Alvo

Evie forçou-se a ir para a cama depois que as criadas a deixaram. Mas não importava o quanto ela tentasse; simplesmente não conseguia se acalmar o suficiente para pegar no sono. Sua mente estava ocupada com muitas coisas, principalmente, sobre Gavriel. Ela não queria pensar nele, mas era impossível ignorar o que acabara de descobrir através das suas criadas. Era apenas um rumor, ela repetia para si mesma, mas de acordo com tudo o que ela tinha observado no palácio imperial – a reação da família real em relação a ele, incluindo todos os vampiros presentes no baile, tudo isso dizia o contrário. Além disso, aparências não mentem! A diferença era bem óbvia e ter Gavriel como o único com uma aparência tão distinta dizia tudo.

Enterrando o rosto no travesseiro, Evie soltou um suspiro profundo. Ela nunca teria imaginado que algo assim estivesse acontecendo no império dos vampiros. Em casa, o principal e maior problema dos humanos não era nada além dos vampiros e não havia questões importantes entre a realeza. Claro, a linhagem real sempre era de extrema importância, mas havia tantos príncipes e princesas que era impensável para qualquer um preocupar-se com a possibilidade da linhagem real acabar.

Pensar nisso fez com que Evie percebesse que talvez, essa fosse uma das razões pelas quais os vampiros concordaram com a trégua ridícula oferecida pelos humanos. Quem teria imaginado que eles estavam realmente escondendo um problema maior entre eles? Ela não pôde deixar de sentir um pouco de ansiedade, pois sabia que uma batalha entre Gavriel e a família real poderia ser desencadeada a qualquer momento. Seu marido teria alguma chance contra eles? Tudo ficaria bem?

Apertando os olhos com força, a testa de Evie enrugou ainda mais. Ela percebeu a ironia de onde ela era quase semelhante a Gavriel. Só que ela não nasceu homem. Ela era a única filha do Guardião do Dragão. Se sua mãe não pudesse produzir um filho, a linhagem dos Ylvia...

Os olhos de Evie se abriram, chocados com seus próprios pensamentos. Como ela poderia sequer suportar pensar em algo tão aterrorizante? Sua mãe daria à luz novamente um filho saudável em breve! Ela gritou para si mesma enquanto sacudia a cabeça, pois se isso acontecesse, Evie sabia que a única esperança da humanidade se desmoronaria em pedaços e eles permaneceriam para sempre sob a misericórdia dos vampiros.

...

O sol já estava brilhando forte quando Evie acordou. Ela olhou imediatamente para o lado, esperando ver seu marido deitado ali, dormindo ao seu lado. Mas, ao ver que o lado da cama dele estava vazio e frio, Evie sentiu algo inexplicável. Ela olhou pela janela e o sol já estava alto. Deveria ser tarde para os vampiros, certo? Então, por que ele ainda não havia voltado para o quarto deles?

De repente, a imagem de Gavriel dançando graciosamente com a Senhora Thea passou por sua mente e seus dedos apertaram os cobertores da cama com força. Quando percebeu sua reação, Evie enterrou o rosto nas palmas das mãos. Por quê? O que estava acontecendo com ela? Ela deveria estar feliz por ele não estar lá... Ela deveria estar contente se ele fosse dormir com outra pessoa... Seu plano era fazer com que ele a ignorasse como se ela não existisse, então por que estava se sentindo assim?

O humor de Evie permaneceu sombrio e melancólico pelo restante daquele dia. Suas criadas a levaram para ver e aproveitar o jardim e a mostraram o vasto e deslumbrante castelo. Ela tentou o seu melhor para se sentir melhor, mas por mais que sorrisse, isso nunca alcançava seus olhos e a emoção em seu rosto nunca vinha realmente do coração.

"Minha senhora, você tem certeza de que está bem? Está se sentindo mal ou talvez esteja com saudades de casa?" Fray perguntou com cautela enquanto elas se sentavam em um dos bancos no meio do imenso e belo jardim.

"Eu..." Evie não conseguiu responder imediatamente. "Sim. Sinto saudades da minha mãe," ela disse. Ela realmente sentia falta de sua família, de sua casa e de sua vida de volta em casa, mas ela não conseguia se enganar e negar que sua saudade de casa era, de fato, eclipsada por algo mais – algo indesejado e incrivelmente forte.

As criadas pareciam preocupadas. "Você tem algo que quer fazer, Minha senhora? Quero dizer, você tem um hobby que adorava fazer... quando estava em casa?"

Vendo o quanto as criadas estavam tentando animá-la desde a manhã, Evie suspirou e sorriu. "Hmm... meu hobby..." um pequeno brilho cintilou em seus olhos e ela se levantou. "Vocês acham que podem encontrar um arco e um aljava de flechas para mim?"

