mirada desafiante. "¿Con quién tengo el placer de hablar?" Preguntó, adoptando su tono más persuasivo y congraciador.

El caballero esbozó una leve y fría sonrisa antes de hablar: "Soy Ser Rayford Lothston, mi señora. Y le aseguro que el placer es todo mío". De repente, giró sobre sus talones y empezó a caminar rápidamente hacia el Bastión de Maegor. Él le indicó que lo siguiera. Mientras caminaba, dijo: "Voy a llevarte con tu padre. Es necesario informarle de la llegada inesperada de su hija".

Cruzaron rápidamente el patio y atravesaron el puente levadizo, pasando por encima de las crueles púas de hierro del foso que había debajo. Una vez que entraron en los frescos pasillos del Holdfast, las paredes adoptaron un color parecido a la sangre a la luz de las antorchas. Avanzando por los pasillos, subieron por una escalera de piedra que ascendía al segundo piso. Antorchas de hierro colocadas en las paredes iluminaban su camino. Ser Rayford la guió hasta un conjunto de puertas dobles lacadas en negro, talladas para parecerse a dragones rugiendo entre sí. Llamó firmemente a la puerta que tenía delante antes de dar un paso atrás.

Por unos momentos, no hubo sonido. A su pesar, Baela había empezado a ponerse nerviosa. Quizás me apresuré demasiado en mi decisión. Otros serían castigados severamente por tal falta de obediencia. Estaba en el proceso de asegurarse de que tales temores eran infundados cuando la puerta se abrió levemente, revelando al Príncipe Daemon Targaryen, el Príncipe Pícaro y su padre. Vestido sólo con pantalones holgados de seda negra, sus ojos color lila se abrieron con sorpresa ante el grupo formado frente a él. Apartándose un mechón de cabello plateado de los ojos, cruzó rápidamente la distancia entre él y Baela, tomándola en sus musculosos brazos tal como lo habría hecho en sus años de juventud. Ella se encontró riendo de alegría (y alivio) mientras le devolvía el abrazo. No le prestaron atención a Ser Rayford ni a los Capas Doradas por unos momentos, antes de que su padre finalmente retrocediera para dirigirse tanto a su hija como a sus escoltas.

Reprimiendo una sonrisa traviesa, Daemon habló primero. "No me habían informado que recibiría la visita de una de mis queridas princesas. Ciertamente me habría asegurado de vestirme más apropiadamente". Dirigiéndose a Ser Rayford, se dirigió al caballero. "Ser Lothston, gracias por entregarme a mi hija. ¿Supongo que su llegada le sorprendió tanto como a mí?"

Ser Rayford meneó la cabeza y sus rizos rojo sangre brillaron a la luz de las antorchas. "Estuvo cerca, mi Príncipe. Ordené a mis hombres que retuvieran sus rayos, pero Lady Baela podría haber sido fácilmente atacada por temor a que fuera uno de los Príncipes traidores".

Daemon asintió y su rostro adoptó una expresión de preocupación. "¿Supongo que la Reina aún no se ha enterado de la llegada de mi hija?" Al ver la respuesta afirmativa de Lothston, continuó: "Mantengamos las cosas así hasta la mañana. La Reina necesita desesperadamente descansar y no quisiera molestarla con tales preocupaciones ahora. Los Príncipes llegarán mañana". y necesitará estar completamente preparada para que el Príncipe Joffrey sea oficialmente nombrado heredero del Trono de Hierro".

Ser Rayford les dio a ella y a su padre una última mirada, antes de asentir. Hizo un gesto a sus hombres para que lo siguieran y desaparecieron por la esquina de donde habían venido momentos antes. Al volverse hacia ella una vez más, el rostro de su padre era un conflicto de emociones.

"Baela, ¿en qué estabas pensando ? Podrías haberte matado. Aparte de eso, no tengo dudas de que la Reina estará increíblemente disgustada con tu desobediencia. Según tengo entendido, tu presencia aquí representa una violación directa de sus órdenes". Hizo una pausa para exhalar un largo y cansado suspiro. "Supongo que eso último se puede abordar en la mañana. Por ahora, es bueno verte. Mejor que bien. Los he extrañado mucho a ti y a tu hermana estos últimos meses". Su rostro se iluminó cuando se dio cuenta de las implicaciones de cómo había llegado ella. Tomando sus manos, él sonrió. "¿Significa esto... que Moondancer ha llegado al punto en el que se puede montar?"

