Kapitel 6

Kate blieb auf der Stelle stehen, ihr Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie war entsetzt. Wie kam es, dass dieser Eindringling ihren Namen kannte? Er hatte sie sogar zweimal angerufen! War er ein Stalker? Sie wollte weglaufen, aber ihr Körper schien wie in Eis verwandelt. Sie konnte keinen Muskel bewegen und konnte nur hilflos auf ihn starren, während er - davon war sie überzeugt - sich darauf vorbereitete, sie anzugreifen.

Zu ihrer Überraschung blieb er einfach gelassen an der gleichen Stelle sitzen und sah sie weiterhin mit diesem amüsierten Glitzern in den Augen an.

Von ihm ging keine Feindseligkeit aus. Zumindest im Moment.

Kate fragte sich, was er sich dabei dachte. Sein frecher Auftritt schien im Widerspruch zu den drei leeren Bourbon-Flaschen um ihn herum zu stehen. Niemand, der wirklich glücklich ist, würde so viel alleine trinken. Kate wusste das sicher, denn sie befand sich in einer ähnlichen Situation.

Deshalb ließ sie ihre Neugierde siegen.

"Wie kennen Sie meinen Namen?" fragte Kate. "Haben Sie mich gestalkt?"

Der Mann antwortete nicht. Er beobachtete sie weiterhin wortlos, bis er leise kicherte: "Warum? Möchten Sie etwa gestalkt werden?"

"Hören Sie auf, herumzualbern!" Kate fuhr ihn an. Sie bereute, dass sie diese Unterhaltung begonnen hatte. Er hatte ihr nichts getan, aber sie konnte auch nicht herausfinden, was er vorhatte. "Sagen Sie mir, woher Sie meinen Namen kennen, oder ich rufe die Polizei!"

"Pfft-hahaha!", brach der junge Mann in ein herzhaftes Lachen aus, als sei Kates Panik das Lustigste auf der Welt. "Okay, okay, es tut mir leid. Ich habe mich nur im Büro umgesehen und zufällig Ihren Namen in einem Dokument auf dem Schreibtisch des Geschäftsführers gesehen."

Kates Blick wanderte zum Schreibtisch und sie sah einen alten Vorschlag, den sie für den verstorbenen CEO ausgearbeitet hatte. Seit dem plötzlichen Tod von Mr. Grant bei einem Autounfall war er unangetastet geblieben.

"Nun, wir kennen uns jetzt. Warum verbringen Sie die Nacht nicht mit mir, Kitty? Es ist nichts Verkehrtes daran, ab und zu mal locker zu lassen und Spaß zu haben." Die Einladung des Fremden - und sein feuriger Blick - ließen Kates Herz seltsam flattern. Sie schluckte und betrachtete den Mann schließlich genauer von Kopf bis Fuß.

Sein blondes Haar glänzte im Licht des Büros fast golden und betonte seine tiefgrünen Augen. Sie hatten ein Leuchten, das Kate an dunkle Smaragde in alten Kronen erinnerte. Der Rest von ihm war genauso faszinierend. Er hatte perfekte Gesichtszüge, wie sie Kate noch bei keinem anderen Mann gefunden hatte - seine geschnitzte Adler-Nase, die hohen Wangenknochen, das markante Kinn, die gesunde Bräune, alles passte zu einem Supermodel. Ganz zu schweigen davon, dass er anscheinend einen gut durchtrainierten Körper hatte, wenn man bedenkt, wie eng sein Anzug saß. Seine Knöpfe sahen so aus, als würden sie jeden Moment platzen. Kate konnte sich nicht abwenden.

Dieser Mann sah so gut aus, dass Kate vermutete, er könnte ein Model sein.

Wir sind schließlich in Los Angeles. Selbst unter den vielen attraktiven Möchtegern-Models und Schauspielern stach er hervor. Mit seiner betörenden Perfektionen könnte er eine Straße in einen persönlichen Laufsteg verwandeln. Im Vergleich zu ihm wirkte Matt einfach und vergesslich, sogar hässlich.

Der schiere Unterschied zwischen den beiden Männern ließ Kate erkennen, was für eine Narre sie war, die letzten fünf Jahre an Matt verschwendet zu haben. Man musste kein Genie sein, um zu erkennen, warum er es nie in die Unterhaltungsbranche geschafft hatte. Selbst an seinen besten Tagen konnte er nicht mit dem mühelosen Charme dieses halb betrunkenen Fremden mithalten.

'Und Matt hat weder Talent noch harte Arbeit, um seine Einfachheit zu kompensieren', erinnerte sich Kate.

Der Mann vor ihr lehnte sich gegen das Sofa und ließ seine Muskeln aufblitzen. Ein Blick auf sein selbstgefälliges Lächeln und Kate wusste, dass er absichtlich so tat. Er mochte es, wenn sie ihn anstarrte.

