Entschuldigen Sie sich

"Eve?"

Ophelias Stimme brachte ein Gefühl der Erleichterung in ihr hoch.

Eve drehte sich um und sah die Frau an, die auf sie zukam. Tränen sammelten sich in Eves Augen. "Herrin?"

"Du – Wie bist du hierhergekommen? Ich habe nach dir gesucht."

"Was – Was ist mit den Ausgeburten?" Schnell lenkte Eve das Thema um, bevor Ophelia auch nur dazukommen konnte.

"Ah…" Ophelia nahm ihren eigenen Mantel und legte ihn sanft um Eves Schultern, zum Schutz. Eve wurde bewusst, dass sie lediglich ihr dünnes Nachthemd trug!

Sie war in nichts anderem als ihrem Nachthemd beim Prinzen gewesen!

Entsetzen flackerte in ihren Augen auf, aber sie verbarg es schnell.

"Sie haben es geschafft, sich darum zu kümmern. Glücklicherweise sind nur zwei Frauen in unserem Zimmer gestorben."

"In unserem Zimmer?"

"Anscheinend gab es Gruppen von Ausgeburten, die plötzlich erschienen; sie haben auch die anderen Zimmer angegriffen und einige Frauen getötet." Ophelia seufzte. "Es war eine lange Nacht. Ich bringe dich zu deinem neuen Zimmer."

"Was ist mit—"

"Das Feuer hat es fast zerstört. Morgen werden wir uns um die Folgen kümmern." Ophelia geleitete sie zu einem anderen Gang, der exakt gleich aussah, und bald betraten sie ein anderes Zimmer. Dieses war deutlich besser als das vorherige.

Das Bett war erstaunlich annehmbar, mit einer weichen Daunendecke und einer warmen Decke, was darauf schließen ließ, dass man sich Gedanken um ihre Unterbringung gemacht hatte.

Das Zimmer war nur mit fünf Betten ausgestattet, die durch scheinbar zerbrechliche Papierwände getrennt waren. Es reichte aus, um ihnen Privatsphäre zu bieten.

Das war eindeutig eine Verbesserung gegenüber den früheren Unterkünften, die sie über sich ergehen lassen mussten.

Überraschenderweise war Willow nicht im Zimmer.

"Was ist mit Willow?", konnte sie sich nicht verkneifen zu fragen.

"Du bist nicht hier, um Freundschaften zu schließen", erwiderte Ophelias Worte eiskalt und ohne jede Wärme.

"Ich bitte um Verzeihung", sagte Eve.

Ophelia entgegnete nichts darauf. Stattdessen musterte sie die anderen, die ihren Blick zu meiden schienen, bevor sie den Raum verließ.

Dieses Ereignis bestätigte nur Eves Vermutungen.

Die Ausgeburten wurden absichtlich freigesetzt, um die Frauen auszuschalten, ihre ohnehin schon geringe Zahl weiter zu verringern. Es war grausam, aber es wirkte. In diesem Zimmer gab es jetzt fünf Betten, als wäre dies im Vorfeld geplant gewesen.

Sie überblickte ihre neue Umgebung und bemerkte, dass über jedem Bett ein Fenster angebracht war.

Als sie zum Fenster ging, spähte sie hinaus und stellte fest, dass stabile Gitter das Öffnen verhinderten und als Fluchtweg kein Entkommen möglich machten.

Wie bequem.

Das waren also tatsächlich die Pläne des Vampirs.

"Hey … wie viele denkst du sind übrig geblieben?" hörte sie jemanden eine andere Frau fragen.

Doch keine der Frauen hatte die Kraft zu antworten.

Oh, welche grausame Welt. dachte Eve in sich hinein, als sie Ophelias Mantel ablegte und sich ins Bett legte. Sie war zu müde, um ihr Gesicht zu waschen oder sich umzuziehen. Alles, was sie jetzt wollte, war zu schlafen.

Sie konnte nur hoffen, dass der morgige Tag etwas besser sein würde als der heutige.Als der Morgen anbrach, wurden sie in einen anderen Speisesaal geführt, der offensichtlich eleganter war als der vorherige. Während des Frühstücks erblickte sie Willow zusammen mit den anderen Frauen. Willow lebendig zu sehen, brachte Eve zum Lächeln.