Sonriendo, Baela asintió. "Desde que la Reina se fue, ella ha seguido creciendo. Pude volarla por primera vez hace aproximadamente una semana. Desde entonces, he ampliado gradualmente la distancia recorrida. Antes de hoy, lo más lejos que volé fue Driftmark. Supongo que hoy me establezco un nuevo récord". La preocupación y la decepción de su padre se habían disipado en gran medida, revelando un rostro ardiendo de orgullo paternal. Cómo lo he echado de menos , pensó para sí misma.

Mientras hablaban, la puerta se abrió un poco más, revelando a una mujer con la piel tan pálida como la leche, que los miró con curiosidad. Llevaba un camisón de seda que dejaba poco de su cuerpo a la imaginación y, a la luz de las antorchas, parecía casi traslúcido. Sus labios carnosos se retiraron para revelar una sonrisa hermosa, aunque algo siniestra. "¿Quién podría ser, mi Príncipe?" Preguntó con un acento extranjero y melodioso.

Los hombros de su padre se tensaron. Mirando por encima del hombro, se dirigió a la mujer: "Lady Mysaria, esta es mi hija mayor, Lady Baela Targaryen". Al volverse hacia ella, parecía avergonzado. "Querida, permíteme el placer de presentarte a Lady Mysaria de Lys. Ella... ella es una querida amiga mía".

El estómago de Baela pareció caer al suelo. ¿Padre ha tenido una amante? ¿Por qué ahora, precisamente, de todos los tiempos? Ella estaba muy consciente de los rumores sobre sus predilecciones en su juventud, pero siempre había creído que él había reinado en sus deseos durante su matrimonio con su madre y luego con la Reina. ¿La prima Rhaenyra sabe de esto? Me imagino que estaría furiosa. Se quedó sin palabras, pero logró forzar una sonrisa, seguida de las palabras: "Es un placer conocerla, Lady Mysaria".

Su padre debió haber sentido su angustia, ya que le pidió a Mysaria que le trajera una camisa. Ella regresó con una camisa de seda negra que debía hacer juego con los pantalones que él llevaba actualmente. "Debes estar exhausta, cariño. Permíteme guiarte a las habitaciones de invitados. Las habitaciones han sido preparadas para la llegada de los Príncipes, y estoy seguro de que nadie protestará si te entregan una". La condujo por el pasillo a la luz de las antorchas, tomando una escalera de caracol hasta el primer piso. Al llegar a una firme puerta de roble, la abrió y le indicó que entrara. Después de que ella lo hizo, él se quedó en la puerta, vacilando. Finalmente habló. "Estoy seguro de que Lady Mysaria fue un gran shock para ti. Si hubiera sabido que te esperaba, esta reunión habría sido muy diferente, te lo aseguro. Por ahora, concéntrate en descansar un poco. Después de un vuelo como el tuyo, Estoy seguro de que necesitas descansar. Te buscaré por la mañana para presentarte a la Reina. Con eso, la besó rápidamente en la frente antes de girarse y cerrar la puerta detrás de él.

Baela no estaba segura si llorar o enojarse. Supongo que debería haber sabido que no sabía todo sobre mi padre . Aun así, se sintió traicionada. Una vez más, se encontró deseando que su hermana estuviera presente. Rhaena siempre fue mejor manejando las cosas con delicadeza. Se recostó en la cama con dosel, antes de recostarse sobre las suaves almohadas. A pesar de desear resistir la tentación de dormir, se encontró incapaz de mantener los ojos abiertos. El oscuro y tranquilizador abismo del sueño la envolvía; En su sueño sin sueños, encontró un respiro.

