Aegon IX

Aegon caminó por el campo fuera de la ciudadela en Blackwater Rush, el mismo campo donde Orys mató a Gawen Gardener y en el que yacía su cuerpo junto con nueve mil cadáveres del Dominio. Después de darles un entierro adecuado, ordenó a los hombres que recogieran sus armaduras y sus espadas, a las que se unirían las demás escondidas junto con las tomadas de los muertos del hierro en Harrenhal y los muertos en Red Fork y afuera. Salón Raventree.

Por el momento, las líneas en las tierras fluviales se habían mantenido estables. Habían elegido no avanzar hacia Aguasdulces ni hacia las partes de la región que no estaban bajo su control. Aunque Aguasdulces era una fortaleza impresionante y permitía a quien tuviera el control ejercer poder sobre Red Fork, esas eran las únicas ventajas que tenía. Por lo tanto, se habría necesitado un ejército y algo de tiempo para arrebatárselo a Edmyn Tully, cosas que no podían permitirse dar en esta etapa de la guerra.

Sin embargo, la amenaza procedía del oeste y del Dominio. Loren Lannister todavía podía contar con un ejército para contraatacar, lo que tenía el potencial de revertir todo su progreso en las tierras de los ríos si se aplicaba en cierto punto. Además, había miles más a los que Mern Gardener podía recurrir y tenían que conservar la ventaja obtenida gracias a Orys.

Mientras Aegon pensaba en todos los peligros que persistían contra ellos, sus pensamientos se centraron en un asunto bastante inofensivo.

"No estoy seguro de qué hacer con todas las espadas, Jae", le dijo Aegon a Jaenyx.

"¿Qué quieres decir?" —Preguntó Jaenyx.

"Parece bastante... oneroso para nosotros poseer un volumen tan alto de espadas si no tienen portadores. Podría tener algún valor fundirlas y convertirlas en más espadas u otras cosas que podrían usarse, pero aún así parece un desperdicio". ", pensó Aegon en voz alta.

"Tienes razón", estuvo de acuerdo Jaenyx. "Así que tenemos que darles un nuevo uso, uno en el que ningún otro gobernante haya pensado jamás".

Aegon se volvió hacia Jaenyx, con una ceja levantada en confusión. "¿Qué quieres decir con eso?"

"Bueno... después de todo, eres un rey. Tienes que tener un trono, como deberían tener todos los gobernantes".

"¿No sería suficiente el trono de dragonglass en Dragonstone?" Aegon no vio ningún problema con eso.

"Tal vez, pero estamos provocando un cambio en Westeros. Y el trono en Dragonstone ha existido desde antes de que ambos naciéramos. Si usáramos un trono que ya existe, eso anularía el propósito de lo que estamos tratando de hacer. ¿no?" —Preguntó Jaenyx.

Ahora que su buen hermano sacó el tema, Aegon vio el sentido detrás de sus palabras. "¿Entonces qué sugieres?"

"Por ahora, seguiremos usando Rocadragón como capital hasta que termine la guerra. Pero una vez que nuestra posición como gobernantes se haya consolidado ante todo en este continente, tenemos que empezar a pensar en una nueva capital y, por lo tanto, en un nuevo trono", Jaenyx. señaló.

"¿Cómo?"

"Bueno, la ciudadela detrás de nosotros es un buen comienzo", señaló Jaenyx. "Está ubicado en tres colinas, domina la entrada a la desembocadura de Blackwater Rush y ya es defendible. Dado que fue construido con nuestras propias manos, debemos trasladar todas nuestras actividades desde Dragonstone a esta ciudadela. De esa manera, podremos "Puedo decir a todos que la nueva capital fue construida con nuestros propios esfuerzos en lugar de depender de los esfuerzos de aquellos que han vivido más allá de nuestro tiempo".

"¿Alguna sugerencia sobre cómo deberíamos llamar la ciudadela después de que todo esté hecho?" -Preguntó Aegon.

"Bueno, este es el primer lugar donde aterrizamos en Westeros cuando contraatacamos a los hijos del hierro y al rey Argilac. Algo que simbolice ese momento sería suficiente, pero también debería ser un nombre donde cualquiera pueda entender el significado", agregó Jaenyx.

Aegon se frotó la barbilla y pensó en el nombre. "¿Qué pasa... con el Desembarco del Dragón?"

"Hmmm", dijo Jaenyx en voz alta antes de sacudir la cabeza. "Por muy tentador que parezca, no tiene exactamente ese impacto cuando la gente piensa en lugares importantes. ¿Qué tal esto? ¿En qué piensas cuando escuchas el nombre 'Harrenhal'?"

