顔若雪はスヨンを冷たい目で見つめ、その顔には寒さが滲んでいた。
「私…」スヨンは大きな目を見開き、何かを言おうと口を開いた。
しかし、趙剛がタイムリーに彼女の口を塞いで、「顔小姐、彼女…彼女がステージに立つ資格などありません。冗談はやめてください…」と震える声でつぶやいた。
顔若雪は冷たく鼻を鳴らし、「彼女がまた失言すれば、その結果は自分で考えろ」と言った。
その言葉を放った後、顔若雪は趙剛を無視した。
「ムム、これは私たちをからかっているだけなのね。私たちを選ばないなら、なぜわざわざスポットライトを当てるのよ。」スヨンはぶつぶつと言った。
「黙れ!」と、趙剛は怒鳴った。
その時、彼はスヨンを見るたびに、どんどんイライラしてきた。
「ダメだ、ボクのチョウ家が苦労して手に入れたチャンスを、こうやって台無しにするわけにはいかない!」趙剛は心の中で叫んだ。
彼の頭は高速で回転し、何とか回復策を見つけようとした。
一方、顔若雪はすでにシンギョクを引き連れてステージを降り、最前列のテーブルに直行した。
そのテーブルには、社会的地位が高い人々が座っており、江城市の尊敬する人々以外、誰もここに座ることは許されない。
そんな大物たちの前では、緊張しないわけがない。
しかし、シンギョクは決意した。自分はもう半生を情けなく過ごしてきた。これからは決して弱い人間になることはない。
それに、シンギョクの心の中には、すでに顔若雪に対する感情が芽生えていた。
もしも今もなお弱々しくしていたら、顔若雪と一緒になる資格などあるはずがない。
二人はテーブルに直行し、腰を下ろした。
顔若雪は笑顔を浮かべ、堂々としていた。
シンギョクも、できる限り自然に振舞おうとした。
二人が座った直後、全員の視線がシンギョクに集まり、眼差しに潜む疑問を隠そうともしなかった。
「若雪よ、この青年は一体何者なの?どうして彼のことを今まで聞いたことがないんだ?」ついに、中山服を着た中年男性が最初の問いを投げかけた。
顔若雪は微笑み、「武叔、彼が明日の星だと言ったら、あなたは信じますか?」と尋ねた。
武叔は大声で笑い、「つまり、彼は今現在、何も持っていないわけだね?」と言った。
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