Los sirvientes vinieron a despertarla aproximadamente una hora después del amanecer. Se bañó, a pesar de sus protestas, y aceptó de mala gana la ropa nueva que le proporcionaron, un vestido que era la definición de extravagancia. Confeccionado en terciopelo negro, tenía un dragón rojo de tres cabezas cosido en el corpiño, acentuado con pequeños rubíes rojos que brillaban a la luz de las antorchas. El sello de su familia estaba bordeado por un anillo de perlas negras cosidas en el forro, completando el look. Probablemente mi padre sospecha que verme con un vestido podría ayudar a apaciguar a la Reina; Ella siempre insistió en que mi vestimenta habitual restaba importancia a mi "belleza femenina". Ella reprimió una burla. Como si un bonito vestido hiciera que mi prima fuera más indulgente. También se sintió dividida con respecto a la visita de su padre la noche anterior. Su lealtad hacia su padre era incuestionable, pero no podía evitar sentirse culpable por ocultar sus infidelidades a la propia Reina. Finalmente decidió no hablar del tema, a pesar de sus recelos personales.

Unos momentos después, alguien llamó a la puerta y, un momento después, entró su padre. El Príncipe vestía un traje muy similar al suyo. De hecho, probablemente diseñado para combinarlo. Me pregunto si hay otro vestido como el mío escondido en algún lugar de la fortaleza para Rhaena. Probablemente fueron hechos para cuando mi padre planeaba presentarnos a la corte. Él le dedicó una sonrisa alentadora, pero a los ojos de Baela parecía inusualmente tenso. Tomando su brazo, ella le permitió conducirla hacia su destino.

Al caminar por los pasillos de piedra, agradeció que su padre eligiera hacer el viaje en relativo silencio, solo dijo que "se veía impresionante" y le preguntó "cómo dormía". Más allá de su limitado intercambio de palabras, ella se armó de valor para lo que estaba por venir. Un dragón no corre , pensó para sí misma. Mientras se dirigían al centro de Holdfast, Baela se dio cuenta de que no se dirigían al Gran Comedor. La Reina quiere dirigirse a mí dentro del Fuerte. Quizás desee mantener su juicio en privado. Finalmente, los dos llegaron a dos enormes puertas, talladas y adornadas del mismo modo lacado que las de las habitaciones de su padre. Los sirvientes las abrieron y, cuando entraron, un sirviente alto y perfumado golpeó el suelo con un bastón con patas de bronce.

"Anunciando a Lady Baela Targaryen, escoltada por su padre, el Príncipe Daemon Targaryen." Baela tuvo que resistir la tentación de empezar a arreglar las perlas de su vestido mientras su padre la conducía al centro de la habitación. Mientras se acercaban a donde estaba sentada la Reina, pasaron junto a espejos plateados golpeados que se alineaban a ambos lados del salón. A los lados se encendían antorchas cuya luz era amplificada por los espejos. La opulencia se completaba con los paneles de madera ricamente tallada que se colocaban de forma alternada junto a los espejos. Al final del pasillo estaba la mesa alta, y en el centro de la mesa estaba sentada Rhaenyra, desayunando. Parecía estar comiendo pasteles de limón, a juzgar por el azúcar en polvo que se había acumulado alrededor de sus labios. Terminó el que había estado comiendo cuando entraron, antes de quitarse los restos de la cara con gracia con un pañuelo negro.

A juzgar por los círculos oscuros que se formaban bajo los ojos de la Reina, su prima no había estado durmiendo bien. Lo que más la sorprendió fue que atendiendo a la Reina estaba la misma mujer que había visto la noche anterior. Vestida con una bata con capucha de terciopelo negro forrada con seda rojo sangre, Lady Mysaria le dedicó una pequeña sonrisa debajo de su capucha. También estuvieron presentes el maestre Gerardys, Ser Lorent Marbrand y su propio abuelo, Lord Corlys Velaryon. Curiosamente, ninguno de los nietos de Seasnake estuvo presente, ni ninguna de las otras semillas.

La Reina fue la primera en romper el silencio. "¿Cómo te atreves a desobedecer mis órdenes, Baela? ¡No sólo arriesgaste tu propia muerte durante tu aterrizaje, sino que también has mancillado mi propia Autoridad Real! ¿Cómo se supone que los señores más poderosos del reino deben respetar mis órdenes cuando ni siquiera puedo ordenarlas? ¿La obediencia de una joven dama ? Se enderezó en la silla, como si esperara una respuesta.