Also starrte sie weiter. Die obersten Knöpfe seines Hemdes waren geöffnet und gaben den Blick auf seine markante, gebräunte Brust frei. Ihre Augen wanderten gierig nach unten, bevor sie auf seinen kräftigen Schenkeln verharrten. Sie liebte Männer mit kräftigen Schenkeln.

Aber etwas anderes machte sie ganz schwach, und es verspottete sie wie die Schlange, die auf seinem Arm tätowiert war.

Seine Beine waren gespreizt, als ob sie sie auffordern, nein, herausfordern, zwischen sie zu schauen. Und Kate gehorchte. Seine Beule war genug, um ihr zu sagen, dass er nicht nur sehr erregt war, sondern dass er da unten eine Python hatte. Er würde wahrscheinlich noch größer werden, wenn er erst einmal aus seiner engen Jeans befreit war.

Und er war schon jetzt viel größer als Matt.

Der Mann kicherte: "Gefällt Ihnen die Aussicht?"

Seine Stimme riss Kate aus ihrer Benommenheit. Sie schüttelte sofort den Kopf, um diesen perversen Gedanken aus ihrem Kopf zu verbannen.

"Nur weil Sie meinen Namen kennen, heißt das nicht, dass wir Freunde sind", begann Kate mit vorgeheuchelter Selbstsicherheit. "Es ist mir egal, ob Sie von der Zentrale aus geschickt wurden oder ob Sie ein neuer Mitarbeiter sind, den ich nicht kenne. Zur Hölle, es ist mir sogar egal, ob Sie ein Eindringling sind! Dann verbringe ich die Nacht eben woanders!"

"Allein?" Der Mann zeigte endlich ein kleines Stirnrunzeln. "Warum sollte eine traurige Dame die Nacht alleine verbringen wollen? Ich kann Ihnen hier Gesellschaft leisten."

"Ich bin nicht traurig! Tun Sie nicht so, als ob Sie mich kennen würden."

"Ha, sicher", spottete der Mann. "Ihre Augen sind blutunterlaufen, Ihre Haare und Ihr Make-up sind ein Durcheinander und Ihre Jacke ist zerknittert. Außerdem haben Sie keine Schuhe an. Ich denke, es ist ziemlich offensichtlich, dass Sie traurig sind."

Kate konnte seine Beobachtungen nicht widersprechen. Sie wusste, dass sie in diesem Moment wie ein Disaster aussah. Aber was soll's? Sie wollte nicht sein Mitleid. Sie wollte das Mitleid von keinem Mann.

"Nur weil ich traurig bin, haben Sie nicht das Recht, sich wie ein Widerling aufzuführen", fauchte Kate, als sie gezwungen war, sich an die Szene zu erinnern, in der Erin auf Matt herumgeturnt hatte. Das Vergnügen in Erins Gesicht war unübersehbar und Kate konnte die aufsteigende Verachtung nicht zurückhalten. "Ich bin keine billige Frau."

"Hm? Wer hat denn gesagt, dass ich jetzt ficken will? Ich will nur Ihre Gesellschaft", erwiderte der Mann auf die lockere Art und Weise. "Wir können die Nacht damit verbringen, Ihren Wein zu trinken und über unsere Probleme zu weinen. Morgen sind wir dann wieder Fremde."

Kate hielt inne, skeptisch gegenüber seinen Worten. Sie waren zu schön, um wahr zu sein, aber sie wollte auch unbedingt an sie glauben. Sie sehnte sich danach, gehört zu werden, verstanden zu werden. Jemanden - irgendjemanden - zu haben, der ihren Kummer und ihre Sorgen teilte. Dass man ihr das gab, was Matt und Erin ihr so grausam genommen hatten.

Es war, als ob der Fremde ihre Gedanken hören konnte. "Außerdem", fuhr er fort, "denke ich, dass Sie jemanden zum Zuhören brauchen, oder? Ihr Job als Chefredakteurin muss sehr anspruchsvoll sein."

Er gab ihr einen Grund zu bleiben. Kate überlegte sein Angebot, während sie ihn weiterhin misstrauisch musterte, in der Hoffnung, seine Absichten herauszufinden.

Ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass er nicht bösartig war. Und er hatte Recht. Sie wollte, nein, sie musste ihren Kummer loswerden.

'Na gut, ich werde nicht meine letzten Gehirnzellen damit verschwenden, mir Gedanken über diesen Kerl zu machen.'

Und so gab Kate nach und ging auf den geheimnisvollen Mann zu. Bevor sie sich neben ihn setzte, stellte sie ihre Tasche mit den Weinflaschen auf den Couchtisch und sagte warnend: "Ich bin hier, um mich zu betrinken und über meine Probleme zu meckern. Nicht mehr, nicht weniger. Kommen Sie nicht auf dumme Gedanken."

Der Mann grinste: "Ich werde keine dummen Ideen bekommen, wenn Sie es nicht tun."