Nach dem Frühstück wurden sie in einen anderen Raum geleitet, wo Miss Susinda auf sie wartete, bereit, ihre Prüfungen abzunehmen.

Die Fragen waren überraschend einfach. Eve tat jedoch so, als würde sie sich schwer tun, um keinen Verdacht zu erregen, indem sie zu schnell fertig würde. Schließlich hatte sie die vorherigen Vorlesungen verpasst.

Darüber hinaus machte sie, anstatt alle Antworten richtig zu geben, absichtlich einen Fehler.

Einen Fehler.

Zwei Fehler zu machen, wäre selbst für sie zu viel gewesen.

Nach der Prüfung erwartete Eve, dass Miss Susinda ihnen ihre Ergebnisse mitteilte. Stattdessen begann die Frau, Namen aufzurufen und bat die Genannten, nach der Klasse im Zimmer zu bleiben.

Bedauerlicherweise war auch Eves Name darunter.

"Ein Fehler. Beeindruckend", fing Susinda an. Sie starrte Eve an, als hätte sie ein schweres Verbrechen begangen. "Wer war es?", fragte Susinda.

"Verzeihung?"

"Wer hat dir seine Aufzeichnungen gegeben?"

"Niemand", entgegnete Eve. "Ich bin mir sicher, Sie wissen, was gestern Abend passiert ist..." Sie waren um ihr Leben gerannt! Wer würde an so etwas denken, wenn eine Kreatur, die nach deinem Blut dürstet, dich jagt? War diese Frau von Sinnen?

"Ich habe Sie nicht gefragt, was passiert ist, Miss Lucrecia. Ich habe Sie gefragt, wer Ihnen die Aufzeichnungen gegeben hat."

Eve runzelte die Stirn. Sie konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass Miss Susinda von Anfang an gezielt auf sie abgesehen hatte. Zu Beginst dachte sie, die Abneigung der Frau ihr gegenüber sei durch eine gebrochene, nicht existierende Regel verursacht worden. Offenbar lag sie damit falsch.

Warum zeigte Miss Susinda solche Emotionen gegenüber ihr? Gab es dahinter einen verborgenen Plan?

"Sind Sie taub?", fragte Susinda.

"Ich glaube, ich habe bereits früher eine Antwort gegeben", platzte es aus Eve heraus. Sie versuchte ihre Emotionen zu kontrollieren, doch das gelang ihr nicht. Das merkwürdige Verhalten der Frau reizte sie, und eine gereizte Eve war nichts, was viele Leute mochten. "Vielleicht haben Sie Probleme, zu hören?", fuhr Eve fort.

Sie weigerte sich, sich von einer Frau einschüchtern zu lassen! Eve war noch nie jemand gewesen, der vor einer Herausforderung zurückweicht.

Wenn diese Frau dachte, sie könne sie einfach so unterwerfen, dann würde Eve ihr zeigen, wie wahres Intimidieren aussieht!

Als sie den überraschten Gesichtsausdruck der Frau sah, schmunzelte Eve.

"Vielleicht wollten Sie, dass ich meine Worte wiederhole?"

"Steh auf!", zischte Susinda.

Eve gehorchte.

"Entschuldigen Sie sich", forderte Susinda.

Eve richtete ihre Schultern auf und sah ihr direkt in die Augen, ihr eigener Blick blieb unerschütterlich.

"Wofür?"

"Entschuldigen Sie sich!"

"Ich habe nur meine Besorgnis geäußert, Miss Susinda. Wenn das ein Fehler war, dann... entschuldige ich mich dafür, dass ich mich gekümmert habe."

"Sie..." Susindas Gesicht wurde noch kälter, ihr Ton schärfer. "Sie spielen ein sehr... sehr gefährliches Spiel, Miss Lucrecia. Ich rate Ihnen, von nun an auf Ihren Schritt zu achten."

Zu ihrer Überraschung wich Eve nicht zurück. Sie starrte Susinda mit leerem Blick an. Wenn diese Frau nicht nachgeben wollte, war Eve bereit, gewisse Methoden anzuwenden, um sie leiden zu lassen!

Als Reaktion auf ihr Verhalten verengten sich Susindas Augen. "Ich gebe Ihnen bis Mitternacht Zeit, sich zu entschuldigen, sonst werden Sie es bereuen."