"Es una gran fortaleza que se suponía que representaría el control de Black Harren sobre las tierras de los ríos y mostraría a todos que es imparable", respondió Aegon.

"Exactamente, Egg", asintió Jaenyx. "¿Y en qué piensas cuando escuchas 'Storm's End'?"

"Un lugar poderoso donde ni siquiera los dioses pudieron expulsar a Durran a pesar de todos sus esfuerzos, lo que demuestra que era rival para los dioses", respondió Aegon.

"Como probablemente aprendiste, los lugares mencionados tienen un significado más profundo detrás de ellos, pero todos representan la historia detrás de ellos. Bueno, Harrenhal tuvo una historia bastante corta en comparación con Bastión de Tormentas, pero parece que es lo que quiero decir, ¿verdad?" Aegon meneó la cabeza. "Bien. Entonces, la ciudadela detrás de nosotros. Tiene que tener un nombre que represente la historia detrás de ella, aunque solo fue hace varias lunas".

Aegon se rascó la cabeza en contemplación. "¿Pero no es Desembarco del Dragón representativo de eso?"

"Eso implicaría que allí sólo viven dragones y que ese es el único lugar donde descansarían, lo cual no es cierto. Los dragones pueden aterrizar en cualquier lugar y pueden estar en todas partes, que es lo que queremos que la gente entienda. El significado tiene que representarnos. , los jinetes del dragón", explicó Jaenyx.

Aegon suspiró. Entonces, esto es de lo que tengo que preocuparme. Sentando precedentes. No negó el sentido detrás de las palabras de su buen hermano, pero nunca pensó en tener que lidiar con esos asuntos durante mucho tiempo. Pero si quiero sentar una buena base para nuestro gobierno, tengo que dar un buen ejemplo a seguir para los demás, incluidos mis hijos.

"¿Qué tal... Desembarco del Rey? Aunque no pusimos un pie en Poniente para convertirnos en gobernantes, eso es lo que seremos al final. Podría decir 'Desembarco de los Gobernantes', pero no tiene ese efecto en las palabras que queremos que otros sientan", propuso Aegon.

Jaenyx frunció los labios mientras pensaba antes de menear la cabeza. "Me gusta. Aunque Rhae podría estar un poco ofendida porque dijiste 'Rey' en lugar de 'Reina'".

"¿Sabes qué? Esa tampoco es mala idea", dijo Aegon antes de actuar como un heraldo. "¡Abran paso, que la reina está aterrizando!"

Jaenyx resopló. "Voy a decirle que dijiste eso. Quizás tengas que doblar la rodilla ante ella después de eso".

Aegon rió disimuladamente. "Oh, dioses. ¿No lo hago ya?"

"¿Esperar lo?"

Mierda. "UM nada."

"Espera, espera. ¿Tú... haces... esa cosa con tu lengua?"

Aegon rió nerviosamente, sabiendo exactamente a qué se refería. "Um, Rhae hace eso más que yo".

Jaenyx sacudió la cabeza divertido. "Oh, Dios mío. Entonces es muy diferente de Vis".

"¿Cómo lo haces con Vis? No es una mujer fácil de complacer, como sabes", Aegon se cruzó de brazos.

"Bueno, después de nuestra primera vez, le hice esto", Jaenyx movió sus dedos en un agujero que hizo con la otra mano. Ah, entonces ese es su secreto.

"Entonces, ¿le das placer antes de que ambos hagan sus negocios?" Aegon concluyó.

"No estoy segura si deberíamos discutir esto en voz alta, pero sí. Y luego, a veces, ella me da placer", admitió Jaenyx.

Aegon se rió entre dientes. "Dioses míos. Gracias por las ideas, Jae".

"Mi consejo", Jaenyx puso su brazo sobre los hombros de Aegon y tiró de él para susurrarle. "Haz todo con tus dedos. Ambos son dragones, así que ella debería encargarse de ello".

Aegon le dio una palmada en el pecho a su buen hermano antes de asentir en agradecimiento. "Ahora, sobre esas espadas que tenemos, ¿alguna idea de para qué podemos usarlas?"

"Necesitamos un nuevo lugar para llevar a cabo nuestros asuntos además de Dragonstone, y también necesitamos un nuevo trono. No podemos usar oro ni madera ni ninguna otra baratija porque eso degradaría nuestro gobierno desde el principio", dijo Jaenyx.

