第7章 これは冗談だ！
李子夜と项琪は王崎に仙道の常識を教えながら歩き、しばらくすると大白村に着いた。
その後、李子夜は真元の力で大白村全体に向けて、これは仙盟による反逆者の追捕であり、二人は大白村を守備して妖人の襲撃を防ぐ任務を受けていると伝えた。この説明は王崎に誇張だと冗談を言われたものの、村民たちの不安を和らげることができた。
村民を安心させるため、二人は王崎を連れてフジュンダオレンの住居を象徴的に見回った。フジュンダオレンは仙盟に長年追われていたため、すべての持ち物を携帯する習慣があった。誰も読めない手稿の束以外には、この家宅捜索で何も得られなかった。
李子夜の指導のもと、王崎は今法の修行を始めた。
今法の境界区分は古法とは大きく異なり、まず今法は四つの大境界に分けられ、それぞれヨウシェンズゥ、人世間、大宗師、逍遥遊と呼ばれる。
第一の大境界では神通を生じず法力も練らず、ただ寿命を増すのみであるため、ヨウシェンズゥと呼ばれる。
ヨウシェンズゥはさらに三つの境界に分かれ、それぞれヤンシン、シュエアール、トンティエンと呼ばれる。ヤンシン期では魂魄を強め心識を増し、天地呼吸を感知するための基礎を築く。シュエアール期では先人の天道の法則についての総括を大量に学習し、天地呼吸との融合の準備をする。トンティエン期では正式に天地呼吸との交信を行う。
これら三期は同時に修行できるため、まとめて「トンティエン」と呼ぶこともある。ヨウシェンズゥの三境界は、古法の開光、旋照、辟谷にちょうど対応している。
人世間もまた三つの境界に分かれ、練習、基礎を築く、丹を結ぶとなる。この境界は古法との違いが最も少ない。練習期では天地を借りて天外の霊気を採取し法力を練る。筑基期では法力で法基を築き上げる。結丹期では法基を基礎として内丹を凝結させる。
大宗師も同様に三つの境界に分かれ、ユェンシェン、リェンシュ、ニエパンとなる。この境界に至ると今法と古法の違いは非常に顕著になる。
古法では結丹期の後、金丹の中に新しい法体の雛形を孕ませ、これを元婴と呼ぶ。丹が破壊され、婴が形成されると元婴期となる。元婴期の後、修行者は元神と元婴を重ね合わせ続け、分神して体外に出ることができ、無限の妙用があり、これが分神期である。合体期は大乘の元婴と肉身を一つに合わせ、無上の法体を築き上げる。
今法では結丹の後、金丹を中心とし、法基を基礎として、魂魄を天道の法則に従って運転する「小天地」を構築する、これがユェンシェンである。
ユェンシェンの小天地が大天地と一定程度似通うと、もはや天地呼吸を借りる必要がなく、直接天外の虚无から法力を練り出し、生々不息となる、これがリェンシュである。
最後に、小天地が肉体を導いて絶えず昇華させる、これがニエパンである。
逍遥遊の下には一つの境界しかなく、シャオヤオジンと呼ばれ、古法大乘に対応する。この境界でどのような修行をし、どのような妙処があるのかについては、李子夜と项琪も知らない。
李子夜は説明を終えた後、王崎に小さな書箱を贈った。王崎の前世の手提げバッグとさほど変わらない大きさだが、李子夜によれば、中には少なくとも百冊近い基礎教材が入っているという。これらの教材はシュエアール期の修行に関するものだけでなく、統一入門試煉で試験される内容も含まれている。
王崎は突然、大学一年生が教科書を受け取るような感覚を覚えた。
書箱を王崎に渡した後、李子夜はしばらく考え込んでから付け加えた：「シュエアール期とトンティエン期の修行は、人の天賦を最もよく試すものだ。平凡な資質の者なら四年で成就できる。もし一年でシュエアールを破れば、天才と言えるだろう。四年を超えると、基礎を築くことはほぼ望めない——もちろん絶対というわけではない。焚天府にユェンシェン宗師の蘇という方がいて、当時五年でトンティエンを破ったそうだ。これは晩熟の典型だ。」
