特別な少女

顔若雪の顔には、薄い笑みが浮かんでいた。

しかし、その笑みは雷虎の目には、とても恐ろしいものに映った！

「おや、この女、なかなかいい女じゃないか。どうだ、俺たちと遊ばないか？」そのとき、雷虎の部下が突然言った。

「彼女に触れたら、お前を殺す！」秦玉は即座に怒鳴った！

「ハハハ、虎兄さん、聞きましたか？こいつ、死に方を知らないですね。」

「虎兄さん、この女マジでいいっすよ。俺たちに味わわせてくださいよ！」

部下たちは色目を使って顔若雪を品定めしていた。

一方、顔若雪は冷たい表情で、一言も発せず、ただじっと雷虎を見つめていた。

その強烈な威圧感に、秦玉さえも緊張を感じていた。

雷虎は額の汗を拭うと、突然振り向いて、部下の顔を平手打ちした！

「帰って母ちゃんとでも遊んでろ！」雷虎は罵声を浴びせた！

部下たちは目を丸くした。

虎兄さんどうしたんだ？なぜ突然こんなに怒り出したんだ？

顔若雪は冷ややかな目で雷虎を見つめ、淡々と言った。「雷虎、あなたの部下は随分と大胆だね」

雷虎は何も言わないままで、「ドスン」と地面に跪いた。

彼は震える唇で言った。「ご…ご安心ください、必ず奴の口を引き裂いてやります…」

顔若雪は冷たく鼻を鳴らした。「彼だけ？あなた自身は？」

雷虎の体が一瞬震えた。

彼は歯を食いしばり、ポケットからナイフを取り出すと、躊躇なく自分の太ももに突き刺した！

「申し訳ありません…この秦玉があなたの人だとは知りませんでした、どうか命だけは…」雷虎は痛みに耐えながら、恐怖に満ちた表情で言った。

顔若雪は冷たい目で彼を一瞥し、叱りつけた。「消えろ！」

「は、はい、すぐに…」雷虎は地面から立ち上がり、ほとんど不自由になった足を引きずりながら、車に乗り込んだ。

部下たちは呆然として、何も言えず、慌てて後を追った。

車は走り去り、ここは静けさを取り戻した。

秦玉は驚きの表情を浮かべ、呆然と顔若雪を見つめ、心の中で大きな波が立った。

この若雪さんは一体何者なのか？なぜあの雷虎をここまで恐れさせられるのか？

「どうしたの？」顔若雪はまた茶目っ気のある様子に戻った。

彼女はつま先立ちになって、秦玉の頭を軽く叩き、笑って言った。「どうしてこんな連中に絡まれたの？」

秦玉は苦笑して言った。「一言二言では説明できません」

「そう」顔若雪は何か考え込むような様子だった。

「若雪さん、また助けていただいて、どうお礼を言えばいいのか…」秦玉はため息をついた。

顔若雪は少し考えて、言った。「うーん…こうしましょう、私にご飯を奢ってください、どう？」

秦玉は一瞬呆然とした。

顔若雪がこれほど助けてくれたのに、たった一食のご飯でいいのか？

「だめ？」顔若雪は秦玉が黙っているのを見て、さらに尋ねた。

秦玉はようやく我に返り、急いで頷いて言った・「いいですよ。でも今お金がないので、自分で作るしかないんですが…」

「大丈夫、私は好き嫌いしないから」顔若雪は笑って言った。

そうして、二人は一緒に家へ向かった。

一方、雷虎はすでに病院に到着していた。

「虎兄さん、あの女は一体誰なんですか？なぜあんなに怖がってたんですか？」

「そうですよ、江城市の長官の娘だとしても、ここまでする必要ないでしょう？」

雷虎は暗い表情で、まだ恐怖が残っているような様子だった。

「江城市の長官だって、彼女の前では給仕するしかないんだ」雷虎は額の汗を拭いながら、まだ怖がっている様子で言った。

彼は自分の目で見たのだ。楚州のトップクラスの大物が、顔若雪の前で頭を下げ、へりくだっているのを！

彼は自分の目で見たのだ。江城の最上層部の人物が、彼女と話をする資格すらないことを！

「もしかして、彼女は京都のあの方なのか？」雷虎の部下は何かを察したようだった。

雷虎は苦笑いを浮かべ、絶望的な様子で言った。「まずいことになった、本当にまずいことに…」

…

竜躍団地の中心にある別荘で。

秦玉は自ら台所に立ち、二杯の麺と一皿の漬物を作った。

「家には麺しかないんです。申し訳ありません」秦玉は麺を顔若雪の前に置いた。

顔若雪は力を入れて香りを嗅ぎ、嬉しそうに言った。「わぁ、いい匂い！」

秦玉は頭を掻き、少し照れくさそうだった。

彼は蘇家で三年間も家事をしていたので、料理の腕前は完璧とまではいかないが、それに近いものがあった。

一杯の麺を、顔若雪は非常に満足そうに食べた。

彼女は口を拭い、秦玉に親指を立てて言った。「あなたって本当にすごいね。こんなに料理が上手いなんて！」

秦玉は苦笑して言った。「男が料理が上手くたって何の役に立つんですか。お金を稼げなければ、どうせ価値のない人間です」

この言葉は、蘇妍が秦玉に言った言葉で、しかも何度でも言われたものだった。

「誰がそんなこと言ったの！」しかし、顔若雪は秦玉を睨みつけた。

「お金を稼ぐことは、人を評価する基準なんかじゃない」顔若雪は真剣な表情で言った。

秦玉は驚きの表情を浮かべた。

彼は自分をこんなふうに認めてくれる人がいるなんて、信じられなかった。

さらに、顔若雪のような女性が世の中にいるなんて、信じられなかった。

二人の強烈な対比に、秦玉は少し酔いしれた。

「あなたは本当に普通の女の子とは違いますね」秦玉は思わず感嘆した。

「あなたも同じよ、特別だわ」顔若雪は笑って言った。

そのとき、彼女は突然話題を変え、目の前の空っぽのお椀を指さして、にこにこしながら言った。「もう一杯作ってくれない？」

秦玉は一瞬驚き、すぐに頷いて言った。「はい、すぐに作ります！」