"¿Cómo es eso?"

"Necesitamos un trono que sea especial, que no pueda ser hecho por el esfuerzo de otros, o el significado del trono se borraría ya que cualquiera puede hacer un asiento de oro. El material tiene que ser algo que no pueda moldearse fácilmente y solo por nosotros, ya que muestra que sólo aquellos con sangre de dragón pueden sentarse en él", explicó Jaenyx.

Sigue dando muy buenas ideas, reflexionó Aegon. "¿Las espadas, entonces?"

Jaenyx sonrió. "Ahora estamos hablando. Pero debemos esperar hasta que nuestros enemigos sean vencidos. De esa manera, tenemos todas las espadas de nuestros enemigos, que podemos usar para forjar el nuevo trono. Un trono hecho de hierro y acero".

Aegon asintió con aprobación. "Me gusta, Jae." Luego chasqueó los dedos. "Eso me recuerda. Ibas a enseñarme cómo llevar a cabo una recopilación de información adecuada".

"Correcto", recordó Jaenyx. "Sígueme."

Regresando a la ciudadela, entraron en su mansión y en el solar, donde había trozos de pergamino colocados sobre la mesa.

Como maestro de los susurradores, Jaenyx era responsable de recopilar toda la información que la familia y sus aliados necesitaban para estar un paso por delante de sus adversarios. Le enseñó a Aegon a organizar los consejos y otras piezas de información en orden cronológico, ya que cualquier otra categoría haría más difícil organizar sus fuentes en una red cohesiva.

"¿Pero por qué tienes tanto pergamino?" —Preguntó Aegon. "¿Qué pasa si alguien entra sigilosamente y los agarra?"

"Bueno, tengo una solución para eso", dijo Jaenyx mientras tomaba un montón de pergaminos y los arrojaba al hogar ardiente. "Hay un proceso para cada pergamino escrito. Tienes que escribir cada pieza de información en ellos hasta que decidas cuál retener y cuál quemar. Un objetivo claro es importante para cualquier información que recopiles, ya que eso limitará qué fuentes usar". confianza y qué consejos seguir. Y tener varios pergaminos me permite comparar cada informe y ver qué consejos son los más confiables. ¿Entiendes, Egg?

"Me gustaría una demostración", solicitó Aegon, a lo que Jaenyx asintió.

"Está bien. Tomemos, por ejemplo, este informe que recibí de uno de mis agentes en las líneas cerca de Aguasdulces. Ella me dijo que los soldados de caballería Lannister han permanecido en silencio desde que murió Gawen Gardener y que se habla de que los Reyne están enojados con Ser Bailen, el hijo de Lord Weslar, encarcelado en Roca Casterly."

"¿Por qué fue encarcelado?" El caso de la Casa Reyne fue muy interesante para Aegon desde que conoció al Señor de Castamere cerca de Harrenhal junto al Rey Loren y sus otros señores.

"Aparentemente, él era el castellano de Casterly Rock cuando rescatamos a Orys y fue castigado por incumplimiento del deber", respondió Jaenyx antes de tomar otro trozo de pergamino. "Ahora, este informe hablaba de los movimientos de la caballería de Reyne retirándose hacia las montañas occidentales en lugar de retomar sus posiciones cerca de Riverrun. Si los soldados de caballería jurados al rey Loren permanecieran activos, escucharíamos sobre sus movimientos en las tierras de los ríos o en las Alcance. Sólo de estos dos informes, ¿qué conclusión se puede sacar?

Aegon se dio cuenta. "Hay problemas dentro de las filas de los abanderados de Lannister".

"Correcto", Jaenyx dejó ambos informes sobre la mesa. "Ahora, el siguiente paso es encontrar una manera de explotar eso. Mientras permanezcamos unidos, debemos buscar la discordia entre nuestros enemigos. Y una vez que reine la desunión, la lucha será mucho más fácil para nosotros".

"¿Cómo sugieres que provoquemos discordia?"

"Usar a la persona adecuada en el momento adecuado, pero todavía estoy pensando", respondió Jaenyx.

"Konno Haru debe haberte enseñado bien. Parece que sabes todo lo que hay que saber sobre la manipulación y la obtención de información", señaló Aegon.

"Bueno, no te conviertes en un asesino sin aprender al menos algunos trucos", dijo Jaenyx. "Y una vez que esta guerra termine, tendrás que hacer cierta manipulación de tu parte. La paz no es realmente paz, ya que es simplemente luchar sin derramamiento de sangre".