王崎は頷いて、まとめた：「この励みになる話は、ちょっとした挫折で諦めてはいけないということを教えてくれています……」
李子夜は微笑んで：「そう理解してくれて何よりだ。古法の霊体と今法のトンティエンの修行は大きく矛盾するので、古法の道があなたにどれほどの影響を与えているのか私にもわからない。まずはこれらの書籍に慣れ親しんでください。午後にまた講義をします。特に《破玄篇》と《大道の算理》の二冊は重要です。前者は今法のトンティエンの必修科目で、後者は少し難解ですが、大義微言であり、今法の本質が多く含まれています。」
王崎は頷いた。まさに立ち去ろうとしたとき、李子夜が呼び止めた：「そうそう、あなたの体内の法力を封じます。古法の練習期以降、体内の法力の流れがあなたの体外の霊気の流れを乱し、天地呼吸を感じ取るのに不利になります。あなたの法力を完全に封じる必要があります。これは古法から今法に転向する際に必要な過程なので、気にしないでください。」
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午時になり、李子夜は王家の中庭にある老樹の上で足を組んで座り、暮春の少し暑さを帯びた陽光を浴びていた。
李子夜は日光浴が大好きで、万法門で修行していた時も、算題が解けなかったり、大量の反復計算に飽きたりすると、外に出て日光浴をしていた。
師兄弟たちはそんな彼を冗談で揶揄い、将来きっと光栄の間の女弟子を娶り、専ら彼のために陽光を作り出し、寝室でも相手に光を放って興を添えてもらうだろうと言った。
李子夜は温和な人柄で、このような冗談にはただ笑って流すだけだった。
この時、彼の頭の中にあるのは「シシニジュウサンサン」のような高度な算題ではなく、かつて講師が自分にどのように入門の知識を伝授したかを振り返っていた。
王崎については、かなり好感を持っていた。この子は一般の人々のような力への強い渇望を持たず、修行そのものを純粋に面白いことと捉えている。今法にとって、これは間違いなく良い素質だ。
「李兄弟！」
そのとき、项琪の呼び声が彼の思考を中断させた。
李子夜が下を見ると、项琪が法力を使って大量の食べ物を持って走ってくるのが見えた。
李子夜は首を振って：「项師姉よ、あなたはいくら銀貨を持っているの？」
项琪は一瞬戸惑って：「え？」
「まさか人の料理を強請ったわけではないでしょう。」
项琪はようやく理解して：「これは外の村民たちが無理やり私に渡してきたものよ。」
李子夜は疑わしげに项琪の周りに浮かぶ食べ物を見た。酢で炒めたジャガイモの千切りは細かく切られており、レストランの料理人ほどではないが家庭料理の水準を超えている。インゲンや茄子などの野菜はすべて油通しされており、細切り肉の蒸し物や粉蒸し肉には上等のヒレ肉やバラ肉が使われ、さらには鶏スープやアヒルスープまである。
「俗世の生活水準はここまで向上したのか？」
李子夜は疑問に思った。大白村の人口、田地、周囲の植生などの数字が彼の頭をよぎる。大白村の財力では、このような食事は恐らく春節でしか出せないレベルだろう。
项琪は笑って言った：「外では村から仙人が出たと言って、よく祝って仙気を分けてもらわないと——ねえ李兄弟、私たちもその'仙気'なるものを分けてもらおうか？」
これらの村民たちは実に愛らしい。
李子夜は微笑んで、断らなかった。木から飛び降り、项琪の前にある食べ物から揚げ肉を一本つまんで、「カラッと揚がっているね——久しぶりにこんな田舎の味を味わうよ」と言った。
「でしょう、でしょう」项琪は嬉しそうに食べ物と酒を中庭の石のテーブルに置いた。李子夜は台所から二組の箸と椀を探し出した。二人は向かい合って座り、テーブルの上の料理を楽しんだ。
「王崎のやつ、何してるの？」
项琪が突然尋ねた。