Su padre habló a continuación. "Mi hija siempre ha tenido en cuenta tus intereses, amado mío . Ella voló a la corte para luchar por tu causa. Moondancer ha crecido lo suficiente como para ser montada y pronto podrá ocupar su lugar entre nuestros dragones listos para la batalla. Además, ella No podía soportar la agonía de estar separada de sus hermanos, los Príncipes."

"Ella debe ser castigada, Daemon." Rhaenrya siseó. "Tengo la intención de encadenar su Moondancer en Dragonpit y tirar la llave hasta el final de la guerra".

Daemon sacudió la cabeza. "Estoy de acuerdo en que debería ser castigada. Pero encarcelar a un activo listo para la batalla durante una guerra no es aconsejable". El pauso. "Además, no hay necesidad de que nadie más sepa que su Autoridad Real fue despreciada. Anuncie que mi hija ha venido para asistir a la ceremonia del Príncipe Joffrey como Príncipe de Rocadragón. Tal decreto será aceptado por la gente, y nada parecerá fuera de lugar. "Cuando la guerra termine y el Usurpador y sus hermanos sean castigados apropiadamente , podremos decidir un castigo apropiado para la obstinación de mi hija".

Los ojos de Rhaenyra se entrecerraron mientras su padre hablaba, pero cuando cesó, ella permaneció en silencio, evidentemente reflexionando sobre su consejo. Oh por favor, por favor Rhaenyra. ¡Por favor, no me quites mi Moondancer! Pensó Baela, haciendo todo lo posible para evitar que su pánico se manifestara. Finalmente, la Reina suspiró y empezó a hablar.

"Hay sabiduría en tus palabras, Príncipe Consorte. Tu hija será anunciada en la corte como invitada para la entrega de Joffrey. Después, pasará una cantidad adecuada de tiempo en la ciudad para 'celebrar', como es costumbre. Pero después Eso, ella volará de regreso a Dragonstone, por el resto de la guerra. Sólo se le permitirá volar su dragón si la isla misma está amenazada. Mi palabra sobre esto es definitiva. Otra transgresión resultará en el encarcelamiento de ella y de ella. su montura."

Baela reprimió el deseo de suspirar de alivio. "Tiene mi palabra de que se seguirá su orden, Su Excelencia."

Rhaenyra se burló. "Pensé que tenía tu palabra la última vez. Esta vez, esperaré tu buen comportamiento al tomar un rehén, por así decirlo. Parece que en tiempos como estos solo eso producirá la fidelidad deseada de mis súbditos".

Las palabras de Rhaenyra dolieron. Antes de que Baela pudiera preparar una respuesta, Lady Mysaria dio un paso adelante y se colocó con gracia junto a la Reina. "Su Excelencia, parece que con la asistencia limitada de la audiencia, ahora sería un excelente momento para abordar el tema de recompensar a sus semillas de dragón. Propongo que resolvamos este dilema ahora, sin la asistencia del tribunal ni de las semillas. No quiero que se sientan descontentos por la falta de recompensa aparente".

Su padre asintió. "La Dama Mysaria dice la verdad. He pensado mucho en este tema desde que tomamos la ciudad, y siento que estamos en una posición excelente para recompensar generosamente a nuestros sirvientes y hacer una declaración a los señores traidores del Reino". Hizo una pausa antes de continuar. "Durante mi campaña en las Tierras de los Ríos, sólo dos casas importantes traicionaron sus juramentos a mi hermano. La Casa Bracken y la Casa Vance de Atranta se declararon a favor del Usurpador. Los otros Señores de los Ríos rápidamente anularon sus patéticos intentos de rebelión, mientras que yo tomé Stone Hedge y Lord Humphrey Bracken como rehén. El antiguo heredero de Stone Hedge, Ser Amos, sólo tenía una hija antes de su muerte en el campo de batalla. De manera similar, el propio Lord Qarl Vance tiene una hija de doce años y un hijo de tres.

