Toque de Llama

Era temprano en la mañana, normalmente un tiempo tranquilo, pero el sonido de caballos galopando y voces masculinas severas y fuertes llevaron a Ravina más cerca de la ventana. Retiró la cortina y abrió más la ventana para tener una mejor vista del mundo exterior. Los soldados se estaban congregando dentro de la puerta, discutiendo sobre un nuevo prisionero.

—Atraparon a otro dragón —explicó su criada mientras hacía la cama.

La atención de Ravina permaneció fija en la ventana. Había pasado un tiempo desde que el último prisionero fue llevado al castillo. Los pocos dragones que quedaban habían aprendido a permanecer ocultos. ¿Cómo atraparon a éste?

Los soldados tenían dificultades para retenerlo, a pesar de los grilletes en sus muñecas y tobillos. Cinco de ellos tuvieron que ayudarse mutuamente para hacerlo caer de rodillas y luego empujarlo aún más abajo sobre su estómago.

Desde la torre donde Ravina observaba, podía ver su gran espalda, cubierta de sangre coagulada por los azotes. Un soldado lo agarró por el cabello y le obligó a agachar la cabeza, apretando una mejilla contra el duro suelo.

Ravina alcanzó a ver el rostro del prisionero, lo suficiente para saber que estaba enfurecido. Su mandíbula estaba apretada con fuerza y sus fosas nasales se ensanchaban. No podía ver claramente sus ojos. Estaban cubiertos por mechones oscuros de cabello.

—Dicen que es un Katharos. Su Majestad estará contenta de que hayan capturado a uno —continuó explicando su criada Ester.

¿Un Katharos? Un dragón de sangre real. Y ahora aquí estaba como un prisionero. Eso debía herir su orgullo. Los dragones eran criaturas orgullosas. Todos ellos peleaban cuando eran traídos aquí, reacios a sucumbir a sus enemigos. Esas heridas de un látigo en su espalda eran todas por desafío, y él tenía más que cualquiera que hubiera visto antes. Cubrían toda su espalda, sin dejar ninguna piel intacta.

Los soldados lo inmovilizaron arrodillándose sobre su espalda herida. Ravina podía ver que estaban disfrutando de su miseria. Ella también había estado disfrutando del tormento de estas bestias. Los había visto a todos siendo arrastrados al castillo, azotados y luego asesinados o encarcelados. Pero esa alegría solo duró por un corto período. Su sufrimiento no alivió su dolor y ira. Solo se volvió más resentida con los años.

El cautivo se quedó inmóvil por un momento. Si Ravina había aprendido algo de sus años de observación, era que estas criaturas nunca se rendían tan fácilmente. Entonces, ¿qué fue lo que salió mal con él?

De repente, el viento soplo su cabello lejos de su rostro y ella vio sus ojos. Esos ojos ardientes no pertenecían a un hombre cansado o cercano a rendirse. Estaba inmóvil solo para reunir sus fuerzas y luego, con un rugido salvaje de ira, se volteó. Los soldados cayeron de su espalda y él rápido para alzarse en sus pies, sus músculos tensos, vibrando de furia mientras buscaba liberarse, pero las cadenas le retenían. Antes de que pudiera ir muy lejos, un látigo cayó sobre su pecho, desgarrando su piel.

Ravina se encogió de hombros y luego se estremeció cuando un rugido animalístico irrumpió de su garganta. Algo se arrastraba bajo su piel mientras tiraba con salvajismo de las cadenas sostenidas por los soldados para inmovilizarlo. Estaba intentando desatar a su bestia.

Ravina sabía que no sería capaz de transformarse, no importa cuánto intentara. Esos grilletes alrededor de sus tobillos y muñecas estaban especialmente diseñados para inyectar sedantes en su cuerpo si se usaba cualquier fuerza para romperlos.

Su tío, ahora el rey, junto con su padre, el anterior rey, desarrollaron armas para luchar contra las bestias que habían gobernado la tierra y los cielos. Las bestias que habían esclavizado a su gente. Su padre había puesto fin a su gobierno y lo pagó con su vida. El conocimiento de que su muerte no había sido en vano no aliviaba su dolor.