Aegon tuvo que estar de acuerdo. Había tensiones cada vez que veía a su padre lidiar con sus socios en Blackwater Bay y si todo iba por el camino equivocado, podría haber habido una pelea abierta entre ellos. Mi padre aprendió a desenvolverse entre los señores y ahora tendré que poner a prueba todos mis conocimientos.

Entonces, Aegon vio un trozo de pergamino sobre la mesa que tenía el título "Palabras de Su Señoría Harlan de la Casa Tyrell, Alto Mayordomo de Altojardín". Aegon lo sacó de debajo del otro pergamino y leyó detenidamente el trozo bastante grande:

"No se puede confiar en los valyrios cuando se trata de familias. El ejemplo más notorio es el de quien se hace llamar príncipe, Jaenyx Belaerys. Es un hombre de gustos reprimidos, todos los cuales sólo están dirigidos a otros que llevan la sangre. de la antigua Valyria. No es leal a su esposa Visenya Targaryen y de hecho busca consuelo en los brazos de las putas de Lys, a las que visita todas las semanas en su dragón y pasa la mayor parte de la semana con ellas. Se dice que dibuja más placer entre las piernas de las putas de Lysene que su propia esposa, lo que dice mucho sobre qué clase de hombre es este Jaenyx Belaerys, ya que busca introducir las tradiciones valyrias en Poniente y así fomentar la deslealtad hacia nuestras esposas y maridos al darles en nuestros placeres."

Aegon se sorprendió. Sabía que eso no era cierto, pero aquí había un pergamino que tenía el sello del Alto Mayordomo de Altojardín. Luego continuó leyendo:

"Este rey pretendiente, este Aegon Targaryen, que afirma gobernarnos porque se coronó ante los bárbaros del norte y otros valyrios, es un pecador del más alto nivel. Se lleva a la cama a su propia hermana, pero sólo ve a su esposa, quien modela ella misma una reina, como alguien a quien puede controlar fácilmente. Se dice que Rhaenys es una mujer delicada de tez fina, que Aegon usa a su favor haciéndola inclinarse hacia su pozo. Y se decía que se suponía que se casaría con su otra hermana. Visenya, la esposa de Jaenyx el prostituto, pero a él no le gustó porque Visenya era igual a él. A ambos les gusta pelear y ambos no tienen piedad con aquellos que los desprecian. Aegon eligió a Rhaenys porque era una mujer fácil y "Eso es lo que hacen los dragones. Van tras presas fáciles porque pueden".

Las fosas nasales de Aegon se dilataron ante tales falsedades. ¿Quién carajo tuvo el descaro de escribir esto? Arrugó el pergamino en sus manos mientras sus brazos temblaban de ira ante tal calumnia hacia su familia. Había más, pero no podía leer sin perder los estribos.

"Yo no lo destrozaría si fuera tú", dijo Jaenyx.

Eso sorprendió a Aegon. "¿Sabías sobre esto?"

"Por supuesto. Es parte de mis responsabilidades", respondió Jaenyx con indiferencia.

"¿Y no estás... enojado por eso?"

"Por supuesto, estoy enojado", pero Jaenyx se mostró bastante impasible al respecto. "Pero sé la verdad y no dejaré que otros digan cómo es mi matrimonio y mi amor por Visenya. Sólo un montón de mentiras para desacreditarnos. No debes dejar que eso te afecte".

"¿Cómo no puedo? ¡Nos insultaron a Rhae y a mí!"

"Esta no será la primera vez que tendrás calumnias como esta", Jaenyx lo agarró por los hombros. "Cuando tienes poder, la gente intentará quitártelo. No importa cuánto bien hagas, es un hecho. Y esta es sólo una de las formas en que nuestros enemigos intentan separarnos".

"¿Y no te molesta lo que dijeron de ti?" Aegon tuvo que preguntar.

Jaenyx se burló. "Si me enojo por cada desaire que se me presente, no duraré mucho. Además, estas personas tienen una comprensión de la familia que se basa en una religión tan remota. Y están dejando que sus prejuicios dicten sus pensamientos. Y esta calumnia no es muy impresionante".

"Pero tenemos que responder a esto. No puedo permitir que los insultos a Rhae queden impunes", quiso decir Aegon.

"Y lo haremos, pero a su debido tiempo", Jaenyx sacó el pergamino que contenía la calumnia. "Por ahora, sabemos quién lo escribió y, por lo tanto, sabemos con quién tratar cuando finalmente marchemos a Altojardín. Decidiremos si mataremos a este... Harlan Tyrell o lo castigaremos severamente por tal calumnia en ese momento en particular. Pero por ahora , tenemos que centrarnos en la guerra".