Daemon se pasó una mano por el cabello plateado mientras hacía contacto visual con la Reina. "Recientemente, mi Reina, con toda razón le cortaste la cabeza a Lord Rosby y Stokeworth. Ellos también han dejado hijas, mayores que sus hijos pequeños. Propongo que en los casos de Lord Vance y Bracken sean enviados a la Guardia de la Noche para traición Luego podemos casar cada una de las semillas de dragón con estas chicas, castigando así su traición y recompensando ampliamente estas semillas de un solo golpe. Quizás algo con la melodía de Stone Hedge y el cachorro Bracken para el jinete del Caníbal, Atranta y Vance. chica para el jinete de Fantasma Gris, la chica Rosby para el maestro de Vermithor y la muchacha Stokeworth para el jinete de Silverwing".

¿Gaemon podría estar recibiendo Stone Hedge? Baela pensó para sí misma, emocionada ante la perspectiva. Recibiría todo lo que había esperado y más. ¡Un señorío poderoso y la mano de un Bracken en matrimonio es una recompensa magnífica! Estoy feliz por él. Rápidamente se dio cuenta de que su abuelo se había aclarado la garganta mientras se preparaba para responder.

"Mi Reina, la idea del Príncipe, si bien es un gesto magnánimo hacia las semillas, está plagada de problemas. Perdóneme, Príncipe Daemon, pero usted mismo afirmó que el ex Lord Rosby y Stokeworth dejaron hijos. La Casa Bracken y la Casa Vance de Atranta tienen cada una un Señor en funciones Si bien nuestra preciosa Reina es la verdadera heredera de su padre, eso fue así por decreto. Su situación es única . Desheredar o desplazar a estos Señores y herederos anularía siglos de leyes y precedentes, y pondría en duda los derechos de decenas de personas. otros señores en todo Poniente cuyos propios derechos podrían considerarse inferiores a los de sus hermanas mayores. No podemos arriesgarnos a perder el apoyo de nuestra propia nobleza para recompensar a estas semillas. Los dragones son fuerzas de gran poder, pero en última instancia no pueden ocupar tierras. , castillos y ciudades, ni se les puede obligar a pacificarlos. Necesitaremos espadas para eso, y miles de ellas propongo que la corona recompense las semillas con tierras propias que tengan campos fértiles y pastos en abundancia. . Por su servicio, sería un honor para mí ofrecer a Sers Gaemon y Maegor pequeñas propiedades en Marcaderiva, y se podrían poner a disposición tierras a lo largo de Blackwater Rush para Sers Ulf y Hugh. A Lady Nettles todavía se le prometerá una amplia dote para cuando termine la guerra y ella decida casarse.

Los ojos de su padre se habían entrecerrado. "Los traidores merecen que se les obligue a tomar el Negro, o mejor aún, a decorar púas a lo largo de las paredes de esta fortaleza. Definitivamente no merecen conservar sus asientos. Además, la Casa Baratheon solo existe debido a la costumbre que describí. Mi La propuesta no carece de precedentes."

Rhaenyra se puso de pie. "Ya no permitiré más discusiones entre mis asesores más cercanos sobre esto. Como estoy seguro de que recordarás de tus estudios con los Maestres, el Príncipe Consorte, la Casa Durrandon se extinguió en la línea masculina. Las Casas que pretendes casar nuestras semillas no lo es. Si bien estoy totalmente a favor de castigar a los traidores, Lord Corlys tiene el derecho de hacerlo. Simplemente no podemos darnos el lujo de perder el apoyo de más de nuestros señores. Por la presente decreto que las propiedades estarán disponibles para Sers Maegor. y Gaemon en Marcaderiva, y las propiedades a lo largo de Blackwater Rush se otorgarán a Sers Ulf y Hugh." La Reina recogió su vestido y caminó alrededor de la mesa alta. Mientras se acercaba a Baela y a su padre, el sirviente volvió a golpear con su bastón el suelo del salón de baile.

"Con gran placer les anuncio la llegada del Príncipe Joffrey Velaryon, asistido por sus hermanos, los Príncipes Aegon y Viserys Targaryen." Aturdida, Baela se giró con el resto de los asistentes. Paseando orgullosamente vestido con sedas verde mar y plateadas, el príncipe Joffrey le sonrió a su madre.

"¿La corte faltó a mi asistencia, madre? Mientras volaba hacia la torre del homenaje, vi la procesión de mi hermano desde la Puerta de Barro. Decidí que esperaríamos para sorprenderte, ya que parecía que tenías asuntos de gran importancia que discutir".

