No meio da multidão

Recomendação musical: Beethoven - Sonata para Piano Nº 14 "Sonata ao Luar": I. Adagio sostenuto

Pesquisa no Spotify: ash_knight17-A Obsessão da Coroa

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Ao ouvir a voz profunda atrás de si, Madeline virou-se para encontrar os olhos do homem que a observavam. Havia algo muito intimidador na forma como ele a olhava, uma escuridão que persistia naqueles olhos escuros.

Ele ergueu a mão com o lenço em sua mão, e os olhos castanhos de Madeline desceram até a mão dele para perceber que era de fato o seu lenço. Ela o segurava todo esse tempo, o que a fez se perguntar como ele havia escapado de suas mãos.

Agradecida que o homem tivesse notado, Madeline ofereceu ao homem um sorriso, "Obrigada," e quando ela disse essas simples palavras de gratidão, o homem que a observava respirou em suas palavras que soaram doces em seus ouvidos.

Ele viu como ela se aproximou para pegar o lenço que ele havia tirado de sua mão sem que ela soubesse quando se cruzaram. Não havia anel em seu dedo. Metade do rosto dela estava coberta com a máscara dourada-rosa, que era feita de tecido. Ele havia visto um vislumbre de seu rosto sem a máscara que apareceu e desapareceu mais rápido que uma brisa, mas seus olhos a capturaram.

Ela não usava perfume como as outras que eram muito fortes e, em vez disso, cheirava a flores. Flores raras que cresciam na época da primavera. Ele notou o vislumbre de medo e dúvida que apareceu em seus olhos quando ela pegou o lenço, puxando-o suavemente, o que ele não soltou nos primeiros dois segundos. Um sorriso formou-se em seus lábios que se alargava por trás de sua máscara, que a garota não podia ver.

Madeline não sabia se a pessoa estava sorrindo ou não, pois parecia que ele a estava encarando de maneira assustadora. Quando ele soltou o pano, ela finalmente o pegou de volta, enfiando-o em seu bolso lateral.

"Aceita dançar?"

"O quê?" mas o homem não fez esforço para repetir, pois sabia que ela havia ouvido e suas palavras vieram apenas de surpresa.

Madeline não tinha certeza sobre dançar, não que ela não pudesse, mas ela havia planejado sair da sala para tomar um pouco de ar. Ele não estava andando à procura de outra pessoa? Pensou Madeline consigo mesma.

"Seu parceiro pode querer dançar com você primeiro," ela disse e notou como a cabeça dele se inclinou para o lado.

O homem ergueu a mão vazia desta vez, esperando pela mão dela, "Não tenho um parceiro para dançar, você me faria essa honra," a garota parecia hesitante, como se estivesse apreensiva com ele e ele riu, "Há alguém esperando por você?" ele perguntou. Ele a observava, estudando-a desde que ela havia chamado sua atenção e a garota não tinha parceiro. Alguns homens olhavam para ela, querendo convidá-la para dançar, mas ainda estavam ensaiando como pedir à garota.

Calhoun não se importava com os outros, e não precisava ensaiar como se aproximar dela. Quando ele estava na galeria, queria saber se a garota era tão intrigante quanto parecia para ele do alto. Ele havia chamado a atenção dela, e agora que a via de perto, ela de fato era uma bela flor intocada.

Desta vez Madeline conseguia dizer que a pessoa por trás da máscara estava sorrindo, seus olhos ficaram ligeiramente menores, "Não. Eu não vim com um parceiro," ela disse ao vê-lo dar um passo mais perto dela e Madeline teve que esticar o pescoço para olhar para o homem, "Eu vim com meus pais e minha irmã," ela olhou na direção onde sua irmã Beth estava dançando com o homem que a havia convidado para a pista de dança.

"Bom, então não deve ser um problema," ela ouviu sua voz profunda ecoando por seu corpo junto com a música que os envolvia.

Considerando que o homem havia devolvido seu lenço, seria indelicado recusar, e não era como se Madeline tivesse sido convidada por alguém para dançar com ela naquela noite. Ela não sabia se era por causa de seu cabelo loiro que estava solto, ao contrário das outras meninas e mulheres que haviam torcido, enrolado, trançado seus cabelos em diferentes penteados.

Vendo a mão do homem, Madeline finalmente colocou a mão na dele que parecia pequena em comparação com a mão grande dele. Ele segurou sua mão, levando-a para a pista de dança onde casais dançavam, e a música de repente mudou para uma muito mais lenta e suave que fez os olhos de Madeline virarem na direção dos músicos que haviam mudado o tom da música.

Fazendo-a virar-se para encará-lo, ele colocou uma das mãos na cintura dela e a outra que continuava a segurar a dela. Madeline sentiu o jeito que sua mão que não apenas se posicionou em sua cintura deslizou para suas costas e a puxou para perto.

Na tentativa de afastar o silêncio já que eram estranhos, Madeline falou, "Que música é essa?" ela perguntou, movendo-se junto com ele e seguindo seus passos. Cuidadosa para não pisar em seus sapatos.

"Chama-se Improvisação. Música que melhora com cada século que passa," ele respondeu, olhando para ela.

Madeline sorriu com suas palavras, "Seria difícil julgar sobre a beleza da música andando com o tempo em termos de séculos. Só posso dizer como soa agora."

"E como soa, minha senhora?" ele cantarolou a pergunta.

"Sutilmente silenciosa," ela respondeu.

"Interessante," ele soltou sua cintura para que pudesse empurrá-la para longe dele apenas para puxá-la muito mais perto do que antes, "Não se preocupe em pisar em meus sapatos. Mexa-se livremente senão parecerá rígida," ele disse e ela olhou para ele. Era tão óbvio assim que ela estava preocupada com isso.

"Obrigada por suas palavras," Madeline respondeu. Comparado ao que ela havia sentido antes, ele parecia ser mais amigável, mas ela não sabia que ele estava apenas a enganando com suas palavras, "Eu não sei com quem estou dançando," ela disse com um sorriso educado.

"Não é costume perguntar o nome de alguém só depois de dar o seu," perguntou o homem, continuando a olhar para ela sem piscar.

A garota pareceu desviar o olhar ao erro básico que cometera, suas bochechas ficando quentes, e seus olhos finalmente se moveram para olhar de volta para ele, "Madeline Harris."

"Madeline," o nome dela saiu de sua língua, um sussurro ao final e ela esperou para saber a pessoa com quem ela estava dançando, mas ele nunca deu seu nome,

"Você não me deu o seu," ela disse, olhando em seus olhos para perceber que não estava dançando com um ser da mesma espécie que a dela. Ela havia ouvido sussurros e histórias sobre pessoas com olhos vermelhos, pessoas que viviam dentro e ao redor da mansão.

O homem a puxou naquele mesmo instante, mais perto, para fazê-la se curvar para trás e expor seu pescoço aos olhos dele. Ela viu os muitos candelabros que estavam pendurados do teto até que o homem com a máscara prateada entrou em vista, trazendo-a de volta com seus olhos cravados nela.

Quando ele a puxou para cima, seu hálito caindo em seu pescoço.

Ela o ouviu dizer, "Que importância tem um nome, Madeline..."