"Se enfocó de nuevo en el prisionero. Haciendo palanca en las cadenas, empujó a los soldados al otro lado del campo. Algunos de ellos chocaron en el centro. Ravina podía ver las venas saltándole en los brazos. La fuerza en sus hombros y pecho. Estos hombres eran salvajes. Demasiado fuertes para los humanos pero no poseían la misma intelecto que ellos. Usaban su fuerza en lugar de su mente. Así es como su padre y sus hombres lograron derrotarlos.

Ravina notó como el prisionero intentaba romper las cadenas pero nunca los grilletes, como si supiera lo que sucedería si lo hiciera. Se lanzó hacia la puerta y de nuevo no llegó muy lejos antes de que fuera detenido. Esta vez le dispararon con un inmortalizador. Era una pequeña ballesta que disparaba inyecciones con sedantes para calmar a la bestia o hacerla dormir. Ravina sabía que pasaría un tiempo antes de que el efecto comenzara, pero le dispararon con varios y pronto cayó al suelo, convulsionando antes de quedarse inmóvil.

Ravina había visto esto suceder bastantes veces ahora. Los sedantes no deberían causar tal convulsión. Era como si le hubieran disparado con algo más. No podía entender por qué todo esto estaba sucediendo. Su padre solía matar a las bestias tan pronto como las capturaba sin poner en peligro a nadie. ¿Por qué su tío los traía aquí y pasaba por todo esto para mantener a algunos de ellos en jaulas?

A pesar de cuánto odiaba a estos monstruos, no podía dejar de cuestionar las formas de actuar de su tío. No se sentía segura teniendo a los dragones encerrados por debajo de donde dormía. Había visto con sus propios ojos la brutalidad y la matanza que habían causado.

Con un suspiro, se alejó de la ventana. Observar ya no la satisfacía. Quería erradicarlos. Quería que todos estuvieran muertos, pero estas bestias salvajes eran difíciles de destruir. Incluso ahora, después de muchas dosis de sedantes, escuchó un fuerte gruñido.

—¿Cómo era esto posible?

Regresó a la ventana para echar un vistazo. La bestia estaba de pie otra vez. Agarró a un soldado, aplastando su cintura con un brazo que lo rodeaba. Ravina observó horrorizada cómo arrojaba el cuerpo muerto del soldado a un lado, sus ojos ahora buscando a su próxima víctima. Los comandos comenzaron a volar en todas direcciones.

—¡Fuego!

—¡Tire!

El fuerte disparo de una pistola hizo que se tapara los oídos. La bala disparó en su hombro, provocándole un gruñido y un tambaleo, pero no fue suficiente para detenerlo. Otro disparo fue disparado.

Matarían a éste —pensó—. Era demasiado salvaje para ser contenido. Después del segundo disparo, todo quedó en silencio excepto por su latido del corazón. Se había afectado por esta situación que se salió de control. Incluso había cerrado los ojos y ahora lentamente echó un vistazo para ver qué había pasado.

La bestia estaba de rodillas. Le habían disparado en la pierna y la sangre se derramaba de ambas heridas. Sin embargo, no mostró señal de dolor. Su piel bronceada estaba húmeda y brillante de sudor, y sus ojos marrones que le recordaban a los granos de café fulminaban con la mirada a los soldados con animosidad.

—¡Quieto, Monstruo! —Varios soldados le apuntaron con sus pistolas mientras los demás iban a coger de nuevo las cadenas. Se unieron más soldados. Ahora eran casi veinte hombres, fuertemente armados para luchar contra un solo hombre. Excepto que él no era un hombre aunque todas las partes de él gritaran masculino.

El viento sopló de nuevo y por alguna razón eso hizo que él percibiera su presencia. Levantó la vista, dándole una vista clara de su rostro. Su corazón se detuvo cuando se encontró con su mirada. La sostuvo con una simple mirada mientras los soldados le ponían más grilletes y lo forzaban a levantarse. Dejó que hicieran lo que quisieran, sus ojos aún fijos en ella. Ravina tragó.

—¿Por qué la estaba mirando así?"