Sus ojos marrones brillaron de alegría. Baela bien podría haber estado viendo un fantasma. Se parece mucho a Jace. La Reina chilló de alegría mientras caminaba apresuradamente por el suelo pulido del salón de baile, mientras las lágrimas corrían libremente por sus mejillas. Al llegar hasta el príncipe Joffrey, lo enterró a él y a sus hermanos, que permanecían tímidamente a su lado, en un cálido abrazo. El Príncipe, a pesar de haber crecido, luchó por liberarse, enrojeciendo de vergüenza mientras los presentes se reían entre dientes.

"Hijos míos, mis pilares de fortaleza han regresado a mí. No podría pedir un mejor regalo". Rhaenyra sonrió positivamente mientras hablaba, elogiando al Príncipe Joffrey por cómo se había convertido en un joven tan excelente.

"¿Han comenzado algunas doncellas jóvenes en el Valle a competir por tu favor?" Preguntó con una sonrisa traviesa, lo que hizo que las mejillas del Príncipe se pusieran aún más rojas. Riendo, la Reina lo besó en la frente.

"Tendrás que contarme todo sobre ellos. Sólo espero que no hayas hecho nada que pueda romper el corazón de la dulce hija de Lord Manderly".

Riendo, exigió que su corte la atendiera mientras recorrían los pasillos del Bastión de Maegor, y el número de asistentes crecía rápidamente. Finalmente llegaron al puente levadizo, desde donde había un corto paseo hasta el Gran Salón. A pesar de las duras palabras de la Reina antes, Baela estaba feliz por ella. Ella brilla como lo hacía antes de la muerte de su padre, antes de que comenzara esta maldita guerra. Una gran multitud ya había comenzado a reunirse, evidentemente habiendo sido advertida de antemano que la Reina iba a celebrar la corte. Al pie del Trono de Hierro, las seis semillas de dragón estaban firmes, su plato negro brillando a la luz de la mañana que entraba por las ventanas del Salón. Se habían quitado los yelmos y, cuando entró la Reina, se arrodillaron. Al pasar, les hizo señas para que se levantaran, y mientras ella subía las escaleras del trono, ellos se levantaron. Baela estaba acompañada de su padre y sus hermanos, al frente de la multitud que se había reunido. Volviendo a mirar a Gaemon, vio que sus ojos se habían abierto como platos por la sorpresa ante su presencia. Le guiñó un ojo y volvió a mirar al príncipe Joffrey mientras comenzaba la ceremonia de entrega.

La ceremonia en sí había tardado más de lo esperado, ya que muchos de aquellos cuya asistencia se esperaba aún no habían llegado a la torre del homenaje. Cuando todos estuvieron finalmente reunidos, finalmente comenzó la sombría ceremonia y su propia presencia se abordó según lo planeado. Baela no pudo evitar notar que el aire era decididamente fresco. El nuevo título de Joffrey parece ser una pobre recompensa por la pérdida de dos hermanos, pensó para sí misma. Cuando el Septón terminó de ungirlo, Joffrey tomó asiento en uno de los escalones del Trono de Hierro. A partir de entonces el tribunal procedió como de costumbre. Cuando llegó el momento del anuncio de las recompensas de las semillas, el tribunal se había quedado en silencio por la anticipación. Baela lo sintió por Gaemon. Él no lo sabe, pero su recompensa palidece en comparación con lo que se consideró originalmente.

Mientras la Reina proclamaba sus recompensas, los susurros llenaron el Gran Salón. Las semillas, que una vez más se habían quitado los yelmos, ocultaron bien su decepción, pero aún había una perceptible tensión en sus rasgos. Parece que ellos también esperaban algo mayor. Después de que las recompensas se distribuyeron, la Reina ordenó a sus sirvientes que la acompañaran mientras descendía los escalones del trono. La corte se dispersó después de que ella salió, y Gaemon asintió en su dirección antes de girarse para salir del pasillo. Había iniciado una discusión profunda con la semilla alta que era de cabello castaño y la chica baja que era de piel morena. Lo siento, Gaemon. Si hubiera sido por mí, la recompensa habría sido mucho más adecuada. La enorme semilla y la que parecía perpetuamente borracha fueron las siguientes en salir, y cuando la Reina se fue, apenas se molestaron en ocultar la rabia que contorsionaba sus rasgos.

