Fummeln

Als Ves die Spezifikationen des Mechs durchlas, spürte er, wie seine ganze Zufriedenheit verschwand. Er hatte die schwierige Aufgabe, einen hochentwickelten Mech zu bauen, mit Bravour gemeistert. Sein mangelndes Verständnis und seine schlechte Beherrschung der Ausrüstung verursachten einige Probleme mit dem Mech. Der von ihm gebaute Caesar Augustus verblasste im Vergleich zu einem Standardmodell aus dem Werk. Mehrere Kriterien wiesen einige Prozentpunkte an Mängeln auf.

Diese Prozentpunkte könnten genauso gut eine Kluft auf dem Mech-Markt sein. Wenn Piloten einen Serienmech kaufen wollten, dann verlangten sie zumindest, dass er die Standards einhielt. Kein vernünftiger Pilot würde den vollen Preis für eine minderwertige Lizenzkopie zahlen.

Ves nahm sich die Zeit, nach dem Caesar Augustus und seinen Varianten zu suchen, von denen es nur wenige gab. Anders als im realen Universum erfreute sich die Caesar Augustus etwas größerer Beliebtheit. Logistische Probleme wie die begrenzte Energie spielten bei den kürzeren Spielmodi von Iron Spirit, wie den 1v1- und 2v2-Arenen, kaum eine Rolle. Das knifflige Problem der häufigen Reparaturen konnte mit einer Handbewegung gelöst werden, da das Spiel sich um alles kümmerte, solange man Gold oder Credits ausgeben konnte.

Die Spieler, die den Caesar Augustus kauften, waren in der Regel wohlhabender als andere, hatten aber auch höhere Ansprüche an ihre Mechs. Ihre Bereitschaft, etwas mehr für einen leistungsfähigeren Mech zu bezahlen, half Ves im Moment nicht, denn sein eigenes Produkt war Schrott.

"Trotzdem habe ich keine andere Wahl, als ihn loszuwerden. Ich habe ein Vermögen an Credits in seine virtuelle Konstruktion gepumpt. Ich sollte zumindest in der Lage sein, die Kosten wieder hereinzuholen."

Da er keine andere Wahl hatte, wechselte Ves auf die Verkaufsseite und bot seinen ersten Caesar Augustus zum Verkauf an. Er gab einen vorläufigen Preis von 45.000 Credits an. Die Preisspanne ließ es wie ein Schnäppchen erscheinen, auch wenn es nicht den Spezifikationen entsprach.

[Caesar Augustus CA-1]

Stufe: 5-Sterne

Basismodell: Caesar Augustus CA-1

Anschaffungspreis: 750.000 Gold (-50%)

Prämienpreis: 45.000 Bright Credits

Hoffentlich schnappt es sich irgendein Trottel, ohne die Spezifikationen zu genau zu lesen. Andernfalls müsste er zurück in den Laden gehen und den Preis noch einmal senken, um es schneller loszuwerden. Ihm fehlten immer noch eine Menge Credits und er hatte keine Reserven mehr, um einen weiteren virtuellen Mech zu bauen.

"Ich schaue in ein paar Tagen wieder vorbei." sagte Ves hoffnungsvoll, aber er konnte den Grimm in seinem Ton nicht verbergen. "Eines ist sicher. Wenn ich diesen Scheißhaufen entwirren will, muss ich mir dringend Kenntnisse in Elektrotechnik aneignen."

Ves überprüfte seinen Status und stellte fest, dass er genug DP gesammelt hatte, um sich die erste Fertigkeit im Fertigkeitsbaum leisten zu können. Als eine der Hauptfertigkeitskategorien war Elektrotechnik billig zu erlernen, aber sehr teuer zu beherrschen, aber das war ein Problem für später. Im Moment gab er 200 DP aus, um die erste Stufe der Fertigkeit zu erwerben, die das System als inkompetent bezeichnete.

Rohe Informationen und Wissen strömten in Ves' Kopf. Mehr Wissen, als er verarbeiten konnte, versuchte sich innerhalb weniger Minuten in seinem Gehirn einzunisten, und es brachte ihn fast um den Verstand. Er ließ sich auf den Boden fallen und versuchte, seine Schreie zu unterdrücken, während er sich den Kopf hielt. Unzählige irrelevante Daten drückten gegen seinen Verstand.

Lucky bekam sogar so viel Angst, dass er auf einen Schrank sprang, um sich vor Eindringlingen zu schützen.

Nach etwa zehn Minuten ließ der Druck nach. Ves atmete tief aus und versuchte, seine Fassung wiederzuerlangen. Die meisten Daten schienen in den Hintergrund gedrängt worden zu sein, unzugänglich für den Moment. Vielleicht haben die nachfolgenden Verbesserungen der Fähigkeiten Teile davon freigeschaltet. Seltsam.