"¿Y cómo va nuestro progreso en el Valle?" —Preguntó Aegon.

"Muy bien", Jaenyx se alegró de cambiar de tema. "Visenya ganó y por lo tanto presentó un grave peligro para el Nido de Águilas. Recibí informes de que los señores del Valle están enviando más tropas al Valle propiamente dicho para lidiar con Vis y Lord Umber. Esto permitirá que las tropas bajo Rhae, Lord Snow y las hermanas Mormont llegaran al Nido de Águilas relativamente sin ser detectadas."

"Bien", asintió Aegon. "También me enteré por Orys que están a punto de lanzar una gran ofensiva contra el príncipe Edmund a lo largo del Slayne".

"Ya era hora", respondió Jaenyx. "Hay que liberar las Tierras de la Tormenta antes de que demos el golpe letal".

"De acuerdo. Entonces, en este punto, tenemos que comenzar a movernos hacia el norte del Dominio", Aegon miró el mapa.

"Cuanto antes lo hagamos, antes podremos aprovechar nuestra ventaja", asintió Jaenyx.

"Informaré a Lord Torrhen y a los señores del norte de nuestros planes", concluyó Aegon.

Más tarde ese día, Aegon informó a Torrhen Stark, Larence Karstark, Ethan Reed, Warrick Manderly, Joseth Glover y Rogar Bolton sobre su estrategia, mientras que Jaenyx le contó a Rhaedar Tarareon y Aevor Rahitheon.

A la mañana siguiente, veinticinco mil hombres marcharon desde Blackwater Rush hacia Mander, y Warrick Manderly mostró un entusiasmo particular por visitar el río del que su familia tomó su nombre. Aegon y Jaenyx volaron sobre el ejército en Balerion y Cloudwynd, y ambos dieron a conocer su presencia a través de sus remos.

El Dominio verá qué pasa cuando intenten provocarnos, prometió Aegon.

Aegon se paró frente a los muros del castillo de Tumbleton. El ejército acababa de avistar la ciudad comercial de Tumbleton, que estaba cerca del nacimiento del gran río Mander, y éste era sólo el primer paso para asaltar el reino más importante jurado de la coalición de la Fe.

La ciudad, fundada durante la famosa Era de los Héroes, estaba a unas cincuenta leguas o más de ciento setenta millas al suroeste de su ciudadela en Blackwater Rush. Pero esa ciudad no era el eje principal para el control de todo el norte del Dominio. Era simplemente un trampolín hacia su primer gran objetivo, Stonebridge.

Stonebridge, que llevaba el nombre del antiguo puente de piedra que se extendía a lo largo de Mander, no era una ciudad particularmente bien fortificada, con su castillo no especialmente alto, y no sería demasiado difícil de tomar una vez que Tumbleton estuviera asegurado. Al mismo tiempo, los Reachmen no tardarían mucho en determinar sus objetivos y una vez que Stonebridge fuera tomado, responderían en consecuencia.

Aegon sabía que el enemigo sabía que la clave para triunfar en el Dominio era controlar Mander y luego Altojardín, el castillo construido por la Casa Gardener en los días de Garth el Jardinero y desde el cual sus descendientes expandieron su control sobre las regiones cercanas a Mander. . Todas las áreas al norte del río representaban literalmente el granero del Reino del Dominio, en el que todas las cosechas se almacenaban dentro de Altojardín.

Pero tomar Altojardín y Mander no serían tareas fáciles por sí solas. A pesar de la muerte del Príncipe Gawen y la aniquilación de las reservas de Reach, los Reachmen todavía tenían a Mern el Noveno de Su Nombre y a su heredero, el Príncipe Edmund, para unirse. También seguían al mando de cuarenta mil hombres, algunos de los cuales podrían ser desviados de regreso al Dominio aunque eso pudiera debilitar sus posiciones a lo largo del Slayne en las Tierras de la Tormenta. A sus dificultades también se sumaba la propia ciudad de Oldtown, probablemente la ciudad más grande de Poniente además de Lannisport.