Sintió un apretón en su brazo. "Espero verte más tarde, hija mía". Su padre le sonrió. "Por ahora, debo atender a la Reina y a tus hermanos." Se volvió y salió del salón detrás de la Reina y sus hijos. Se encontró insegura de qué hacer a continuación, aparentemente olvidada a medida que el patio se vaciaba, dejándola a ella y a solo unos pocos sirvientes limpiando. Mientras se giraba para regresar al Bastión de Maegor, un sirviente entró en el salón y, mirando nerviosamente a su alrededor, se acercó a ella.

"Le ruego que me disculpe, señora, pero hay un hombre que desea hablar con usted. Dice que le pagará un dragón dorado si está de acuerdo".

Baela sonrió y asintió, permitiendo que el sirviente la guiara fuera del gran salón hacia el patio. Encontraron a Gaemon sentado en una pequeña arboleda a la sombra de los grandes muros cortina rojos. Gaemon agradeció al sirviente y le pagó un ciervo de plata por las molestias, antes de volverse hacia ella.

"¿Dónde está ese dragón que me prometieron? El tiempo de una dama es precioso, como sabes, y ciertamente no se me puede ver retozando con cualquiera".

"Me temo que tú y los Siete debéis perdonarme por cometer el pecado de decir una mentira. Realmente nunca tuve la intención de pagar un precio tan alto". Dijo Gaemon con una sonrisa. "En cambio, he venido con una oferta que pensé que podría ser de su interés. En estas últimas semanas, he tenido el privilegio de explorar esta ciudad. Sospecho que algunos lugares que he encontrado serían de su interés. Además, me muero por escuchar cómo pudiste convencer a la Reina para que te dejara venir a la ciudad. Creo recordar que sus órdenes fueron bastante claras antes.

Baela notó que se le calentaban las mejillas. "Yo... puede que no haya usado la persuasión. Piense en ello más bien como una sorpresa, en honor a la llegada del Príncipe". Haciendo una pausa, se cruzó de brazos. "Ahora, antes de que expire por pura anticipación, por favor hazme el favor de compartir esta oferta tuya".

Gaemon asintió. "Tu prematura desaparición no es de ninguna manera mi intención. Simplemente quería extenderte una invitación para explorar la ciudad". Hizo una pausa para reírse. "Por supuesto, si estás interesado, debes encontrar algo más... escurridizo. Por más hermosa que te veas, me atrevo a decir que no podremos pasar desapercibidos por mucho tiempo".

Baela podía sentir la emoción surgir dentro de ella. Mi propio padre es famoso por caminar esas mismas calles de abajo. Sería increíble verlos por mí mismo. Su decisión fue tomada, a pesar de algunos recelos, que rápidamente sofocó. "Acepto tu oferta, noble Ser. Vayamos y veamos esta ciudad. Incluso te concederé una bendición, en agradecimiento. Encontraré algo de Arbor Gold para que disfrutemos, ya que estoy seguro de que uno o dos odres de vino pueden ser útiles. encontrado tirado por ahí. ¿Cuándo nos vamos?

Gaemon se acarició la barbilla. "Encuéntrame aquí la noche de la fiesta de celebración del Príncipe Joffrey. Debido a las celebraciones y la abundancia de vino, deberíamos tener unas horas después de que termine la fiesta para explorar sin que se note tu ausencia".

Baela asintió, su entusiasmo era palpable. "Así se hará, noble Ser." Hizo una pausa y examinó el patio. En la sombra, parecía que nadie les prestaba atención ni nadie podía oírlos.

"Gracias por esto, Gaemon. No tienes idea de cuánto necesitaba algo como esto".

Ella le ofreció una última sonrisa antes de darse la vuelta y regresar rápidamente al Bastión de Maegor. Las mariposas bailaron en su estómago. Al pensar en su conversación, se encontró sonriendo. Quizás los vestidos no sean intolerables todo el tiempo. Él dijo que me veía hermosa, después de todo. Se reprendió a sí misma por pensarlo tan pronto como surgió. Rhaena nunca me dejaría escuchar el final si pudiera leer mi mente ahora.