Um wieder zur Ruhe zu kommen, machte er eine Pause und ging mit Lucky spazieren. Er und sein Vater lebten seit vielen Jahren in der Nähe dieses Wald- und Wiesengebiets. Das Haus seiner Kindheit in der Vorstadt war verkauft worden, und die neuen Besitzer nahmen das Grundstück mit Begeisterung an. Stattdessen zog sein Vater um und baute eine gebrauchte modulare Werkstatt etwas außerhalb der Stadt. Die Lage näher an der Natur bot mehr Privatsphäre und stellte sicher, dass nichts anderes beschädigt wurde, falls seine Werkstatt aus irgendeinem Grund in die Luft flog.

"Erinnerst du dich an ein Leben, bevor das System dich mir geschenkt hat?"

Der Edelsteinkater miaute verwirrt, während er das nahe gelegene Gebüsch erkundete.

"Keine Ahnung, hm?" sagte Ves, während er die Arme ausstreckte und den Kopf hob, um in den wolkenverhangenen, bunten Himmel zu blicken. "Dies ist mein Heimatplanet. Ich habe hier fast mein ganzes Leben lang gelebt. Das einzige Mal, dass ich weggegangen bin, war, als ich in der Hauptstadt zur Uni ging."

Der Planet Rittersberg war der Sitz der Regierung der Hellen Republik. Sie hat das Klima stark kontrolliert, um es für die Menschen optimal zu machen. Ausgedehnte Städte, schicke Villen und weite Gebiete mit terranischer und einheimischer Flora und Fauna machten ihn zu einem Paradies, einem teuren, aber dennoch idyllischen.

Dennoch zog Ves das raue und ungezähmte Land von Cloudy Curtain bei weitem vor. Die Terraforming-Gesellschaften, die den Felsbrocken in einen lebensfreundlichen Planeten verwandelt hatten, blieben nur, um das Nötigste zu tun. Sie verließen den Planeten mit ihren fetten Gehaltsschecks, selbst als Ungereimtheiten auftauchten. Die Luft vor Ort roch anders als die normale terranische Norm. Die Sommer dauerten nie lange und es war fast jeden Tag bewölkt.

Dies war seine Heimat. In erster Linie war er ein Bewohner von Cloudy Curtain, in zweiter Linie ein Bürger der Hellen Republik. Nur wenige Probleme, die im Rest der Galaxis auftraten, betrafen ihn hier auf diesem ruhigen Planeten. Diese Ecke der Galaxis lag am Rande des zivilisierten Territoriums. Es gab nur wenige Sterne, nicht viele exotische Ressourcen und nur ein paar kleine außerirdische Völker teilten sich die Grenzen der Hellen Republik.

Mech-Schlachten fanden nur gelegentlich statt. Abgesehen von den Kriegen zwischen der Republik und dem aggressiven Vesia-Königreich hatte es das Mech-Corps höchstens mit einsamen Kriminellen und kleinen Banditengruppen zu tun, die zu schwach waren, um sie in den größeren Stadtvierteln zu bekämpfen.

Dies führte zu einem Leben in Frieden und Stabilität, ein beneidenswerter Zustand für manche Menschen. Sein Vater verließ absichtlich die belebteren Planeten Rittersberg und Bentheim, um sich im schnöden Cloudy Curtain niederzulassen. Als Ves auf diesem Planeten aufwuchs, fühlte er sich nicht anders als seine Klassenkameraden und andere Menschen um ihn herum. Erst als er in Rittersberg studierte, wurde ihm klar, dass sich der Rest der Galaxie in anderen Geschwindigkeiten bewegte.

Das erschreckte und erregte ihn zugleich.

Schließlich trat Ves fest in diese komplizierte, düstere Welt ein, um sich seinen Traum zu erfüllen, Mech-Designer zu werden. Allein diese Entscheidung brachte ihn in Kontakt mit der Regierung, Handelsverbänden, Lieferanten und mehr. Er fühlte sich mit der Galaxie verbunden, als ob alles, was er tat, den Rest der menschlichen Zivilisation beeinflusste. Nur ein wenig, aber es fühlte sich an, als ob seine Existenz von Bedeutung wäre.

"Hm, was für einen Mist denke ich da eigentlich? Ich sollte wieder an die Arbeit gehen." beschloss Ves und führte Lucky zurück in die Werkstatt.

In der Zwischenzeit rief er Melinda an.

"Hallo Cousine."

"Hey Ves, ich wollte dir am Wochenende zurückschreiben."

