陳ジュは食卓に適当に座り、三四十歳くらいの男で、表情はいつも厳肅で、笑わない。片手でテーブルを突いてレン・チェンに話しかけた。「任老先生、今回多くかき乱すこととなり、どうかお見守りください」
「いやなんて、」レン・チェンも狡猾な狐で、彼は微笑みながら言った。その態度はちょうどよかった。「私たち任の家に光栄をお与えいただけるなんて」
笑っていたが、レン・チェンの心は衝撃に満ち溢れていた。
ヒューストンでは早くから噂が流れていた。陳家は江京の陳家の分派であると。だがレン・チェンは信じるか信じないか迷っていた。
最近になって突如としてヒューストンに秘密命令が下された。
江京から陳ジュが派遣され、ヒューストンを監督することとなった。
この派遣が突然だったため、レン・チェンは戸惑っていた。その時陳港が、陳ジュのメッセージを持って彼のもとへやってきた。
「競売場にリャン・ズーウェンのオリジナルがあると聞きましたか?」陳ジュはレン・チェンが彼のために注いだ酒を受け取り、淡々と言った。
これも江京の陳家から陳ジュに与えられた別の任務だ。
「そうです、しかし、ここ二日でオークション場から通知が出ました」とレン・チェンは説明した。「筆跡が本人のものでない可能性があると言われています」
陳ジュは眉をひそめた。
レン・チェンはハラハラとして見ていた。「しかし、確かにそれはオリジナルで、おそらくは彼の弟子の一人のメモらしいです。競売場は専門家を派遣していますが、鑑定はまだ続いており、そのためオークションは5日延期になりました」
「本当に?」陳ジュは背筋を伸ばした。
「まだ鑑定中です」と隣で陳港が急いで言った。「私はこの件を密接に監視します」
周知の通り、千古の明相リャン・ズーウェンは、この一生で姜文帝を除き、弟子は二人しかいませんでした……
それは天賦の才能を持つ白家の兄妹でした。
姜文帝はもちろん、リャンの老人と同じ筆跡を使ってはいません。
そうなれば、他の人物とは、白家の兄妹のどちらかだけということになります。
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