李子夜は何気なく答えた。「部屋に籠もって本を読んでいるよ。てっきり君は彼のことを嫌っていると思っていたけど」
项琪は鼻を鳴らして言った。「古法修だからでしょう？古法を修めるのは、結局自分も他人も傷つけることになるわ。でも、彼自身は口が達者だけど、なかなか面白い人よ」
李子夜は「ふーん」と言って、話題を変えた。「ここでの仕事が終われば、项師姉の宗派試験は無事完了ということになるのかな？」
项琪は頷いた。「护安使を一年務めて、かなり評価の高い任務もこなしたから、合格でしょう」
「これからはどうするつもり？」
「私の功値は材料と交換するのに十分あるから、天序剑碟の第四周天の最初の数本を作れるわ。筑基期で第四周天を完成させてみたいの」
李子夜は手を打って称賛した。「素晴らしい志だ！普通の焚金谷の修士は天序剑碟を作る時、最も簡単な剣から始めるものだが、君のやり方は、かつての天序剑尊のモンジエフーと比べても遜色ないぞ！」
项琪は首を振った。「モン剣尊の成果に私が及ぶわけないでしょう？百十八の天序剑碟を同時に出すなんて想像もできないわ。それに、焚金谷では、剣尊がすでに理論上存在しないはずの『第八周天』の修練を始めたという噂もあるわ！」
李子夜は溜息をついた。「先人の神通は、確かに我々の想像を超えているな！でも、それは项師姉の将来性が限りないということの証でもある」
そう言って、李子夜は村人が自家製した米酒を注いだ。「この濁り酒で、師姉の修行の日進月歩を祝したい」
「それでも李兄弟には及びませんよ」项琪は真面目な表情で言った。「李兄弟は万法門の天才弟子で、金弾に至る前に『シシニジュウサンサン』の一つを会得し、金弾に至ってからは……」ここで项琪は一旦言葉を切り、李子夜の背後の剣匣をちらりと見て、羨ましそうに続けた。「……『テンケン問心』に合格なさった。当時、李兄弟が半年でトンティエンを破ったことは、誰もが李兄弟の前途は限りないと言っていましたよ」
突然、中庭に不可解な法力の波動が現れた。
李子夜は喜色を浮かべた。「これは……破破天……」
项琪は確信が持てない様子で「トンティエン？」と言った。
李子夜は頷いて「トン……」と言いかけた。
突然、彼の笑顔が凍りついた。
ここの修士はたった三人で、トンティエンを破っていないのは一人だけだった。
パキッ！
项琪の座っていた石の椅子が鋭い音を立てて割れた。
パキッ！
李子夜は無意識のうちに手の箸を折っていた。
パキパキパキ！
彼らの周りの石や床に次々とひび割れが走った。
これは修士が心が大きく動揺し、自身の法力をコントロールできずに漏れ出してしまった結果だった！
「史上最速で境界を破ったのは誰だったっけ……」
项琪は突然、言葉が出てこなくなったような感覚に襲われた。
「ユェンリシャンレンが半月でトンティエンを破った。太一天尊、フジュンダオレンもそのくらいだった……ボドンティエンジュン……」李子夜はまるで夢うつつのような口調で言った。
今法の歴史に足跡を残した絶世の天才たちの名前が次々と李子夜の脳裏をよぎったが、誰一人として王崎と比べるには不十分だった！
トンティエンを破る難しさは、天地呼吸に溶け込むことにある。これには天地運行の本質的な法則——つまり天道について、大まかな理解が必要で、心の中に「道」の基本概念を形成しなければならない。
そのためには多くの賢者たちが総括した「道」を学ぶ必要がある。
この過程は長期的な積み重ねであり、一年でトンティエンを破るのは、すでに大宗派の内門弟子の基準だった。そして今日シャオヨウを問う大修たちの中で、最も天賦の高い者でも一ヶ月余りを要した！
王崎が初めて今法に触れたのは今日の朝で、李子夜から本をもらってから今まで、せいぜい食事をする程度の時間しか経っていない。
食事一回でトンティエンを破る？
これはもはや伝説とは呼べない。
これは、これは……これは馬鹿げた冗談としか言いようがない！