"Hast du denn irgendwelche Ergebnisse, die du mir mitteilen kannst?"

Melinda schickte ein paar Dokumente über die interplanetarische Kommunikation. "Der Caesar Augustus ist ein seltenes Exemplar, daher hat das Mech Corps nie offiziell eines seiner Modelle gekauft. Allerdings ist es mit einigen Modellen in Kontakt gekommen, die von Piraten gesteuert wurden, die vor den Behörden der größeren Imperien flohen. Sie erbeuteten sogar eines, das mehr oder weniger intakt war."

"Haben sie damit etwas gemacht?"

"Das Mech Corps mag manchmal ein Pfennigfuchser sein, aber sie werfen keinen funktionsfähigen Mech weg. Ein hochrangiger Mech-Offizier übernahm die Kontrolle und pilotierte ihn einige Jahre lang, bevor er in eine Grenzkonflikt mit den Vesians verwickelt wurde. Dabei verlor er sein linkes Bein und ein Teil seiner Hüfte. Als er zum Hangar zurückkam, entschied das Corps, dass es mehr Ärger als wert war, ihn wieder zu reparieren, also verkauften sie den Rest als Schrott."

"Verdammt, also ist er jetzt weg, oder? "

"Jap. Bis auf die Sitze recycelt."

"Tja, da geht meine Hoffnung, ihn wieder aufzubauen. Aber das Mech Corps muss doch etwas über den CA-1 herausgefunden haben, oder? "

"Nichts Offizielles, aber ich konnte einen der Techniker ausfindig machen, der den CA-1 gewartet hat."

Das war beeindruckend, aber auch ein bisschen gefährlich. Melinda könnte Ärger bekommen, wenn sie einen Veteranen zu sehr bedrängte.

"Mach dir keine Sorgen, Cousin." Melinda lächelte über das Funkgerät. "Er fand, dass die Caesar Augustus sehr wartungsintensiv, aber dennoch vermissenswert ist. Er gab mir freiwillig die Notizen, die er über den Mech gemacht hat. Ich habe sie über diese Verbindung geschickt, deshalb solltest du sie jetzt in deinem Speicher haben."

"Das wird mir sehr weiterhelfen. Danke, dass du dir die Zeit genommen hast."

"Ich freue mich, darauf zu sehen, was du erreichen kannst. Ruf mich auf jeden Fall an, um mir deine Arbeit zu zeigen, sobald du einen Entwurf fertiggestellt hast!"

"Das werde ich tun!"

Als Ves in seine Werkstatt zurückkehrte, studierte er die Dokumente, die Melinda gesendet hatte. Der pensionierte Techniker hatte seine Gedanken auf eine chaotische Weise dargelegt, ohne eine offensichtliche Ordnung in seinen vielen Ideen. Ves verbrachte einige Zeit damit, die durcheinander geratenen Worte und den zahlreichen Fachjargon in etwas Verständliches umzuwandeln.

Was er herausfand, war wirklich erstaunlich. Der Techniker war offensichtlich ein Meister der Improvisation und Behelfslösungen. Er hielt Caesar Augustus für Jahre am Laufen, auch ohne offizielle Ersatzteile von National Aeromotives. Obwohl die Notizen keine Schaltpläne oder Baupläne enthielten, brachte allein das Kennenlernen der Änderungen und der Überlegungen des Technikers Ves bereits auf Ideen für seine eigenen Umbaupläne.

Sein neu erworbenes Wissen in Elektrotechnik half ihm auch dabei, die groben Zeichnungen der neu verlegten Kabel und der verschobenen Systeme zu entschlüsseln. Der pensionierte Techniker widmete einen Teil seiner Freizeit dem Versuch, ein besseres Layout für die problematischsten Verwicklungen zu finden. Nicht viele davon sahen vielversprechend aus, aber dem Techniker gelang es, einige Optimierungen zu finden, die die Wartung des Mechs ein wenig einfacher machten.

Nachdem Ves das Material verdaut hatte, packte ihn der Drang, sofort an einem Entwurf zu arbeiten. Er wechselte schnell zum Designer und begann, einige seiner Ideen in Caesar Augustus einzubauen.

Er fing zuerst mit den einfachen Lösungen an. Er verschob ein paar Komponenten, manchmal nur um einen Millimeter. Anschließend löste er ein paar Kabel voneinander und leitete sie durch einen anderen Kanal.

Als Ves zurücktrat und seine Änderungen bewunderte, stellte er fest, dass die Vorschläge des Technikers tatsächlich einen Sinn ergaben. Die Modifikationen, die er gemäß den Vorschlägen vorgenommen hatte, machten die Herstellung und Wartung des Mech etwas weniger mühsam.