Aegon había estado allí antes además de Arbor, ambos acompañados por Visenya. Era una ciudad enorme hecha de piedra y avenidas adoquinadas, con actividad en los puertos día y noche. Bienes y personas de todo el mundo conocido se habían congregado en los muelles, el único lugar dentro de Poniente donde podían hacerlo, y Aegon recordó haber comprado algo de seda a un comerciante volanteno, que le regaló a Rhaenys el día de su onomástica. Cómo sonrió cuando su hermano-marido le dio un bien tan escaso fue una de las cosas que Aegon seguía recordando. Bueno, antes de casarse e hicieron el amor, lo que dio como resultado su hijo. Espero que le vaya bien en el Valle.

Volviendo a la situación estratégica, tomar Oldtown y las partes de Reach más al sur requería experiencia que no tenían en ese momento. El asedio a un castillo ya presentaba muchas complicaciones, ya que los sitiadores debían ser abastecidos regularmente y su equipamiento debía mantenerse en buenas condiciones. No se sabía cuánto duraría un asedio, y había muchos castillos en lo profundo del Dominio que requerirían esfuerzos que eclipsarían sus acciones en Harrenhal.

Por otra parte, asediar una ciudad requería un ejército que superaría ampliamente en número a la guarnición de la ciudad y a cualquier miembro de la población que tomara las armas. Para una ciudad portuaria, necesitarían barcos que cortaran todas las rutas de suministro desde el mar y garantizaran que todos los barcos pesqueros fueran destruidos. También necesitarían miles de equipos de asedio y buena información sobre dónde atacar para minimizar las bajas, pero todavía era inevitable que se produjeran muchas bajas en los asedios. La única razón por la que quemaron Harrenhal fue porque tenían dragones.

Balerion, Meraxes, Cloudwynd, Vhagar, Oceanwave y Vermidrexes podrían fácilmente quemar la ciudad hasta los cimientos, y a Aegon no le importaría si el Septo Estrellado o la Ciudadela se desintegraran por el fuego del dragón. Es lamentable, ya que disfruté aprendiendo lo que aprendí de los maestres de allí. Al mismo tiempo, Oldtown era el centro de la Fe de los Siete y destruir dicha ciudad validaría las percepciones de la Fe sobre los dragones y su familia. Por lo tanto, tendrían que recurrir a un proceso más gradual para introducir a la gente en la fe valyria sin provocar disturbios generalizados para los cuales los valyrios no estaban preparados para manejar.

Por el momento, Aegon y la familia tuvieron que recurrir a estilos de asedio convencionales, especialmente en Antigua. Pero en ese momento no tenían ni los barcos ni la mano de obra para enfrentarse a una ciudad tan grande. Para obtener ambos, tendrían que proceder de cualquier casa que desertara a su lado, lo cual era más fácil decirlo que hacerlo dado que los dragones no tenían intención de convertirse en seguidores de la Fe, entre otras cosas.

Otra forma de obtener números adicionales para su ejército era destruir a aquellos que se les resistieran. Al menos para el Dominio, Aegon sabía que los Jardineros tenían que ser eliminados, ya que su dominio sobre el Reino del Dominio los convertiría en enemigos peligrosos incluso si se rendían. No eran hijos del hierro, pero estaban demasiado atrincherados dentro del Dominio y, si los Jardineros tenían ideas para rebelarse, decenas de miles de hombres acudirían en masa a su estandarte. Pero ¿quién ganaría Alto Jardín y gobernaría el Dominio por nosotros?

Dado que los valyrios y los hombres del norte eran superados en número, necesitaban demostrar su fuerza y ​​que los números eran irrelevantes. Los dragones ayudaron a ganar y recuperar las tierras de los ríos, y los dragones ayudaron a arrebatar las tierras de la tormenta al rey Argilac. Lo mismo tuvo que suceder con el Reach y sólo después de que el reino esté seguro la familia se involucrará en otras actividades como el comercio.

La mejor manera de lograrlo era atraer a la mayor cantidad posible de Reachmen. Atacar Tumbleton y luego Stonebridge lograría eso, ya que el alcance norte, particularmente las partes que van a lo largo del Mander, representaban las tierras más pobladas y fértiles del reino, además de las que rodeaban Oldtown. Fue frente a las murallas de la pequeña ciudad comercial donde Aegon y Jaenyx, junto con Torrhen Stark, Larence Karstark, Ethan Reed, Warrick Manderly, Joseth Glover, Rogar Bolton, Rhaedar Tarareon y Aevor Rahitheon, se reunieron frente a su pequeña ciudad. castillo. De lo que dedujeron, sólo cuarenta hombres estaban guarnecidos en él en un momento dado. Frente a al menos veinte mil hombres y dos dragones, la caída de Tumbleton era una certeza absoluta.

