この時、秦玉は楚州の状態について何も知らなかった。
彼は全力を尽くして、楊菁のために丹薬を煉成していた。
これは長期的な治療過程であるため、秦玉は楊霄のために一ヶ月分の丹薬を一度に煉成しようと考えていた。不足を避けるためだ。
あっという間に二日が過ぎた。
そして楚州の噂は依然として広がり続けていた。
その日、江家から天地を揺るがすような響きが轟いた!
一筋の虹の光が天から降り注ぎ、江家のある屋敷に降り注いだ!
忠おじはその光を見て、顔に喜色を浮かべた!
「これは...これは大宗師への突破の兆しだ!」忠おじは急に立ち上がり、その光をじっと見つめた!
「家主様が...ついに大宗師の境地に達したのだ!」
忠おじは急いで側近たちに向かって叫んだ。「全員に知らせろ、家主様の出関を迎えよ!」
「はっ!」
数十人がその屋敷に向かって疾走した!
彼らは屋敷の門前に整然と跪き、江家家主の出関を待った!
しばらくして、空の虹の光が少しずつ消え始めた。
そこへ江宇も知らせを聞いて現場に駆けつけた。
「忠おじ、父上は出てこられましたか?」江宇は焦りながら尋ねた。
忠おじは首を振り、「二少爷様、私たちも待っているところです」と答えた。
江宇の顔に残忍な表情が浮かび、歯を食いしばって言った。「父上がついに出関される。秦玉め、必ずや八つ裂きにしてくれる!」
「ギィ」
その時、屋敷の大門がゆっくりと開いた!
その音を聞いて、全員が緊張した面持ちで門を見つめた!
そこから、背の高い、長い髭を蓄えた老人が歩み出てきた。
白髪こそ全てだが、老いの気配は微塵も感じられない。
肌にはしわひとつなく、その精気は壮年の男性のようだった!
その気配は異常なほど安定しており、一目見ただけで素朴な本質に還ったかのようだった!
これこそが、楚州を支配する江家家主、江古である!
「家主様の出関を謹んでお迎えいたします!」忠おじが真っ先に叫んだ!
続いて、江家の者たち全員が声を揃えて叫び、その声は天を震わせた!
江古は皆を一瞥し、一歩踏み出して忠おじの前に立った。
「阿忠、私は何年閉関していた?」江古は淡々と尋ねた。
忠おじは急いで答えた。「家主様、丸三年でございます!」
「三年か...」江古は低く呟いた。「こんなに長い時が過ぎたとは。」
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