"Jetzt, wo ich all die tiefer hängenden Früchte gepflückt habe, ist es an der Zeit, mit der eigentlichen Arbeit zu beginnen."

Ves hatte vor, CA-1 praktisch von Grund auf neu zu gestalten. Nur ein paar Änderungen hier und da vorzunehmen, war einfach nicht genug. Also biss Ves sich auf die Lippen und begann zu prüfen, ob radikalere Modifikationen durchführbar waren, einige davon wurden von den Technikern vorgeschlagen und einige fand er heraus, nachdem er deren Design im Spiel nachgebildet hatte.

Die Änderungen, die er skizzierte, verbesserten das Basismodell nur schrittweise. Mit seinem begrenzten Wissen und dem Fehlen von Lizenzen für Komponenten stieß Ves überall auf Grenzen.

Im Grunde genommen handelt es sich um einen humanoiden Mech, der die Funktionsweise des menschlichen Körpers nachahmt. Obwohl die Mechanik eines Mech im Laufe der Jahrhunderte immer ausgeklügelter wurde, unterlag er immer noch denselben Regeln. Wenn Ves einfach ein paar Kabel durchtrennen oder an den Proportionen herumpfuschen würde, könnte das Design in ein unbrauchbares Chaos verwandeln, genau wie wenn man an einem echten menschlichen Körper herumspielen würde.

Eine Woche verging, in der Ves einige Erfolge erzielte. Er verdiente auch genug DP, um seine Fähigkeiten in Elektrotechnik auf Novize zu verbessern. Mit seinem verbesserten Verständnis der Elektrotechnik konnte er auch einige problematische Stellen vereinfachen. Dies führte zwar zu einer Abnahme der Leistung, aber was er bei den technischen Daten verlor, gewann er an einfacher Herstellung und Reparatur. Ves hatte einige kleine Fortschritte bei der Zähmung des biestigen Mechs gemacht, aber es behielt seine grundlegende Wildheit und Unberechenbarkeit bei.

"Ich habe noch einen langen Weg vor mir, aber ich stoße schon an die Grenzen meiner Fähigkeiten und meines Vorstellungsvermögens."

Er schaffte es nur, einen halbfertigen Entwurf zu erstellen. Er wollte zwar warten, bis er sich mit seinem stetigen Einkommen aus DP ein paar mehr Fähigkeiten leisten konnte, aber er musste seinen Entwurf durch persönliche Fertigung überprüfen. Ohne praktische Erfahrung blieb seine gesamte Arbeit immer noch theoretisch.

Ves finalisierte den Entwurf, als er an die Grenzen seiner Möglichkeiten stieß. Als Namen wählte er für die Variante Nero, nach einer berühmten Person aus der gleichen Zeit wie Caesar Augustus in der alten terranischen Geschichte. Ves wusste ganz ehrlich sehr wenig über Geschichte. Er suchte einfach im galaktischen Netz nach ein paar coolen Namen und Nero tauchte auf, offenbar ein Mann mit gemischter Bewertung. Dies passte gut zu dem, was er über seinen kürzlich fertiggestellten Entwurf dachte.

Zumindest hatte er den Entwurf nicht gleich Bastard Son genannt.

Die Bewertung des Entwurfs durch das System war, gelinde gesagt, mild. Alle Kernsysteme und die Panzerung blieben gleich wie beim Standardmodell, so gab ihm das System eine niedrige Bewertung für den Aufwand. Das Einzige, was Ves dem System entlocken konnte, war eine Basisbelohnung von 10 DP, da der Entwurf auf einem komplexen Lastgen(Bedaro-Gen)-Modell basierte.

Er war bereit, die Herstellung eines neuen virtuellen Mech zu beginnen. Als Ves sich in Iron Spirit einloggte und den Marktbereich besuchte, stellte er zu seiner Überraschung fest, dass tatsächlich jemand seinen noch nicht fertiggestellten Caesar Augustus gekauft hatte.

TheGrandGreenRoad.

Der Benutzername klang wie ein völliger Fremder. Ves überprüfte seine Freundesliste, fand jedoch nichts. Eine Suche im galaktischen Netz zeigte nur, dass dieser Spieler keine Berühmtheit war.

"Wer zum Teufel ist TheGrandGreenRoad?"

Nun, wer auch immer er war, er ersparte Ves eine Menge Ärger. "Wie auch immer. Da der Mech verkauft wurde, habe ich genug Credits, um den Nero zu bauen."

Er schob die Identität des Käufers in den Hintergrund und trat in die virtuelle Werkstatt ein, um zu arbeiten. Er war gespannt, ob der von ihm produzierte Nero den Spezifikationen eines Standard-CA-1 entsprechen würde.