Sin embargo, Aegon no quería negarle al castillo la oportunidad de entrar en razón. "¿Está segura de que quiere hacer esto, Su Excelencia?" -Preguntó Lord Larence. "Podemos tomarlos antes de la cena".

"Aprecio tu entusiasmo por el combate, Lord Larence", dijo Aegon. "Sin embargo, hay un momento para luchar y un momento para hablar. En este caso, demos una oportunidad a las palabras".

"Tiene razón, Larence", Torrhen se volvió hacia el Señor de Karhold. "Hay menos de cincuenta hombres allí. ¿De verdad crees que tienen alguna posibilidad contra nosotros?"

"Además, no podemos darnos el lujo de gastar más tiempo y esfuerzo del necesario en pequeñas escaramuzas", añadió Jaenyx. "Debemos llegar a Stonebridge lo más rápido posible".

"Exactamente", asintió Aegon. "Antes de que los Reachmen reaccionen ante nosotros, tenemos que asegurar la mayor cantidad posible de Mander. Cuantas más tierras aprovechemos, mejor será nuestra posición".

"Entendido", Larence finalmente asintió con la cabeza.

Se abrieron las puertas del pequeño castillo, por donde salió un pequeño grupo de hombres, cada uno de los cuales llevaba el sello de la Casa Footly, un campo de abrojos plateados sobre un campo negro. Un hombre mayor, presumiblemente Lord Footly, se acercó a Aegon antes de detenerse a una distancia segura. Al ver a Balerion proyectar su sombra sobre el pequeño pueblo y a Cloudwynd dando vueltas en el cielo con él, el hombre mayor miró a Aegon y suspiró.

"¿Quién es usted, mi señor?" —le preguntó Aegon.

"Soy Abelar de la Casa Footly, Señor de Tumbleton", se presentó Lord Footly.

"Estás hablando con Aegon Targaryen, el Rey de Poniente, Lord Abelar. Dirígete a él como '¡Su Excelencia!'", siseó Jaenyx.

"¿Y quien eres tu?"

"Mi buen hermano, el príncipe Jaenyx Belaerys. Lo conoces como el Dragón Azul. ¡Dirígete a él con respeto!" Aegon lo regañó.

"Respetuosamente, no conozco a ningún rey más que al Rey del Dominio y Señor de Altojardín, y él no está aquí en este momento", Lord Abelar trató de poner un frente fuerte, pero estaba algo temblado por la cantidad de poder que enfrentaba.

"Hombre valiente, ¿no?" Aegon tuvo que admirar su desafío, aunque estaba fuera de lugar. "Pero tal vez no conozcas la situación, Lord Abelar. Estoy aquí para unir este continente bajo un solo gobernante y hacer de los Siete Reinos uno, pero no tengo la intención de tener una pelea con cada pequeño señor que se me presente. Tienes una oportunidad aquí, una oportunidad de situarte en una muy buena posición bajo el gobierno de mi familia y tal vez salir adelante de tus rivales".

Lord Abelar no parecía convencido, pero Aegon vio que sólo una pequeña parte de sus ojos cambiaba. Apelar a su naturaleza egoísta, como sugirió Jae.

"Por supuesto, el honor es algo preciado entre los piadosos y no te detendría si decidieras resistir en nombre de tu rey. Por otra parte, no interferiría si las tropas que ves aquí ahora asaltan tu castillo, matan a todos hombre dentro de los muros, y toman lo que quieren de la ciudad. En tiempos de guerra, esas cosas suceden, y espero que tal eventualidad no llegue a esta hermosa ciudad", dijo Aegon con cierta desgana. Vamos. Sólo di que te rendirás.

"¿Qué pasa con tus dragones?" Lord Abelar los señaló.

"Si tienes miedo de que queme esta ciudad si no te rindes, déjame decirte que tus temores... están bien fundados", afirmó Aegon, para sorpresa de Lord Abelar. ¿Por qué se sorprendería?

"¿Quemarás esta ciudad y a la gente que hay dentro?" Lord Abelar estaba empezando a no poder ocultar su miedo.

"Como si te preocuparas por ellos", dijo Jaenyx. "Probablemente nunca interactuaste con la mayoría de ellos en tu patética y inútil vida y la única razón por la que estarías preocupado por ellos es porque te llenan los bolsillos con impuestos".

Lord Footly parpadeó, sin esperar que Jaenyx le dijera palabras tan cortantes.