Fray e Gina se entreolharam e depois olharam para ela com os olhos arregalados. "Flechas?!"

"Sim. Meu pai costumava me ensinar arquearia quando eu era jovem e eu diria que me apaixonei por isso." Pela primeira vez naquele dia, as criadas viram um brilho real em seus olhos e isso as animou.

"Fique com Sua Alteza, Fray. Vou buscar um arco fino e algumas flechas. Serei rápida!" Gina disse enquanto corria para cumprir sua tarefa.

Quando a energética criada de cabelos ruivos voltou, Elias estava com ela. O mordomo que Evie não via desde a noite em que ele foi apresentado até agora parecia preocupado quando se aproximou dela, segurando um arco fino em sua mão.

"Minha Senhora, você... você pediu um arco e flechas?" ele perguntou.

"Sim." Evie não perdeu um momento e estendeu a mão para pegar o arco do mordomo.

Elias engoliu enquanto ele hesitante e cuidadosamente entregava o arco a ela. Ele não tinha certeza se esse era o tipo de passatempo mais sábio para a Senhora estar fazendo. "Uhm... minha senhora, não é perigoso para você..."

Evie sorriu para ele e Elias congelou. "Não se preocupe. Acho que devo ser competente o suficiente nisso." Ela pegou o arco de sua mão, até puxando-o quando Elias o segurou e se recusou a soltar.

"Por favor, prepare algo para eu praticar." Ela disse ao mordomo e Elias assentiu para as criadas. "Este arco é incrível. Meu arco em casa é mais pesado do que este." Ela examinou o arco com admiração brilhando em seus olhos.

E então, ela estendeu a mão para Elias novamente, pedindo pelas flechas.

A expressão em Elias ficou ainda mais preocupada e ansiosa enquanto ele entregava a ela uma flecha. "Por favor, tenha cuidado Minha Senhora. Não posso deixar você se machucar."

"Geez. Você está sendo muito cauteloso, Elias. Eu disse que estou bem." ela gentilmente puxou a flecha do pobre mordomo novamente. "Ninguém vai se machucar. Não é como se você estivesse me enviando para um campo de batalha ou algo assim."

Uma vez que as criadas prepararam um alvo para Evie, ela se posicionou.

Ela respirou fundo antes de levantar seu arco e puxá-lo firme, ao nível dos olhos. Evie podia dizer que Elias e suas criadas estavam ansiosos como gatos num telhado quente. Ela até podia sentir a prontidão de Elias. Ele tinha seus olhos virados de vermelho, pois estava mais do que preparado para vir em seu socorro a qualquer segundo.

Evie estabilizou sua mão no arco e focou seu alvo. Ela percebeu que o arco – embora mais leve do que seu arco de volta em casa – e a forma como estava encordoado pareciam mais apertados.

Quando ela finalmente disparou, ela acabou errando o alvo por um bom pedaço. As criadas aplaudiram, parecendo muito animadas e felizes por ela. Até Elias parecia impressionado.

Ignorando-os, Evie se concentrou em seu alvo e atirou novamente e novamente, se acostumando com a sensação e o puxão da flecha. À medida que ela disparava vez após vez, suas emoções começaram a ferver dentro de si. Os rostos de sua família começaram a aparecer em sua mente. Ela sentia saudades deles. Eles também sentiam saudades dela? Eles estavam preocupados com ela? Eles também estavam pensando nela agora?

Evie suspirou e quando olhou para seu alvo, ela sorriu amargamente ao ver que não havia conseguido acertar um único tiro no centro. Mas ela não podia parar ainda, pois sabia que fazer isso era melhor do que voltar para o quarto que ela compartilhava com Gavriel e acabar remoendo lá.

Entretanto, enquanto ela mirava em silêncio, ela ouviu sons abafados vindo de suas criadas. Quando Elias falou, Evie não soube por que, mas a primeira coisa que ela ouviu foi o nome de Thea, e então... ele mencionou o de seu marido.

De repente, Evie ficou furiosa. Sua pegada na flecha apertou e algo quente e apertado parecia estar bloqueando sua garganta. Thea? Então ele não estava em casa porque estava com sua noiva?!

A próxima série de tiros de Evie saiu verdadeira e feroz enquanto eles perfuravam o centro do alvo, deixando Elias e as criadas de boca aberta de choque. Eles não conseguiram nem reagir imediatamente e apenas ficaram ali parados, sem acreditar – entre sua 'delicada' Senhora e o alvo.

Ninguém falou mesmo quando a mão de Evie caiu, e sua respiração estava um pouco mais ofegante do que mais cedo. Alguém então começou a aplaudir por trás dela e quando ela ouviu a voz que se seguiu, seu corpo enrijeceu.