"Hay muchas maneras de que esto termine, Lord Abelar, la mayoría de las cuales no terminarán bien para ti y tu casa", continuó Aegon. "Pero ríndete y jura lealtad en este momento y no solo todos ustedes se ahorrarán el dolor del fuego, sino que también pueden esperar las debidas recompensas por su lealtad. Entiendo que tienen una rivalidad permanente con la Casa Caswell en Stonebridge".

"¿Y es aquí donde prometes su asiento a mi casa?" Lord Abelar continuó mostrándose desafiante, provocando quejas entre los comandantes. Jaenyx gimió, aburriéndose cada vez más de la terquedad de Lord Footly.

"No," Aegon sacudió la cabeza. "Pero únete a nosotros y la Casa Caswell ya no será tu rival. Tienes mucho que ganar al ponerte del lado de nosotros, en lugar de nada que te espera si continúas actuando así".

Lord Abelar exhaló, temeroso de las posibilidades que vendrían sin importar si eran beneficiosas o perjudiciales para su casa. "La palabra de un Footly significa algo—"

"¿Qué significa exactamente?" Jaenyx lo interrumpió. "Nunca había oído hablar de tu casa hasta que llegué aquí y estoy seguro de que el resto de los hombres aquí ni siquiera sabían tu nombre". Torrhen y los señores del norte se rieron entre dientes a expensas de Lord Footly. "Si vas a hablar de honor y todo eso, al menos respalda tus palabras con ejemplos del pasado. Hasta donde puedo recordar, no tienes ninguno".

Lord Abelar tragó saliva, dándole a Aegon su última oportunidad. "Ahora, ¿entiendes mi punto? Es posible que tu sabiduría frente a nuestra fuerza quede registrada y tu casa pueda tener palabras que signifiquen algo. Porque a partir de ahora, no es así".

Pasaron unos momentos mientras Lord Abelar Footly pensaba en sus opciones. Finalmente, desenvainó su espada, lo que provocó que Aegon, Jaenyx, Torrhen y los señores del norte alcanzaran la suya, antes de arrodillarse y enterrar su espada en el suelo. "Yo, Abelar de la Casa Footly, Señor de Tumbleton, juro lealtad a Aegon Targaryen, Rey de Poniente, y al Príncipe Jaenyx Belaerys. Que los dioses sean testigos de mi juramento".

El resto del grupo hizo lo mismo, desenvainaron sus espadas y se arrodillaron ante Aegon y Jaenyx. Apoyando su mano en el pomo de Fuegoscuro, Aegon se acercó a Lord Footly y puso su mano sobre su hombro.

"Como Rey de Poniente, acepto tu rendición. Dile a tus tropas que entreguen sus armas a las tropas y dile a tu factor que me dé un informe preciso de las reservas de alimentos dentro de la ciudad. El ejército lo necesitará", le ordenó Aegon. .

"Pero, Su Excelencia", tragó Lord Abelar antes de decir la dirección adecuada. Se está acostumbrando. "No se puede simplemente quitarnos nuestra comida. La gente la necesita".

"Podemos", lo corrigió Jaenyx. "Es posible que hayas entrado en razón, pero no olvides que ahora nos respondes".

"Así es", estuvo de acuerdo Aegon. "Pero tengan la seguridad. No tengo intención de matar de hambre a la gente del pueblo. Tomaremos sólo lo que necesitamos y seguiremos adelante. Tienes mi palabra al respecto".

"Gracias, Su Excelencia", Lord Footly inclinó la cabeza mientras aún estaba en el suelo. Aegon le ordenó que se levantara antes de volverse hacia Torrhen.

"Haz que los hombres busquen alojamiento en la ciudad y envíen exploradores a Stonebridge. Avanzaremos hacia esa ciudad con las primeras luces del día", ordenó Aegon al Señor de Winterfell.

"Sí, Su Excelencia", obedeció antes de seguir a Lord Footly al castillo junto a los señores del norte. En cuanto a Jaenyx, dio órdenes a Lord Tarareon y Lord Rahitheon en Alto Valyrio, lo que Aegon entendió como que él conseguía que ambos fortificaran la ciudad en caso de ataque.

"Empieza con facilidad, Egg", señaló Jaenyx.

"Pero será más difícil a partir de aquí", respondió Aegon.

"Lo sé. Tengo la sensación de que el curso de esta guerra se decidirá en el Dominio. Debemos ganar aquí o enfrentaremos una guerra más larga", advirtió Jaenyx.

Aegon suspiró antes de asentir con la cabeza. "Descansemos un poco antes de pasar a la siguiente ciudad. Hay mucho trabajo por hacer".